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任逍遥素知他足智多谋，立刻拱手道：“请诸葛先生赐教。”
诸葛文杰眯起双目，胸有成竹的说道：“四个字：哀兵必胜！”
他稍顿片刻，解释道：“全城军民无对不龙教主奉若神明，一旦得知他遭辽军暗害，必同仇敌忾、斗志昂扬。”
刘易钧愕然道：“这……这要公然宣布，搞不好会引起百姓的恐慌。”
龙菲芸肃容道：“辽兵攻城前当然会，但如今辽兵败退，再行公布效果就截然不同了……逍遥，就依诸葛先生所说，将爹爹的……”
提起龙吟啸，她的神情不由自主的黯淡下来，泪水夺眶而出。
任逍遥忙柔声安慰几句，唤过刘易钧、张风，低声嘱咐道：“既刻去办……唔，命掖庭署连夜制办白旗白甲，明日起三军挂孝！”
刘易钧、张风领命而去，任逍遥陡地瞥见肖星辰站在角落，满脸苦涩表情，愕然道：“三哥，你怎么了？”
熊啸天带他答道：“起初我等在法场阻止行刑，柳盟主因为担心你们的安全先行赶往总坛，岂知你们没遇上不说，直到现在柳盟主也没回来。”
任逍遥失声道：“盟主他该不会是……”
说到一半倏地止住，柳玉虚与绝杀的恩怨由来已久，猜也猜得到是途中撞见恨天，奋不顾身的追杀去了，他武功虽虽高但对方却有数百人，以寡敌众未必应付得来。
龙菲芸止住哭声，轻轻道：“恨天与五大杀手均身受重伤，其余死士也均无战心，辽军攻城前便由城南出逃，据守城士卒回报并没发现有人跟在后头。”
肖星辰心中稍安，忽见秦襄慌慌张张的跑上城楼，大老远便喊道：“教主，城南永兴渠发现一具尸首，是……是个老道，身边还掉了块灭天令！”
第十章 齐心协力
众人皆大惊失色，肖星辰吓得更是险些瘫倒在地。
任逍遥急问道：“尸首在哪？”
襄慌回禀道：“我让士卒抬过来了，就在城楼下，要不要……”
话尤未落，肖星辰一个剑步往过道冲去。
隔着七八丈地，隐隐瞧见不远处躺着具道士装束的死尸，只是天已入黑，面容看不太清，但横放在死尸上面的道观却赫然是柳玉虚的随身之物。
肖星辰的心登时提到嗓子眼，几乎是连滚带爬来到死尸旁，待得看清躺在那的并非柳玉虚，整个人业已虚脱，软软倚着城强，勉力站稳。
随后赶到的众人见此情景，齐齐松了口气，龙菲芸略加检视，沉吟道：“年约五六十许、额角有疤、左手五指均带老茧……此人乃清风观玄虚道长，致命伤位于肋下，从伤口的种种状况分析，该是……天绝三式！”
任逍遥、熊啸天、叶知秋素知龙菲芸眼力超卓，听他一语道破死者身份来历自然见怪不怪，独孤宇、南宫不败、诸葛文杰却是头次见到，不禁怀疑他说的是否确有其事，纷纷将目光投向肖星辰。
肖星辰点点头，沉声道：“这人确是玄虚道长，我在江南与他有过一面之缘，至于伤口嘛，应该是被师父的天地和一击中……只是玄虚道长虽然行为怪僻，却非邪派妖人，师父杀他做甚。”
龙菲芸淡淡道：“三年前玄虚道长就已暗中投身绝杀，想是恨天派他在南门接应，被柳盟主瞧见，于是顺手除去这江湖败类。”
肖星辰听罢轻轻叹了口气，原本放下的心霎时间又悬了起来。
熊啸天开解道：“玄虚武功不弱，却被柳盟主一招击杀，可见他老人家并未受伤，也没有损耗太多气力，相信能够安全返回巽风城。”
任逍遥正色道：“大哥、三哥，丐帮和十三省绿林盟的人马没有折损吧。”
