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今兹不折，拒无来春？
叮咛兮复叮咛！
诸儿读文姜的答诗，知道文姜不忘旧情，思慕之心，愈加急迫。
光阴流转，日月如梭，转眼便到文姜婚嫁的日子。鲁国上卿公子翚奉鲁桓公之命，亲来齐国迎娶文姜。齐僖公为爱女之故，欲亲自把文姜送往鲁国。诸儿知道了这个消息，便自告奋勇，向僖公进言道：“儿臣得知小妹将嫁于鲁，齐鲁世代交好，此诚美事也。但鲁侯既不亲迎，必得有可靠之人前去相送方可。父侯有国事在身，不便远离国中，儿臣不才，愿代父侯一行。”僖公却道：“吾已亲口许诺鲁侯亲自前往送亲，怎可失信？国中有你夷仲年叔父并众多文臣武将相辅于你，料无大碍。”言犹未已，有前往报聘的人回来禀称：“鲁侯驾临论邑，专候迎亲。”僖公喜道：“鲁乃礼仪之邦，中道迎亲，正是怕劳动寡人入境。吾不可不亲自前往。”诸儿心中失落，默然而退。文姜临别之时，不得与诸儿稍有缠绵，也便若有所失。
时至秋月初旬，看看吉日迫近。文姜别过母亲及六宫嫔妃，便到东宫辞别兄长。诸儿治酒相待，席间四只泪眼相对，都有不舍之意。只是因为旁边有了诸儿的母亲元妃在坐，更兼其父派宫人在宫门守候，不能畅所欲言，都各自在心中暗暗嗟叹。
临别之际，诸儿挨近文姜车前，悄声说道：“妹妹留心，莫忘‘叮咛’之言。”文姜也轻声答道：“哥哥保重，之后继承君位，定要设法相见。”说罢放下车帘，那车便辚辚去了。诸儿望着远去的文姜车马，恨不能以头触地。
齐僖公遵守诺言，使世子诸儿守国，亲自送爱女文姜来到论邑，与鲁桓公相见。鲁侯以甥舅之礼，设宴款待齐侯。齐国送亲之人，皆有厚礼相赠。婚毕，齐僖公归国。鲁桓公带着文姜回国成亲，自是又不免有另一场热闹。鲁桓公一来因为齐是大国，二来因为文姜的倾城绝色，所以甚相爱重。成婚之后，桓公便引文姜拜了鲁国宗庙，又令所有宗族贵妇，都来朝见君夫人。后来齐僖公又派其弟夷仲年使鲁，问候文姜。夷仲年回国把鲁侯善待文姜之事说与齐僖公，僖公更加欢喜。自此齐鲁两国关系日渐亲密。
世子忽回到郑国，便将相亲一事细细的向庄公说了。庄公沉默半晌，方说：“吾儿若能自立功业，何患没有良缘相配。既然已经辞掉了，就让它过去吧。”此后也不再提。
相国祭足奉命辅助世子，满心希望子忽能结成这桩良姻。他不知内中情由，私下埋怨高渠弥道：“君上内宠颇多，公子突，公子仪和公子亶三人都有意于君位。世子若结亲于齐国，来日有事，亦可请其相助。就是齐国不来说亲，以齐郑两国的关系，也应该向相求婚。为何却自去羽翼耶？公子元先世子归国，不及力劝。汝与同往，奈何不谏？”高渠弥辩解道：“非我不谏！我屡次力劝，奈何世子不听，我能有什么办法？”祭足叹息不已，无语而去。
正如祭足所说，随着年纪渐长，郑国众公子都有继位为君的想法，其中犹以二公子突，三公子仪，四公子亶欲望最强，在朝中的势力也最大。其它公子不是年纪幼小，就是势力单薄，就是有意相争，也不敢轻易掺与其中。但是世子只有一个，因此众公子都拼命的拉拢有势力的朝臣，暗中为将来的争位积储力量。郑庄公是个表面装糊涂，内心的却什么明白的主儿，他岂不知这其中的厉害？只是碍着亲情，几位公子又没有越轨的举动，便主要以劝说为主。此次他让世子去齐国历练，也是出于巩固世子地位的想法。再说他忙于争霸大计，也没分出太多的时间来妥善处理这件事情。以致后来郑庄死后，众公子为了争夺大位，把好好的一个郑国，闹的鸡飞狗跳，混乱不堪。这都是后话，以后马赛还会向众位读者详细交代。
