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凌昊天一怔,一时竟答不上来。他家传医术武功名震江湖,父亲矢志行医济世,救助病苦;母亲曾以过人的武功才智领导群雄,平息火乱;两个哥哥一个是名重武林的侠客,一个是威名赫赫的帮派领袖,至于他自己,虽学了武功医术,但这一辈子究竟想做甚么,他却从未认真想过,不由得好生惭愧:“戚兄和我同年,却有这等志气。我空自有一身武功,却沉溺于一己的情思,从未想过立志做甚么大事,真是枉自为人了。”当下说道:“兄弟惭愧,从未立下大志。今日听闻戚兄以保国卫民为志,好生佩服。”戚继光握住他的手,说道:“凌兄弟是人中英雄,豪气干云,国家之事,正需要凌兄弟这样的人挺身而出。”
凌昊天拱手说道:“愿与戚兄互勉。”
却说凌昊天和戚继光及其手下继续向南追赶武如香,一路来到了衢州。进城后,戚继光派手下四出打听,查出修罗会在衢州聚集了五六十人,正要大举为难衢州大侠路岩。他向凌昊天说了,并问起有否听过路岩的名头。凌昊天沉吟道:“我听人提起过这位衢州大侠,听说他为人谨慎,近几年来韬光养晦,隐居不出,不知修罗会为何要找他麻烦?”
戚继光道:“或许他和修罗会往年曾结过梁子。我们当去拜访路府,相助保护。”二人当下持了拜帖,来到路府。家仆请二人在厅上坐着,过了好一会,才听一个丫鬟道:“小姐来了。”
却见一个青衣少女从屏风后走出,不过十六七岁年纪,长眉凤目,甚有英气。她向二人行礼,说道:“家父身体欠安,恕未能亲迎贵客。两位来访,不知有何吩咐指教?”
戚继光说出前来保护之意。路小姐摇头道:“两位定是听错了消息。敝府与武林各帮会门派素无冤仇瓜葛,怎有修罗会来袭之事?再说,就算真有外敌,我路家自能抵挡得住,怎敢烦劳两位?”
戚继光道:“路小姐,本官听闻确实消息,修罗会就将不利于贵府。本官率领官兵从山东南下,便是为了追捕修罗会中恶徒,自不能袖手旁观修罗会逞凶。为防万一,本官愿率手下六十名士兵来贵府相助保护,以免贼人惊扰令尊。”路小姐却摇头道:“我路家一向奉公守法,与官家并无瓜葛,一介平民,不敢有劳戚大官人如此下顾。两位一番心意,贱妾代家父心领了。”说完便让丫鬟送客,态度甚是决绝。
凌昊天和戚继光对望一眼,不知这路姑娘为何如此拒人于千里之外。二人告辞出来,戚继光道:“消息应是不会有错的。不如这样,我们既知道修罗会将来路家,便在屋外守住,伺机抓起几个恶徒。”凌昊天点了点头,心中对路小姐的态度甚感怀疑,便道:“戚兄,小弟想去城里探探,傍晚再来此与你会合。”
两人分别后,凌昊天便绕到路家屋后,纵身翻过围墙,放轻脚步,在院中走了一圈,来到大厅之外。却听厅中说话声响,他凑上前从窗缝看去,却见路小姐坐在主位,客位上站站坐坐有十多个乞丐,当中一人竟是丐帮长老赖孤九。凌昊天心想:“原来路家和丐帮熟识。他们已有丐帮相助保护,自然不须要官兵来帮忙守御了。”
却听赖孤九道:“路姑娘,我等听闻的消息千真万确,并非讹传。我丐帮和修罗会本有嫌隙,一个月前便派人盯上了彼等的行动,得知修罗会大举来到衢州,有意为难贵府。我丐帮和令尊同是正派武林一脉,闻讯之后赶来相助,乃是义之所当,别无他意。”
路小姐道:“多谢赖长老一番好意。但家父一生正直清白,从未得罪于人,理不当遭此一劫。修罗会要来,便让他来罢了,家父和小女心安理得,并不惧他。赖长老意欲代为抵御,实在无此必要,敝府只有辞谢了。”
她这么一说,厅内的赖孤九和厅外的凌昊天都大觉奇怪。凌昊天暗想:“修罗会摆明了要来为难路家,连丐帮都得到消息,为何路家偏偏不肯让人帮忙?”
