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本来小西想着，凭着自己，怎么着也能猜对很多灯谜，抱回一堆的奖品，可是，梦想总是美好的，现实总是残酷的，连着看了好几个灯谜摊子，小西居然一个灯谜都没猜对，当然了，简单的灯谜早就被别人猜走了，于是小西一个奖品都没有得到。生气的小西决定化悲愤为食量，这元宵夜市上，各种小吃的摊贩丝毫不亚于现代的夜市小吃，汤圆，煎饼，粥等等等等，于是，小西拉着龙承嗣，吃了好几条街。
元宵节的夜晚，内城因为是达官贵人住的，所以也没什么活动，大部分的活动都在外成，于是，原本就很大的外城这一晚可以称得上是灯火通明了。一直到了半夜，都还是人来人往，络绎不绝。
两人吃吃看看，也在外面逛了大半夜了。抬头看看，已经走到了著名的烟花巷的附近了，于是，两人相视一下，很有默契的准备回家了。就在小西和龙承嗣并排往回走的路上，忽然，身后的人群后传来了几声女子的尖叫声，随后，小西周围的人群也还是向着小西他们相反的方向奔去。嘈杂的人声，偶尔传来的惊呼声，小西和龙承嗣看这架势，多少也猜得出来肯定是出事了，于是，两人也掉头向着人群的方向走去。龙承嗣怕小西被人群惊到，于是，拉着小西的手，慢慢穿过人群，从墙角边上顺着人群的方向往前走。
人群拥去的方向正是著名的烟花巷，小西跟在龙承嗣的身后，手紧紧地被他握着。龙承嗣的手很大，有力的骨骼，厚实的手掌，暖暖的，紧紧的握着小西的手。手上传来的温度在这元宵寒冷的晚上尤其温暖着小西，仿佛只要这只手牵着自己一辈子，自己甚至可以和他走到天涯海角。这一刻，周围拥挤的人群，纷乱的声音，似乎都已经不存在了，小西的世界里，似乎只剩下他坚实的背影，有力地手臂，还有元宵夜晚清冷的空气，空气中偶尔飘散着的烟花的味道。这时候，小西甚至有种希望时间就停在此刻的向往。
忽然，沉浸在自己思绪里的小西冷不防的被前面一个人猛地撞了一下。这个人穿着个斗篷，许是怕冷，还带着都碰上的兜帽，由于天黑也看不太清楚，只隐隐约约看到大概是个二十出头的年轻公子，一张脸白的有些反常。这个人撞到小西后，什么也没说，反倒是匆匆忙忙的顺着墙角走了，也许是急着回家吧，小西也没把这人放在心上。
两人好不容易走到了烟花巷里，看到出事的地方原来是烟花巷里最大的一家叫做“醉花阴”的楼。只见楼里的妈妈正在楼门口哭天喊地，听了周围人的议论，才知道原来是楼里的头牌——弱柳姑娘被人杀了。
好好的元宵节，居然出现了这样的血案，而且这样一个节日里，衙门里的捕快本就不多，因此，众人等了大概快半个时辰了，几个捕快装扮的人才姗姗来迟。
而在这半个时辰内，也足够小西听到了所有她想听的消息了。原来，这已经不是第一起发生在这种地方的案件了。自从两个月前，京城里的青楼里就开始陆续的有姑娘被杀，先是一些低档青楼聚集的街巷，今晚，居然命案延伸到了京城里最高档青楼聚集的烟花巷，而且杀人的手法还非常残忍，都是剃掉了头发，又被人在身上捅了无数刀，尤其是下身和腹部，大都被刀子给割烂了。这些姑娘大多数也都是迫不得已或者被卖到这些地方的，本身也都是可怜人，现在又都遇到了这种事情，但是为了生存，都还是不得不强颜欢笑的接客，周围围观的人也都是唏嘘的多。
本来今晚，这个著名的烟花巷也不大营业了，巷子口也由各家青楼分别挂起了灯笼，而这些楼里的姑娘不乏一些文才出众的，大都做了一些诗词之类的题在灯笼上，另备了一些灯笼等一些才子来对。先前由于命案多发生在离这里不近的其他城区的低档青楼里，所以本来今晚这里过节的气氛还是很浓的，欢声笑语的，也算得上是难得的良辰美景。但是谁知道快到半夜了，这家醉花阴的头牌弱柳姑娘却还一直迟迟没有出现，让一些专程来看她的才子们望眼欲穿，于是，楼里的妈妈命侍女去楼上找弱柳姑娘下来，没想到，侍女叫门没人应，硬着头皮打开门，迎接她的却是那么恐怖的场景。一时间，沸沸盈盈的就传开了。
听了周围人们七嘴八舌的议论，小西很吃惊，但终归也没有生出进去看一下的心思。先不说她不想在这样的大庭广众之下这么招摇，再说，听到这不是第一起命案，小西就觉得这样复杂的命案，这么血腥的凶手，单去现场，又没有现代社会那些刑侦工具，怎么都不会有什么大的突破。于是，告诉龙承嗣自己的想法后，两人就相携回府了。
第二天，两人当然起了个大早，一大早就去了刑部衙门。由于过节的原因，衙门里并没有几个人。两人找了值班的捕快去调案卷，才发现案卷居然一直在京畿衙门。按道理，这么多的相似的命案，京畿衙门早就应该上报刑部的。于是两人又到了京畿衙门。京畿衙门里，也是冷冷清清的气氛，完全不像是有什么命案需要急着告破的样子。
