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四个江湖汉子一见老者，面容陡变，赶紧将刀入鞘，趋前行礼道：“参见……”
黄衫老者一摆手道：“免了，本座是怎样吩咐你们来着，还不与我滚回去。”
四个江湖汉子诺诺连声，低头缓缓退出店去。
黄衫老者复又对锦衣公子拱手道：“小兄弟们无知，对兄台多有冒犯，请看兄弟份上，多多包涵。”
锦衣公子爱理不理地道：“岂敢，岂敢。”
黄衫老者又道：“兄弟俞长庚……”突见门外行进一人，立刻住口不言。
杜君平抬头一看，只见夏楚匆匆行了进来，一眼瞥见俞长庚，脸上顿现怒容，望了他一眼，径自走向杜君平。
锦衣公子似是十分轻视黄衫老者，对他自报名号，故作未闻，转身往内行去。黄衫老者自觉没趣，同时因为夏楚露面之故，不敢多做停留，匆匆出店而去。
杜君平看在眼内，对夏楚问道：“前辈认识那老者吗？”
夏楚点头道：“咱们进屋内再谈。”
二人进入屋内，夏楚劈头一句便道：“这位锦衣公子是修罗门下。”
杜君平道：“前辈如何知道的？”
夏楚放低嗓音道：“实不相瞒，自令尊死后，本帮对四大副盟均极其留意。第一是飘香谷，她虽传死讯，但无确实证据，令人无法相信。第二是千手神君东方玉明，他躲在神风堡纳福，仗着堡内的机关消息神妙，外人莫测高深。”
杜君平忍不住插言道：“这与先父之死何干？”
夏楚摇手示意道：“你别打岔，听我说下去。”
跟着又道：“第三是修罗王郭德，他远居海外，与中原断绝，任凭打什么主意，外人都无法知道，但本帮仍然派高人混进了他们岛上，并得知此人虽远居海外，仍无时无刻不想着进入中原。”
杜君平仍觉茫然道：“前辈，请你长话短说好不好？”
夏楚轻喟一声道：“至于本帮为什么要费这么大的力量，查探这些人的动静？这事说起来你不难明白。因为除了令尊以外，堪于问鼎盟主的，只有这三人。”
杜君平恍然大悟道：“贵帮怀疑暗害先父的，就是这三人中的一人？”
夏楚点点头道：“事实上使人不能不怀疑。”
杜君平摇头道：“可是贵帮已把路走错了。”
夏楚道：“此刻说这话还嫌大早。因为飘香谷主的师妹已出现在天地盟中，神风堡内的情形，外人至今不知。而修罗王的门下，已分批进人中原，真像未明前，你能说谁是谁非？”
杜君平又道：“天地盟已然公开出面活动，我敢断定暗害先父的，就是天地盟。”
夏楚打断他的话头道：“你该知道，天地盟的盟主，恐怕已不是铁髯苍龙了。”
杜君平沉吟半晌道：“经你这般一说，倒把我弄糊涂了，不过我相信决不会是飘香谷主。”
夏楚长吁一口气道：“目前哲不去谈论这些了，刚才据本帮传报，江南分坛确巳对本派展开行动，帮主着我们即刻回帮，咱们这就走吧。”
杜君平想了一会，摇头道：“晚辈打算晚走一步，前辈你请便吧。”
夏楚甚感意外地道：“你为何要晚一步走？”
杜君平笑道：“那还用说，自然是眼下这件事了。”
夏楚不便相强，点了点头道：“你既要留下，老朽只好先行一步了，不过凡事务必小心。”立起身来往外行去。
杜君平目送夏楚走后，自己倒不知对这事如何着手才好，不过他可以断定，晚间必有事故。
一个人正自暗中盘算之际，突然门外有人轻轻在门上弹了两下。随问道：“是哪位？”
门外一个娇嫩的嗓音答道：“是我。”
杜君平心中甚觉奇异，据他所知，此间并没有熟人，但他仍然起身把门开了。只见一位青衣小厮，当门而立，未语先笑道：“家公子请杜公子谈谈。”
