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不一会，屋子里出来一大群人，一个个俱都是衣冠不整，睡眼惺松的样子，显然是刚从被窝里拉出来的，其中走在前面的，是个身材特别高大的汉子，浑身皮肤黑黝黝地，远看活像生铁铸成的金刚，此人正是鸣远镶局里的台柱镖头之一，神刀霸王张义。
他走到屋门口，突然停了下来，将两手大大地分开，拦住了后面的人，上上下下打量着熊倜，蓦地大笑起来，说道：“我听王三说有人来踢镖局子，我当是什么三头六臂好汉，却原来是这样个小兔崽子。”
后面跟着的，也哄着笑了起来，像是完全没肩、把熊倜看在眼里。
张义转身对身后的人说：“这兔崽子长得倒是挺标致的，只可惜又小又嫩，只怕挡不住大爷我一下子。”
后面那些高高矮矮的鲁莽汉子，听了更是笑得前仰后合。
熊倜忽然窜上前去，也未用什么招式，朝张义煽了正反两个耳光，张义只觉得眼前一花，脸上已着了两记，张口一喷，连牙带血，溅了一地。
张义怒喝道：“好个小兔崽子，连招呼都不打就下手了。”
刚说完，长臂一伸，一招“金豹露爪”向熊倜抓去。
熊倜冷笑一声，右臂一挥，左手前探，准备照方抓药，像刚才一样，摔他个四脚朝天，哪知张义却远非刚才开门的玉三可比，他素以神刀著称，何况熊倜这一挥，只用了二成力，竟未能将他格开，张义将招就式，反手一招“金丝绞剪”，竟将熊倜右手刁住，长大的身躯，微往外倾，“魁星踢斗”右手猛力口带，疾的一腿，朝熊倜踢去。
熊倜骤逢险招，又是初次出手，不免有些心慌，但他毕竟功力深厚，微一用气，真气即灌达四肢，左掌弯式往下去削踢来的脚，右手微一用力，张义即觉把持不住，蓦地回手收腿，左脚跟一用力，“金鲤倒穿波”，往后猛窜，以求自保，此时熊倜只要顺势前往，再施一击，即可竟功，但是他到底临敌经验太少，竟未能连环用招，须知他练功全是独自一人，连对手过招的都没有，自然初出手时，难免有此现象。
张义身刚立定，气虽已馁，但仍不肯就此收手，正准备再往前冲，突地又回念一想：“此人年纪虽轻，武功却深不可测，不知何门何派，来此又有何事，是敌是友尚未分明，我何必这样昔撑，即使伤了性命，又有何用……”
于是他不再出招，但他是个莽汉，不善言词，竞也未出言相询，熊倜见他怔怔地站在对面，不解何故，暗忖道：“常听若兰姐说，世道人心，最是险恶，你不伤人，人便伤你，现在他虽是呆站在此，但心里却不知在转什么坏念头，不如我先发制人，先打发了他再说，免得反吃人亏。”
此刻他轻敌之心已泯，一出手，就是“苍穹十三式”里的绝招，身躯微一顿挫，人已如箭般离地而起，“泛渡银河”以掌为剑，带着一般劲风，向张义当头挥下。
张义正自盘算如何开口，熊倜人已袭到，“神力霸王”久历江湖，知道这种身在空中，即已发出的招式，你愈是伸手格拒，所受的也愈重，于是他猛力右旋，想避开此招，但“苍穹十三式”一招即出，其余的招式自会连环运用，除非对方亦有极高的武功，否则绝难逃出，熊倜右腿外伸，双手齐下，张义只觉漫天俱是熊倜的掌影，连躲都无法躲得。
忽然一人自内奔出，大喝道：“快往下躲。”但张义已在掌风笼罩之下，已是身不自主，熊倜右手斜削“落地流星”，张义右颈一麻，人已昏了过去。
