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客所指何人，便急入后堂。
进得后堂，华督便见一人面里朝外，手中拿着一把扇子，不住的张开又合拢，身影依稀有些熟悉。方要说话，便听那人说道：“太宰踏得好青，不知却忘故人否？”说罢转过身来。华督一见，又惊又喜，急忙跪下，颤声说道：“微臣参见公子。不知公子驾到，不及远迎，罪该万死。”公子冯拢起扇子，目前扶起华督道：“太宰不必行此大礼。孤乃落魄之人，今日冒着杀头的危险，来见太宰，乃是念大人不致见弃之理。今日一访，有大事相商，还请入秘室一议。”华督慌忙请公子冯进入秘室，再次叩拜道：“微臣自蒙先公与公子两代大恩，不敢稍忘。自公子奔郑，微臣亦无一日不想念主上。如今主上即回，想必为克复大位而来。但凭公子吩咐，微臣无不相从。”公子冯笑道：“太宰此言，足以证明汝非忘恩负义之人。其实也没有什么危险至极的大事要让太宰去办。防城那边的情况，想必你已尽知。现在有召之济在彼，郑军累战失利。因此郑公嘱托我，让我亲来告汝：汝可在京都散布流言，就讲召之济与我有旧，存谋反之心，意欲联合郑国，逼迫主公退位，而迎我为君。殇公心疑，必招其归来。那时盟军即可攻防城，克新城，直逼京都之下，届时我们里应外合，助我复位。那时太宰必定位极人臣，永享荣华富贵。”华督连连磕头，说道：“主上放心！还请主上在寒舍小住。微臣一定安排妥当。”公子冯笑道：“我若在此，多有不便。我马上就走。我所托之事，非同小可，你行事之时，当须小心在意。不过为让郑公放心，太宰还须写书一封，让我也好做个回见之证。”华督心中一寒，也只得写好一封书信，交与公子冯。于是吩咐心腹家将准备车驾，秘密将公子冯送出城外。
是夜，华督便派心腹数人，满城张贴告示，俱言召之济有谋逆之事，并坐等消息。华督亲得心腹告知：有巡城军士揭了告示，入奏殇公去了，方才放心，吹灯睡觉不提。
第二天早朝，华督和群臣拜舞毕，偷眼瞅着殇公。只见眉头紧皱，脸色阴睛不定，心知告示生效，心中暗喜。果然，殇公见众臣礼毕，把告示遍示群臣，说道：“众位爱卿，寡人昨夜得到秘报，言召之济有谋反之事。寡人觉得值此非常时期出了此事，实为蹊跷。众卿家是如何看待这事的？”言犹未必，班中闪出一将，奏道：“末将倒是觉得此事宁可信其有，不可信无。想那防城之地，非同小可。召之济若联合盟军，又有颖考叔相助，实为不妙。”华督看那将时，却身长八尺，浓眉大眼，色如重枣，正是南宫长万的心腹猛将猛获。华督知其忌殇公一向宠幸召之济，心中不服，是以口出此言，心中不禁大喜道：合该召之济命丧。吾亦应再烧一把火。于是也出班奏道：“微臣觉得猛将军言之有理。想那防城战事，我军一向得利。与郑侯一战，曾杀的郑侯弃袍而走，但恰在此时，召先生却鸣金收兵。后来公子吕毙，郑侯治丧，按照兵家之法：乱而取之；但召先生却按兵不动。后值颖考叔到，却故意败北。况且微臣也得到秘报，说公子冯已经来到前线。从种种迹象来看，召之济谋反之事，实非空穴来风。请主公明察。”那宋殇公若没有听到“公子冯”三个字，或许不致疑心到要招回召之济的地步，但他一听到这三个字，疑心大起，便道：“众卿还有什么想法？”群臣见当朝两位权臣都怀疑召之济，再加上那召之济向来孤傲，不受权位，亦不与群臣来往，向着他没有什么好处，所以俱都不敢出声。殇公叹道：“想不到象召先生这样的人，也会背叛寡人。众卿觉得怎么处置他为好？”猛获道：“以末将之见，不如就与前线杀之。”华督却觉得宋殇公还不至于就杀掉他，于是奏道：“微臣却认为在真相未明之前，杀之不妥。不如下旨招其回京。如其真要谋反，必不肯回；如其没有反心，就会遵旨。到那时主公再做定夺不迟。”殇公赞道：“太宰之言甚善。如此不会屈杀好人。”于是即刻下旨：招回召之济商议军国大事。并命：旨意到时，不得延误，否则以谋反罪处之。
