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知客僧向凌昊天道：“施主请别见怪，这孩子就是调皮。方丈大师为了大会的事去了峨嵋，正与峨嵋首座正印大师共同筹划，山上种种准备事宜都由降龙堂主一手负责。正是因为如此，他才忙得无法抽身。”
凌昊天嗯了一声，问道：“方丈若是不在，那丐帮和武当之事，却由哪位大师来调解？”知客僧道：“这小僧就不知道了。清召大师若真忙不过来，大约便由清德大师主持罢。”
凌昊天点了点头，心想：“清召武功高强，清德德高望重，却总比不上方丈大师的威望。但有这两位大师在，武当和丐帮的事多半出不了岔子。他们不知进了少林寺没有？若在寺外调解，我倒想去瞧瞧。”
那知客僧问起他姓名，凌昊天自称小三儿，说改日再来拜访，便挑起酒担子出了寺门。
走出不远，忽听身后脚步声响，一个稚嫩的声音叫道：“施主，施主，请留步！”他停步回头，却见来者正是刚才在扫地的那个小沙弥。他跑得气喘吁吁，一颗大头前后摆动，圆圆的脸蛋热得红朴朴地，笑道：“施主，我师叔胡涂啦，忘了问你担子里挑了甚么礼物，要不要留下？”
凌昊天心想：“我挑酒来少林寺，虽说武僧不禁酒肉，总是不敬。”便道：“这是我带给清召大师的一点小礼物，想拜见大师时当面呈上。”那小沙弥甚是好奇，侧头道：“你告诉我担子里面有甚么好东西，我回头跟清召师叔祖说，让他心里有个底，岂不是好？”
凌昊天摇头道：“不用啦，这事物也不太重，我过几天再挑上山来，当面交给清召大师便了。”
小沙弥见他越不肯说，越是好奇，求道：“你给我看一眼，我不会告诉别人的。”凌昊天看他急切的样子，不由得好笑，便点了点头。那小沙弥便掀起一个担盖，探头看了一眼，忙又盖上，皱着鼻子笑道：“啊哟，是酒嘛！我佛门清净之地，岂容此造孽之物？罪过罪过！阿弥陀佛。”又眨眼道：“不过你放心，出家人不打诳语，我说过不会告诉别人，便一定不会告诉别人。我师叔祖最爱酒，禅床底下总藏了好几坛，我也没有告诉别人。”
凌昊天笑道：“看不出你小小年纪，竟这般不老实。你又怎知道师叔祖床底下藏了酒？”
小沙弥道：“我自然知道。你别以为我寺庙里没有酒，我便不认得。师叔祖常常在没人的时候偷偷将酒倒在大茶壶里。他要我倒茶，我一闻那味儿，就知道世上决没有这般味道的茶。他喝呀喝的，一杯又一杯，赞叹不绝，天下又哪有人这么喝茶的？他喝了半壶，口里就开始胡言乱语；喝完了一整壶，就倒在地上呼呼大睡。我只听过喝茶能提神醒脑，没听过喝茶会发疯睡着的。有次我趁他醉倒后去偷看他床底下，将他那几坛酒找个正着。后来我问他床底下那是甚么，他说：‘那不是酒，是酒茶！’还要我不要告诉别人呢。”
凌昊天听这小沙弥精灵古怪，想起自己幼年也是个不折不扣的调皮鬼，不由得笑了，问道：“小师父，你法号如何称呼？”
小沙弥道：“我是通字辈的弟子，叫做通宝。”
凌昊天笑道：“这名儿好。一个大明通宝，换一百文钱。”通宝道：“我是少林通宝，仅此一个，绝无仿造，值一百两金子。”凌昊天笑道：“是了，‘自性本空，清净圆通’，你是少林第六十四代弟子。”
通宝瞪眼道：“你别瞧我现在是少林最低辈的弟子，再过八十年，就换我做少林最高辈的长老啦。”
凌昊天笑道：“好大的口气！通宝，你和清召大师差了三辈，说起他来却没几分恭敬心。八十年后你做了长老，你的徒子徒孙徒曾孙说不定也不怎么恭敬你。”