那奔出来的人朗声笑道：“好身法，好身法，想不到昔年威镇江湖‘苍穹十三式’，又在此地重现。”说完又深深一揖说道：“小弟是此问镖局的管事的，江湖上朋友都叫我锦面苏秦，王智逑使是在下，其实呢，这都是朋友们的抬举罢了。”说完又大声笑起来，然后接着说：“看兄台的身法，想必是当年以‘苍穹十三式’饮誉江湖的星月双剑的后人了，想当年江湖上人，谁不对戴、陆两位前辈景仰得五体投地，只是自从星月双剑故去后，‘苍穹十三式’竟成绝响，想不到兄弟今日有缘，能再睹奇技。”熊倜道：“小弟正是星月双剑的嫡传弟子，此刻到贵镖局来，便是有几件家师当年未了之事想来请教，只是贵镖局的大镖头们却恁地厉害，不分青白皂白，就要拿小弟试手，小弟这才得罪了，还请总镖头多原谅。”
王智逑哈哈笑道：“这都怪小弟太懒，起床太晚，接待来迟。”他看了仍然倒在地上的张义一眼，目光里流露出一丝奇异光芒，但一门而没，口头又招了招手，叫伙计们照料张义进去，叹了口气，说道：“我这个兄弟，就是这样鲁莽脾气，想必是他开罪了兄台，您才惩戒惩戒他，这是他咎由自取，如何能怪得别人，兄台如不介意，请里面叙茶，兄台如有事吩咐，小弟若能办到的，一定效劳。”
于是王智逑拱手让客，熊倜也坦然人内。
二人互道姓名，客套一番后，王智逑道：“熊兄只怕不知，这几年来江湖上人材辈出，无论黑白两道，都有几个威震武林的后起之秀，其中最使江湖侧目的，有天山冷家兄妹的传人，冷如水，冷如霜和钟天仇，十三省丐邦的新选龙头帮主，蓝大先生，四川唐门的七毒书生唐羽，江苏虎邱的东方兄，此外峨嵋的孤峰一剑，峨嵋双小，武当四仪剑客，俱都是百年难见的武林俊彦，更可惊是，居说昔年纵横天下的天阴教又在山西的太行山左死灰复燃，教主是一男一女两个不知姓名的出身的年轻男女，如传闻是实，只怕武林又难免蒙劫了。”
他说完又是哈哈一阵大笑，举起大拇指向熊倜一扬，说道：“不过据我看来，这些人虽都是武林之杰，但比起熊兄来，只怕都有逊色，熊兄此番出来闯荡江湖，我担保不出数月，定然名动江湖。”
熊倜笑道：“总镖头过奖了，只是小弟此番前来，确真有几件异常重要的事，待一一了却。此间镖局，昔年是萨天骥所创，近闻人言，此人今已远走，想总镖头定必知道他的去处。”
王智逑道：“熊兄若打听别的人物，只要是江湖上稍有名气，小弟不敢说了如指掌，但也略知一二，但是这萨大骥么他故意把语声拖长，偷目一望熊倜，见熊倜一提到萨天骥，就显得异常忿恨，心中暗喜，知道自己所料的不差，连忙接着说：“按说南鞭萨天骥，也是极负盛名的人物，但自从他当年手创星月双剑后，想必自己心虚，埋头归隐，从此使不知去向，要找他实是困难已极。”
熊倜听了，忍不住面色空然变得失望和悲愤，站起来道：“这姓萨的和我有不共戴天之仇，我就算是上天入地，也要找他出来，总镖头既然不知这厮的去处，那么小弟就此别过。”
王智逑连忙将他拉住，说道：“熊兄切莫太过急躁，想熊兄初人江湖，朋友自少，小弟虽不成材，便无论黑白两道，都还有个交情，熊兄若把小弟看成个朋友，此事自管交给小弟，小弟决定尽全力探访出萨天骥的下落，岂不比你独自探访要好得多么。”
熊倜此刻方寸已乱，闻言一想，也是道理，扑地拜倒，含悲说道：“小弟举目无亲，凡事只有仰仗总镖头了，日后粉身碎骨，必报大恩。”
王智逑也对面拜倒，双手搀扶熊倜，说道：“熊兄切莫这样，折煞小弟了，有话慢慢商量，我总要替熊兄想个万全之计，但却千万心急不得。”
王智逑把熊倜扶到椅子上，熊倜仍然含悲未住，王智逑说道：“熊兄单身人江湖，想必无甚牵挂，如果不嫌此地简陋，不如就搬来住下，一来省得别处不便，二来日后有事，也好商量。”
