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欠身一礼接道：“杜兄请随我来。”
王珍接过杜君平手中马缰，道：“小抹替杜兄把坐骑送入马棚。”
杜君平道：“这个怎敢当。”
王珍也不答话，牵马奔去。
杜君平紧随阮玲身后，穿过一座花园，到一所宫殿式的大客厅前。
只见一个满头银发，手扶朱拐的老婆婆，当门而立，阮玲他前一步，替杜君平引见道：
“这位是本谷的总管，我们都叫她老人家薛姑婆。”
杜君平抱拳说道：“见过薛姑婆。”
薛姑婆眯着一双三角眼，对他上下打量了一番，满布皱纹的脸颊一阵抽搐，终于止不住纵声大笑起来，笑声沙哑刺耳，令人听来极不舒服，杜君平暗地皱了皱眉头。
阮玲拉了他一下衣柚道：“我们进去吧，薛姑婆就爱这般疯疯颠颠的。”
两人进入客厅坐下，耳际间仍然传来薛姑婆刺耳的笑声道：“哈哈，人品模样好像都不错……”
阮玲只作未闻，望着杜君平问道：“杜兄一路行来，可曾听着什么传闻？”
杜君平摇了摇头道：“说来惭愧，在下因避仇家，一直避人赶路，倒不曾听得什么。”
阮玲微感意外地道：“杜兄不曾在江湖走动，如何会结了仇家？”
杜君平叹了一口气，道：“也许是上一代的恩怨，此事内情，连我自己也不大明白。”
阮玲点头道：“武林中的恩恩怨怨，常常会使当局的人自己都弄不明白，不过既有他老人家替你作主，料想不妨，杜兄大可放心。”
杜君平摇了摇头道：“姑娘可是说那位金牌的主人吗？”
阮玲微微一笑道：“不错，你可是他老人家的弟子吗？”
杜君平道：“说来只怕姑娘不信，在下和那金牌主人相识不久。”
谈话之间，王珍突然急奔而入，叫道：“姐姐，我想到一个好法子了，让杜兄长留此地，而又不会引入之疑。”
阮玲道：“什么法子？”
王珍道：“要他改扮成一个修花的老工人。”
阮玲沉思了片刻，望着杜君平道：“自家师亡故后，本谷也是不安定得很，常有许多江湖人物，借口祭悼家师，来到本谷，虽不敢怎样，但也惹厌，珍妹的主意，虽然委屈杜兄，但却还不失为一个可行之策。”
王珍嘴唇一撇，道：“什么祭悼，猫哭老鼠罢了，我就看不惯他们那份德性，若不是玲姐再三拦阻，我早就给他们难看了。”
杜君平心中暗道：他们师姐师妹，你言我语，似是我非要留此地不可，看来这中间只怕是大有内情，我既无去处，不妨留下来看个明白。”
心中念转，点头道：“易容改装，要适情适景，说不上什么委屈，但恐怕在下留此，是否方便？”
阮玲道：“如有不便，小妹也不会唤回杜兄了……”
转眼一顾王珍，接道：“师妹去取衣物。”
王珍应了一声，转身而去，片刻之后，王珍抱了一包衣物，走了进来，笑道：“杜兄，可要试试小妹的易容手法？”
杜君平道：“有劳姑娘。”
王珍微微一笑，动手替杜君平易容。
她操作熟练迅速，片刻而成。
杜君平举镜一照，果已变成了一个六十上下的乡下土佬儿。
不禁哑然一笑，道：“姑娘好高明的易容术。”
王珍嫣然一笑，道：“杜兄夸奖……”
举手递过一包衣服，道：“杜兄试试这套衣服，是否合身？”
杜君平退入内室，换过衣服后，变成了一个修剪花木老工人。
阮玲一笑道：“杜兄是自己人，小妹也不和你客气了，扮什么便该像什么！屈驾住在前面工人房里，借种花掩护身份，小妹慢礼待客，这里先向杜兄讨罪了。”
杜君平微微一笑道：“自己人理当如此，不用客气。”