赖孤九又劝了几句,路小姐口气坚决,就是不要丐帮协助。赖孤九无法说服她,便问起可否见她的父亲,与路大侠面谈。赖小姐道:“家父正在闭关修炼,这一个月都不见外人,还请赖长老恕罪。”凌昊天心想:“她对我等说她父亲病了,对丐帮却说他在闭关。这父女究竟是怎么回事?”
赖孤九无奈,只得向路小姐告辞离开。
凌昊天便施展轻功,在路家各处探视,却见前后更无守卫,家里空荡荡地,连佣人家丁也没有几个,心想:“修罗会若是真来攻打,路家如何抵挡得住?”当下来到屋后,却见路小姐带着两个丫鬟来到后进一间大屋外,要丫鬟候在门口,自己走了进去。凌昊天运起无无神功,隐约能听见屋内的说话,却听路小姐道:“爹,丐帮的人走啦。”
一个苍老的声音道:“你让家丁去看看,丐帮是否还守在我们家左近。务须让我们家毫无防备,敌人打进来时,情势越危险越好。”路小姐应道:“是,我这就派人去查看。”
凌昊天心中大奇:“这人若想死,何不抹脖子自杀?若想被修罗会杀死,何不自己送上门去?为何要坐在家中等人来攻打?”转念又想:“莫非他已设下了陷阱?”便又去四处看看,却哪有任何陷阱?别说要来攻打的是修罗会,便是一般的偷儿强盗也能轻易闯入。凌昊天按不住心中好奇,当下又回到内厅之外,里面却再无人声。他等了一阵,路家更无动静,便翻墙出去,打算去找戚继光。
凌昊天才跳出墙外,便见巷中站满了黑衣人,手持火把,看装束正是修罗会众,各人手持刀剑,似乎随时准备攻入路家。他暗叫不好,跃回墙内,高声叫道:“贼人来攻打啦!”
第四部 傲视天下 第一百一十一章 衢州大侠
此时天色已暗,路家只有三两间屋中透出灯火,其余地方都是黑暗一片。凌昊天叫了几声,路家竟然全无反应,路岩和路小姐都不知去向。他只觉一头雾水,心想:“他们是来找你路家的麻烦,你们不急,反倒是我个无关的外人焦急。”
当下奔到大门口,却听门外人声喧闹,兵刃声响,似已动起手来。他探头去看,却见戚继光正率领手下官兵来到门外,两边各持刀枪,大打出手。凌昊天不暇思索,拔出杀贼棒冲上去相助戚继光和众官兵,转眼打伤了七八个修罗会的高手。修罗会一来对官府有些忌惮,二来打不过凌昊天,那首领不敢恋战,过不多时便大声喝令,率众退去。此时丐帮众人也已闻讯赶到路家门外,眼见修罗会被一群官兵打退,都甚觉神奇,面面相觑,待见到凌昊天手持杀贼棒站在当地,这才恍然。赖孤九见到凌昊天,微微一怔,说道:“凌三公子,你也在这儿?”
凌昊天还未回答,便见路家大门打开,一个灰发老者大步走出,神色暴怒,双目如要喷火,狠狠地环望门外众官兵和丐帮弟子,好似与众人有着不可戴天的深仇大恨一般。
戚继光看了他的脸色,还道他误会自己是上门找碴的敌人,上前抱拳道:“这位是路大侠么?本官戚继光,见到一群恶贼强盗在贵府外徘徊,意图不轨,因此将之驱散了。”
路岩似乎全没有听进去,伸手指着戚继光大骂道:“浑蛋,浑蛋!老夫和你无冤无仇,无亲无故,谁让你来我路家门外的?快给我滚,滚得越远越好!”
戚继光一呆,不知这人是疯了还是胡涂了,竟如此恩将仇报,不可理喻,摇头道:“你这人是怎地?咱们做官的便是要保护百姓安全,俺不能眼睁睁地看贼人来你路家杀人放火,自然要管!”