熊啸天笑道：“在法场时我们并未动手，只是一直僵持，至于守城更加轮不到咱。说实话，丐帮和十三省绿林盟的弟兄人人都想上阵杀贼，但有用得着我们的地方，任凭四弟调遣。”
龙菲芸欣然道：“熊帮主、叶总把尽可放心，诛灭辽寇少不了你们。
叶知秋豪情奋涌，朗声道：“好，大家齐心协力，共抗外敌！”
由于尚未正式接任教主，任逍遥暂时不能入住总坛，待他安排好诸多事务返回客栈，已是夜半时分，出乎意料的是南宫凤仪、南宫凤姿、水芙蓉、林毓秀、孟如烟均未休息，全都聚在大堂，似乎是在等他。
孟如烟当先迎了上来，“噗媸”娇笑道：“臭小子，行啊！二十岁接任天极教教主，古往今来算是绝无仅有。”
任逍遥黯然道：“如果能保龙教主无恙，我宁可不做教主。”
南宫凤姿愕然道：“二十岁？今天是逍遥哥哥的生日么。”
孟如烟掩嘴道：“那当然，原本我还想为臭小子庆祝庆祝，谁知他一大早便出去，直到现在才回来……咦，二妹没和告诉你么？”
南宫凤姿清丽明媚的翦水双瞳滴溜溜一转，凑到南宫凤仪跟前，娇嗔道：“好呀，姐姐，这么大的事情你都不告诉人家。”
南宫凤仪嫣然道：“我们想给逍遥一个惊喜，要是告诉你弄不好会泄露哟。”
南宫凤姿满脸的不高兴，嘟起小嘴道：“哼，你们欺负我。”
幸亏在乐天派的她心里根本就没有“愁”字可言，要是换成林毓秀，还不哭个天翻地覆。
水芙蓉咯咯笑道：“五妹，就算二姐口风把得紧，你见我忙上忙下在厨房里折腾几个时辰，弄出一大桌子菜也该猜到什么吧。”
说着含情脉脉望着任逍遥，幽幽道，“你呀，回来得这么晚，那些菜反反复复热了三四几遍，味道肯定没有原先好，你可别责怪人家厨艺不精哟。”
任逍遥心中涌起一股暖流，无论在外面遇到多大的挫折与困惑，回到“家”时，心中挚爱的她们总会给予自己无私无穷的关爱，这种的温馨甜蜜的幸福感觉不正是作为一个男人终身渴求的么？
林毓秀甜甜浅笑，玉颊的小酒涡更深更迷人，有点俏皮的道：“虽然天色已晚，但还有小半个时辰才到丑时，咱们抓紧些快些大哥哥庆贺生日吧。”
四女不由分说，拉着任逍遥坐下，水芙蓉匆匆跑去后厨打理酒菜，南宫凤姿、林毓秀则叫过任逍遥不停的问这问那。为了维护天极教颜面，任逍遥早和秦怀玉、张劲宏商量好，对外宣称龙吟啸遭绝杀围攻，只身重创恨天、击退五大杀手，最终力尽而亡，至于真正的内幕将永远湮没在时间的洪流中。
孟如烟、南宫凤仪、南宫凤姿、水芙蓉听罢，均长嗟短叹、唏嘘不已，孟如烟喃喃道：“爹爹常说龙教主是他生平最为敬重的江湖豪杰，盼着重返中原后有机会与他一晤，想不到……唉！”
任逍遥心动一动，猛地想起天魁石开启后，龙吟啸的那番怪异话语，不禁皱起眉头。龙凤双佩竟然是乾德宝库第三层的备用钥匙，这是他万万猜想不到的，显而易见，其中定然隐藏着什么不为人知的秘密，甚至还牵涉到他的身世之迷，奈何龙吟啸已死，只怕再没有谁知晓个中玄机。
南宫凤仪秀眸深注，小心翼翼的问道：“逍遥，你是否在担心教主大位由你继承，龙堂主会……”
任逍遥忙敛去沉思神态，含笑打断道：“龙兄与我肝胆相照，岂会因为区区虚名而心存芥蒂，我所以想得入神，是在考虑如何才能尽快击退辽军。”
他要据实回答，非得扯到乾德宝库中发生的林林种种，也就无法掩饰龙吟啸的死因，所以只能撒谎。
南宫凤仪对他的解释深信不疑，清丽脱俗的玉容露出回忆神色，悠然道：“记得初次见面时，你说自己的梦想的是成为令四夷宾服，万邦朝觐的侠之圣者，武林至尊，使普天之下无人敢觊觎大宋，窥伺中原。如今绝佳的机会就在眼前，只要你指挥群豪大败辽军，不但可以赢得天极教十万将士的尊重，巩固教主之位，还能名垂四海，扬我大宋国威，真是一举两得。”