通宝笑道：“谁说我不恭敬他？我跟清召师叔祖最亲了，他还让我尝过一口他的酒茶呢。但那味儿又苦又辣，我半点也不喜欢。”
凌昊天道：“他的酒茶不好，我担子里是上好的五粮液，香醇芬芳，你倒喝喝看。”通宝向那担子望了几眼，想试又不敢，笑道：“你要引我破戒，我才不上当呢。”
凌昊天笑道：“你不喝就算啦。我走了。”转身就走。
通宝追上来道：“你去哪里？甚么时候再上山来？”凌昊天道：“我想去看看丐帮和武当对质的事怎样了。”
通宝道：“我今晨听师兄们说，清召师叔祖去了山下未回，因此由伏虎堂主清德大师和般若堂主清显大师两位出面调解。听说他们约了武当和丐帮的人午后在竹林院外对质。你知道竹林院怎样走法？”凌昊天摇头道：“我不知道，请小师父指点。”
通宝眼睛一转，说道：“不如我带你去。待会我师叔若问起，你就说是你要我带你去的，好不？我扫了一个月的地了，都快闷死啦。”
凌昊天笑了，说道：“好罢，就麻烦小师父领我走一趟。”
第三部 各领风骚 第九十章 对质少林
通宝将扫把一扔，兴冲冲地领着凌昊天往后山走去。走出半个时辰，远远看到一片绿幽幽的竹林，竹林中冒出一座琉璃七层高塔。通宝道：“竹林院就在那片竹林中间。你瞧见那宝塔么？那就是竹林院旁的舍利塔。”
二人沿着小径走入竹林，走出一阵，便见竹林围绕之中有座小小的院舍，舍前好大一片石板地，闹哄哄地满是人。东边清一色都是道士，西边黑压压的全是乞丐，当中站了两个身穿大红袈裟的老和尚，一个高瘦，一个矮胖，若不是剃了光头，点了戒疤，倒像两个说相声的。一个相貌庄严的中年道士站在众道士之前，正开口说话。乞丐丛中不时有人发出嘘声，道士群里也断断续续传来喝骂，叫乞丐噤声。
却听那道士朗声道：“清显大师说得不错，王御风师弟死得不明不白，自要向最可疑的凶手去想。王师弟身上受了多处棍伤，显是受人围攻而死。当时在我武当山脚的只有丐帮弟子，我不找丐帮算账，却找谁去？”此言一出，丐帮都大声鼓噪起来，群情忿怒。矮小老和尚挥手让大家安静下来，却无人理会。高瘦僧人脸上露出忧心的神色，垂目不语。
通宝低声道：“那位矮些的老和尚，就是本寺伏虎堂主清德大师，高的是般若堂主清显大师。清显大师很少在山上，不是去云游，就是在闭关，这回是为了正派大会的事才回来的。”凌昊天点了点头。
吴三石挥了挥手，丐帮中人才静了下来，他望向清德，说道：“清德大师，你身为少林伏虎堂主，也该拿出一句话来。”
矮胖老僧清德嗯了一声，皱眉不语，显得十分难以委决，迟疑一阵，才道：“老衲也以为清显说得不错。｛奇｝我认识李道长很多年了，｛书｝他是个说话算话的人，｛网｝应是可以信得过的。依我看，这事情两方都不免有错，也很可能是一场误会，这个，依我说呢，丐帮便向武当赔个罪，武当嘛，也在木瓜长老灵前行个礼，就算公平了罢。”
凌昊天听这老和尚说话天真幼稚，直如三岁小儿，不由得暗暗摇头。
吴三石冷笑道：“清德大师，你和李道长私交深厚，江湖上谁不知道？但我们是来少林讨个公道，不是来看谁跟你的私交好些。李道长说话算话，我老叫化难道说话便是放屁？我木瓜兄弟死在武当山脚，我不找武当偿命，却找谁偿命？”
