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“然敌军数众，我却不过两千，又是长途奔袭……”马麟道出了和杜环一样的担心，其实不光他俩，很多人心里都有这个疑虑。
“照我看，贼军虽然人众，但不过是乌合之众尔，此有‘七减’，各位可听。”李天郎慢条斯理地说，掰下一块饼，“据封大夫细察，突骑施所辖五部，部众确当逾二十万，然黑黄两姓征战不休，貌合神离，且各部号令不一，分怀私心，难免各行其是，二十万当减一半，此一减；五部远近不一，如今尚未到齐，所谓二十万之众不过八成，再除老幼妇孺，骑马能战之士不过七八万，此二减；此八万人马尚有不少留驻碎叶，以阻北庭，再减两万，此三减；我军星夜疾袭，出其不意，直击牙帐，讨之以未上马背之时，此奇兵破敌之计，当可减一万敌军矣，此四减；为截击高大将军，突骑施当集至少三万兵马，且派军前出试探，此部又不少于一万，此五减；五部聚于牙帐，照胡人制，乃分部间隔以居，各部接大汗令后方集本部人马于牙帐聚集，白草滩三面环山，容积有限，各部相距自远，我军急袭，使敌混乱而不得发令，首尾不能顾，待察觉已为时晚矣，此可减剩余四万之半，此六减；闻突骑施毗伽可汗本部人马有精骑两万，但附离不过七千，当是其看家本钱，也是劲敌。然由细作得知，此部已西移，以统协截击高大将军，守护牙帐者所剩顶多千余，此七减。
“如此算来，敌我军力相当矣，还未计我占天时地利，胜算已过半！昔日李卫公以三千精骑灭西突厥百万之众，非恃天运，而是知己知彼，以长克短，用兵如神也！天郎不才，学得李卫公皮毛，自觉此战大有胜算，望诸位与我共进退，决一死战，以忠勇为国之心建此不朽功勋，扬名天下！”每说一减，李天郎便掰饼示意，直到最后剩下巴掌大的一坨，被他紧捏在拳头里。
赵淳之胸中激情澎湃，没想到李都尉心中还装着这么大的一盘棋！好恢弘的画卷，好气概的谋划，好深邃的眼光！神速剿灭拔泥塞干部，不过是牛刀小试，李都尉的勃勃雄心，昂昂胆识，安西几人可以匹敌！
“饶是如此，李某也未尝言决战决胜，个中凶险，诸位自可思量。诸位没那胆子，又信不过李某，自可带赏赐俘获去，李某不言过也。呵呵，好男儿陷千军万马如赴盛宴，大丈夫视刀山火海如履平地，我李天郎心意已决，想纵横疆场，虽死无憾，诸君自便！”
热血呼地涌上赵淳之的脸膛，激扬之余，他也顾不得身份，振臂高呼道：“我愿随将军死战！”众将沉默片刻，齐声呼道：“愿随将军死战！”群情激扬，气氛炽烈。
歼灭拔泥塞干部一战可谓干净利落，李天郎部全军折损不过百人，所获良马却是甚多，不仅弥补了连日行军的畜力，也极大地鼓舞了士气，尤其是初次出战的士卒，他们激发出的战斗渴望甚至大大超过那些老兵。李天郎也借此建立了空前的权威，他靠这一仗检验了自己新训人马的战斗力，积累了骑兵作战的经验，趁势提出了远袭突骑施大汗牙帐的胆大包天之计。所有的这一切，很快都将派上大用场！
突骑施营盘里是一片哭号声，男女老少聚集在运尸的马车边认领自己亲人的尸首。侥幸生还的俘虏和自己的家人一起相拥而嚎，没有了可汗，没有了狼纛，没有了牲畜，没有了自由，没有了草原勇士的尊严，他们活着和死去又有什么两样。
李天郎有些无奈地看着这一幕，只要有征战，这样的场面就无法避免。他下令给每户留下糊口的牛羊，已经算是网开一面、仁至义尽了。即使这样，还有很多下属甚不以为然，谓之妇人之仁。
