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“雕虫小技，何足挂齿。”西海把脸贴到李丹的胸口上，笑嘻嘻地说道，“你现在想一件事，我马上就会知道，要不要试试？”
李丹大笑，脑海中立时浮现出和西海颠鸾倒凤云雨相欢之景。西海大窘，伸手就去掐他，“哎，你不要这么无耻好不好？”
“西海，我们先去突厥寺……”李丹眼内欲火高涨，低声哀求道，“摄政王给你的那套豪宅很漂亮，你去看看，如果你很满意，今天就搬出皇宫，好不好？你把皇宫说得一无是处，吃不好穿不好，还待在那里干什么？”
“不行啦……”西海娇嗔骂道，“你太无耻了，你会整天待在我那里，我才不上你的当。”
两人笑闹了一会儿，车队随即向突厥寺方向急驰而去。
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魏国公府邸。
老夫人看到西海，立即被她迷住了，她觉得西海娇柔可人，既有仙子般的美貌，又有大漠人的天真和纯朴，再加上她会说话，会撒娇，会因为不熟悉中土风俗而问出一连串幼稚的问题，时间不长，老夫人和义安长公主就被她哄得团团乱转了，屋内笑声不断，尤其是老夫人，更是被她逗得开怀大笑，嘴都合不拢了。
李丹很吃惊，他还是头一次看到西海竟然这样可爱。这到底是她真实的一面，还是故意装出来的？这个问题他还没有证实，就被大哥李曜、二哥李晖、四哥李纶拖到了书房。
李曜四十多岁，身材魁梧，一张方方正正的国字脸，长髯飘洒，很是威武。他和李晖一样，一般率军出征，没有战事时则闲居于朝，没有具体职事。
李纶长相儒雅，谦恭敦厚，是几个兄弟中才智最高的，文武双全，少年时就显名于太学，因为父兄的功勋，他很早就在六官府出任要职，历任吏部、内史下大夫，现在是天官府的司会中大夫，计官之长，主管财政经济和百官政绩考察。按大周律，大冢宰若受“五府总于天官”之命，司会中大夫则副总六府事，今宇文护总揆五府，如果宇文护不在京师，主持朝廷日常事务的就是李纶，所以李纶在长安是中枢大臣之一，权势极大。
李丹把大漠之行再度述说了一遍，其间李纶对断箭的使用非常关注，一问再问，“你们两人的相貌很像，像到什么程度？你从哪找到这么一个人？”
李纶的话让李丹意识到，自己兄弟的事除了老夫人，李阀内部大概只有哥哥知道一点，而李雄纯粹是因为他父亲的一句话产生的猜测，如今断箭死了，想来李雄也不会在家族中主动提到这件事，以便给自己和家族带来没必要的麻烦。这样一来，自己或许安全了，但若揭开身世之谜，难度却更大了，现在就指望老夫人了，然而老夫人这么多年都没有把此事告诉哥哥，由此推及，她要么不想说出这个秘密，要么她可能也不知道。
李丹试探着说出了断氏白马堂。这个人是白马堂推荐而来开。李氏三兄弟的表情出乎李丹的意外，他们没有惊讶之色，似乎都知道白马堂，这说明李阀和白马堂有一定的关系。既然李阀和白马堂相识，为什么当初师父没有透漏只言片字？他在梁山公府中待了很长一段时间，为什么从来没有看到他走进魏国公的府邸？
李丹正在思索着，李纶又说话了，“还有谁知道你和断箭长得相像？”
“武阳伯高颎。”
三兄弟互相看看，若有所思。
“你回到长安后，联系了断氏吗？”李曜问道。
李丹摇摇头。
“快点联系上。”李曜说道，“断箭的事很快就会在中土传开，你还是尽早和断氏解释清楚为好。当年断氏有恩于我们家，但我们一直无缘报答，你不要因为这件事让两家交恶。”