当晚，他便被安顿在一阁楼上，这亭阁位在飘香谷的中央，四面都有窗子，启窗四顾，全谷的景物一目了然。
不禁心中一动，暗道：他们给我安排这样一处所在，似是有心的了。
室中陈设极为简单，一榻一桌，两张木椅。
杜君平和衣躺在床上，闭上双目，但脑际之间诸般事端，纷至沓来，竟自难以入眠。
思潮汹涌，辗转难眠，不觉已然是三更时分。
突然间，一阵细微的衣抉飘风之声，传入耳际，当下一跃而起，探首向窗外望去，只见两条人影，奔向阁楼后面……
杜君平对飘香谷之事，原就存着许多疑窦，此刻发现了夜行人，自是不肯轻易放过，轻轻一推窗门，跃飞窗外，尾随着那两条人影追去，越过了一片花圃精舍，瞥见二人停身在一座坟前。
借着花木的掩蔽，他停在三丈左右处，凝神望去。
只见，左首一人，身着黄衫，手执旱烟袋，年约五旬以上，另一个却是半截铁塔似的大汉，二人在坟前停了一阵，突然举步而行，绕着那坟墓察看。
杜君平暗暗奇道：“这坟墓可能是飘香谷主的埋骨之处……”
只见那黄衫老者举起手中的旱烟袋轻轻敲着坟上的砖头道：“这坟墓不似新砌，那飘香谷主的死讯传出不过半年，内中恐怕大有文章？”
那大汉不以为然地道：“我就不明白你们这些人，心眼竟然这么死，人死就死了，难道死还有假死了不成？”
黄衫老者冷笑一声道：“江湖上若果都像你这样一根肠子通到底，那也就没有什么纷争了。”
大汉哼了一声道：“我自知鬼心眼没有你们多，可是你倒说说看，她诈死是为了什么？”
黄衫老者冷冷地道：“当然有原因，不过这些说给你听也是对牛弹琴。”
大汉双目一瞪道：“哼！不知道也不算什么丢人的事。”
此刻墓内隐隐传出叮当之声，杜君平暗叫道：“怪了，难道他们已经派人进入墓中了？”
正当他挺身欲出之时，呼的一阵急风由头顶掠过，跟着响起一阵雄鸭叫似的怪笑，薛姑婆白发飘然，疾射似箭，厉声喝道：“瞎了眼的，盗墓竟然找上了飘香谷。”
黄衫老者霍地一转身，面对薛姑婆，冷冷地道：“你是什么人？”
薛姑婆道：“飘香谷的总管，你们这群盗墓贼，是何来路？”
黄衫老者徐徐从身畔取出一方鬼头令符来，对着薛姑婆一扬手，道：“老朽是奉令办事。”
薛站婆认得那是天地盟的“鬼判令”，当下冷笑道：“阁下大概是河东牧叟上官延龄吧？”
上官廷龄道：“不错，正是区区在下。”
薛姑婆道：“你不过是天地盟的一个巡方使者罢了，竟敢这般对我谷主不敬？”
上官延龄不徐不疾地道：“不错，谢谷主原是本盟四大副盟主之一，因为她死得太过突兀，本使者奉命查究。”
薛姑婆嘿嘿冷笑两声，道：“依这样说，你们倒是一番好意了？”
上官廷龄道：“不错，薛总管有此看法，咱们就好商量了。”
薛姑婆冷冷说道：“我瞧不用了，本谷之事不劳旁人操心。”
身后蓦地又传出一个娇脆的声音道：“薛姑婆你暂歇着，等我来问他们。”
薛姑婆扭头见是素手龙女阮玲来到，便不言语了，阮玲对着上官延龄冷冷地道：“阁下既是来查家师的死因，便该先向我们说明才是正理，这般鬼鬼祟祟行事，那是极容易引起误会。”
上官延龄摇头道：“姑娘的话倒也是理，只是我们旨在暗访，怎可对人明言。”
阮玲突然眉头一皱，指着墓内道：“那是你们的人吧？快叫他们住手，若果因此遭到损伤，那时话更难讲了。”
她这话果然发生极大的效力，上官延龄轻轻一声啸，墓内风声飘然，一连跃出七八个黑衣人来。
上官延龄抢着问道：“里面情况如何？”
黑衣人同声答道：“那副棺材又重又牢固，一时片刻还真弄不开它呢。”
