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“如此就好，如此就好。”何景明满意地点了点头，“你有这份上进心，为师很是欣慰。北直隶的乡试考场在顺天府贡院，报名则要去礼部。”
苏木有些奇怪，问：“不是去北直隶衙门吗？”
何景明笑道：“北直隶可没有衙门，直属于各部。”
苏木这才恍然大悟，原来这明朝的南北两个直隶省都不是一个单独的行政机构，直接归中央管辖，有点像后世的直辖市。
又勉励了苏木几句，说完话，何景明这才上了轿子，前呼后拥地离去。
苏木拿着手中的喜报，这才想起这个好消息应该第一时间告诉小蝶，就朝众人拱了拱手：“这么多年来，多谢各位父老叔伯对我大房的关照，小子先告辞了。”
众人慌忙站起来，同时回礼：“大公子说这些客气＇；w；w；w；。；w；r；s；h；u；。；c；o；m；＇话做什么，都是一家人嘛！”
“大公子，以后若有吩咐，尽快说话，一笔写不出两个苏字，将来还大公子若是有所成就，还请多多关照。”
“是啊，大老爷在世的时候，对我们这房也颇多照顾，咱们两房关系一向是很好的，大公子自然不会不管我这个苦命人的。”
一时间，苏家旁系和远房亲戚都纷纷站起来，恭维之声不绝于耳。都寻思着苏木如今诺大名气，有秀才功名，又两中三元，况且，又攀上了何大人这棵大树，将来即便是在整个保定城，也是说得起话的人。
大房怎么看得比三老爷这一系前途光明，看来，苏家的风水是转了。
苏木心中虽然痛快，可表面上还是一副谦虚的模样，一一得体地回礼之后，转身问苏三老爷：“三叔叔，你现在是族长，小侄欲往京城求学待考，这事还得请三叔点头才行。”
苏三老爷早已经如坐针毡了，笑得比哭还难看：“子乔你要求学上进，那是正事，家里怎么可能不答应。”
“可是，三叔一直说我小侄不成器，撑不起大房的门面啊！”苏木语含讽刺。
三老爷一张脸上的红色就没退过，“子乔你说什么话，如今得了功名，大哥的门楣自然是广大了，我也替去世的兄长高兴啊！”
“那么，再过几日小侄就去京城了。”苏木有朝众人一施礼，转身回房。
苏木这一走，众人都不得趣，也恹恹地散了。
场面顿时冷清下来，只苏三爷和解娘呆呆地坐在那里。
而苏瑞声则痴痴地站在那里，眼睛也直了，口水拖得老长：“我得了第一，哈哈，我得了第一啦，我是秀才了……我是苏木，哈哈，我小三元了！”
解娘“哇！”一声哭起来：“儿啊，你怎么了……老爷，瑞声……瑞声他疯了……”
戏台子上，已经画完装的戏子探出头来，小心问：“三老爷，还演吗？”
“当！”一只茶杯扔了上去。
苏三爷收回甩疼了的手，痛苦地将眼睛闭上。
第103章 两处兴奋
苏木刚走进苏家大门，就看到小蝶正好在在门口，身边是几个苏家下人正在讨好地问候：“小蝶大姐，宗祠那边不是正在修葺吗，大房的院子也有些破了，要不，叫他们过来打扫一下？”
“小蝶姐姐，这个月各房的丫鬟们每人都得了两尺花布，才这点寸头根本就当不了什么使，要不把我那份给你，别客气，都是一个院子的姐妹嘛，咯咯！”
“小蝶，你现在真是运气，碰到这个有出息的公子爷。咱们也是一起进苏家的，我怎么没这种运气呢！”
“我说呢，还是小蝶有眼光，早就看出大公子将来不得了，早早地就跟了过去。怎么说呢，这叫从龙功臣啊！”
下人说话没那么多顾及，讨好起人来，也是极尽夸张为能事。
