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林小超道：“四爷，这辛武坛主的事情，竟烦劳您老人家亲身前来，小侄真是过意不去。但帮中立坛主，向来是以三书为准，章香主依三书继承坛主，那是再清楚不过的事。”他挥了挥手，一个手下立时走上一步，将一张纸摊在桌上。
张磊将那纸取过，放在李四标面前。赵观从旁看去，见纸上写着：“兹令章香主万庆任本坛坛主继承人。苗立人谨立于某年月日。”
李四标微微皱眉，正要发话，彭威已叫了起来：“四爷，这一书是假造的！”章万庆大声道：“彭香主，你说这话，有何凭据？这一书是苗大哥亲手交给我的，他知道你才德不足，没有立你，你也不用这般恼羞成怒。”
李画眉忽然插口道：“章香主，阁下一向受苗坛主赏识，这大家是知道的。但小妹有一事不解，想请教章香主。”章万庆道：“李大小姐请说。”李画眉道：“请问苗坛主是甚么时候提拔阁下为香主的？”
章万庆道：“那是前年的事。”李画眉道：“是么？那这一书多半不大可靠了。书上的日期乃是三年之前，那时阁下尚未任香主，苗坛主怎会称阁下为香主？阁下当时又怎有资格做坛主继承人？”
章万庆登时语塞，支吾道：“这个吗？这一书的日期写误了，也是可能的。”
李画眉扬眉说道：“更可能的是，这书根本便是假造的！”章万庆脸色涨得通红，说不出话来。
林小超一笑，插口道：“依兄弟猜想，情况大约是这样的。苗坛主在三年前立继承人时，手下并没有适合的人选，定是等到章兄弟升任香主，他才填上章兄弟的姓名。”彭威和李画眉等听他强词夺理，都不禁恼怒。
李四标道：“林贤侄，定立坛主一事何等重大，自不能用一纸不可靠的一书决定。况且这封一书从未曾呈交帮主，并无效用。”林小超脸色微变，笑道：“四爷既不信任这一书，苗坛主急病去世，并未留下一言半语，难道这坛主一职就无法决定了么？坛中一日不可无主，这么让它乱下去，可不是办法啊。”
李四标道：“一书不存，还有二书？三书。辛武坛只有彭？章两位香主，这二书此时自然不起作用。依帮中规定，此时自该由三书决定。”
赵观不知这一书？二书？三书是甚么东西，低声向李画眉询问，她简略解释了。原来青帮中各坛坛主的决定，惯例以前任坛主的意思为主；各坛坛主都须宣告选定的坛主继承人，经帮主同意，在总坛立案，称为一书。各坛下的香主也各秘密写一书，声明支持或反对此继承人，呈交总坛，称为二书。各坛香主大多是坛主提拔的亲信，很少会不支持坛主指定的人选，因此这二书多半流于形式，唯有在特殊情况下，继承之位起了争议，总坛便能凭着二书得知各香主的意见，有时便会依二书的共识扶立坛主。三书则是坛下所有帮众的意见，通常只在坛主选定的人太不象样时，帮众才会联合写三书去总坛抗议，一般这三书并不存在。
却听林小超道：“四爷说笑了。这三书难以取得，如何能以之为准？依小侄浅见，咱们帮派中人，一向以武功决定高下。武功不强，便无法让人心服，也无法统率手下兄弟。小侄看在这一点上，仍旧以为章香主是最适合的人选，只有章香主继位，辛武坛才能稳定，不致生乱。”
李四标肃然道：“我只听闻本帮以信义为本，从未听过武功强便足够担任坛主。”
林小超笑道：“四爷说得是。章香主在坛中甚得人望，他守信重义，一向为坛中兄弟敬服。”李四标摇头道：“林贤侄，老夫听到的可不一样。老夫在杭州常听闻彭香主的名声，说他是个耿直义勇的好汉子，还听说章香主是个谄媚无耻？奸诈无信之徒。难道是传言有误么？”