熊倜虽是聪明绝顶，但终究是历练不够，竟也一口答应下来。
王智逑见他已答应，心中暗喜，忙道：“熊兄还有什么行李、衣物，可要一并取来，熊兄日后若有所需，也请只管开口，此后你我便是一家人了。”
第三章 人心难测
原来王智逑、张义和另外一个叫吴诏云的，并称金陵三杰，吴诏云武功最高，掌中剑得自点苍派的真传，人也很正派，张义人虽粗鲁，但无心，空自力大无穷，武功却不甚高，王智逑除了轻功尚可观外，一无所长，反居金陵之首，江湖上人一提起粉面苏秦，谁都头痛三分，皆因他诡计多端，眼皮杂，手面宽，官的、私的、黑道、白道，只要碰着他，无不被他占了便宜去，但却无话可说，张义对他更是心服口服，吴诏云虽对他时有不满，但他们结义在先，也只得罢了，什么也敬他三分。
他之所以结交熊倜，亦是别有用心的。当年萨天骥走时，并未交待任何事情，是故当时镖局群龙元首，大家都想夺取总镖头之位，这时吴诏云、张义都是初人镖局，王智述便利用此二人，取得总镖头之位，其余的镖师一气之下，也散了大半。
于是鸣远镖局偌大一份基业，眼看就要风消云散，哪知王智逑却另有手腕，他竟取得官府合作，这样一来，鸣远镖局的业务，才又蒸蒸日上。
就在熊倜到镖局前不久，在浙、皖、苏交境处的荸山脚下，忽然出了一枝成形首乌，这种东西本是天地间的至宝，哪知被一樵夫无意间得到，那樵夫终年劳苦，也不知道此物究竟是什么，只想到一定值钱，跑到药铺里，卖了几十两银子。
这药铺老板，却是个官迷，得了此物，喜不自胜，带至江宁府去，想献给皇上，希望能博到一官半职，好光耀门相。江宁府也想借此升官，但知道江湖人士听到这种消息，沿途势必前来抢夺，他就把这难题交给鸣远镖局，让他将此物送至帝京。
鸣远镖局的镖旗虽能卖几分交情，但这种东西却大非别物可比，消息刚传出，王智述便知道有许多人在动脑筋，甚至有些已归隐的前辈，也都来搅这趟浑水，皆因此物于练武之人大有为益，王智逑即是再多计，也是急得如热锅上的蚂蚁，尤其此物关系太大，万一失落，真是不堪设想。
是故他一见熊倜，非但武功深妙，而且初出道，是个雏儿，容易瞒哄，就心中有了计较，想利用熊倜，将这个至宝安送至京师。
于是他就用言语哄骗熊倜，要他一同押镖人京。
当晚，玉智逑大排筵席。金陵的鸣远镖局灯火辉煌，江宁地面成名的英雄豪杰，差不多全被请到。
到场的豪杰们总有一、二十位，其中较负盛名的有东山双杰，王氏兄弟，长江的水路英雄浪里神黄良驿，四通镖局的正副镖头，八手神刀客徐葆玉，飞燕子徐涛，以及江宁府省城内外，一万多个靠横胳膀混饭吃的龙头老大，小山神蒋文伟，此外还有一些，也都是些成名的江湖道。
粉面苏秦带着熊倜将这般人物一一引见了，而且将熊倜的武功夸得天上少有，地上无双，大家看他只是年轻的小伙子，虽然知道他是星月双剑的衣体传人，但听着王智逑如此吹嘘，心里多少有些怀疑和藐视，但看在金陵三杰的面上，对熊倜却也极力地恭维。
酒来酒往，大家喝得兴高采烈时，小山神蒋文伟忽然站了起来，高声说道：“各位兄弟，今日承蒙王总镖头宠召，得幸识得了这等少年英雄，我知道大家一定很痛快，只是酒色相连，英雄定必要配美人，你我众家兄弟虽不能称得上英雄，但也差不到哪里去，我主张飞柬相传，把秦淮河上那些娘儿们都叫了来，大家在一块乐乐。”
他话刚说完，立刻就