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“拍！”双掌接触，其声震耳。
秋雷脚下不稳，马步浮动，连退三步。
灰衣老人一声惊叫，被震退丈外，撞倒了不少花木，右手举不起来了。
“拿命来！”秋雷虎吼，再次扑上。
这时，已惊动了在四周戒备的高手们，胡哨声此起彼落，有不少人向这儿赶。
灰衣老人身上再次喷出黑雾，向北如飞而遁，身法之快，骇人听闻。等秋雷冲过黑雾，他已远出三丈外，钻入花木丛中，一闪不见。
灰衣老人到了另一栋独院的屋角，低喝道：“走！”
屋角中伏有三个黑影，其中两个飞腾而起，追随着灰衣老人向北急掠，飞越外围墙，隐没在黑色茫茫中。
未走的黑影，是秋雷派在北面驻守的警哨，喉咙已被割断，显然是被来人宰掉的。
北面半里地便是洛河，三人全速急逃，在四野中奔跑，月华刚升，大地洒满银光，是不易逃出眼下的。后面十余丈，恨天无把和江东八豪的老大鬼影幽魂追得最快，愈追愈近了。
灰衣老人轻功超尘拔俗，但另两名黑影却差点儿，眼看快接近了垂柳如林的洛河旁，恨天无把已经到了身后。
断后的黑影低声向前面的黑影叫：“尚兄，带戎老弟先走，我挡他一挡。”
中间的黑影正是鬼眼瘦猿戎政，他受了伤，在搏杀外围警哨时挂了彩，难怪轻功赶不上。
发话的黑影是恨地无环张澜，他与李玉衡的父亲鹰爪李豪是好朋友。上次鬼眼瘦猿与铁手姜环带李玉衡至重庆投奔他，要向他请授大力金刚掌以便报不共戴天之执。可是，他失陷在飞云观等他被秋岚救出返回重庆，知道一切经过，立刻与李玉衡一群人入陕赴河南，要和飞龙秋雷算血债。
灰衣老人是李玉衡的师父，是鬼眼瘦猿介绍的武林名宿，叫离魂掌关尚，在山西一带大名鼎鼎，是五台文殊下院寂光大师的得意门人，掌上功夫超尘拔俗。
那时，佛门弟子中有所谓僧兵，是朝廷的得力异军，不时应沼剿除恶寇或外患，但甚少动用的僧兵中，最享盛名的有三支，少林，伏牟，五台。五台的僧兵，曾令边外的蒙人闻风丧胆，名震边外。
后来嘉靖年间倭寇为害海疆，那些入侵的倭寇结合早年方国珍留下的海盗利害无比，为祸海疆，出没如风，刹掠数千里，官军无奈他们何。朝廷不得已，动用了少林的僧兵，四十余名少林高僧南下，威镇沿海海寇，倭寇们闻风远逃，名之为三强敌之一。
所谓三强敌，一是戚继光的戚家军；一是江淮的私盐贩子；一是少林僧。倭寇见了戚家军，亡命而走。见了村庄有私盐贩子的盐囊，立即绕道远避。见了少林僧，便拼命逃入海中远遁。四十余名少林僧一直末返回高山，后来在蒲团和龙溪两地，各建了一座少林寺，少林的绝学正式南传。
五台的寂光大师，是五台僧兵的领队，他死后，由师弟寂明主持，极少与外界往来，也许是寂明大师年事已高，对一切事务已毫不热心。
离魂掌自从师父圆寂之后，便投身在江湖创业，甚有成就，成了个不折不扣的老江湖。鬼眼瘦猿和铁手姜环千里迢迢前来山西投奔，他激于义愤，慨然收下了李玉衡，传授离魂掌绝学。他的成名绝学是离魂掌，但这种掌力诡异有余，浑雄不足，所以先打好基础之后，要李玉衡再学一种刚猛的掌力以补不足，方可和飞龙秋雷抗衡。因此，鬼眼瘦猿想起了四川重庆府的恨地无环，恨地无环的大力金刚掌正合乎要求。
在入川之前，一行人先到许州走了一趟看看风色，但飞龙已在江湖遨游，他们只好雇船入川找恨地无环，在三峡恰好遇上秋雷，两船一上一下相错而过。
