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文质彬彬的李天郎投身于这样一群虎狼之众中，似乎无疑是上门送死。但他立刻在军中树立起了自己的权威，不是依靠军纪和功劳，而是在上任的第一天就在大帐前立下一丈白旗一面，上书：六天内随时候战，不服者皆可前来挑战，生死自负，胜者为主，败者为奴。然后一个人挺刀傲立，只等有人前来动手。此等狂态激怒了几乎所有的西凉好汉，第一天就有六个最勇猛的汉子跳出来，李天郎刀都没拔，全在三招内扭断了六个挑衅者的手脚，第二天又将马大元的夺命飞枪砍成四段，第三天用刀尖挑落赵陵的连珠三箭，第四天无人敢出来应战，直到第六天，三百西凉士卒无人不服！
接下来才是皮鞭和军法，那时候几乎每天都有人挨鞭子，有不服管束者要么自己找李天郎死拼，要么接受军法处置，马大元想起那时血腥的场面都心有余悸，死人最多的一天是八个人，马大元自己按李天郎的命令挥鞭抽死了三个，其余五个和李天郎亡命一搏，瞬间便被抹掉了脑袋。由此，森严军纪得以刻骨铭心于西凉士卒之中。接下来的操练和征战，自然顺畅许多，李天郎教会了他们真正的活命立功之道，所得赏赐军功皆与众人分享，经过长时间的软硬兼施，苦心教导，终于使血气方刚的西凉汉子们从先始勉强的服从慢慢变成真心的敬畏，赢得了他们无条件的信任和爱戴，如是这般，才锤炼出这样一支铁军！
“那两个懂兵法的波斯人，届时也与我引见引见，波斯兵法，前所未闻，想必自有所长……”李天郎还想再说什么，却见马麟飞马赶来，神色焦急地冲他招手。
马麟这几日都被李天郎派去处置阿米丽雅之事，见他突如而至，神色惊惶，李天郎不由心下大悚。当下舍了众人，径直询问马麟。
“将军快去，夫人与刘使君一干人已经出发多时了！”马麟急急说道，“夫人想是悄悄离开，行前叫我去东市购物，没想到小的回来就发现人去室空，只留得这个！”一封书信，信封一行娟秀小字：天郎吾夫亲启。李天郎茫然接过信，脑子里一时僵冷无比：她还是走了！五个字一个接着一个从脑海一直滚落到空洞的心底。“小的不敢怠慢，飞马去了城门，问得刘使君赴小勃律队伍已从北门启程，早过了一个时辰！队里有花车数辆，夫人想必也在其中！将军！将军！”
“马！”李天郎轻声说，似乎根本没有理会马麟急切的呼叫。
见李天郎神色惨变，马麟不敢再多说，飞身去牵飒赤。众人见此情景，面面相觑，猜测必然有重大变故，但到底何事，谁也不敢问。
“我去去就回！”李天郎刷地一鞭，飒赤大吃一惊，主人很少这样猛抽自己，灵性无比的骏马立刻明白主人此时乘骑非同寻常，当下一声长嘶，四蹄翻飞，拖着滚滚沙尘往驿道飞驰而去。
见主子突然离去，正射得高兴的阿史摩乌古斯慌忙连滚带爬地跃上马背，试图紧随李天郎而去。赵陵将他喝住，令他远远跟随，既不得叨扰，也不可护卫有失。阿史摩乌古斯龇牙应了，一提马缰追了下去。
阿米丽雅原本舍不得走。
一边是魂牵梦绕的家乡，一边是今世千年的情缘。
一边是亡国家破的国仇家恨，一边是情义交织的恩爱缠绵。
舍谁弃谁？爱谁恨谁？