庄公虽然表面上赞同颖考叔的离间之计，实际上也授全权让其施行，但对荥阳那边只有报安书信，却对为何隐瞒宋军攻郑只字不提一事甚是不安。再说他内心里也认为私下里还可以做点什么，能够让那召之济死的更快。于是待颖考叔走后，庄公便招来公孙阏道：“颖考叔所献离间之计虽然神妙，但恐万一有所疏漏。那么防城之战，又将无限期的拖延下去。你可与枣高以除掉召之济为目的谋划一下。确定了方案之后，即可施行，不用来回寡人。另外，你为寡人拟一道旨意，着人去郜城招回荡寇将军祝聃，见机行事。”公孙阏听罢，觉得如若抢在颖考叔之前除掉召之济，那么不仅报了先前之仇，也会在庄公面前大大露脸，最重要的是，此举还能让颖考叔徒劳无功，一想到此，不禁大喜过望，连忙领命，一边替庄公拟好旨意，着人送去郜城，一边告辞庄公，与枣高谋划暗杀召之济去了。他于欢喜之时，却不知庄公此举，无形中给自己留了后路。日后倘事不成，颖考叔怪罪，自己也可以推到公孙阏的头上。庄公对这个颖考叔，一向可都是又爱又恨又怕的。
召之济自从败给了颖考叔，知道此人厉害，自忖非其对手，便派人持六百里加急文书，向宋殇公求援，一面又挂起免战牌，无论对方怎么索战，都拒不相应。这天召之济与众将巡了四门，天色已晚，便命军士小心固守，自己回到府中闷坐。可巧这时召母来探儿子，尚未进门，忽然晕倒。召之济事母至孝，把母亲扶于自己内室躺下之后，吩咐家人小心照看，自己却带着两随从，亲自去请住在城东的名医扁鹊。这扁鹊是战国时期的名医，一生云游四方，救死扶伤。此人医术高明，养生有方，但闻高寿却鹤发童颜，无人知其具体年龄。召之济之所以亲自去请者，不唯因他是个孝子，只因他还听说此人脾气古怪，若是贫病交加之人来求医，他仅分文不取，甚至还会赠送汤药；若是达官贵人，心诚者加倍收费，心不诚者却拒不应求。是以召之济为示心诚，特地亲自登门拜访。
这里召之济前脚刚走，后脚就有大批身份不明的人穿着夜行衣，蒙着面目出现在召府四周。这些人身手矫健，摸到召府墙根之下，将身一纵，即便跃上墙头，再一纵，身影便在召府消失不见。
那扁鹊素闻召之济清心寡欲，有忠孝之名，又见其亲自来访，便不顾夜已深沉，欣然应允。待召之济引着扁鹊回到府中，但见府门大开，平常守在府前的家将都躺卧在门前，近前细看，却都已经没有了气息。召之济大惊，急忙闯进府中，便见那些平时熟悉的不能再熟悉家人仆役，横七竖八的躺了一地。召之济身形踉跄，几乎带着哭腔一路喊着另外所熟悉的家人名字，一路往内室狂奔。奔至内室门外，却见其妻躺在地上，也早已经命归黄泉。撩开帘子，又见一子一女也躺在地上。召之济不顾看视儿女是否还有没有救，就慌忙来到自己的床前。这一看不要紧，召之济不由得肝肠寸断，哭倒在地。原来他母亲连被带人，已经被刀斧砍的稀烂。
扁鹊随着召之济进得大门，就开始放下药箱，伸出手指，一一探视伤者鼻息。可是探过了一个又一个，眼见已经探完了召之济的子女，却没有发现一个有生还希望的人。下手的人心狠手辣，都是一刀封喉，不留活口。满府之中，都弥漫着浓浓的血腥味。侥是扁鹊见多识广，也被这种歹毒的屠杀惊的毛骨悚然。
