按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“好吧，我吸取教训，营建严肃的恋爱关系。”仲雪把他的“庖厨总管”红汀叫来，一位光洁如珍珠的少女，和她白发白肤的保镖。巡游大越山区，这么显眼的两个人，应该很容易找到。叫红汀联系驿站去找，发动木工们去找，捕鲸队成员去找……
听说仲雪在寻找灵子，久违的下岛来告诉仲雪他知道灵子在哪里，“她是木匠的女儿，夫镡把她打扮得漂漂亮亮，穿戴大斋宫的首饰去大禹陵。如今又派她学习各地方术礼仪，恐怕是真的想让她继承大女巫的衣钵，夫镡就爱用这样的方式气死古板的老神巫和旧贵族。”她在距离大禹陵五十里的“舟室”，施行“船灵”。
“船灵？”阿堪讥笑恨不得即刻出发的仲雪：“你的灵子头发又不多，等你赶到恐怕已经变成秃子啦。”
——夫镡将抢来的艅艎大舟开进滨水的山洞里，以免被人看到，人们嘲笑越国的船都藏在室内，将造船场称为“舟室”。当船转入造船场的水坝，逐渐抬高的水面之上，堵塞洞口的竟是父亲送给仲雪的那艘船。
下岛在吴国学造船快满三年，仲雪的船在秋季瘟疫爆发时被烧掉后，烧焦的船龙骨被下岛连夜偷偷拖进舟室，以此研究吴国的中型战舰，以便修复艅艎大舟。
艅艎半倾的桅杆顶到洞顶，这是一艘行将退役的旧船，所以才在内河缉捕江盗，夫镡趁浙水涨交叉潮、吴人惊慌时抢来的，又在大禹陵下的浅滩锐石里冲撞，已破损严重。太子寿梦主持国政以来，每年增建艅艎，十艘艅艎编成三个编队，对楚国轮番骚扰、震慑越国、击退外越。几百名船工站在分层的脚手架上，没命地抠凿填补，涂刷最后一道面漆，包括黑白交界的吃水线下，重涂了吴国舟师的誓言：进退存亡。
——灵子的长发将被剪下，封存在龙骨中，以唤醒休眠的船灵，让这艘超级战舰听命于越国神灵吗？
乌滴子救出的军师，就是夏季台风凑到夫镡耳边通报武原沉没的那人；虽然他满面病容，被仆人抬在肩舆里，双眼却晶晶闪亮：“需要有人交还艅艎大舟，吴越是贡赐之国，不能为了一艘船而反目成仇。”他让上岛把仲雪骗到这儿来，就是请他交还艅艎大舟吗？
只要寿梦的坏血在姑发氏血管里继续流动，世仇就会继续，但哪怕为此做出一点点缓冲，也值得全力一试。
“请您将艅艎驶出武原港，灵子将在那里等您。”军师说，夫镡已为他洗净包好灵子了。
“乌滴子，是怎么找到你的？”仲雪临别前问。
“在雪堰大夫释放囚犯的次日，乌滴子在不能动弹的死人堆里，把我背了出来。”
仲雪那夜在花宫所见的乌滴子与寺人貙的决斗幻境，是第二天的现实……
“你答应了？为了那个灵子？你喜欢的女孩都一样，像带鱼！”还是不放心追来的阿堪，愤愤地用拐杖敲下一段炭化的船骨。他喜欢五官疏淡的女性，银光闪闪，仿佛一团不确形状的流云，浓妆重彩之后将变成另一个人。
在坚信越容易的事越难做的阿堪看来，仲雪不是这伙狡诈之徒的对手，他根本不适合权谋，只会执行直线型的简单任务，然后被用后即扔、断送小命。也许，他只是舍不得仲雪离开，有时仲雪都快被阿堪的控制欲闷死了。他让元绪一同驾船北上，阿堪气鼓鼓地说“我要重建木神庙，没空！”
他们行驶得非常慢，船工们送走这艘战舰，就像丧子的鲸鱼。在几段干涸的冬季河道中，必须筑坝蓄水抬高水位，如同无法接受小鲸鱼的死去的雄鲸，一连几天含着小鲸鱼不停地把它顶上水面，期望它再次苏醒。
爱是一种让人沉浸悲痛之中的情感。