苏木看得只摇头，倒是那小蝶依旧一脸的平静，同人说起话来也极为得体。
见苏木过来，众人慌忙一施礼，叫了声“大公子”，然后畏惧地散开。若是换成往日，早“傻子”“呆子”地大声呵斥了。
苏木也懒得理睬这些小人，再过得几日，一旦离开保定，他也没打算再回来。这辈子，他是再不想同苏家有任何交集了。
“少爷。”小蝶平静地说。
苏木有些激动，压抑着心中的兴奋：“小蝶，我中了头名。”
快乐应该同最亲密的人分享，如此才能得到加倍的欢喜。
“是，刚才都听到了。”小蝶却是面无表情，显得异常兴奋。
“我得第一了，是秀才了。”小蝶的平静让苏木有些料想不到，声音忍不住大起来。
“知道了，知道了，恭喜少爷。”小蝶一福，还是那张波澜不惊的脸。
苏木泄了气：“算了，回院子去吧！”转身朝前走去。
“是，少爷。”
于是，二人就这么一前一后地走着，后面还跟着一串看热闹的苏家下人，显得浩浩荡荡。
很快，就回到自住的院子，背后却传来“碰！”一声。
苏木回头看去，小蝶已经狠狠地将大门关上了。
她显得很不高兴的样子，让苏木心中忐忑，忍不住问：“小蝶，今天是大喜的日子，你怎么了，谁惹你不高兴了？”
突然，小蝶嗓子里发出一声尖锐的叫声，然后猛地骑到苏木的背上，大声地笑起来：“中了，中了！”
她这一招，苏木措手不极，只感觉背上有一具温热的身体狠狠压来，忍不住叫出声来。
还没等他说话，就是雨点般的吻落到脖子上。
苏木一呆，再动不了啦！
也不知道过了多久，背上的小蝶突然嘤嘤地哭起来，泪水雨点一样落到颈窝里：“守得云开见月明，老爷，老爷，你在天之灵显灵了，大少爷中秀才了，还是第一。这些年，我小蝶苦啊，眼见这就忍不住，活不下去。之所以还活着，那是割舍不了大少爷，我若是走了，少爷他又该怎么办。如今回想起来，以前所受的苦都值了。”
苏木听小蝶吐露心声，眼睛也是一热。
良久才将小蝶从自己背上放下，伸手擦去她面上的泪珠，小声安慰半天。
等小蝶好不容易止住哭声，苏木这才微微一笑，问：“小蝶，刚才在大门口，我同你说话，你怎么好象很不高兴的样子，怎么现在又乐成这样，倒将我吓住了。”
小蝶不好意思地红了脸，小心地看了院门一眼，低声说：“刚才那么多人，这么大喜事，小蝶肯定会得意忘形的，若让人看了，岂不羞煞个人，因此强自忍了。”
苏木“哈哈”大笑起来，笑着笑着，眼泪终于撒了出去。
他大步走到院门口，猛地拉开大门：“大丈夫行事，当率性而为，又何惧他人评说。”
※※※
胡家货栈早已大门紧闭，和往日的门庭冷落不同，虽关门闭户，却显示出一种说不清倒不明白威严。
同是百户，锦衣卫的威势却不是普通卫所军官所能相比的。
往日作为胡家书院的那座院子也是异常安静。
在书屋正中本悬挂着一张燃荆图，如今却换成了一张佛像。
胡莹一大早就跪在佛像前，双手合十低声祷告。
时间一点点过去，很快到了中午，可她还是如泥塑木雕一样保持着这个肢势。
一个胡家的小丫头站在她身后，见时辰不早，忍不住说：“大小姐，已经到午饭时间了，不如先用些饭食。”
胡大小姐却没有说话，只默默地摆了摆头，又将眼睛闭上了。
同以前相比，胡莹瘦了一圈，但个子却显得更高，皮肤更白。
突然间，大门“轰隆”一声被人推开，然后是一阵地动山摇的脚步声。
不用看，定然是胡进学来了。
但胡莹还是没有动。
大个子喘着气叫道：“中了中了中了。”