杜君平怔了怔道：“贵上是谁？”
小厮笑了笑道：“就是你隔壁的紧邻。”
杜君平恍然大悟，原来就是锦衣公子，随道：“好吧，我就过来。”
随着小厮穿过一个小月洞门，来到隔壁上房，锦衣公子已候在门首，当下拱手道：“不知兄台宠召有何教谕。”
锦衣公子微微一笑道：“且请里面再谈。”
行至屋内分宾主坐下，小厮送上香茗，锦衣公子笑了笑道：“兄弟与兄台素不相识，冒昧相邀，兄台定然觉得十分意外。”
杜君平朗声笑道：“四海之内皆兄弟也，兄弟倒不觉有什么不妥。”
锦衣公子格格笑道：“兄台胸怀豁达，果然与众不同，兄弟佩服得紧。”
杜君平亦笑道：“看兄台一派斯文，不像是我辈中人，请教尊姓大名。”
锦衣公子道：“小弟姓易名晓君，乃是东海人氏。”
杜君平道：“这样说来，定是修罗门下了。”
锦衣公子微笑不答。
杜君平又道：“修罗门下有位任长鲸，兄台认识吗？”
锦衣公子点点头，他似甚不愿谈起门派之事，随将话题一转道：“杜兄是从武当来。”
杜君平愕然道：“易兄如何知我姓杜？”
锦衣公子微微一笑道：“杜大侠一代神剑，他的后嗣江湖上人焉有不识之理。”
杜君平哈哈笑道：“这话不通，兄弟初出茅芦，江湖知道我的人极少，可说藉藉无名。”
易晓君道：“人的名儿，树的影儿，兄弟一进入中原，便已闻知兄台的大名。”笑了笑又道：“我知兄台此行乃是回金陵，是以冒昧请你来谈谈。”
杜君平甚感诧异道：“兄弟的行藏，兄台似乎了如指掌，但不知有何教谕？”
易晓君放低嗓音道：“实不相瞒，兄弟此番进入中原乃是密察武林一件公案，不想一进入中原，便被天地盟盯上了。”
笑了笑又道：“这批武林败类，兄弟原不怕他，只是近日得着一惊人消息，是以兄台前来，共作商量。”
他说了半天，仍然没有说出所以然，杜君平不便插言，望着他微微一笑。
易晓君突然面容一整道：“近日天地盟已准备在江南地区大举发难，兄弟委实有些看不过去，杜兄可有意与兄弟合作？”
杜君平这才明白，长吁一口气道：“天地盟已成为武林公敌，易兄有意为江湖一伸正义，兄弟愿附冀尾。”
易晓君格格笑道：“这般说来，杜兄是答应了？”
杜君平点点头道：“兄弟向不轻诺，兄台果有需我之处，自当勉力以赴。”
易晓君道：“咱们就此一言为定，我要让天地盟自顾不暇，再没工夫去侵扰旁人。”
杜君平沉忖有顷道：“兄弟必须在九月以前赶去一处地方，在这以前倒没有什么事情，但不知易兄打算如何进行？”
易晓君微微一笑道：“我知杜兄须去参与天地盟的九九盟友大会，现在时间还早，咱们尽有时间大干一场。”
一则同仇敌忾，再则他与任长鲸情谊甚笃，是以愤然一口应允下来，易晓君得他允诺，心中大为喜悦，当下悄声道：“目下各派遭逢天地盟的截击，在外行道的门人子弟，已有部分撤回，不敢再在江湖行走，天地盟已算初步达到目的了。”
杜君平点头道：“但看他们下一步棋如何？”
易晓君道：“小弟已着人探听去了，不久便可有回报，杜兄尽管安心歇息一晚，明早咱们再谈吧。”
杜君平立起身来道：“兄弟暂且告辞，明天再谈吧。”
说时目注窗外，蓦地一声朗笑道：“朋友，既来了便该大大方方露面才是，何故躲躲藏藏。”
他的话未说完，易晓君的青衣小厮，已如一缕青烟般由后窗射出。
易晓君卟的把灯吹熄道：“杜兄，咱们分头追赶。”闪身由后窗疾射而出。
