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“太后，当年长毛造反，先皇也是日夜难安，忧心国事，后来又有夷变，不得已避暑承德，这都是太后亲身经历的事，当年那么大的风浪都度过去，何必在意这些毛贼……”
礼亲王话说得滴水不漏，可是连一句实际的话都没有，太后点点头道：“当年长毛、捻匪、回乱、苗民齐乱，大局不可收拾，又和洋人起了冲突，不得不北狩承德，但是还不是应付过来了……”
她已经胸有成算：“到现在这个时候，我们自己可不能闹意气，把老六请回来，与洋人交兵，他力有不逮，可是保咱们爱新觉罗，却他不可……”
作为大清朝的最高决策，这个女人早就习惯了杀伐决断：“还好，赶紧把京师各库的快枪洋炮分发禁旅……”
“还有……”一想到那个人的名字，慈禧心中已经转过千百个念头，最后还是说了句：“平乱非得李合肥出马不可，让他早率淮军南下，江南淮勇一并归他指挥……”
自发捻平定，淮军就是整个王朝最强有力的一支军事集团，平时四五万人，战时则不下七八万人，尽操洋枪，这不算上分布在各省的淮军分枝，慈禧平时用的是大棒加萝卜的手法，可是到了这个时候，也不得不以狼驱虎。
“我给他兵额十五万，也把我大清的江山托付给他。”到了这等地步，她心知什么才是正确的策略：“军饷军械军食，皆按十五万兵额支给。”
“还有……湘鄂诸将忠心国事，现一体起事，各省督抚多招练军，内则保境安民，外则出省杀贼……”
她的声音越来越响亮，转身朝礼亲王说道：“礼亲王，你通知总理衙门一声，商筹一个借兵助剿的法子！”
“太后圣明！”礼亲王为人不堪大用，倒是还知道轻重：“奴才加紧去催促他们！”
“只要洋人肯出兵助剿，什么事都可以谈，俄罗斯、日本、法兰西、英吉利、奥地利、比利时……”
“老六热心夷务，就他操办这事！”
既然鬼子六热心洋务，就让他承担这骂名，何况这骂名他不得不承担，毕竟这是爱新觉罗家的江山。
“昔日先皇有言，平定发乱首登南京者为王……”慈禧对权力的运用越来越熟悉：“今天我也诏告天下，有能复桂林王者，封王……”
她嘴角带了一丝神秘的微笑：“不似当年，是把一个王爵拆开封，是实打实的铁帽子王！”
“奴才遵旨！”
慈禧微微闭目，心中暗道：“肃老六！你是对的，可是死在刀下的是你，活到今天的，执掌天下的，却是兰贵人！”
第二百零六章 方向（下）
香港。
港口永远是那么繁忙，从世界各地和南中国海驶来的帆船、蒸汽船、渔业、军舰鱼贯出入，看来宽阔的海面，已经变得随得都是每前进一步，都需要领水员付出努力。
特别是一些大型蒸汽船，首尾近百米，吃水又深，想要寻找一个良好的锚地，可以说是非常困难的事情，再加上时不时上船进行检查的皇军海军，这已经是远东最繁忙的几个港口之一。
特别是最近广西省出现大规模叛乱的消息之后，这一繁忙的趋势更明显了。
皇军海军和水上警察虽然每天都在进行着违禁品的检查，但是从军火到军工材料，所有的违禁品已经向准合法化转变，前提是你向国王陛下缴获足够的税款。
由于有了海底电报，军火商第一时间作出了反应，从大炮、格林式机关枪到新式速射步枪、火药以及形形色色的军需品，纷纷从西方的各个港口以最快的速度输送到香港来，数目之大，甚至让香港总督都为之胆战心惊。中国各省地方政府的高级官员，已经派出了他们的官员，在买办和西方顾问的协助之下，全力从香港买到他们所急需的一切物资，特别是广东省和湖南省的官员，他们急需要的武器装备足以装备起一支十一万人的西方军队。
许多劣质的军需品和过时的旧式武器，都在这次销售再次被清空－－在去年和今年的早些时候，法国人已经在香港这么干过了，为了防止黑旗军获得武器，以致于他们被迫采购了大量完全过时的武器，甚至高价向与黑旗军有关的几家洋行购置了大批破铜烂铁。
德蒙斯就是这种商业贸易的最大获利者，去年他成功地向法国人销售了数次旧式武器，用的借口只有一个：“这是黑旗军预订的货！”
事实上，整个香港都明白，德蒙斯是黑旗军在香港的代理人，每年都有价值数十万到数百万元不等的军火通过他的渠道转到黑旗军手里，但是在香港，任何企图在这方面攻击他的人，不是被乱枪打死，就是在莫名的金融风暴中粉身碎骨。
今天依旧有许多巡抚总督派来的官员千方百计要见德斯蒙一面，要求从他手里获得一定数量的军火，即便是少给些回扣也没有问题。
他们所袭用的智慧，与法国并没有任何区别，只要从德蒙斯买到武器，他们就推托责任了：“如果我们不买下来，那肯定要落到黑旗乱党手里。”
德蒙斯也愿意在这方面多交朋友，给的回扣也足：“好说好说，我这里兵器虽然破旧了些，可是都是很耐用的！”
在整个香港的军火贸易总额中，德蒙斯洋行所占的份额是在大幅下降，这并非是德蒙斯中断或减少了与黑旗军的贸易，而是他们与黑旗军的贸易已经合法化，不再需要从香港中转。
作为黑旗军和法国人在北越暂时停战的先决条件，法国汇理银行海防分行的克雷格主要提出，结束对黑旗军的禁运，海防中立化，黑旗军的军火船可以顺利地驶入红河，当然作为回报，黑旗军有义务整理他们与东方汇理银行的债务关系。
