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凌昊天静了一阵，才道：“绰约，你若真要留下保护我，就听我的话，现在立刻带我离开这里。”文绰约一惊，说道：“他们已追上来了么？”凌昊天道：“想来已离此不远了。这人下手阴毒，防不胜防，我们不是他的对手，只能尽量躲开。”
文绰约便不再问，将他背在身上，出门而去，跳过围墙。凌昊天道：“你若不累，我们继续往西去。但须得另找一匹马。”文绰约微一思索，跑去另一家客栈，点倒了看守马厩的几个马夫，牵出一匹马，骑上便走。二人快奔半夜，来到一个小村，在村口的土地庙落脚。凌昊天盘膝静坐，试图驱除体内毒性。
文绰约守在他身边，目不转睛地望着他，心中担忧如焚，浑然不觉奔波辛苦。她虽知二人此刻身处险境，心中却暗暗感到一股难言的欢喜。她对眼前之人痴情已久，此番能与他共度患难，实是不可多得的机缘。她想着心事，渐渐感到身子疲乏，守到四更，再也撑不住，躺在凌昊天身旁睡了过去。
将近天明，凌昊天终于将毒性逼出了双臂的经脉，感觉手臂麻痹消失，但双腿毒性未除，仍旧麻木不仁。他睁开眼睛，侧头看到文绰约睡在一旁，好梦正酣，樱唇微翘，不由得想起那年在雪族第一次见到她时的情景。那时正值初冬，下着细雪，他跟随母亲回雪族去探望族人。雪族中人听闻雪艳到来，都极为兴奋，纷纷出来迎接叙礼。人丛中最吸引人目光的是一个十二三岁的小姑娘，全身白衣，活泼多话，咭咭格格地又说又笑，将身边的人都逗得莞尔。她安静下来时，一双大眼睛向人瞟去，却又甚有威严。她走上前来向雪艳行礼，说道：“我是文绰约。我长大以后要成为雪艳！”
母亲听了只是微笑，说道：“好孩子，我小时候都没有你这般的志气呢。”文绰约比凌昊天还小上一岁，因容貌武功出众，很受族人重视。凌昊天却偏偏不卖她的帐，对她毫无尊敬之意，还不断出言取笑。文绰约恼了，指名要找他挑战。那天傍晚，两个孩子便避开大人，跑到山地里去决斗。两人交了几招，雪越下越大，彼此的身影都模糊了，凌昊天打不过她，只好假装脚下一滑，仰天跌倒在地。文绰约哈哈大笑，凌昊天趁她疏神时猛然跳起，使巧劲将她的长剑打飞了去。
文绰约又羞又怒，指着他骂道：“贼小子，你使诈！有种的再来跟我打过！”
凌昊天笑道：“你明明输了，还不肯认么？”文绰约大怒，回身跑去，一个不留神，在雪地中绊了一跤。凌昊天替她拣起长剑，过去扶她，文绰约却打开他的手，怒道：“你滚！我这一辈子都不要再见到你！”凌昊天笑道：“不见就不见，有甚么了不起了？”放下她的剑，扬长离去，只留下文绰约坐在雪地里跟自己生气。
那一幕似乎还历历在目，凌昊天脸上不禁露出微笑。他还记得那天晚上，他跑去问母亲文绰约会不会是下一代的雪艳。母亲反问他：“你说呢？”他答道：“当然不是。她连我都比不上，更加比不上娘。她若能做雪艳，我都能做了。”这话说得太过狂妄，母亲板起脸道：“小三儿，你练武不用心，甚么武功都没学好，却懂得看轻别人？就算你武功有点成就了，也不该这样说话。”他吐吐舌头，说道：“但我说的都是实话啊。”母亲听了更加不快，责罚了他一顿。