一阵喧哗声吸引了他的注意，一个不过八九岁的突骑施小孩从毡帐里抱着什么物件飞快地跑出来，但没跑几步便被一名唐军兵士飞起一脚踢倒在地，他紧紧抱在怀里的物件也被抢了过去，那物件咩咩直叫，原来是一只羊羔。小孩大哭大叫，不顾兵士叫骂鞭打，从地上跃起狠命抱住兵士的大腿张嘴就是一口。恼怒的兵士啪啪几记耳光打得小孩口鼻流血，企图夺回自己心爱羊羔的小孩虽然被打松了口，但仍死死抱住兵士的腿。“唰”的一声，兵士抽出了刀……
周围很多突骑施人从头到尾目睹了这一切，可他们只是眼巴巴地看着，没有任何人出手相救。李天郎心里叹了口气，不由得摇了摇头。初到安西的时候，他也很惊讶，按照他宁死不降、一心事主的观念，他实在难以理解那些在战场上和敌手拼得你死我活、舍生忘死的胡人在战败后为何会判若两人，对战胜者如此逆来顺受，甚至忠心为奴。
后来他明白了，在西域这个弱肉强食的蛮荒之地，成王败寇的规则比中原还根深蒂固。胜利者拥有战败者的一切，包括他们的性命。而战败者也认定战胜自己的人是强者，有权成为掌握自己生杀大权的主人，而且成为征服者的奴婢，还可以分享征服者的荣誉和利益，哪怕蝇头小利。说不定哪天自己也能够成为征服者当中的一员，享受剥夺别人财富和生命的乐趣。在征服之前的拼死作战既是为了部落的荣誉，也是为自己战败提高价码，因为，任何征服者都会蔑视软弱的被征服者，征服者就是需要奴婢，也需要强悍的奴婢，能成为强悍的奴婢既是一种骄傲和荣誉，也是成为新征服者的本钱。这种狼性的规律通行于西域，因此胡人战前战后的反差也就不足为奇。
突厥人以自己是狼种为荣，确实恰如其分，群狼通过残忍厮杀不断兼并、淘汰、壮大的过程与此如出一辙。正是这样的规则，造就了诸如阙特勒、苏禄、默啜这样的一代突厥雄主。李天郎可以找很多冠冕堂皇的大道理来驳斥这种野蛮无耻的蛮夷之论，但近十年征战安西的经历告诉他，狼的规律之所以在西域存在了上千年，就是因为这里最适合狼生存，当你遇到狼时，要么成为比它更强的狼，要么就成为同流合污的狼。最简单有效的做法就是如此，但李天郎几乎是在这种想法产生的第一天起就本能地反对，虽然一时间说不清楚，但无论如何，李天郎不想当狼！
“住手！”阿史摩乌古斯的箭跟李天郎的喝令一样快，“嗖”的一声，一支除去箭镞的小朴头箭就射中拔刀兵士的臂膀。兵士哎哟一声，正要大骂，抬头见是李天郎，吓得将话语生生咽了回去。一看他头顶的红抹额，就知道是个汉人，居然也很快学会了怎么做狼。李天郎苦笑，一方水土养一方人，即使是纯粹的汉人，混入西域桀骜不驯的狼性血液后，只有比狼更凶狠更狡诈，这是好是坏，是祸是福，说得清么？能怪汉人自己么？又能怪到谁头上呢？“欺负个小崽子，算什么好汉！算了，放了他！”兵士躬身松手，小孩也颓然伏倒在地。“去，说本将说的，你可以到那边羊群里挑一只最肥的拿走，把那羊羔留下！”
战战兢兢的兵士原以为会触霉头挨板子，没想到会轻松得脱，还有赚头，顿时如逢大赦，行了礼，一溜烟跑开了。算他走运，要是阿史摩乌古斯满弓而射，即使是朴头箭，他的肩膀也要废了。
李天郎下了马，将小孩一把从地上拎起来，小孩闭着眼睛，满脸都是尘土马粪，鼻血纵横，眼角的泪水将那一小块地方冲出些肤色。
“叫什么名字？”李天郎用生硬的突厥语问道。
小孩睁开眼睛，惊恐地看着面前这位唐人大官，大概是李天郎温和的目光安抚了他。小孩嗫嚅了一会，哑声回答：“跌思太……”