林小超道：“四爷远在杭州，听闻有误，也是可能的。小侄身在岳阳，听到的和四爷所说正好相反。辛武坛兄弟一致拥护章香主，这事再清楚不过。”他身后的十多名章派帮众一齐大声道：“我兄弟誓死拥护章香主任本坛坛主！”
李四标冷笑道：“林贤侄，这等花招，不用拿出来在你四爷面前耍。口说无凭，立坛主之事，还是要靠三书决定。我们选个良辰吉日，召集辛武手下兄弟，一人一签，在坛前投入神箱，青色支持彭香主，红色支持章香主。到时看哪种颜色多，便定谁为坛主。此法最为公平，林贤侄应当不会有异议罢？”
林小超道：“四爷这法子，不免有弊病。若帮中兄弟受彭香主的利诱胁迫，不敢不投青签，却又如何？依我说，选个良辰吉日，让彭香主和章香主在坛前动手过招，谁的武功强，谁便名正言顺当上香主。”
李四标道：“各兄弟投签时，将签折起，保持秘密，便不会有此弊病。彭章两位香主各派手下在箱旁监视，加上老夫和林贤侄坐镇，谅谁也不敢做鬼捣乱。”
林小超道：“四爷的方法固然好，但身为帮派中人，不凭武功，如何能服人？小侄认为，还是应以武功为准。”
李四标嘿了一声，他知道章万庆是朴刀的好手，彭威武功虽也不弱，却多半不是章的对手，林小超坚持要比武，便是为此。
张磊大声道：“林坛主，你口口声声说要靠武功高下决定，现今咱们各持一端，没法同意选立辛武坛主的方法，不如也靠武功高下决定。林坛主若愿意和家师动手过招，谁赢便依谁的方法，如此林坛主便没话说了罢？”
林小超笑道：“小侄是四爷晚辈，怎敢和四爷动手？不如我向张师兄请教几招，以为决定。”张磊怒道：“好，我们便来比画比画！”
李四标知道徒儿莽撞，林小超以匕首？蛾眉刺称雄江湖十余年，徒儿怎是他的对手？皱眉道：“磊儿，退下。林贤侄，我和令尊相交多年，这次来谈事，和气为上，可不能伤到我两家的交情。你既尊我是长辈，在如何选立辛武坛主这一事上，还该听我的意思才是。”林小超道：“四爷虽是尊长，凡事还该讲个理字。”李四标道：“正是。既要讲理，便该依照帮规，以三书取决，让辛武坛下兄弟投签决定。”林小超道：“除理正之外，力也要配之，才能服人。彭香主就算较得人缘，却无才德武功相辅，坛中如何不生乱？”二人唇枪舌剑，又反复争辩起来。
李四标毕竟姜是老的辣，又谈了一盏茶时分，终于说倒了林小超，双方遂决定于三天后的吉日，聚集辛武坛下兄弟，投签决定坛主。
李四标见谈判顺利，略略放下心，吩咐手下监视林小超等，防他出尔反尔，又出计谋。过了一日，并无变卦，彭威和章万庆分别派出手下游说辛武兄弟，让大家投签支持。
第二部 青帮新秀 第六十三章 痛下毒手
第二日早晨，李四标受邀去左近一个老朋友家里作客，带了女儿和张磊同去。赵观不愿多见武林人物，便找借口留下。驻守在坛内的辛武帮众一早去买了烧饼油条，唤他去吃，赵观便和七八个帮众围坐吃早饭，闲聊起来，帮众都说彭威为人正派，素有威望，定会选上坛主，甚是兴奋。
晨时才过，却见一个辛武帮众匆匆奔入香坛，大叫：“大哥…大哥被人害了！”坛中兄弟俱都大惊失色，齐声询问详细，才知彭威昨夜遭人暗杀，死在床上。众人一齐赶去彭家，见彭威身上被砍了十七八刀，全身是血，死状甚惨，帮中弟兄见了，都跪倒在他尸身前，痛哭失声。
彭威的第二把手名叫郭浅川，此时也闻讯赶来，见到彭威的尸体，大哭骂道：“是哪个狗崽子下的手？”问起彭威的家人，都说昨夜没见人闯进来。