高渠弥素来同公子亶交厚，听了祭足的一番话，与子亶走的更加近了。子亶的母亲其时年龄刚近三十，风华正茂，庄公忙于外事，与内宫嫔妃多少有些疏远。一者，她奈不住深宫寂寞，再者也要拉拢高渠弥做后盾，所以便不惜以身相委。高渠弥色胆包天，竟然就与她苟合了此事。庄公蒙在鼓里，众臣也都不曾得知分毫。只有子亶知道，但他素把高渠弥当做父亲，也不把他与母亲的苟合当做一回事。后宫之中，知道内情的为数更少。这些人都是两人的心腹，早收受了贿赂，又怕引来杀身之祸，因此谁也不敢把事情透露出去。
一天子忽在后宫花园散步，偶然听得宫人的片言只语，俱说高渠弥与内宫的丑闻。子忽听罢大惊，心想颖师傅说的不错，这高渠弥早晚将成祸害，但他又怕道出实情，便会引起内宫的腥风血雨，而且传出宫去，这名声也不好听。他心想只要分开子亶与高渠弥，其祸或可望免，因此他急忙来见庄公，却只对他说道：“高将军与子亶私下来往甚密，其心不可测也。望父侯严令禁止。”庄公知道子忽不是个轻易肯说人坏话的人，心甚疑之，但无论他怎样询问，子忽只说两人表面的事。庄公更加疑忌，便叫来高渠弥，当面责怪道：“寡人平生最恨结党营私，你为护国大将军，岂有不知寡人命令之理？以后若再敢同众公子私相往来，寡人定当严惩不怠。”高渠弥吃此一吓，便不敢轻易再与子亶往来，更加不敢再与其母私会。后来他打听出来是子忽在庄公面前参了他一下，便暗中与子亶说了。子亶亦恨道：“当年父侯欲用将军为相国，正因此人阻谏，父侯才用了祭足。如今他又要断绝我们二人往来，其心可诛！父侯如今还在，他就这样；如果父侯不在了，他又岂能容我？”高渠弥道：“公子请放心。子忽怀妇人之仁，优柔寡断，害不了人。我们静观其变，相机行事罢了。”只因高渠弥的挑唆，子亶从此就与世子有仇。
世子成长到二十一岁，尚无正室。祭足见其与文姜议婚无果，便为其谋划道：“陈国与郑交好，近来国势昌盛，与郑国渐成鼎足之势，此皆因陈桓公之贤。世子如能与陈联姻，亦足自固。”世子忽深以为然。祭足便说与庄公，派使臣向陈桓公求亲。陈侯答应了郑庄公的请求，为郑重起见，便从众公主中挑中貌美而贤德的妫氏，将其配给郑世子。至期，子忽亲自携带重礼入陈，迎娶陈妫为正室。
周桓王初闻郑庄公假借王命伐宋，心中恼恨不已。竟不昭告天下，就于朝堂罢其名号，而让虢公忌父取而代之。忌父从此独秉朝政，地位还在周公黑肩之上。郑庄公闻听此信，怨恨桓王，一连五年不朝。后来周桓王又听闻庄公不加收敛，竟然变本加厉，假称王命伐许，于是更加气恼，向诸臣说道：“郑侯无礼甚矣！时值国家多事之秋，朕若不讨之，天下就会人人效仿。朕当传檄天下，亲率六师伐之，以正其罪。”虢公忌父奏道：“郑国三代均有大功于朝，今日夺其政柄，所以累年不朝。圣上若欲伐之，宜派遣大将，下诏征之，不必自往，否则一旦有失，悔之晚矣。”桓王忿然变色，怒道：“寐生欺侮朕躬，不止一次。朕屡宽让，他却得寸进尺。朕定与他誓不两立！”说罢便欲召蔡、卫、陈三国之兵，一同兴师伐郑。
说来也巧，恰在此时，桓王又碰上比庄公假借王命更大的麻烦，那就是楚君熊通在南面称王。桓王向众臣问策，周公黑肩献计，想让郑庄公率兵伐楚，顺便为许国说情。桓王只得忍气吞声，听从了黑肩的主张，派人于齐鲁郑三国时来结盟之时，连下一明一暗两道圣旨，想同郑庄公做个交易。岂知郑庄公执意伐许，这便彻底激怒了桓王，于是明昭天下，一边声播庄公假称王命，擅改圣旨之罪，一边下旨给陈，蔡和卫等国君主，令其随王师伐郑。虢公忌父苦谏，桓王不从。