“好了，跌思太，别捣乱，别瞎跑，带着你的羊羔回你爹娘那去！”李天郎冲咩咩叫的羊羔努努嘴，“听见么，找你爹娘去！”
正说间，赵陵和仆固萨尔纵马前来禀报，后面跟着几个跌跌撞撞的老突骑施族人。李天郎早先叫他们弄几个老族人来查询突骑施大汗的底细及进军路线的情势。
见到那个小孩子，老突骑施族人惊愕一阵，互相低语，接着齐齐向李天郎跪拜，神情激动地说着什么，说得又急又快，李天郎的突厥语不过是平日里跟阿米丽雅和阿史摩乌古斯他们凑份学的，此时自然一头雾水。
“他是多弥那逻可汗的小儿子，”见李天郎窘迫，仆固萨尔传译道，“他母亲死得早，其他三个大些的儿子也都战死了，牙帐里就剩下两个姐姐和这个小儿子。”
李天郎点点头，转身上了马，回头说道：“跌思太，找你姐姐去，”又对赵陵说，“传令，多弥那逻可汗的牙帐任何人不得擅动，那些羊羔牛犊马驹，也尽量多给人留些。”
“将军，恐怕晚了，那牙帐这么醒目，哪个都不会手软。”赵陵有些踌躇地说，“羊羔牛犊马驹倒没什么，反正也带不走，突骑施族人一时半会也用不上，杀了也可惜，多少都留。”
“那也别再动了，叫人看住这个小可汗一家！”李天郎一抖缰绳，“也许还有用处，杜环不是说阿史摩乌古斯他们斩杀的不是多弥那逻可汗么，也罢，先留着他们吧。你们现在都到我大帐里去，商议明日之事，带上那几个老者。”
“将军，还有一干人求见！”赵陵说，“都在那里等着哪。”
“什么人？”李天郎随意一扫，看到小河那边已经开始有人在清洗战死亲人的尸身了。
“其称是汉人，被突骑施掳做奴婢，今被王师解救，特来跪谢。”仆固萨尔答道，“细细一算，人还不少，有三百之多。”
“跪谢就免了罢，”李天郎一夹坐骑，缓缓而行，“发些粮食牲口，让他们自行回乡吧。”
“将军，这些人其意甚决，执意要……”赵陵不说了，因为李天郎已经愣住，在毡帐的另一边，跪了黑压压一地的人。
逃兵杨进诺
“小的杨进诺，带本乡汉民老少三百一十二口跪谢将军！谢将军还我自由之身！”一虬须大汉朗声道，带头砰砰磕响头。
“谢将军大恩大德！”声调各异的哭号此起彼伏，和那些丧子亡夫的突骑施人不同，他们是喜极而泣。李天郎无奈，只得下了马，还礼答谢，连道“免礼”，同时将最近的几个人扶起。
“将军，让我们痛痛快快地哭两声，痛痛快快地向咱汉家的人马磕几个头罢。”那叫杨进诺的汉子道，“两年啦，整整两年，那是怎样的日子啊！这些猪狗不如的獠贼畜生！”李天郎这才发现杨进诺满脸都是伤痕，一眼就可认出是鞭痕，突厥人从来不用马鞭指人，更别说拿来打人，如果用了，只能是用来揍畜生，或者教训比马还命贱的奴隶。还有那道几乎横贯脸颊的刀伤，使嘴唇右侧有些外翻，好好一张脸，就这么完了。不光是他，这群汉民，不管男女老少，尽皆衣冠褴褛，面有菜色，伤痕累累。可以想见，他们在突骑施人这里过的是怎样暗无天日的生活。“呸，要不是会些铁匠手艺，我杨进诺也活不到今天，还有他们，也是凭会些獠贼不会的手艺，才苟活至今！将军大胜，不仅还我自由，还替小的们出了口恶气！”杨进诺恶狠狠地盯着那几个颤巍巍的突骑施老叟，拳头紧攥，要不是李天郎他们在，这几个老头性命难保。
“这个杨进诺在属下进攻突骑施人营寨时，率众引火扰其后营，还夺刃杀敌，建得些功……”仆固萨尔道，“他说熟悉真珠河上下百里，对突骑施大汗牙帐所在的白草滩了若指掌。将军，你看……”
李天郎摇摇头