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公孙阏刚才同李通攻战百余合，对宋将已经心存怯意。再与虎劳一交手，觉那虎劳力气极大，每一式招架下来，都震的自己手臂酸麻，更兼他交战时吼声如雷，令人心惊胆颤之余，他却越战越长精神，心中不禁更加害怕。于是勉强与其战了五六十合，大败而走。虎劳叫道：“哪里走？我却不怕你的拖刀计，拿命来也！”喊罢丢下宋兵，如飞追来。公孙阏大骇，打马向右侧的丘陵低洼处急行。
行将有十来里路，那虎劳已经追得公孙阏极近了。公孙阏心中又惊又怕，左右顾盼，又不见有兵马埋伏，心想我命绝矣。正紧急时，却忽听三声号炮响起，左有夷仲年，右有高渠弥，两军呐喊杀来，并渐渐向虎劳形成合围之势。虎劳虽惊，却面无惧色，一只硕大的狼牙棒舞的如车轮般飞转，打到的即死，沾到的即伤。他徒步而行，所向之处，无人能挡。无奈齐郑之兵如潮涌来，把虎劳围在核心。虎劳怒吼连连，全力迎战。不移时，他周围的尸体便堆集如山。虎劳此时方悔不听召之济之言，然而此时却显得太晚了。
召之济在虎劳开门出战时就在城墙上观战。夷仲年的埋伏之计当然也没有瞒过他。他见虎劳追公孙阏而去，遂冷笑一声，道：“虎将军当悔不听我言，若我有害他之心，他今必死！”言未毕，李通败进城来。召之济连忙迎上来道：“李将军想必是活捉了公孙阏了？快快把人绑来，我好给将军记功。”李通羞愧难当，闭口不言，伏地请罪。开合和刘劲见虎劳追公孙阏而去，始觉不妥，此时见李通又败回城来，再看召之济一幅胸有成竹的样子，方知他有先见之明。他两人知此人在宋殇公面前甚是受宠，即使是虎劳，也得礼让他三分，听他的命令行事，于是齐齐跪下道：“请先生恕末将等的冒犯之罪。还请先生大发慈悲，让我二人去援救虎将军。”召之济道：“虎将军英勇无敌，已经打败了公孙阏，此去必定再奏大功，若我此时去救，只恐虎将军回来说我干涉他争斗，不肯服输耳？”二人又拜而求曰：“先生大才，末将等已经服了。请先生抛却成见，让末将等快去援救，否则若去的晚了，恐怕虎将军会有不测。”召之济骂道：“你三人身为大宋将军，当知为将之道，知彼知已，方能百战百胜。若一味的鲁莽行事，轻敌冒进，早晚都是刀下之鬼。”三人唯唯连声，不敢再说大话。召之济见他三人已经服罪，便吩咐道：“开刘二将可于城东的丘陵洼地两头堵住围困虎将军的敌军，而在丘陵南侧的高坡之上，多插旌旗，并命人擂鼓助威，却不出战。”又命李通道：“李将军，现今敌军都在洼地，你可于二位将军布置完毕之后，敌军惊慌失措之时，从洼地北侧居高临下，杀入敌阵去救虎大将军。李将军可要仔细：如若此次完不成使命，自己提头来见。”三人听命而去。
杀至天色向晚，虎劳已经血流满身，遍体是伤。眼看行将力尽，忽听阵外喊声震天，齐郑之兵尽皆惊慌。虎劳立感压力大减，正欲奋力杀出，却见李通舞蛇矛杀入阵中。虎劳大喜，大声叫道：“将军救我！”李通听得喊声，遂直趋虎劳而来。待到虎劳跟前，李通拽住他手，拉他上马，再舞蛇矛往阵外杀来。齐郑之兵惊异不定，不能抵挡，乱纷纷退去。
夷仲年与公孙阏，高渠弥二将将兵围住虎劳厮杀良久，不能力擒。高渠弥便欲亲自来战。夷仲年劝道：“高帅不必冒险前去，虎劳已被围住，早晚都会力尽被擒。”高渠弥见公孙阏那狼狈样子，自己也心生怯意，遂不再去。三将正在那里看两国之兵围住虎劳拼杀，忽听四面炮响，抬头一看，只见南面高地上象是从地下冒出来一样遍插无数旗帜，况又鼓声如雷。三人大惊，欲从两端突围，又被开刘二将堵住去路。方欲从北侧奔走，却忽见李通率兵从坡上直冲下来。齐郑之兵惊慌莫名，都四散奔逃，三将连声喝止不住，只好率亲兵四面冲突。