不移时，开合与刘劲等将听得消息，都带兵丁前来看视。众人久经战阵，都是杀人不眨眼的，但是看到这种满门灭口的惨状，也不禁潸然泪下。召之济必竟是有理性的人，见众将都来了府中，深怕没人守城，便含悲忍泪向二将言道：“二位将军留下两百兵丁，一百守卫府第，一百可助我办理丧事。防城此地，非同小可，你二人可一面加强守城之事，一面速去四门加强盘查，再令人于城中搜索，只恐还有余党隐在城中耳。待我办完丧事，再捉拿凶手，为我一门四十余口报仇。”二人听命，留下二百兵丁去了。这里召之济始办治丧之事。扁鹊见留下无用，便也告辞而去。
祝聃接到庄公旨意，急忙略为收拾，就随使者奔防城而来。远远望见防城之上一片雪白，并闻有哀乐之声传来。祝聃惊问：“城中何人故去，弄出这么大的动静？”那使者道：“我也不清楚。我们到了营盘，一问便知。”二人便打马来到中军，祝聃下马，先至庄公帐中相见。时庄公正聚齐众文武商议军事，见祝聃来到，亲自下座来迎道：“神射将军来此，乃我军一大幸事。但只恐将军错过了一桩好戏。不知是哪个侠客做的如此人情，那召之济已经一命呜呼了。”祝聃这才知道防城之内出了如此大的变故，行完叩拜大礼，只得又迎合着说了几句庆幸的话。颖考叔初见庄公幸灾乐祸，此时又见庄公不和自己商议就把祝聃招来，心中已隐约觉察防城之事是庄公捣的鬼。颖考叔一生光明磊落，一向对这种行为深恶痛绝，但是庄公既然没有承认，自已又没有确切的证据，因此虽然有心想询问一番，却不好冒然开口，也只得把话憋在心里，愀然不乐而已。
第二十七回 攻城考叔始受辱 赐剑殇公再信谗
庄公看到城中军士尽皆带孝，便当真以为除掉了召之济，不由的高兴万分。于是便聚众文武道：“如今召之济那老儿命丧黄泉，城中虽有虎劳等人，俱都是些无谋之辈，不足为虑。我意趁其城中治丧，乱而取之。众爱卿以为如何？”公孙阏和高渠弥齐声说道：“末将认为甚妥。请主公让末将带兵攻城，以报先前数败之仇。”夷仲年亦道：“小将也认为主公此计甚妙。乱中取胜，甚合兵家之法。”颖考叔却奏道：“微臣以为不可。”庄公奇道：“哦，那你倒说说，有什么不可以的？”颖考叔躬身再奏道：“趁人之危，非大丈夫之所为。再说我等亦不知城中所丧之人是不是召之济。冒然攻城，非但有失，亦有可能会落人笑柄。”郑庄公给情势冲混了头脑，笑道：“爱卿虽然言之有理，但别忘记了，现在是在打仗。兵法有云：兵者，诡道也。在千军万马之中，生死存亡之际，还有什么大义可言？在战场上，讲的就是实力。再说，不管城中所丧何人，这都是一个攻城的绝好契机。否则迁延下去，我军千里运粮，久后必当不济。寡人已经决定了，诸爱卿不必再谏。”说罢便吩咐颖考叔：“寡人与你一道升帐。祝将军，待会昨阵之际，你就跟在我的身边。”颖考叔与祝聃等人俱都答应着下去了。
再说防城之内，召之济办理丧事未完，忽听军士来报说折冲将军求见。召之济知道是宋殇公又添兵来，心结稍有松动，连叫快请。云飞进得门来，但见满院子都是棺材，饶是他进城时已然听开合说过其事，还是吃一大惊。走到正厅台阶之前，召之济早已在那儿迎着。云飞见召之济身着孝服，而带戚容，想想他这么年过半百，才智非凡且人品高洁的一个人，一门三十余口就这么没了，不禁又惊又怒。方欲跟他说几句节哀之类的话，却忽