断氏有恩于李家？李丹心里一窒，蓦然惊喜，如此说来，老夫人一定知道前因后果，自己兄弟两人的身世她可能也知道。
“高颎，独孤……”李纶沉思良久，转头看着李曜、李晖，“这件事如果处理不好，当年随孝武皇帝西行入关的山东高门子弟比如崔家、卢家就会乘势崛起，而江左在大周的高门比如萧家、司马家、庾家也会占据显职，相反，关陇汉阀和独孤氏可能会受到严重打击。”
李曜、李晖神色凝重，沉默不语。
“宇文护要打击的对象是独孤氏，是关陇汉阀，包括我们李家。他实施禁绝佛道之策，最终目的是以此为契机，把权柄更集中于宇文氏皇族，因此独孤氏和关陇汉阀是他的最大障碍，最强对手。”李纶继续说道，“宇文护这些年重用流亡关陇的山东高门和江左高门，为的就是利用他们来牵制我们，挚肘我们。禁绝佛道之策一旦实施，利益受损最大的是我们，受损最小的是山东和江左高门，至于宇文氏、代北的皇亲国戚和武川人，却是权柄最大程度集中于皇帝的受益者，所以……”李纶看看三人，一字一句地说道，“在和宇文氏的讨价还价中，若想赢出，关键要看能否赢得山东高门和江左高门的支持。”
“高颎很关键，是吗？”李晖淡淡地笑道，“但从大漠这件事来看，他似乎有意帮助我们。事情很明显，山东高门和江左高门不过是宇文氏集中权柄的棋子，一旦我们倒了，他们被赶出朝堂的日子也就不远了。宇文氏既然集中了权柄，不愿意和门阀望族分享权柄，他们的未来命运就和我们关陇高门一样。唇亡齿寒的道理，相信谁都明白。”
李丹想了一会儿，霍然顿悟。
错了，自己想错了，高颎，高颎才是最关键的人物。高颎是独孤氏的人，而独孤氏的班底则是贺拔胜的荆襄势力。当年贺拨胜、独孤信坐镇荆襄的时候，为了对抗高欢，和江陵萧梁关系密切。他们被侯景击败后，曾在江左流亡三年。断氏白马堂就在荆襄，萧梁为了分裂拓跋大魏，打破南北对峙的不利局面，曾不遗余力地延请白马堂出面，帮助贺拔胜、独孤信刺杀高欢军中大将。独孤氏和白马堂的这种关系难道就这样延续了下来？
独孤氏中，影响力最大的是关陇门阀杨家和柳家，另外拓跋皇族也是独孤氏坚实的后盾。西行入关的山东高门大族很多人跟在贺拔胜和独孤信后面，其中渤海高家就是代表。这样算前来，高家就和独孤氏、拓跋皇族、关陇汉阀和关中的山东高门都联系到了一起，在这张巨大的网上，高颎就成了中心。
回想到上午在淮南公府上，高颎和元伟所说的那番话，恰好证实了李家兄弟的猜测，没有人愿意失去权势和财富。
“我可以肯定地说，独孤氏和白马堂有关系。”李纶望着李丹，笑着说道，“你向白马堂求助是一回事，白马堂把断箭从定阳战场上拉出来并送到大漠又是另外一回事。这件事如果没有独孤氏的帮忙，断箭会在那么恰当的时间赶到恰当的地点？还有，宇文宪为什么请嘉玮留意断箭？高颎为什么先行赶到敦煌镇将府和断箭见面？他为什么要让断箭冒充你，和他一起去找淳于盛？这些事联系到一起，唯一的解释就是独孤氏安排了这一切。”
李丹眉头微微皱起，陷入沉思。白马堂的事自己或多或少都知道一些，如果师父和独孤氏关系密切，自己不可能不知道。他们之间假如有关系的话，那也是间接关系，那么，这个间接关系的中间人是谁？萧梁已经没有了，只剩下一个江陵的小梁国。难道他们之间的中间人是江陵的萧氏王族？
“我们李家和独孤氏有些仇怨。”李曜轻轻咳嗽了一声，打断了李丹的思绪，“我们和元氏的联姻，目的就是如此，希望能借助元氏的力量，改善和独孤氏的关系。”