刘劲与开合待李通救出虎劳，便做势欲进兵夹击。夷仲年绝地求生，与公孙阏，高渠弥二将催军马分两端突围。刘开二将虚掩一阵，即便收兵回城。
颖考叔自被庄公软禁在家，心情忧郁，每日只是长吁短叹不已。晏珠本不欲让夫君在朝为官，因此非但不恼，反而欢欢喜喜的准备行装。考叔却深知如庄公胜，自己还有希望归野，如前线有失，恐怕自己就算想归野，庄公也不会放他走。但他见妻子欢天喜地的样子，又不肯扫了她的兴。一日，颖张氏便问考叔道：“为娘知你素有大志，欲辅助郑侯成就一番事业。如今郑侯不听汝言，一意孤行，此时又见小晏子准备做回颖谷的打算，心中也便没底。所以为娘想问你一句：你觉得郑侯此行的胜算有多少？”颖考叔道：“主公以诈谋谋世，借王命以战，名不正言不顺。况且那宋国爵尊国大，天子依赖，更兼兵精粮足，谋臣名将极多，所以以儿子愚见，主公必受挫折。但前线至今没有消息，想必是战事进展顺利。儿欲写书再谏，但恐主公初战告捷，不肯听耳！”颖张氏听了便道：“谋事在人，成事在天。为人臣者，贵在尽心尽力而已。只要你觉得做的对，为娘的也不阻拦你。”考叔跪曰：“多谢母亲赐教，儿子谨记。”颖张氏便叹了口气，起身入内去了。
至晚，晏珠领着女仆准备好家宴，便先请婆婆上坐，次请夫君入座，然后又向婆婆告了扰，便在下首坐了，为两人添饭挟菜。考叔见席上有酒，便道：“前线将士冒死奋战，浴血杀敌，我哪里有兴致饮酒？我只用点饭菜即可。”晏珠听了，便让撤了酒。
须臾饭毕，晏珠指挥家仆收拾残席，考叔便一个人步至后花园。尽管花园中月色迷人，花溢清香，考叔却再没有心情赏玩。步至凉亭，独自闷坐了一会，更觉焦躁不安。无奈，又起身踱回卧房。刚一进门，便见晏珠跪于床下，他师伯郁离子却站在他写的一张“为民请命”的条幅前观看，师侄安庆随侍左右，而他的师父无暇子则坐在床上，正于灯光之下捉跳骚。考叔大惊，急忙趋前一撩袍角，与晏珠同跪在师父面前，行跪拜大礼，口称：“考叔不知师尊师叔仙降，敢请恕罪。”无暇子如若不闻，继续捉他的跳骚。郁离子则仍然看着那张条幅，口中却道：“贤师侄，你先前任职四方招讨大将军，总督郑国兵马，天子眷顾，郑公器重，位极人臣，本该思取退路，如今你已被贬官，还不退步抽身，直欲他日待做刀下鬼乎？”晏珠听了，心头乱颤，那眼泪便如断了线的珠子一般滚滚而下。颖考叔却道：“正如师尊所见，小徒自辞别二位师尊下山，便立下重誓：不为官便罢，但为官便以此躯捐给为民请命之大业。时至今日，此誓言犹在耳，小徒何敢以只身之安危，而置乱世苍生而不顾乎？”郁离子见考叔仍然顽执不化，情切关心，不禁怒道：“你敢不听为师之言？”晏珠以手拉考叔袍角，示意他别再争执了。考叔脸色照旧，又拜道：“小徒不敢违师尊之命，但此命例外。如今天下大乱，民不聊生。四方百姓莫不对太平盛世翘首以盼。考叔不才，得师尊万渊之末，只得舍生忘死，以遂民心也。”郁离子大笑道：“好个‘以遂民心’！夫遵师命，小情也；遂民愿，大义也。为师何敢以小情而违大义？既如此，为师便不再劝，各人都安天命罢了。贤徒请起。”说罢便令安庆扶起颖考叔夫妇，然后再让其行拜师之礼。
