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凌昊天和赵观听了都是一呆，没想到衮弼里克还会来这一手，唱一出钦点驸马。凌昊天心想：“这蕃王拉拢人心的手段着实厉害，正抓住了赵观的弱点要害。不知赵观娶是不娶？”
但见赵观唯唯诺诺，脸带微笑，也看不出他心里究竟在想甚么。
二人告退出来，回到自己的帐篷，凌昊天笑道：“驸马爷，怎么，不是受宠若惊，说不出话来了罢？”
赵观笑道：“你道我孤陋寡闻，没亲近过公主么？我早跟你说过，朝鲜国长公主跟我是生死之交，情分非比寻常。这位蒙古公主虽也不错，但跟朝鲜公主的花容玉貌、外柔内刚相比，却不免逊色了。”
凌昊天笑道：“你吹嘘自夸的本领是众所皆知的了，不必再炫耀啦。老提朝鲜公主干么？你又娶不到她。衮弼里克要你娶他的女儿，你娶是不娶？”
赵观叹道：“我小时候给人看相，巷口那位瞎子命师老早拍案定论，我这辈子没有做驸马的命。这位蒙古公主与我八字不合，万万娶之不得。再说，我若做了衮弼里克女婿，不就得留下替他卖命了么？我可没蠢到这等地步。”
凌昊天摇头笑？道：“你这浑帐小子，我只道你和阿缇好得很，原来对她半点情意也没有。”
赵观也摇头道：“话可不能这么说。我赵观对天下美女全都好得很，总不能全数娶回来罢？无论如何，我赵观堂堂中华男儿，决不做外族蕃王的女婿。”
凌昊天拍手道：“说得爽快！那么咱们这就跟衮弼里克翻脸了？”
赵观道：“咱们待在这大营里已有一个多月，也该回去了。”
二人计议已定，便去向多尔特告别。
多尔特大惊，说道：“爹爹绝不会放过你们的！他为了你们而放弃侵略明朝，已算给了你们天大的面子，现在又要将蒙古第一美人阿缇妹子嫁给赵兄，你们若这么走了，爹爹定要大发雷霆，下令追杀，你们的马场也逃不过一劫。赵兄，不如你先答应了他，再做计较。”
赵观道：“你爹爹的盛情抬举，我们都心领了。但我二人只懂得驯马养马，你爹要我们帮他训练军队、领兵作战，以后还要我们帮他侵略中土，这种叛国不义之事，如何做得？还是早早离去，免得日后大家脸上都不好看。”
第八部 大漠风光 第二百二十九章 风流云散
多尔特与二人相交甚笃，自然早已明了二人的心思，当下叹道：“这我又何尝不知？爹爹一厢情愿想拉拢你们，我早知道你们不会为其所动。人各有志，岂能勉强？但是赵兄，我小妹子对你一片痴心，你若这么走了，她定会伤心欲绝的。你不如带了她一道去罢。”
赵观沉吟一阵，终于狠下心来，摇头道：“我这辈子只能辜负她了。我若带了她走，便永远欠了你爹爹的情。再说，她贵为公主，如何能背叛父亲，跟着我流离奔波、四处逃难？请你转告她，就说我在中土另有正妻，不好遗弃，因此不能娶她，请她大量原宥，快快将我忘记罢。”
多尔特听他这么说，知道已无可挽回，叹了口气，说道：“好罢。阿缇年纪还小，但盼她能快快将这事忘了。你们打算何时走？我想法护送你们出去。”凌昊天道：“就是今夜罢。”多尔特道：“好，天黑之后，我替你们将两匹马牵出营去，在东营门外一里处的大树下等你。”凌昊天和赵观向他道谢，多尔特便匆匆去了。
赵观问道：“你看多尔特真会帮我们逃走么？”凌昊天道：“大可放心。多尔特率真朴实，说话算话，决不会欺瞒陷害我们。”赵观道：“那就好啦。唉，没想到我和阿缇便要从此永别，但盼她别太伤心才好！”说着也不由得黯然神伤。