“独孤氏目前也迫切需要我们的帮助。”李晖说道，“在这件事上，我们愿意和独孤氏达成一致，暗中支持他们和宇文护正面对决，他们双方无论谁胜谁败，我们都能进退自如。”
“高颎一定会找你。”李纶接着说道，“但你要记住，独孤氏的力量不是控制在高颎手中，也不是控制在独孤信之子独孤善手中，而是控制在独孤信的女婿随国公杨坚手中。高颎只是独孤氏的一个马前卒，他代表了多方势力的利益，所以你不要听高颎的片面之词，而是要设法通过高颎取得独孤善的信任，继而利用独孤善取得随国公杨坚的信任，一旦杨坚做出了决定，独孤氏的力量就会爆发。”
李丹点头受教。哥哥死的时候，除了让自己照顾母亲，什么秘密也没透漏，自己一无所知，很多时候都要依靠李曜、李晖几位兄长运筹帷幄。如今是休戚相关的时刻，家族内部要上下齐心，自己更迫切需要家族的支撑和几位兄长的智慧，为此除了保守自己的秘密外，所有的事都不能隐瞒了。现在不是自己一个人的事，而是整个家族的事，自己只有一条命，但稍有不慎，就会牵连整个家族。
李丹把上午在淮南公府上，和元伟、高颎相见的事情说了出来。
“元氏联姻，目的就是如此。”李曜听完之后，捋须笑道，“长安风雨欲来，独孤氏预感到了危机，迫不及待了。”
“这是狮子大开口。”李纶笑着摇摇头，“晋公听到后，一定会暴跳如雷。晋公做了十二年的大冢宰，用了十二年时间，才把军队控制到自己手上，现在让他拱手交出兵权，这可能吗？至于和朝廷共享禁绝佛道两教之后的财富，更是痴人说梦。禁绝佛道两教的直接目的是实施一系列改制，兵制、田制、赋税制都要改，改制后的目的就是把财富最大程度地集中到国库。现在晋公的手伸向了天下百姓，而他们的手却伸向了晋公的腰囊，一个比一个狠。”
“自晋祚南移江左，王与马共有天下以来，权力和财富就是共享之物。”李晖冷笑，“几百年来，这条定律什么时候变过了？难道到了他宇文护手上，就要改了吗？当年如果没有我们，宇文泰能挡住高欢？没有我们，宇文氏能据关陇而霸西陲？没有我们，拓跋大魏的国祚能变成宇文氏的江山？翅膀长硬了，就要兔死狗烹了，是吗？”
“那是，那是……”李纶似乎非常敬畏这位二哥，脸色一整，连连点头，“高颎已经把话放出来了，他们的目的也很明显了，我们……”
“不要急。”李曜断然打断了他的话，“这个条件要想实现，唯一的办法就是让宇文护飞升，而要想让宇文护飞升，目前唯一的办法就是逼着他篡逆，但这样一来，局势就有可能失控……”
“局势的确会失控。”李晖的目光转向了李丹，“高颎这番话是一团烟雾，所以你需要通过这场联姻，尽快利用拓跋氏的关系，把独孤氏的真正目的弄清楚。”
李丹答应了，虽然他并不知道怎么做。
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傍晚，大周国主派来内侍宣诏，晚上要在皇宫宴请昭武摄政王，请李丹和西海急赴皇宫侍宴。
西海恋恋不舍地告辞老夫人，和李丹联袂而去。
第一卷 凤鸣朝阳 第二章 金井梧桐秋叶黄 第十二节
马上就要过年了，长安城里洋溢着祥和喜庆的气氛，大街小巷上人流熙攘，车水马龙，偶尔还能听到清脆的爆竹声。
车队缓缓行驶在暮色里。西海透过薄薄的纱幔，望着繁华的市坊和楼肆，好奇地问东问西。李丹笑容满面，不厌其烦地解说着。忽然，李丹腰间的凤凰刀发出一声幽长的清鸣。李丹脸色骤变，一把扯开纱幔，冲着车外的侍卫大声叫道：“加快速度，快……”他的目光四下扫过，蓦然看到远处街角上有一匹红色骏马，马上坐着一位白衣人。
李征