因此德斯蒙的军火船正在源源不断驶入红河，海防的法国小舰队处于弱势之中，根本不敢阻挡，而现在他交代手下：“这一批军械，千万不要出任何意外……”
他不明白柳宇为什么要购买新式的马克沁重机枪，而且还一口气购买一百挺之多，每挺附机枪弹五万发，至于黑旗军急需的步枪、重型火炮倒是只置办了少数。
而且马克沁，还是指定购买最新型的无烟药款式，这种款式欧洲也是今年刚生产，价格很高，在他眼中看来，还不如先购买黑火药式的旧款先凑合着。
他并不知道，作为速射武器，当无烟药的马克沁出现的时候，世界军事史才为之彻底改变。
而使用黑火药的马克沁，可以说是极不可靠，频繁出现卡壳现象，而一百挺马克沁，让黑旗军有了能完胜大国陆军的实力－－之前在越南与法军的交战，仅仅是一系列精心组织的特例而已。
但是无论如何，他必须把这一个惊人的大订单完成，而且还要发挥自己的主动能动性：“咱们还有多少钱？剩下的钱……先去给我买一份许可证，我要授权生产无烟药式的马克沁机枪和弹药，不要在意价钱……还要，我们还要多准备现货！”
德蒙斯敏锐地把握住机会，但是手下人却是反对：“经理……我们没有生产基地，如果放在越南，那属于黑旗军。”
“而且，风险太大了！”一个买办说道：“今天刚刚得到的消息，有三个营的英国－印度营在香港上陆，而且总督大人正在召集欧洲人组织部队，至少要在香港再编成一个旅。”
“有法国人失败的例子在前，英国人是不会干涉的！”
德斯蒙有这样的信心。法国人已经成了整个欧洲的笑话，一想到正是在自己的支持之下，法国人输掉了一场不应当输掉的战争，他觉得信心十足。
港督对于目前战争的判断，应当还是防卫性质的，当然，在战争期间，英国人应当会争取他们谋算已久的九龙和新界，但是无论如何，他们是不会与黑旗军展开一场不合算的战争。
法国人都输了，英国人难道还要去当炮灰吗？
再说了，再怎么强大，英国人在香港不过是两个旅而已，甚至还不满员。
他并不清楚，此刻的英国内阁，正在谋划着一场远东战争。
“作为香港总督，宝云爵士似乎太保守了，他居然我们在远东投入五个旅以上的兵力，还要皇家海军全部出动！”
陆军大臣反对这样的见解：“这不可能，陆军的兵力尚不能在远东动员五个旅。”
这个时代的英国陆军是历史上最精锐的一支英国陆军，他们训练有素，战斗力强，团结性好，有丰富的战斗经验，但是有着一个致命的弱点－－那就是规模太小。
外交大臣提出内阁内部已经达成的共识：“所以我们必须需要日本的协助才能出兵。”
第二百零七章 出师（上）
“没错！日本帝国应当派出两个师来协助我们！”陆军大臣同意了这样的看法：“我们也可以在某些方面向他们提供协助！”
在整个十九世纪，英国人在远东世界所取得最大的进步，并不是两次征服中国，或者是对于缅甸的逐步吞食，而是成功地拉拢了日本这么一个小弟。
为了对抗俄罗斯和野蛮的中国，日本人理所当然地成为了英国的盟友，也以自己脱亚入欧的表现成为文明世界的一员，在感情和利益上，英国永远是亲近日本。
一直到日俄战争甚至一战，英日联盟仍然是看起来牢不可破，甚至是会永远持续下去，日本将成为英国在远东最听话的一条走狗。
对于这些西方人来说，日本帝国应当理所当然地协助他们任何合理或是不合理的要求，当然文明国家也会在事先与事后提供一定程度上的便利。
他们清楚得知道，日本帝国现在大约拥有六个师的步兵和为数众多的警察部队，在几年之前的一场叛乱之中，中央政府的权威很好得到了执行，而且在北海道还建立了新的预备役部队。
战时日本也可以扩充出数量众多的预备役部队，唯一困扰他们的是财政问题，但是财政大臣已经向内阁首相作出保证：“只要日本帝国履行在中国问题上的承诺，我们就可以替他们发行一批三百万英镑的政府债券，这足以让他们支撑两场战争了……”
英国人在财政问题上是最精明不过的，从荷兰人到拿破仑，每每在他们精心组织的经济战争败下来阵来，现在英国人同样是希望日本人向英国借款来打上这么一场华丽的战争。
所有的一切都可以完美地保护和开拓英国在东方的利益，首先鉴于黑旗军占领了广西省，严重威胁了英国在广东与香港的利益，甚至还有可能进一步影响英国在整个中国的利益，这是英国人无法容忍的。
英国对于中国的传统策略就是平衡，并不希望有什么强有力的人物突然崛起，以致于威胁到英国的利益，他们的梦想是中国就一直这么沉睡下去。
如果有任何强力人物企图崛起，英国会第一时间将其扼杀，在历史上孙传芳曾经一统长江领域，但是由于直接威胁到英国在长江的利益，以致于遭受了英国人的军火禁运，只能向山东的张宗昌求援，最后不得不败于北伐军之手。
而黑旗军这么有朝气的军事势力，必然冲击到英国利益，英国在过去几十年经营起来的庞大殖民帝国，很可能在东方首先崩溃，因此他们迫不急待地准备出兵镇压。
这样的军事冒险自然是需要清政府付出惊人的代价，英国人已经准备好在中国沿海的半岛和港口上再狠狠割上几刀，至于香港殖民地的扩张，英国人甚至考虑扩张到广州附近的可行性。
但是财政大臣建议，对中国战争的所有战费，战后应当折