一连但个“中了”之后，又是一声大吼：“子乔本次院试得了头名案首，小三元！”
胡莹猛地站了起来，突然一笑，如同一朵空谷百合开放：“进学哥哥，去将爹爹珍藏的那坛状元红打开，为子乔贺。我胡莹没看错人，虽然世事无常，可这辈子却也值了。”
今天胡顺不在，屋里就胡莹一个人。
酒坛开了，红色的酒浆一口接一口地饮着。
胡莹显得很是高兴，不住口地问大个子外面是什么情形。
胡大小姐和苏木的事情，胡进学是清楚的。
其实，他也能看出来苏木对胡莹很有好感。至于自家小姐，对他更是刻骨铭心。
只不过因为这样那样的原因，两人最终没有走到一起。
一般女子若是碰到他们这种情形，只怕早就生生死死好几回了。可此刻的胡莹却平静得厉害，反是一脸的微笑，问起问题来也是逻辑分明。
胡进学：“回小姐的话，整个保定老成都轰动立刻，你想，小三元啊，都说咱们这里终于要出个名动天下大名士了。这第一次参加科举就能连得三个第一，将来中举人中进士想必不难，搞不好就是解缙第二。”
胡大小姐又是将一口酒饮下：“马上就是乡试了，估计子乔要去京城了。”
“是，听苏家的人说，子乔同何大人说了，过得几日他就要去京城。”
胡莹将碗放下：“子乔这一走，只怕再不会回来了。”然后眼泪就在笑容中落下来：“我是知道他的，这地方已经伤了他的心。还有啊……苍鹰出了牢笼，眼睛里只有那片广阔的天空，而我，不过是他脚下的一片云彩。苍鹰才不会因为一片云彩而停留呢！”
“小姐。”丫鬟哭出声来。
“好了好了，别哭。”胡莹抹去泪水，笑着安慰地她来。
又对胡进学说：“大个子哥哥，苏木走的时候，你也不要去送。马上就是乡试了，别乱了子乔的心境。”
第104章 了切首尾
苏瑞声疯了，这个消息苏木第二天才知道。
在知道考砸了之后，苏瑞声就承受了巨大的精神压力。到后来，苏瑞堂又用苏木的法子，不断在外面造谣将苏瑞声必中的消息散布出去，然后有在发榜这天弄出那么大场面。
最后，苏瑞声在经历了从头名到落榜的大起大落之后，终于经受不住这种打击，彻底崩溃了。
而且苏家的一切布置传出去之后，顿时成了一种笑料，苏三老爷也气得病倒了，估计没个三四个月起不了身。
如此一来，整个苏家的大小事务都落到苏瑞堂身上。
苏瑞堂苦熬了这么多年，终于顺利上位，自然是得意非常，对苏木也是分外讨好，将吃穿用度流水一样地送到大房来。
院中其他下人对大房也是可以的讨好，让小蝶终于扬眉吐气了一把。
可惜现在的苏木已经不将这些东西放在眼里，要说财，他有五千两身，要说名，小三元，秀才功名；要说人面，三品大员的门生，见了他，所有人都会客气地喊一声“小苏相公”。
他只是可惜苏瑞声，这鸟人怎么说也是有几分才气的，就算今科不中。若是静下心来读书，将来中个秀才也不是难事。得失之心太过，反把自己弄成疯子，何必呢？
所谓恶人自有恶报。
接下来几日，苏木开始筹备去京城应试一事。
首先是去拜见考官，主考官何大人已经启程去了陕西，副主考韩学政对苏木到也客气。
然后苏木又与同期中式的秀才们办了几场文会，喝了几台酒。
再接着，苏木又去拜会韶先生，虽然这次考试苏木靠的是现代人的先知先觉，提前拿到考题，可第一题和试帖诗写作，靠的却是自己和老师日常的教导。
可以说，苏木对韶先生是非常感激的，就置办了一笔丰厚的礼物。
韶先生这回是出大名了，他的题海攻势中正好打中了一道题目，加上学生们又都是保定府的精英。这次