恨地无环赶回重庆府，他是个义薄云天的好汉，一口答应将大力金刚掌倾囊相授。同时，他认为目下飞龙秋雷正在全力图谋江湖霜主的宝座，羽翼将成，如不及早下手，日后飞龙锄诛异己网罗爪牙的大功告成，想报仇便不容易了。
众人经过分析研究利害，全部同意事不宜迟及早图谋，便启程东下许州。岂知在半途听到飞龙已至河南的消息，他们自不量力赶来想浑水摸鱼。
离魂掌总算老谋深算，冷眼旁观这几天的风风雨雨，便知李玉衡报仇的事，渺茫极了；想以五人之力。和能与独角天魔功力悉敌的飞龙动手，不啻以卵击石，飞娥扑火。
几经计议，他决定暗中行刺碰碰运气，不到二更便前来闹事，竟被他们三人摸近了秋雷的卧室。假使秋雷不是想秘密处死昭华主婢，撤走了警卫，他们想接近，恐怕没有那么容易。
离魂掌与恨地无环、鬼眼瘦猿大胆深入，由鬼眼瘦猿开路，因为他天生夜眼，可以在黑暗中明查秋毫。不到二更，他们便潜入安乐酒店的后园。鬼眼瘦猿击杀了外围的警哨，他自己也被警哨一肘击中肋骨，伤得不轻。
离魂掌好不容易接近了窗下，看到了秋雷。他知道秋雷了得，室中有三个人，他不无顾忌，便在外从容布置，要引秋雷出来用暗器突袭。因为秋雷的脸始终向着窗口，房中灯光明亮，暗器在灯光下必定反射光亮，他不敢贸然下手。
真不巧，秋雷杀侍女时，人便到了窗边，脸向着窗，窗外景物暴露在眼下。月华如水，满地银光，离魂掌做贼心虚，不得已只好现身，想利用黑烟发射暗器，烟起人伏地，幸而躲过了秋雷的屠蛟匕，稍慢些儿老命难保，令他心胆俱寒。
等到三枝夺命三棱镖落空，他除了逃命已别无他计。危急中他还不忘用离魂掌行雷霆一击，希望用可化铁溶金的霸道掌力图侥幸。可是，他的离魂掌不是金针掌的放手，整条膀子脱力，掌心如被火烙，麻木不仁，掌心的肌肉被震得裂了几条缝，鲜血迸流。幸而他修为精纯，不然掌骨将被震碎。
三个人两个负伤，只有恨地无环还可以一挤了。
前面洛河岸在望，后面追兵亦至。
追得最快的人恨天无把苗勇，是以神力威震江湖的高手。背上的八十二斤虎尾鞭并未撤下，奔掠如飞，逐渐迫近了恨地无环的身后。
恨地无环断后，掩护两个已失去战斗力的人逃命。他也是个以神力扬名的名宿，与恨天无把正好棋逢敌手。
假使不阻住追来的人，或者不能在一击之后撤走；那么，不但两个受伤的人无法脱身，他恨地无环也将葬身于此，是拼命的时候了。
他在全速奔驰中，脚底下留了心，在掠上河岸的刹那间，申手钩住柳树的树干，借力绕树急转。一声大吼，大力金刚掌发如奔雷。猛旋而回猛地一掌劈出：
恨天无把也一声怒啸，左掌急架，右掌也出。身躯猛撞而进。
“噗！”双掌凶猛地相接，两人各向侧飘，脚下大乱。
“咦！”恨天无把讶然叫，踉跄站稳，伸手拔鞭。
恨地无环也吃了一惊，感到象是击在一面坚韧的钢墙上，掌心火辣辣地，大力金刚掌居然失效，不仅未将对方的掌击碎，而且反震力出奇地凶猛哩！他知道遇上高手了，再不走使得留下啦。他象一阵狂风，卷上了河岸。
第二个追来的是秋雷，他为了避黑烟慢了些儿，反而比恨天无把慢，但仍然赶到了，且超越了鬼影幽魂。
“主人小心！那家伙怀有大力金刚掌绝学。”恨天无把怪叫。
秋雷被叫声所影响，脚下一慢，恨地无环已逃上了河岸顶端。
他扭头叫：“四海孤魂来了么？准备在水中擒人。”
江东八豪的四海孤魂水良知，水上能耐超尘拔俗。但江东八豪只有四人追来，其中没有四海孤魂。