两人收拾起诸般事物，准备离开。天色全黑之后，二人悄悄出帐，点了守卫的穴道，施展轻功，快步往营口奔去。刚到营口，却见火光通明，衮弼里克竟似已料知二人会想逃走，预先在营口布下了大队人马。
赵观微微摇头，说道：“要逃出去而不被人看到，除非我们是两只鬼。”凌昊天道：“无论如何，我们都得去找多尔特。他此时定已牵了马在等我们，我们若能上马快奔，或许能冲出重围。”赵观道：“这也难说。他们若是放箭，我们只怕难在乱箭之下全身而退。”
二人对望一眼，心中都想：“今夜不逃，明夜不逃，还要等到何时？不如就在此刻冲出去罢！”想到此处，互相握了握手，一齐从暗中跃出，向营外冲去。
二人身法极快，几个士兵看到两个影子闪出，还真道是遇上了鬼，放声大叫，惊动了守营的将领，连忙出来查问。守在营门口的将领正是衮弼里克的亲信，听那士兵说得如神如鬼，心中怀疑，便派人去查看凌赵二人住的帐篷。得知二人不在帐中，登时心叫不好，吹起号角召集人马，通告凌赵二人擅自离营，派士兵抓回二人。
凌昊天和赵观此时已奔到营外十里处的大树之下，果见多尔特已在当地等候。他见到凌昊天和赵观，大喜道：“你们来得正好！快走，快走，往东边去！”当下交过两匹马的马缰，正是二人的坐骑。凌昊天和赵观更不延迟，一跃上马，但听营中骚动，似乎已发现二人逃脱，数十人打着火把纵马冲出来追寻。
多尔特道：“两位快走！我去引开他们。”凌昊天拱手道：“多谢相助！”与赵观牵马躲在树后，静观形势。
多尔特当即率领手下奔回，扬声叫道：“我见他们往西跑去了，大家快追！”营中士兵见七王子在此，都跟着他向西驰去，纵然有少数士兵怀疑七王子可能蓄意放走二人，却哪里敢宣之于口，只能乖乖跟着多尔特往西追赶。
凌昊天和赵观隐身在黑暗的草丛之中，待众士兵奔远了，才策马向东快奔。此时营中又有大队人马出来搜索，但听身后马蹄叫嚣之声乱成一片，所幸当夜乌云满天，无星无月，草原上一片黑暗，二人放蹄奔驰，渐渐的后面的人声转弱，终于消失不可闻。夜空下的草原万籁俱寂，竟只剩下了他们二人。
赵观嘘出一口长气，笑道：“咱们这可逃出来啦。多亏多尔特相助，他毕竟是讲义气的好朋友。”
凌昊天道：“但盼他父王不要因此为难他。”
二人当下辨明方向，纵马往天观马场奔去，商讨下一步该如何。赵观道：“衮弼里克绝不会放过我们的。我们得尽快赶回马场，预先安置众人。”
凌昊天道：“正是。我们手头上还有些钱，再变卖一些马，凑足数拿去给马师马夫大伙，让他们各自离开。至于马场中其余的马，就送给防边的将领罢。”赵观道：“甚好，就这么办。”
二人当下分头办事，赵观去找相熟的马场主人，卖了五十多匹马，拿钱回去马场分发给众马师马夫，让众人连夜离开马场，避得越远越好。众人原本见二人一去月余不归，都极为担心，猜想定是被衮弼里克扣留住了，但听二人和衮弼里克闹翻，马场就将大难临头，都是又惊又悲。赵观催众人连夜上路逃难，众人才依依不舍地拜谢告别，收拾杂物，离开马场。阿泰和另三个马师与凌昊天特别亲近，坚持要跟他同去送马。凌昊天便带了四人将余下百来匹骏马趁夜赶到边城之外，在城外高喊，说要将马送给大明守边军队。
当时正是天明时分，陕西总督名叫曾铣，他听闻有大批骏马向城墙奔来，大惊失色，还道鞑靼人来犯，连忙披挂出视，但见来人只有五个，竟是来赠马的，不由得愕然。这曾铣于嘉靖二十二年被任命为三边总督，当时鞑靼人屡次侵略河套，兵强马壮，势不可当，曾铣万分忧心，曾上疏请复河套及加强北边防务，是个有心振作武功的边将。这时他眼见群马奔来，领头的是个身形魁伟的汉人青年，连忙迎了出去，朗声道：“何方英雄，何以无故赠马？”