他们驶出积雪的群山，切入广袤的水道，驼色的野草倒伏在相同色系的河岸与山丘上。山雀展开宝蓝色的尾翼，倏忽而过，仲雪来到了清隽的越北平原。
浙水凶猛的入海口，巨浪滔天，无法竞渡。船只必须溯流而上数百里，在水流平缓的上游渡江北上，武原君派人送来接风礼物和夜航挡风的熊皮，飘雪扑入酒肉果脯的漆盒，瞬间就把热量带走了……两仆人合力把熊皮扛入舰桥，悄无声息地退下。仲雪还在背对舱门写航行日志，从熊皮中钻出灵子，就像冬眠醒来的小熊。赤脚迈入初生的世界，她在夜风中等了很久，鼻尖和两颊绯红而冰冷，睫毛沾着霜花，“熊不喜欢弄湿耳朵。”她轻衔他的耳垂。
这就是夫镡与他的交易。
他穿越七天的莽流山原，而她只给他一点点皮肤。仲雪变得严厉而絮絮叨叨，说你自诩新潮，却遵循愚忠的教条，随便向人献身。
“我无法拒绝。”
“你可以拒绝，你可以跟着‘黑屏的妹妹’做个接骨师父……”
“黑屏的妹妹？”她忍俊不禁。
“对，她是个下巴很宽的女孩，遇见难过的事情就咬紧牙关……或者跟着元绪做染匠，但是你过惯了夫镡给你的生活，你不愿拒绝，你的人生不应预设禁区。”
灯油落在航图上，流动着幽微的火又熄灭了，“那天我骑着驴子等在渡口，真希望白沥找不到渡船，或者有什么人来把我抢走……你毕竟是个男人，不会明白的。”灵子离去了。只留下那串枫木护身符，蜷缩在熊皮深处。
舰船渡江而上，重新向东，武原港是一座真实的海市蜃楼。船队编布为燕式或四方城式，排筏布满海面，战车可在船只之间通行，“那是骇沐国王的海上战车，”元绪小声惊叹，“洄游的带鱼快到了，外越人追着鱼汛群集而来……”鹿苑与此相比不过是小巫见大巫，严冬是渔猎征伐的季节。交换俘虏、送还军舰，需要外交使臣无数奔波与交涉，需要第三国的斡旋担保。艅艎如最夺目的宝石，被众多船只舢板包围，犹如万物之树的树心……永远乐呵呵的武原君把仲雪等人都请到水上船屋上，在那里他们被无数礼仪与问候所淹没，所有人在欢宴上喝酒，但揣度着下一刻是否酒杯被砸碎，橱壁中的长矛手鱼贯而出？
夜深了，整个港湾都静止，仿佛能听到薄冰在浪头凝结的声音。
这时，他看到了灵子。
——穿着薄如蝉翼的麻衣，不涂任何脂粉，华服与首饰都由身后的白沥托在漆盒中。缓缓走上舰桥，侍女们同穿着越地特产白麻，外罩繁复的银饰，尾随其后，那里已设置重重守卫……很多年前，他的母亲也是这样进入吴国宫廷。
他要把枫木护身符送还给灵子，向她道歉，向所有无法左右自身命运的越国女性道歉，但白沥是第一重阻止他的人——
“我以为你在梦见屏上收获了一些绝世巫术什么的，结果你只是把自己搞得更混淆更阴沉更软弱。”
“那你呢？从杀手变成了保姆？”仲雪反问，“夫镡为什么要把她送来送去，除了嘲笑会稽山还有什么功用？”
“你培育猎犬，”白沥直视仲雪，眼神中没有丝毫嘲讽，“对于那种不值得配种的母狗，你怎么办？”
“把它包上布，和公狗隔离开，关到另外的地方。”
“夫镡就是这么对待她的。”
两人在船舷与踏板之间击剑，仲雪利用缆绳窜上甲板——
武原君挡在他的面前，拥有天下第二深水港的大夫看起来就像是招待了冗长的嘉宴，偶然上甲板吹散酒气的，他说了一通对吴越同舟的展望，“把人间的烦心事都留给国王大臣们吧，偌去处理鬼神的污糟事，无论是吴人还是越人，都是期望长寿而富贵的，国王是谁又有什么区别？”
“我只想在她离开前和她说一句话。”