他追上了河岸，下面的三人已逃下河滩，接着水声震耳，人影消失在滚滚江流中不见。
四更左右，近周公庙的一栋木屋中一灯如豆，包扎了手掌的离魂掌，神色肃穆地扫了四周的人一眼，无可奈何地长叹一声。
四周坐着鬼眼瘦猿戎政、铁手姜环、恨地无环，和咬牙切齿的李玉衡，还有两个铁手姜环的好友。
恨地无环摇摇头，泄气地说：“那畜生的一个爪牙，也能从容接下我的大力金刚掌，我们的实力相去太远，今后恐怕没有下手的机会……”
“是的，机会永远不会再来了。”离魂掌沉重地接口。
“那么，我们难道便罢了不成？”鬼眼瘦猿恨声道。
离魂掌沉吟许久，方沉重地说：“当然我们不会轻易放手．但近期中必须忍耐。愚意认为，这事必须分三方面进行，假使我们仍然走在一块儿，可能要落入那家伙的监视下，甚至大祸就不远。”
“老大哥的意思……”恨地无环问。
“我认为有及早通知青云客的必要，那女娃娃是青云客的妹妹，将今晚的事通知青云客，不怕他不全力替妹妹报仇。再就是玉衡的事……”
“师父……”玉衡惨然地叫，以手蒙脸，双肩不住颤抖。
离魂掌黯然摇头，哀伤地说：“孩子，不是为师说丧气话，事实昭然若揭，为师确是无能为力。即使你将离魂掌与大力金刚掌练至炉火纯青之境，也无法与那畜生抗衡。你下什年苦功，他当然也不会闲着，他比你大不了几岁，要等他老朽势不可能。”
“老大哥，所说的三方面进行的事，能说来听听么？”恨地无环岔开话题问。
“其一，张老弟可至青泉山庄通知青云客，务必激起他的怒火，然后追踪毒王，向他讨些最毒的奇毒使用。”离魂掌沉重地说，眉宇间流露着英雄末路的神情。
“找毒王？”
“是的，找毒王讨药，交与玉衡。其二，是玉衡先与姜老弟潜返许州，徐图与李姑娘通信息，只有从李姑娘身上设法，方能找机会用奇毒制那畜生的死命。”
“不！”铁手姜环断然地拒绝。
“那也是不得已的事。”离魂掌低下头说，语气无比沉痛。
铁手姜环双目射出阵阵寒芒，咬牙道：“我要毁容易姓，混身黑道。那畜生目下广罗羽翼，我相信会有投入七柳湾的机会。我和戎兄换一换，由戎兄伴玉衡潜返许州。我意已决，就此为定，愿豪兄地下有灵，佑我能毒杀那畜生慰灵于九泉。”
离魂掌点点头，说：“也好。其三，我和褚、费两位者弟。”他指指姜环的两个朋友，继续往下说：“沿途跟踪那畜生，待机下手，那畜生不会提防我们的。不管事成与否，咱们在许州会合。也许咱们今生已无缘相见，但咱们义无反顾，为朋友两肋插刀，抛头颅洒热血理所当然。天色不早，咱们喝两杯便准备分手启程。”
同一期间，安乐酒店中秋雷也在大会爪牙。离魂掌遗留下来的三枚三棱镜和泄了气的皮人，全摆在桌上。
爪牙们全是江湖中的高手名宿，怎会对这些玩意陌生？离魂掌的身份一查便知。
同时，江湖上会大力金刚掌的人不算多，恨地无环也成了追索的对象。
既然认出离魂掌是三峡客船上李玉衡身畔的人，秋雷便知道是死鬼鹰爪李豪留下的麻烦了，他不但要搜杀逃得性命的李玉衡母子斩草除根，更动了除去李姑娘李美贞永绝后患的念头。
天色大明，立即侦骑四出。
同时，安乐酒店气象万千，准备午间迎接许庄的许少庄主许钦。消息早经有计划的安排，沸沸扬扬不胫而走，而且经过渲染，令不知内情的天下群豪，油然生出七柳湾已和许庄联盟，甚至已结了亲家的念头。
秋雷这次到洛阳的目的是完满达到了，而且收获比预期的希望更大更丰。
鬼眼瘦猿带着李玉衡在五更初离开了洛阳，绕道走邓州，