任逍遥轻叹道：“说实话，对于统兵作战，我没有何相关经验，即使麾下是战无不胜的天极军，但面对大辽近四十万雄兵，未必真有把握。”
他在城楼时大谈三利三弊，主要是为鼓舞军心，所以把话说的很满，实际上听龙菲芸谈起耶律斜轸的辉煌战迹时心里便暗自嘀咕千万别碰上他，得知即将面对的当真是这位百战百胜的辽军战神后不免也有些慌乱，好在诸葛文杰“哀兵必胜”的话语打消了他大半疑虑，这才继续保持昂扬奋发的斗志。
林毓秀露出一丝天真烂漫的笑意，迷人娇态不经意的益发流露，皱起鼻子道：“光是取胜那怎么成，起码得斩下辽军主帅的臭头，挂在城楼示众——让他们知道咱大宋可不是好欺负的。”
众女相顾莞尔，任逍遥也给逗得哑然失笑，他并不知道，接下来的三天将是自己一生难以忘怀的梦魇。
第十一章 血脉贲张
很快，水芙蓉端着热气腾腾的酒菜回到大厅，任逍遥在四女的陪伴下开怀痛饮，孟如烟不肯放过任何机会，一次次旁敲侧击的提醒他安排自己接近龙菲芸，任逍遥含含糊糊的答应，心里早笑开了花，想象着日后师姐知道龙菲芸是女子，会露出怎样的惊诧表情。
到得差不多时候，孟如烟知趣的返回厢房，为他们制造诉说钟情的空间。
南宫凤仪仰起秀丽的俏脸，柔声道：“听说麒麟堂一战极其惨烈，秦、张两位副教主、柳堂主等均身受重伤，你该不会也哪里给……给……却瞒着我们吧。”
任逍遥颇有意味的笑道：“呵呵，你觉得我什么部位受创需要刻意遮掩呢。”
南宫凤仪微一错愕，旋即想到任逍遥话中有话，羞得低垂螓首。
任逍遥开怀笑道：“无论飞仙化羽、逍遥无极掌还是凌霄剑诀，以寡敌众时都能发挥出意想不到的巨大威力，非是我自吹自擂，就算五大杀手并力围攻，想要在我身上留下点疤痕也没那么容易。”
林毓秀轻抚酥胸，长长吁出一口气道：“听大哥哥说的这样肯定，秀秀总算放心了哩。”
任逍遥露出感动神色，肃容道：“明日柳姑娘会接你们搬去总坛，暂时的话……唔，都住在太极殿，记住，辽军攻城期间，切不可随意外出。”
南宫凤姿撒娇道：“不嘛……不嘛，我要去北门观战，人家从小到大，还没见过打仗，难得有机会亲眼目睹，若是错过岂非可惜。”
水芙蓉秀眉一扬，傲然道：“凭师父教我的逆天神掌，对付百来个辽狗还不轻而易举……放心啦，呆子，我不会拖你后腿的。”
任逍遥双目生辉，缓缓道：“若我尚未接任教主，自然由着你们，但……太宗皇帝的嫔妃自不待说，龙教主夫人也从未亲临战场，你们好歹是我未来的妻子，总得有个母仪……巽风城的样吧，要是成天喊打喊杀那还了得。”
听任逍遥说“未来的妻子”四女均欣喜万分，忙不迭的点头答应。
“当——当——”
这时窗外传来打更的鼓声。
“哟，该睡啦。”
任逍遥似有意似无意的带过一句，四女不约而同的羞红俏脸，人人都知道接下来将发生什么。
不是任逍遥不想同御四女，实在因为明早要指挥作战，起晚的话着实对不起龙吟啸临终前的嘱托，只好抬头望向窗外，喃喃自语道：“一个……一个……”
四女面面相觑，很快明白任逍遥的难处，商量片刻后将南宫凤姿推到他跟前。
任逍遥糊涂起来，抓头道：为什么是凤姿呢。”
南宫凤仪美目一转，瞟任逍遥似是意味深长的一眼，像在责怪他得了便宜还卖乖，任逍遥故意装出诚恳神色，顺手将