杜君平一提气，飘香步法施开，飞向前院射去。他刚才发话，仅是凭感觉察知有人停在檐头，并不曾看清是什么人，登上檐头一看，但见明月在天，不见一个人影，心中不禁踌躇起来，究竟往哪面追呢？
突地，东北角上人影一闪，似有一条人影对他招了招手，当下连念间也未转，疾若飘风飞向来人追去。
那条黑影似意有意引逗他，竟在前面不徐不庆地奔跑，杜君平虽然一力施展开轻功，因与对方原就有一段距离，是以竟无法追及。
晃眼之间，二人已出了镇集，杜君平霍地把脚步收住，前面那人也把脚步停下，又对他招了招手。
杜君平大感奇异，举步又追，奔跑了约有五六里远近，已到一处破庙之前，那人径自进庙去了，杜君平在庙门略事停留，也举步进入。
这庙规模不大，进门穿过大殿，便是一间小佛堂，佛堂之内，端然坐着一个人，赫然竟是孟紫环，杜君平不觉一怔。
孟紫环微微一笑道：“不用惊怕，如果我存有恶意，这一路之上，你早就没命了。”
杜君平怒道：“那可未必见得。”
孟紫环又道：“我知你极为自负，那是因为你尚不知天地盟究有多大力量。”
杜君平冷笑道：“你不用拿这些来吓唬我，杜某并非三岁小娃。”
孟紫环笑了笑道：“我可以告诉你，你所恃仗的丐帮不日便要瓦解，青衫剑客、妙手书生徒负虚名，如今已是本盟的阶下囚，至于华山三鹤，他们也起不了多大作用。”
杜君平冷哼一声道：“那不相干。”
孟紫环格格笑道：”自然，这些人只是虚张声势，并帮不了你的忙，实际为你策划的，另外还有一批人，是吗？”
杜君平脸上一片严肃，默然不答。
孟紫环又道：“令尊在武林之中，是功是过，各有不同的说法，但他已经死了，一死百了，自然用不着再去提他，至于天地盟之事，或许有许多人不满，不过话说回来，如果没有天地盟存在着，武林将不知是怎样一个局面。”
杜君平接道：“你口口声声以天地盟自居，究竟天地盟的盟主是谁？”
孟紫环道：“那还用说，自然是铁髯苍龙肖铮了。”
杜君平微哂道：“那么你呢？”
孟紫环道：“本座乃是代表师姐谢紫云，担任副盟之职，难道有什么不对？”
杜君平摇摇头道：“据我所知，盟主的大权恐怕早已旁落，并非是肖盟主了。”
孟紫环面容一变道：“你凭什么作此推想？”
杜君平朗声笑道：“想那肖大侠，一生正直不阿，岂会做出许多天怒人怨之事。”
孟紫环轻喟一声道：“这也难怪，天地盟确实有些事难以尽如人意，不过天地盟人手有限得很，自难事事料事周全。”
杜君平哼了一声道：“这不是理由，天下事虽无奇不有，但理只一个，背情悖理之事总说不过去。”
孟紫环深以为然道：“不错，我承认这是对的。”顿了顿又道：“天地盟自成立以来，因未容许黑道门派参加，以致怨言甚多，甚至以对抗天地盟为由，起而对抗，如此一来，不仅未收主持武林公道之效，反倒促成了黑道中的大团结，盟主有鉴及此，才把会章稍加修改，容纳边荒四怪入盟，以消弭纷争，不想竟招致盟友的不满。”
杜君平纵声大笑道：“好主意，在下可以为你打个譬如，官家为了防盗，养了一批捕快，后来为了怕强盗来对抗，连强盗也请来为捕快，其后果如何，不难想象，焉得不怨声载道。”
孟紫环冷冷一笑道：“我知你获得先入为主之言，断难接受我的忠告，不过我得告诉你，一个人容忍乃是有限度的，到无法容忍之时，可就顾不得许多了。”
杜君平摇头道：“我不懂你这是什么意思？”
孟紫环道：“我不妨对你明说，本盟若是对你