他想着往事，嘴边笑容未歇，忽听庙外脚步声响，似乎有人悄悄走近。凌昊天轻轻摇醒文绰约，低声道：“有人来了。”文绰约一惊醒转，却见门口隐约闪着火光，却没有人出现。忽听毕毕剥剥的燃烧声响起，庙前庙后竟一起烧了起来。文绰约惊道：“贼人放火！”连忙背起凌昊天，见左首火势较缓，便提步闯去。凌昊天道：“慢着！这人故意放我们从那里出去，外面定已布下了陷阱。绰约，我们从前门出去。”文绰约听了，无暇多想，背了他便往前门冲去。当时火势尚不甚大，二人奔出前门，虽扑了满脸烟尘，果然无人阻挡。文绰约轻功虽然甚高，但此时背着一个人快奔，也不由得微微喘息。
第四部 傲视天下 第一百三十五章 瘟神沙尽
二人一路来到村口的市集，凌昊天道：“休息一下罢。”文绰约便停下脚步，二人坐在街旁休息。街上人来人往，十分喧闹，都是些早起摆摊卖菜卖瓜的乡人。
凌昊天抬头观望路人，低声道：“那人很快便会到来，你准备好剑，我要你出手时，便出剑刺他，不用留情。”文绰约点了点头。
过不多时，三四个乡人来到二人身旁的菜铺买菜，其中有个干瘪的小老头，拄着拐杖，在菜铺前观望一阵，才买了棵白菜去了。凌昊天用手肘碰碰文绰约，使眼色示意要她去看。文绰约抬起头，却见那小老头弯着腰慢慢走开，凌昊天低声道：“就是他！”文绰约跳起身，长剑指出，直刺那小老头的背心。就在剑尖将触及他的衣衫时，小老头倏然回身，站直了身子，冷笑道：“小子眼光不错！”双手微扬，散出一把粉末。凌昊天叫道：“快躲！”挥手射出三枚金针，直飞向小老头的面门。小老头仰头避开，凌昊天道：“我们走！”文绰约忙背起他回身快奔而去，穿过人群，但听身后几声惨叫，却是路人中了那人的毒粉，纷纷晕死过去。
文绰约只觉身上满是冷汗，跑出一阵，才缓下步来。凌昊天道：“我们雇辆大车，快快离开这里。”文绰约依言租下了一辆大车，让车夫赶车到下个市镇。
她坐在车上，心中震惊未退，问道：“小三，你怎么认出他来的？”凌昊天道：“我就是能感觉得到。”想了一下，又道：“是了。这人虽善于易容改扮，但他长年接近毒药，身上有一股无法掩藏的奇怪味儿。”文绰约恍然道：“原来如此！”凌昊天微笑道：“你若留心，我身上也有一股味儿。生长在虎啸山庄的人，身上都不免沾上些许药味。”文绰约凑过去闻，他身上果然有股极淡的药味，忽然脸上一红，转过头去，问道：“咱们现在该怎办？”
凌昊天道：“我们每天躲在不同的地方，才能让他捉摸不定。前夜在荒庙里过夜，今晚可以享受一点，我们上城里最大的客馆去。”文绰约心中对他已十分服气，来到下个市镇后，便背了他去客馆开房。两人来到房间，叫了几盘菜肉。文绰约正要动筷，微一迟疑，说道：“他不会在菜里动手脚罢？”
凌昊天道：“我先吃，你看我没事再吃好了。”文绰约阻住他道：“你已中毒，若是又中了其他毒性，岂不更加难救？”凌昊天道：“我肚子饿了，毒死也是吃饱以后的事，怕甚么？”说着举筷便吃，足足吃了三大碗饭。文绰约见他放心，便也开始吃。吃饱后凌昊天盘膝运功，文绰约便靠在躺椅上睡着了。
当夜果然平安无事。第二日清晨，凌昊天感到功力恢复了三四成，双腿却仍无力，虽能自己站起，却无法奔跑。文绰约问道：“咱们现在怎样？”凌昊天道：“我们该上路了。若我估计不错，那人现在已在这客馆之中了。再过一日，我身上毒性去尽，就不怕他了。”
二人便又上路，往西赶去。日中时经过一个小村，二人决定停下打尖。走进村中时，却见村中一个人也没有，安静得奇怪。凌昊天心中一动，走入一家铺头，却见桌上趴了两个人，地上躺了一个，脸色发黑，都已毙命。他脸色一变，用布包手去探一人的颈脉，感到犹有余温，死去未久。他又去其他几家，到处都是横七竖八的死尸，一村五十多人都已中毒而死，情状极惨。凌昊天在村中走了一圈，已看出下毒之人是在村人饮水的井里做了手脚，才能一举将全村的人尽数毒死。他怒火中烧，咬牙暗想：“这人不过是要我的命，下手竟残狠如此，将整村无辜的人都毒死！我绝不会放过这个恶贼！”