礼毕，郁离子道：“为师与你师父此来，还有一事。先尝在鬼谷与你师公论道之时，你师公曾说：你夫妇命中该有一子。所以为师这次来，主要还是奉你师公之命，来泽化你二人。。。。。。”，想那晏珠自庄公赐婚，入得颖考叔之门，和自己一起被赐婚的黄鹂和杜鹃都各产一子，就连自己家中的丫头红杏，现在也生有一女，但自己却偏偏一无所出，虽然考叔与她恩情依旧，并不介怀，晏珠却为此事焦心不已。此时听闻师父说自己合该有子，不由得大喜过望，顾不得羞涩，便上前拉着师父的手扭怩道：“望师尊你老人家说个法子，小晏子会感激不尽的。”郁离子笑道：“为师知你虽是女身，然而血气方刚，与考叔之体正好相逆。夫天地之气，男子以阳刚为要，女子则以阴柔为要。如此两相冲突，二五之精何得妙合？此所以你二人感情甚笃，至今却无所出之因由也。难怪晏子聪明，你却再想不到此因，更想不到灵丹妙药，就在你们身边矣。”晏珠奇道：“有何丹药，可医此病？”郁离子笑道：“你那九转阴阳丹，可用完没有？”晏珠大喜道：“我的给安庆服了三颗，还有六颗呢。”郁离子又道：“我如今可再给你三颗，凑足九颗。你可于闭关八十一天的每一九尾服用一颗，待九九归一，再行夫妻之礼，此子自可泽化。”颖考叔与晏珠伏地拜谢。
郁离子从怀中拿出玉瓶，倒出三粒丹药授与晏珠，便道：“晏子受泽之后，恐有他人惊扰。考叔不日当有君命，不能亲自守护。为师就留下安庆，以护晏子。为师与师弟还有师命在身，不可久留。你们二人从此更应谨慎小心，凡事三思而后行，或可望免日后之祸。切记，切记！”说罢不等二人行礼，便施天遁之术，悠然消失而去。考叔带着晏珠与安庆，望空拜辞不已。
第十九回 罪臣血书陈大计 老将妙计得郜城
话说郑庄公安大营于老挑，虽然日日都派探马不住地来回探信，但由于两军都没有正式与宋军交战，因此并没有什么特大的消息。庄公心中虽急，但表面却都保持着成竹在胸的气度。一日，庄公正与陈桓公在老挑城内叙话解闷，却忽见叔詹手持一封书信进来跪下道：“启禀主公，荥阳有书信到。”庄公便问是谁的书信。叔詹回奏道：“是颖考叔的。”庄公心中不悦，脸色便不好看。陈桓公遂起身告扰道：“吾亦当出城巡视大寨，就先告辞了”。庄公与桓公客套几句，便叫曼伯相送。
庄公拆开颖考叔的书信，见是一封血书，只见血书写道：
“罪臣颖考叔百拜奉书周王上卿，御赐公爵，郑贤侯殿下：臣本布衣，才浅德薄，隐居颖谷，欲苟全性命以孝而终殘年。幸蒙主公不嫌臣愚钝，相继授臣以四方招讨使将军，当朝中大夫和太子少傅等要职。屈指算来供主公躯驰之期，已有十七年矣。臣蒙主公青眼垂爱，本应削肝沥胆，竭忠尽力为主公效劳，但臣生性愚直，多次冒犯君颜。此次主公伐宋，臣以国家基业为重，强谏于百官面前，气君于朝堂之上，至今仍不胜惶恐。然臣身虽在京都，心实已随主公出征。以臣之所知，那宋君虽然并无才识卓见，但其国中卧虎藏龙，强将谋士极多。主公此次远征，不得天时，虽占人和，但那宋君亦得地利。两强相争，必有一伤。所以微臣有一言奉上：主公孤军深入，若得微利，即可退兵。否则他日失利，则退无可退。臣本带罪之身，今日存必死之心，泣血以告主公。主公若然采纳罪臣之谏，则天子幸甚，主公幸甚，天下苍生幸甚，而不独考叔之幸甚也。”
看毕血书，庄公若有所思，沉默不语。良久，庄公叹息一声，起身向叔詹说道：“叔爱卿，你取一张白纸，不用写什么内容，盖印后即可着人送回荥阳。”叔詹心中甚喜，答应一声，