凌昊天向曾铣拱手道：“曾大人守边有功，名扬四方，在下素来敬仰。我是塞外天观马场的主人，得知衮弼里克有心侵略河套，特意来赠马给大人，但盼大人增强防御兵力，抵抗外敌。”
曾铣甚是感动，忙请凌昊天入城坐谈。凌昊天道：“实不相瞒，我兄弟得罪了衮弼里克，不得不解散马场，往北方逃难避祸，时机紧迫，不能多留。曾大人请放心，我们不会为你带来麻烦的。”说罢便与众马师策马离去。
曾铣想追上去请问姓名，凌昊天等却早已去得远了。数日之后，曾铣才从塞外汉民口中得知天观马场的传奇故事及凌昊天和赵观的事迹，心中惊佩感激已极，为不负二人赠马之德，更加紧练兵，增强防卫，边城守兵一时士气大振。
第八部 大漠风光 第二百三十章 失马之福
却不知当时千里之外的京城朝廷之上，众大臣学士正为了河套之复与不复大起争议，引起一场翻天覆地的政争倾辄。当时世宗皇帝已有九年未曾上朝，严嵩虽独得皇帝宠信，却尚未能掌握朝政，在一片指责严嵩专权跋扈的呼声中，大学士夏言被召回担任首辅，锐意改革，受到严嵩的深切忌惮。严嵩最终便是借着河套之争，打倒了主张加强边务的夏言，夏言被杀弃市，陕西总督曾铣也入罪斩首。严嵩于是再次当上首辅，其子严世蕃也升迁为工部左侍郎，父子俩权倾朝野，极力排斥异己，大肆敛财。明朝边防积弱不振，河套居民饱受鞑靼侵犯掠夺之苦，由此而更加无可挽救了。
※※※
凌昊天和赵观离开马场之后，便向漠北逃去，离开了衮弼里克的势力范围。二人在一年半之间，从寄人篱下的驯马师成为塞外数一数二大马场的主人，转眼之间马场风流云散，又变回一无所有，真可谓大起大落，旁人花上一辈子也难以得到的成就和失去，他们转眼便都经历过了。他二人原是胸襟拓达的豪杰，洒脱爽快，自不在乎这些成败得失，只留下足够的钱弄了两顶帐篷，留下几匹骏马，在大漠上四处游居，闲时就跑跑马，带着大鹰啄眼出去打猎，过了一段悠游自在的日子。
当时衮弼里克得知二人逃脱，大发雷霆，一意要抓回二人处死，出一口恶气，但在多尔特和身边众大臣等的劝解下，才渐渐息怒，此后绝口不提这两个汉人的事。凌昊天和赵观得知衮弼里克不再追杀自己，便又移居回漠南，在阴山南北的草原上游居。
这日赵观闲着无聊，坐在帐篷外练习鞭法，将蜈蚣索远远甩出，卷回草尖上的小黄花，在身前摆成一圈。他正为自己的鞭法未曾生疏感到安慰，忽见远处一乘马快奔近前，马上乘客似乎是个女子。
赵观只要见到女子，眼睛就亮了起来，连忙站起身翘首望去。但见那马逐渐奔近，马上女子一身淡红衣裙，风尘仆仆，脸上笑容却灿烂得出奇，赵观看得呆了，伸手揉眼，这才看清那女子竟是朝鲜公主李彤禧！
李彤禧在他面前勒马而止，翻身下马，向他走来，微笑道：“赵公子，你好啊。”赵观还道自己在发梦，呆了一阵，才冲上前握住了她的双手，惊喜未定，说道：“公主殿下，你…你怎会来到这里？”
李彤禧下颏微扬，说道：“你说呢？”赵观喜道：“你果然是来找我的。我的好公主，你怎么独自跑来这大漠之上？路上可辛苦？快进帐来歇息歇息。”
李彤禧却不动，摇头说道：“赵公子，以后不要再叫我公主殿下了。我已不是公主了。”赵观一呆，说道：“怎么不是公主了？莫非小皇子…