阿米丽雅知道，正如李天郎所说，这也许是她返乡的最后机会，但她的心告诉她，虽然可能永远回不了家乡，可是她更舍不得自己心爱的男人。弟弟赫纳利在信里一再恳请她回去，说自己现在只有姐姐一个亲人了，父亲远在长安，只怕终究会老死异乡，如今，希望姐姐回来，与之相依为命……思念痛惜之情洒落于沁泪书简，令阿米丽雅心如刀绞。她不断地安慰自己，弟弟虽年幼，但他是小勃律无可争议的君主，作为一个国王，必须能够经得起历练和磨难，必须撑得起一片属于自己的天空。而自己的情郎，却是一个孤苦凄凉的人，整个天下似乎都漠视他抛弃他，他显得那么无助而无奈，他绝对更需要关爱，更需要女人和家。而自己，早已想不到自己是什么公主，而只是一个渴望和自己所爱的男人厮守一生的女人。
所以，留下吧！
留下吧！
但是……
杜环和马麟带着阿悉兰达干来拜见公主，一进门，阿悉兰达干便痛哭流涕地拜服在地。虽然阿米丽雅从来都不喜欢这个过于八面玲珑的臣子，但见到家乡人，听到熟悉的乡音，心情也难捺激动。待阿悉兰达干站起，阿米丽雅详问了小勃律和弟弟近况，得知道一切安好，十分欣慰。只是问到使团在安西使命，阿悉兰达干有些闪烁其词，不时回头看杜环脸色。看到堂堂小勃律大相居然在一个小小汉人长史面前如此唯唯诺诺，畏首畏尾，原本潜伏在阿米丽雅心底深处的王家傲气被骤然激发出来，她厉声说道：“吉尔吉特（小勃律）虽小，却也自成一国，基业承自千年祖先，比不得大唐幅员辽阔、物华天宝，但为国却与大唐无异，可为兄弟之邦！大相出使上国，礼数周到自然应当，低三下四，奴颜媚骨却是万万不可！”
阿悉兰达干咽了口口水，结结巴巴将天朝册封的情况大致说了些，西征差遣之事自是万不敢说。
“什么国号归仁，什么归仁都督，如此骄横霸道，华夏礼仪之邦就是如此宽厚仁慈么！”阿米丽雅激愤地说，“恃强凌弱，与虎狼何异！”
马麟听不懂小勃律话，杜环却听得清清楚楚，神色顿显尴尬。阿悉兰达干见杜环脸色阴晦，立时面若土色，暗叫糟糕，但他自己却又不能让公主不说，只有伏地支吾，嚅嚅叩首，暗地里不断向杜环示意此事与己无干。
“将军，这胖子吱吱呱呱给夫人说了什么让夫人这么生气？”看到一向温柔随和的阿米丽雅气红了脸，马麟气恼地问杜环，“是说在刘使君那里听到的话么？！那些将军们实在可恨，怎么会这样说咱家将军和夫人！”
“马麟，说！怎么回事？”听见马麟的话，阿米丽雅一惊，“你但说无妨！”
马麟一愣，看看杜环，杜环此时恨不得自己什么都听不见，干咳了一声假装喝茶；他接着又看看满头大汗的阿悉兰达干，阿悉兰达干一碰上马麟的目光赶紧躲开，他正在揪心自己如何脱得干系，哪里管得了其他！
“夫人，这个……”马麟犹豫着开了口，“小的不太会说话，这个……”
“听到什么就说什么！”阿米丽雅尽量使自己平和下来，“你慢慢说，说什么我都不怪你！”
“小的怕说了会惹夫人生气！”马麟为难地搓着手，“将军知道会责怪小的！”
“你说什么我都不生气！我也不会告诉你家都尉！”阿米丽雅坐了下来，幽雅地用裙边飘然裹住她的双脚，“你只管实话实说！”
马麟无奈，舔了舔舌头，一五一十地说了起来。
他去送信给欲出使小勃律的刘单，顺便去接阿悉兰达干。恰巧段秀实、王滔等人也在刘单处饮酒，言语间谈到李天郎的编练新军。段秀实戏称李天郎如此这般纯粹是教狗学虎、赶鸭子上架，未免自寻烦恼，白白浪费精力不说，还折进去好不容易拼来的功名。王滔更是大谈非我族类，其心必异，教会胡人汉家兵法，万一胡人造反岂不是搬起石头砸自己的脚？不知李都尉安的什么心？更有人狠毒说道李天郎岂止是不懂“非我族类，其心必异”，恐是另有图谋，只是不知是否清楚这么做的下场，别说一个小小都尉，就是那整日学突厥人厮混的先太子承乾，也不是给太宗喀嚓了么？亲近胡人，从来就没有善果！此言一出，有人立即提及阿米丽雅，笑言是不是李都尉在胡人婆娘身上呆久了，被胡姬媚术迷了心？猥亵的笑声中，顿时冒出了诸多淫秽之论。最后甚至有人提议联名报奏高大将军，称李天郎沉迷胡人女色，以至丧心病狂，妄出胡汉一体之谬论，偏袒胡族，泄露军机，有汉贼赵信之嫌、勃勃乱世之心……