文绰约跟在他身后，脸色苍白，颤声道：“这是个死村！我们…我们快走罢。”二人快步离开村子，临近村口时，文绰约注意到路口不起眼处插着一枝小旗，上面画了一个鬼怪，龇牙咧嘴，骑在一只猪身上，手上拿着各种武器和奇形怪状的事物，她心中一动，指着那小旗道：“小三，你看，那是甚么？”凌昊天低头凝视，皱起眉头，说道：“这是民间传说中的瘟神。兵荒马乱之后，城镇乡村常有瘟疫流行，民间迷信，以为瘟疫是瘟神带来的。”
文绰约忽然惊呼一声，说道：“你看！旗上有血！”凌昊天走上前去，却见那旗子迎风飘动，瘟神的口中赫然滴出血来。他挥掌打去，掌风将那旗子带翻了，却见旗的另一面钉着一只人的手指，看上去好似咬在瘟神口中，鲜血正是从那手指断处滴出。
饶是文绰约粗豪大胆，看到这血淋淋的布置，也不由得吓得退后几步。凌昊天凝望着那旗，说道：“我知道对头是谁了。”文绰约忙问：“是谁？”凌昊天道：“就是瘟神！”文绰约脸色一变，脱口道：“瘟神？”
凌昊天倏然转身，冷冷地道：“阁下终于敢现身了么？”文绰约急忙转头看去，却见十丈外站着一个长袍客，身形瘦小，瘦削苍白的脸上全无表情，两只眼睛似是向人瞪来，又似望着空中，眼珠动也不动，直如死人。尽管当时日头高照，那人周身却带着一股阴森诡异之气，令她忍不住打了个寒颤。
凌昊天道：“瘟神沙尽，我以前只道你不过是江湖上的道？涂？，没想到世间真有你这般卑鄙无耻，阴险毒辣的人。”
沙尽双眼一翻，口唇不动，却发出声音道：“多谢阁下八字考语，沙尽当之无愧。凌昊天，你逃了这么多日，想必很辛苦了，不如在此休息一下罢。”他声音平淡轻柔，让人忍不住想多听几句。凌昊天伸手按住文绰约的肩膀，哈哈大笑，说道：“沙尽，你毒得死别人，却还没本领杀我！”手一撑，跃上前去，双掌齐出，打向沙尽胸口。沙尽噫了一声，倏然向旁飘开三丈，凌昊天跨步跟上，又是两掌打出。沙尽闪身避开，笑道：“你死在临头，还逞甚么凶？凌昊天，你很累了罢？你看我的眼睛，听我说，该好好休息一下啦。”
凌昊天凝视着他的眼睛，静立不动，猛然间大喝一声，喝声中蕴含了上乘内力，震得人耳鼓要破了也似。沙尽全身一震，连忙移开眼光，再也不敢向凌昊天望去。凌昊天冷然道：“大胆贼子，竟敢对我使这等下三滥的迷魂术。”双掌运劲，跨上一步，向沙尽打去。他双腿仍然不大听使唤，但他行动沈稳，遮掩得甚好，沙尽一时竟没看出他身上毒性未除，心中大惊，赶忙退开两步，左手连挥，撒出七八种毒粉。凌昊天掌风到处，将毒粉尽数挡在身前一丈以外。沙尽更加惊惧，忽然回过身，一把毒粉向文绰约撒去。
凌昊天横跨两步，挡在文绰约身前，一掌打出，尘土飞扬，劲风将沙尽逼得难以呼吸。他向后连退六七步，抚住胸口，口角流血，嘶声叫道：“好，好！大家同归于尽便了！”作势冲上前，却忽然后退，转过屋角，消失不见了。
凌昊天想提气追上，但他替文绰约挡住毒粉，中毒又深了一分，再也无法举步。文绰约已奔上前来扶住了他，急道：“你…可又中了毒么？”
凌昊天摇头道：“我没事。我功力未复，刚才一掌没能杀死他，实在可惜。”文绰约道：“我去追他！”凌昊天道：“不能追。他