第七回 周桓王兴师伐郑 郑庄公保国犯上
且说周天子的圣旨下达各国，众诸侯一片哗然。然而大多数诸侯都害怕郑国之强，不敢轻易出兵。这其中有不少诸侯如齐鲁等国，也都与郑国交厚。所以除了陈蔡卫都不得不遵从王命以外，其它诸侯都在观望。蔡卫两国与郑有仇，自然从命。陈国虽与郑国交好，但素顺周王，但此时正置陈侯桓公不明不白的死去，其弟公子佗又弑世子免而自立为君。国人不服，纷纷逃亡。公子佗方才夺位，正愁名号不正，便不敢不从，因此便派大夫伯爱诸亲自领兵，同蔡卫两国一起从征。至期，周桓王使虢公忌父率领蔡卫之兵主左军，使周公黑肩率陈国之兵主右军；桓王尽起周室之兵，自主中军。选定吉日，告了太庙，杀郑使以祭旗；随后大军出发，浩浩荡荡，往郑国杀来。
且说郑庄公自伐许之后，先后两次向桓王上书要求伐楚。这第一次上书因周桓王有疾，虢公忌父怕天子怒上加怒，于龙体不利，便同虢公商着，先把这事按下了。因此，第一次上书无果。郑庄公第二次上书的时候，桓王病体已愈，二公不敢隐瞒，便呈上有齐，鲁，宋三国诸侯的签名，用有庄公盟主印的伐楚申请，并委婉把郑庄公第一次上书的事也简单上奏了一下。桓王龙颜大怒，未及看完，便“啪”的一声，直接从龙案上把两封书简掷出殿外，喝道：“好你个郑庄公，你别忘记了，你虽私下会盟，还没有寡人的明昭呢，须还不是名正言顺的霸主！你想做‘方伯，’朕却偏不教你如愿！”即时让虢公忌父拟旨：准楚君熊通借王号以镇蛮邦；并在圣旨之后，连带了一封密简，备说让楚王勤劳王室，忠君爱民之语。虢公忌父明知此事大为不妥，但时置天子盛怒，他不敢强谏，只得遵命。周公黑肩辅助王子克，窥视王位已久，是个唯恐天下不乱的，哪里又会冒着杀头的危险，做不利于自己的事？但他却故意装做战战兢兢，表明自己不是不谏，而是慑于龙威才不敢谏的。
郑庄公得知王师将至，便招诸大夫商议，众臣自打郑庄公盼王命不来，却盼来了天子声罪于郑的消息，郑庄公的脸色从此便不好看，大家每次上朝都如履薄冰，此时哪敢领头发话？因此都不敢先说。郑庄公问之再三，相国祭足方才回奏道：“天子亲自领兵，声罪于我，名正言顺。倘若战之，败了尽失颜面，胜了也担上逆臣之名。以臣之见，不如让微臣亲自前往周营谢罪，转祸为福。”庄公听罢，心中想道：此言甚妥，颖考叔若在，恐怕也会这样说。但他脸上毕竟挂不住，便佯怒道：“周王夺我权柄，声罪天下，如今又领兵相向，不仅令吾三世勤王之功付之东流，亦让寡人的称霸大计从此破灭。此番若不能挫其锐气，一旦王师得胜，我大郑宗社难保。”他说这话的意思，是想让朝中的中直之臣强谏一番，他便也好下台。不料高渠弥听了，觉得庄公有意一战，便近前奏道：“陈与我国向来和睦，遵王之命，乃不得已也，实非真心相助。今日从征，盖因陈侯佗初篡君位，恐其位不稳之故。蔡卫与我国有仇，倒是必效死力。如今天子震怒，御驾亲征，其锋甚锐，不可正面相敌，只宜深沟高垒，坚壁以待。俟其锐气懈怠，是战是和，可以随主公决之。”大夫公子元却道：“以臣战君，于理不合。主公既然不同意祭相国和周，决意一战，则宜速不宜迟。否则旷日持久，恐生变故。臣虽不才，愿献一计，可以破敌。” 庄公看向叔詹，叔詹低头不言。庄公弄巧