有些污言秽语，马麟一个字儿都不敢提。即使如此，阿米丽雅何等冰雪聪明，不说也猜到个八九不离十。脸色渐渐死灰的阿米丽雅狠命地铰着裙边，直到自己的手青筋暴现，现出和脸一样的苍白。如此情景马麟脊梁阵阵发冷，赶紧低下头，什么也不敢往下说了。
“原来如此啊，没想到汉家高官里，竟有这般龌龊卑劣之人！说他们鼠目寸光、自以为是毫不为过，李郎一片苦心忠心，却被人视为妖言惑众，以小人之心度君子之腹！唉！夫复何言！”阿米丽雅凄凉地微笑起来，失去血色的嘴唇上赫然一道深深的牙痕，“罢了，罢了，要是再有别有用心之人聒噪生事，恐李郎……”阿米丽雅缓缓地站起来，神色疲惫至极，她虚弱地冲阿悉兰达干摆摆手，阿悉兰达干如逢大赦，弯腰倒退出门去。杜环也随着站起来施礼退出，他也巴不得早点离开这是非之地。只有忠厚的马麟，瞟着公主既不敢动也不敢出声。
背对马麟的阿米丽雅竭力控制自己的身体不要颤抖，但两行不争气的泪水，已经悄然划落下来，最后停留于腮际，在飞腾的粉尘中烁烁生辉。
门外一声响，是阿悉兰达干在轻轻地关上院门。阿米丽雅肩膀动了动，马麟缩缩脖子，迅速瞥了一眼院落，待他回首，却见公主愣愣地望着院子，一动不动，神情忽而恬静喜悦，忽而落寞忧伤。马麟随着阿米丽雅的目光扫视小小院落，没发现有什么特别的地方，心里不由七上八下。他再细看公主，公主那种怪异的眼神，似乎要将某种东西牢牢地刻进脑海。
“夫人……”马麟到底压不住，战战兢兢地问讯，“要不要，要不要小的叫将军回来？”
“不用，这等小事，怎可去烦他！”阿米丽雅边说边转过身来，神色以恢复如常，“你将书信交与刘使君了么？”
“是的。”
“那就好，没你的事了！你去罢！”
“小的就在门外，夫人有事尽管吩咐小的！”
一整天，提心吊胆的马麟始终都让阿米丽雅处于自己的视线之内，他看着阿米丽雅精心打扫院落，收拾屋子，将所有的家具器物擦得一尘不染，对那些即使是最简陋的桌几胡床，她也轻柔地摆放整齐，仿佛李天郎就端坐在那胡床上；马麟帮阿米丽雅打水，在她低吟的歌声中看着她给院子里刚栽种不久的花苗浇水，像抚摸初生的婴儿一样轻轻抚摩那些娇嫩的枝丫，满脸都是痛惜和怜爱，这些花都是她和李天郎一起从长安带回来的；在烟熏火燎的厨房，阿米丽雅用沾满面粉的手擦汗，和好面，烤出一个又一个金黄酥脆的面饼，和着蜂蜜一起吃，是李天郎最喜爱的；而院子里干燥的阳光，正烘烤着如彩旗般飞舞的晾晒衣物，李天郎和阿米丽雅缠绵的气息，从衣物被褥里一丝丝渗透出来，在浓稠的阳光里醺醺发酵……
阿米丽雅的优雅从容使马麟大大地松了一口气，似乎不会发生什么了，因此当阿米丽雅令他去东市购买大食香料时，他不假思索地答应了。
……
飒赤在山岗上喷着响鼻停了下来，李天郎眺望着远处逶迤而行的队伍，脑门砰砰直响，追她回来！还来得及！有声音在头脑里呐喊，快！还来得及！牙齿格格锉动的钝音犹如撕心裂肺的呻吟，李天郎听见了自己的心脏彻底破碎的声音，向无底深渊坠落的心化为无数看不见的碎片，被凄厉的朔风，刮向广