赵观和彭威没甚么交情，只知他是个耿直的汉子，见他惨死，也不由得难过，暗想：“这定是他妈的林小超他们下的手。”走上查看一阵，说道：“郭二哥，贼人是躲在床底下，趁彭香主熟睡后，用刀刺穿床铺杀人。”众兄弟这才注意到彭威的致命伤在背后，身下的床铺被利刃刺穿，齐声咒？杀手奸险毒辣。
赵观道：“这人既躲在床下一段时间，或许留下了些事物。请哪位兄弟下去看看？”一个名叫方平的瘦小帮众便即钻入床底，搜索一阵，取出一小片衣服，想是那人逃脱时被床底的钉子勾下的，外加几茎淡黄色的胡须。一个弟兄指着那胡须叫道：“大家看这胡须的颜色，是秦胡子！”
此言一出，众人都怒气勃发，郭浅川大声咒？：“是天杀的章万庆！”原来这秦胡子是个西域胡人混种，须色淡黄，在中原甚是少见，那胡须自然便是他留下的。这人是章万庆的亲近手下，他出手暗杀彭威，自是受了章万庆的指使。
郭浅川叫道：“兄弟们，我们去向姓章的讨回个公道！”彭威手下弟兄们悲愤难已，齐道：“正是！去为彭大哥报仇！”三十余人拿了兵刃刀棍，便往章万庆的香坛奔去。
赵观见他们激愤冲动，劝阻不得，伸手拉住了方平，说道：“小兄弟，慢来，我有事请你帮忙。”方平奇道：“甚么事？”赵观道：“你带上那块布，我们去抓秦胡子。”方平一呆，便跟着赵观出门去。
赵观猜想秦胡子此时一定已躲了起来，当下来到城里的花街赌巷，让方平在巷口等候，自己悄悄闪入一间百花门属下的妓院。他一进门，青竹新收的门人荷风立时迎上，请问门主有何指示。赵观请她查访一个淡黄胡子的行踪，荷风道：“我即刻要人去查。”过了不到一盏茶时分，便有人传话回来，说在城外的净土庙见到这么一个人，赵观便带了方平往净土庙去。
方平甚是惊奇，问道：“江大哥，你怎知道他躲在净土庙里？”赵观道：“你别多问。我们快去抓了人，再请四爷主持。郭二哥他们这般跑去，绝对讨不了好。”二人赶到净土庙，直闯后进单房，见一间房中坐了个黄色胡子的大汉，方平叫道：“就是他了！”拿起手中布块，果然与秦胡子身上穿的衣服一样。秦胡子脸色一变，拔出单刀向赵观砍去。赵观左手挥处，秦胡子右腕如被火炙，单刀脱手，坐倒在地，骂道：“邪门！”
方平冲上前，抓住他的衣领，喝道：“你昨夜干下的好事，自己招了罢！”秦胡子犹自口硬，说道：“我干了甚么？你胡乱抓人，章大哥不会饶你！”方平道：“我们在彭大哥床底下找到你的衣服胡子，你昨夜躲在彭大哥床下刺杀大哥，还敢抵赖？”秦胡子脸色一变，说道：“我…我…哪有此事？”
赵观摇头道：“姓章的想将罪过全推到你一人头上，自己撇清，半点义气也不顾，你何必再回护他？方平，四爷交代咱们便宜行事，残杀兄弟，依帮规是死罪罢？不用多说，杀了便是。”秦胡子一听，登时吓得冷汗直流，忙道：“且慢，我…我只是奉命行事罢了。”
赵观道：“奉谁的命？”秦胡子支吾一阵，才道：“是咱坛主的意思，我自己哪里有主意？”方平怒道：“哼，我们早知是章万庆派你出来的。走！去四爷面前说话。”
二人押了秦胡子回入南昌，辛武坛的一个兄弟匆匆跑来，气急败坏地道：“四爷和朋友去城外跑马了，一时找不到人。郭二哥和一群兄弟已被姓章的抓住，说他们犯上作乱，要立即以帮规处死。”方平又惊又怒，手足无措，只能转向赵观，急道：“江大哥，这可怎么是好？”赵观皱起眉头，说道：“事不宜迟，我们赶快去瞧瞧，好歹保住众兄弟的性命再说