路岩暴跳如雷,骂道:“混账狗官,多管闲事!我便死了,也轮不到你来救!”
戚继光也恼了,回骂道:“你这老疯子,真是狗咬吕洞宾,不识好人心!你喜欢死,谁也管不着!”此时路小姐也走出门外,劝她父亲道:“爹,这位戚官人也是好意,你莫要太过责怪人家。”又转向戚继光行礼道:“戚官人,这是敝府家事,家父不愿外人插手,还请大量包涵。”
戚继光见她好言道歉,便索罢了,路岩却道:“小佳,谁要你多嘴了?快给我回屋里去!”口中仍对众官兵咒?不绝,用词越发严厉难听。戚继光懒得跟他多说,向手下道:“这老悖悔不知好歹,咱们不用跟他一般见识!修罗会贼人逃逸而去,咱们快追!”率领众官兵离去。
路岩转过头来,望向赖孤九,冷冷地道:“这位是丐帮赖长老么?”他虽没有当面斥责丐帮,但他骂戚继光的话便如同在骂丐帮,赖孤九早听得脸色微变。他听路岩对己说话,脸色随即恢复,抱拳道:“正是在下。在下早先曾造访贵府,未曾得见路大侠风范,好生遗憾。”
路岩白眼一翻,冷然道:“老夫多年不见外客,和贵帮也无交情。深夜无故,恕不招待。”说完便回身入屋,砰一声关上大门。
赖孤九自从任丐帮长老以来,何曾有人敢对他如此不敬?重重地哼了一声,挥手道:“大家走罢!”转头看到凌昊天,问道:“小三儿,你和路大侠熟识么?”凌昊天摇头道:“这是第一次见到。我们也是听说修罗会要找他麻烦,才来相助,却一般被拒在门外。”
赖孤九道:“这路岩号称衢州大侠,没想到个性如此孤僻,真是见面不如闻名!”垂眼望向凌昊天腰间的黄竹棒,说道:“小三兄,我刚才瞧见你使杀贼棒打退修罗会众,功夫不错!很不错!”凌昊天嗯了一声,拿不准他此话有何用意,随口答道:“我初学乍练,尚未纯熟,还须多下苦功才行。”赖孤九点头笑道:“凌三公子天资聪颖,又何须多下苦功?我们几个长老都说,英雄出少年,凌三公子聪明有为,前途不可限量。”
凌昊天又嗯了一声,不知为何心中感到一阵不安,说道:“赖长老,告辞了。”正要离去,忽听路府内传来女子凄厉的尖叫:“小偷!抓小偷!”凌昊天和赖孤九对望一眼,都不知该否进去帮忙。凌昊天听门内叫得急,奔到路家门口,捶门道:“快开门让我们进去,帮忙抓贼!”
过不多时,路小佳来开了门,神色仍带着几分惊慌,却已镇定下来,说道:“没事了,是我家仆人看错了,惊动各位,真不好意思。”她眼见凌昊天和丐帮众人仍在门外,似乎有些过意不去,说道:“各位辛苦了,请进来坐坐,喝杯茶再走。”
凌昊天和赖孤九都觉路家处处透着古怪,有心一探究竟,便一起进了路府,跟着路姑娘来到外厅坐下。过不多久,路岩沉着脸出来招呼了一通,便又进去了。若非路姑娘温颜恭词,殷勤款待,赖孤九早便要发作,起身离去了。
凌昊天并未坐下,却在客厅廊下流连张望。过了一阵,路岩忽然又走了出来,手中拿着凌昊天和戚继光来拜访时的拜帖,说道:“请问凌昊天凌三侠在此处么?”口气甚是恭敬。凌昊天一呆,回头道:“我是。”路岩走向他,行礼道:“阁下便是医侠的三公子么?小女粗疏,不明世事,竟见到了名帖也不识高人!凌三公子勿要见怪。”
凌昊天点了点头,他见路岩前倨后恭,心中奇怪,直觉感到他并不是为了发现自己的家世才忽然重视自己,而是别有他图。却听赖孤九在旁笑道:“这位凌三公子名满天下,跟我丐帮也是很有渊源的。”
路岩却没有理会他,向凌昊天细细打量了几眼,又匆匆出厅去了。
赖孤九