上官延龄一摆手截住话头道：“一群没用的东西，不用再说了。”
阮玲冷笑道：“阁下这一手实在玩得不够漂亮。家师身为天地盟四大副盟之一，谁敢对她怎么样？她老人家还用得着诈死吗？”
上官延龄捋着颔下鼠须，阴森森地道：“正因为谢谷主内功修为深湛，等闲之人决奈何不了她，才对她突然死去感到大有可疑，是以必须查个水落石出。”
阮玲冷冷地道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。一个人的生死实难预料，再说我们师徒情如母女，如若家师真的死得蹊跷，小女子岂有不闻不问之理。”
使双叉的大汉突然一声大吼道：“不管你怎么说，我们既奉命前来，便得查个水落石出。”
阮玲看了他一眼，认得此人是江湖有名的莽汉铁叉吴刚，随道：“若照吴大侠的意思，要怎样查法呢’”
吴刚一拍双叉道：“吴某用这只铁叉，开棺检验。”
阮玲把脸一沉道：“任何人敢于侵犯家师遗体，他就别想再出飘香谷。”
吴刚大吼道：“大爷就不信这个邪。”
薛姑婆一顿朱拐喝道：“你不妨试试看。”
双方正自剑拔弩张之际，暗影中倏起一声洪钟也似的佛号，一个胖大和尚，偕同一个中年书生，与一个中年剑客，缓步走了过来。
杜君平原先对上官延龄等暗中企图开棺验尸之事，已经觉得十分奇异，此刻又见这三人前来，更觉骇异，忖道：“这一僧二俗看来都不似坏人，难道也是为飘香谷主之死来的？由此看来，她的死去真是大有蹊跷呢？”
这时三人已行至阮玲身前，胖大和尚合十道：“这位想是阮姑娘了，贫僧峨媚普静。”
复又指着中年剑客与文生道：“这二位是青衫剑客尹仲秋，妙手书生马载。都与令师有过数面之雅……”
其实用不着他引见，阮玲早就认出来了，连忙行礼道：“几位前辈夤夜来谷，不知有何急事？”
普静禅师瞥了上官延龄一眼道：“风闻令师仙逝，特地前来祭奠一番。”
阮玲轻叹一声道：“几位来得正好，家师才死不久，可谓尸骨未寒，他们竟暗中前来开棺毁尸，这不是明明藐视飘香谷主人吗？”
普静蝉师寿眉一扬，口宣佛号道：“上官施主，这事果真吗？”
上官延龄取出鬼神判，虚空一举，扬声道：“不错，兄弟此来是奉命行事，查看谢谷主的死因。”
普静禅师点了点头道：“可曾查出什么可疑之处？”
上官延龄尚未答言，妙手书生马载已摇着纸扇哈哈笑道：“盟主与飘香主的私交何等亲密，谢谷主若真的死得不明不白，只怕早已亲自进入江湖，何用劳动上官兄的大驾，依兄弟看来，这事或许有人假传圣旨吧？”
上官廷龄怒道：“马兄这是什么话？”
妙手书生仍然不徐不疾地道：“即令谢谷主果是阳寿已终，盟主也该亲来悼祭一番。如今他不露面，兄弟才觉得奇异，是以连上官兄带这一方鬼头令符也有怀疑。”
上官延龄冷笑道：“他来不来悼祭是他的意思，兄弟如何知道，倒是马兄对鬼头令符如此不敬，叫兄弟难于处理呢。”
妙手书生哈哈笑道：“对鬼头令不敬者‘死’是不是？这事是你巡方使者的权力，旁人无法参与意见。”
上官廷龄把脸一沉道：“马兄明知故犯，那是明欺兄弟无法处治你了。”
妙手书生哈哈笑道：“大使者，我怎么敢啦，不过你该知道，处理一派首要人物可没有那么简单呢，那得盟主召集四大副盟会商，并由盟主亲发龙纹金牌才行呢！”
杜君平暗中一惊道：“龙纹金牌？莫非就是红脸老人所给的那种金牌？”
随又暗中摇头道：“那不可能的，红脸老人怎会是天地盟的盟主？”
上官廷龄被妙手书生