“偌一句，她一句，会没完没了的。巡游之后，她是神的新娘、新一代斋宫，足以取代狸首的大祝之位。偌以为那样的女人，夫镡是真送给偌的吗？”他对仕女们的爱与同情呢，随绿华绿萼的容貌败坏而消失了吗？也许他从没同情过她们，这个时代的女人和布匹、马一样，都是可供宠爱的玩物。瘦小的牛奴挥舞长鞭把仲雪抽下海，原来牛奴迅猛如旋风，比绿华绿萼还厉害——
“我还以为和偌有共同语言，为了一些微小的不愉快而陈兵边境，难道就是吴国奸细的眼界吗？”武原君嘶哑而诚挚地问。仲雪在他乡遇见这样的“故知”，感到一种污秽，“你在我快淹死的时候，和我讨价还价充当吴国奸细？”他反揪住牛奴的长鞭，将他甩到武原君的身上，再次爬上舰头。
仲雪推开屏风，垂帐外，是他的哥哥。
公元前五八六年的冬天，仲雪与兄长重逢，云梦泽巡猎时。楚王设坛加封安陵君的那天，仲雪手持仪仗，等候的一个时辰里，对着祭坛上那组步障看了一个时辰，有一幅画的是参商之星。在那个抑郁的贵族社会，大多数人仍在挣扎，狂热追求财富、美色、权力，仿佛对烈焰浓烟的追逐就能延续生命；直到化身星辰，独自徘徊星空之上，对野心、爱情、生死都不再感兴趣……他想他不是画中的那个星君，受仇恨与自尊煎熬，永远也见不到他的兄长。
让武原大夫充当淫媒，兄长看门的男人，走了出来。
黑衣黑披风，朴素得犹如长途旅行的越人。
四下皆静默。
仲雪就站在那儿，一手匕首一手长剑，没有行礼。
任何人想成为越王，都必须先讨好吴王。莽莽原野之上，山民、耕夫与渔人手脚冻裂、辛劳终日，贵族们盘剥威吓、绞尽脑汁，将财宝美人一层层向上传递，最终为讨好一两人的私欲。夫镡把灵子作为赔罪的礼物送给吴王太子，什么雄心壮志，王道霸业，也不过是众多交易中的沧海一粟——这就是白沥眼中彻底的灰心。
吴王太子踏上骇沐国王为他准备的快艇，几名黑衣寺人将长桨插入海水——
灵子披散长发，罩着外套，她将太子送出内帏，她看着仲雪，放下垂幕。
“我原以为，为潜逃的冶炼大师，你会来越国；为被盗的钱币模具，你会来越国……原来是为陪太子玩乐，你才会来越国。”而那艘花费几千个工时重修的艅艎，对太子来说，不过是奴婢顺从的暖床。
“你二十岁了，我是来为你举行冠礼的。”仲雪知道他根本是胡说。
这时海盗声势忽起，真正的海外刺客来了，他们朝舰桥投掷火把和渔叉，是鹿苑那批快活的亡命徒！“我等了太久，吴越双方都认为对你的试炼还不够，寺人貙才会将你丢弃给越人，而越人迟迟不为你戴上大护法的冠冕。因为你不够格！连叛徒也当不好！”兄长从来没有对仲雪满意过，他必须追上太子的快艇。
仲雪隔着垂帘对灵子说：“如果你愿意，请去夏宫等我。”然后去对付海盗，这就是他想对灵子说的话，如果知道这是他对灵子说的最后话语，他一定会面对面地告诉她。
夏秋之季如此漫长，从三月直到十月，以武原港为基地的夫镡船队一直被逗弄得团团转。太湖的宫廷对此深感开心，然而通过肢解夫镡的船队，今晚却可以绑架吴王太子。兄长担忧的是这一点，他追上王太子的越舲，看到的却是海面反映出的火光燎烟……
仲雪再拼凑船工，返回艅艎，居高临下地抗击海寇时。整个港口已大乱，夜潮将船只之间的楼桥拍成一堆碎木，水手们在翻涌的黑水中叉离燃烧的船只……他们不得不弃船上岸，在慌乱的人群中相互寻找，白沥寻找灵子，哪里也找不到。仲雪指责白沥的失职：“夫镡应该请个秦国人来当小孩的保镖——秦国人至少爱护小孩。”
“也