清德被他一阵抢白，支支吾吾地说不出话来。高瘦老僧清显摇了摇头，开口道：“阿弥陀佛。吴帮主，我少林好心出面调解，你若对我师兄毫无尊重之意，又何苦上少林寺来？你若看不起我少林寺，对武当又能有几分敬意呢。我和李掌门并无交情，今日一见之下，得知李掌门乃是玄门高士，并非蛮横之人，只不过想查清楚王御风师兄的死因。丐帮若知道几分真相，便当说出几分，对事情自有帮助。”他语气平淡，但话声盖过一切杂音，在场各人听得清清楚楚，显出极深厚的内力，众乞丐听他以上乘内力贯注于言语中，脸色都不由得微变。
凌昊天心中一凛：“这人内力之深，世间少见，只怕不在爹爹之下。”却见吴三石脸色甚是难看，瞪着清显不语。赖孤九走上一步，大声道：“清显大师莫非想以少林武功威逼本帮？我道咱们上少林是来讲理的，原来少林也只知凭武力解决，当真笑煞天下之人！你要用强便用强，我丐帮又怎惧你？”丐帮弟子都大声叫好。
清显合什道：“赖长老请息怒。天下事原本抬不过一个理字。我少林只能居间调解，尽力而为。贵帮木瓜长老之死，确实也十分令人起疑。吴帮主说得不错，武当山脚下发生的事情，武当派该知道得最清楚。若是贵帮和武当确实已结下了深仇大恨，那么因果报应总不会爽，双方愿意如何解决，那便不是我中间人所能置喙的了。”
凌昊天皱眉暗想：“这清显老僧一副慈眉善目？忧心忡忡的模样，却说出这等话来，似乎唯恐天下不乱。”
吴三石嘿的一声，高声叫道：“李掌门，一命还一命，你交出杀死木瓜长老的凶手，我便放过你武当一派。你若不服，爽爽快快放马过来，我们手底下见真章！”
李乘风双眉竖起，缓步上前，冷笑道：“丐帮在江湖上好不威风，却还不配在我武当面前逞凶！”刷的一声，长剑出鞘。
一里马叫道：“帮主，让我们来对付他！”和三腿狗一起抢了出去，铁拐铁棍指向李乘风身上要害。李乘风冷笑道：“丐帮最擅以多压少，今日在大家面前特意示范么？”三腿狗道：“我兄弟一向连手对敌，李掌门不敢接招么？”李乘风道：“我岂惧你？”长剑一闪，便向三腿狗刺去。
吴三石忽然喝道：“且慢！”竹棒点出，正压在三腿狗和一里马的铁拐铁棍上，说道：“武当掌门是何等人物，你们且退下，让我来会会武当高招。”他见李乘风长剑微动，已知犬马二丐无法挡住他的剑招，当下出声喊住。赖孤九低声道：“帮主，结莲花大阵？”
吴三石摇了摇头，说道：“要兄弟们摆打狗阵。”赖孤九脸色一变，叫道：“帮主！”他熟知打狗阵长于守势，吴三石显然想自己上场一拚，却没有十足把握，才要弟子结打狗阵，为丐帮留下退路。王弥陀也知情势危急，心中焦虑，跨上一步道：“帮主年高，岂能跟后辈动手？还是让我等向李掌门讨教罢。”
吴三石摇了摇头，暗忖以功力而言，丐帮中只有自己能接住李乘风的长剑，当下摆手让众丐帮弟子退去，大步上前，盯着李乘风的剑尖，淡淡地道：“昔年我和令先师王道长也算有些交情，不料今日你小道士也敢向老丐拔剑。”
李乘风冷然道：“我敬你是年高长辈，本不想让你难堪。你既有胆向武当掌门叫阵，我又怎能不讨教丐帮的打狗棒法？”
吴三石哼了一声，叫道：“接招！”绿影一闪，打狗棒向李乘风横劈过去，招式既快且巧，是一招“好狗不挡路”。李乘风回剑挡住，反攻回去，一剑一棒转瞬间交了七八招，旁观众人屏息静观，手心都捏了把冷汗。须知吴三石出道六十余年，仗着一枝打狗棒闯遍大江南北，未遇敌手；但他毕竟年岁已高，体力衰歇，更有十多年未曾出手对敌。
李乘风却正当壮年，他主掌武当十余年，早已是武林公认的剑术大家，多年来无人敢向他挑战；这番对敌前一辈的武林高人，他更是打起十二分的精神，一出手便是武当四象剑法中的高招。
二人各出绝招，