两人又费了一番功夫才调出了这些案卷。一看，居然有六起命案，前五起都是发生在城里其他地方的比较低档次的青楼里，每次受害的也都是青楼里的头牌。昨晚那起，却是发生在烟花巷，受害的也是京里最大青楼的头牌。除了昨晚的妈妈尚未被询问，其他五起命案的青楼负责人都已经被责问过了。但奇怪的是，她们每个人的回答都不一样。有人说，那晚的客人是个络腮胡子的中年男人，还有人说是个山羊胡子的老头子，还有人说是个八字胡的三十来岁的商人，总之，那个包了头牌并杀掉的客人在每个人的嘴里都是一副不同的面孔。但是有一样相同的就是，客人每次都是穿着大氅，披着帽子的，因为天冷，所以妈妈们也就没有太在意客人有些奇怪的穿着。看了以前的五起案子，小西基本上可以肯定这是个在现代会被称为“连环杀手”的人所为，因为每起案件里，杀人手法都几乎是一样的，就像昨夜弱柳姑娘的死法，而且，凶手杀人也几乎是每十天杀一个人。古代居然也有连环杀手？想到小西不禁有些瞧不起自己，一直以来，在潜意识里，似乎自己总以为自己高出这个社会一头，但是在这里，贪念癫痴似乎一点也不比现代社会少，古人的精明比之于现代人，更是有过之而无不及。而自己，若非幸运的遇到原来的苏大娘，现在的太后，也只不过就是个苦苦挣扎在社会底层的小猎户而已。自己又有什么理由瞧不起这里的人呢？
本来这案卷既然没有人交给小西，小西也就不该去管，但是看到这些人明显是因为被杀的是风尘女子而不把这些案件放在心上的态度，小西不由有些气愤，于是向龙承嗣表明了自己要管到底的决心。而龙承嗣对于小西的所有决定，都是一如既往地支持。
和龙承嗣两人看完所有的案卷，天已经中午了。两人决定先去吃饭，下午就去醉花阴去询问那里的妈妈。
醉花阴
醉花阴不愧是整个京城里数的着的青楼，占地广，但又不嚣张，门面不是一般青楼的那种张灯结彩，花红柳绿的样子，倒是有种深巷人家的味道。高高的围墙围住了墙里的风情，两扇黑色雕花大门，门上的牌匾上题着柔体的醉花阴三个大字，大门两侧高高的挂着两个红色的未点亮的灯笼。由于昨晚的事情，醉花阴到了下午还一直紧闭着大门。跟着的京畿衙门的补快上前敲门，很快门开了，问明身份后，小西他们进到了醉花阴的里面。醉花阴里的布置，彻底打翻了小西以前对于青楼的想象。
可能是受一些书籍影响，小西总以为青楼都是个楼，里面莺歌燕舞的。但是这个醉花阴，进入大门后两旁是几颗大大的只剩光秃秃枝干的树，树旁间或种着一些看不出品种的只剩枝丫的植物。看这样子，不难想象春夏时，这里绿树红花的生动样子。从大门进来没多久就到了一个大厅，大厅比一般的大厅都大，未设主位，只有一些零散的桌子和椅子散落的摆放着。这些桌椅的外面用一个个超大又绘着各类花卉的屏风隔成了一个个的小间，估计是贵宾厅之类的。大厅另一头有个不小的门。
在大厅里，小西见到了这里的老鸨，人称菊娘的一个三十多岁的女人，她没像一般的电视里老鸨花枝招展，媲美媒婆的样子，而是一个看上去有些柔弱的风姿绰约的美妇，只是从她那双眼里能看出她并不像外表所表现出的那么柔弱。
“王爷怎么亲自来这里了？”让小西吃惊的是，她一上来就向龙承嗣行了个礼，又一副很熟稔的口气问龙承嗣。
又一想龙承嗣以前的名声，小西立刻明白了，估计以前他也没少来这里。想到这里，虽然知道过去的事情已经过去了，但是小西的面色还是不太好看。
许是看到了小西的表情，龙承嗣干咳了一声，立刻直奔主题了，“昨天弱柳的客人是谁？”
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“昨天本来是元宵，姑娘们都不见客了。但是后来来了一个青年书生，一个人，好像是背井离乡的，外地口音，一定要到这里喝酒，叫了弱柳姑娘，再后来，他什么时候走的我也不知道，最后半夜的时候，有人要叫弱柳来题诗，我就派了丫环去叫她，就发现了她已经死了。而且还…”那样的惨景，即使是见多识广的菊娘也描述不出来。
“那个客人是哪里口音，长什么样子？”龙承嗣接着问。
“他是青州口音，但是他穿着外袍，带着帽子，只能隐约看到是个年轻人，大概二十来岁，脸色很苍白，其它看不大清楚。”
“他们不是在这里喝酒的吗？难道他喝酒的时候还带着风帽？”小西出声了。
“没有，他们一开始就是去了弱柳姑娘的房里喝酒的。”
“我们能去弱柳的房间看看吗？”小西接着问。
“这边来。”说着，菊娘领着小西他们从刚才小西看到的另一侧的门出去了，出了门是条小道，道路旁都是一些已经凋谢的花树之类的植物，这些花树种错杂着一些更小的小道，中间点缀着一栋栋的独门小屋。每个小屋之间距离不算远，但由于错综的花树，每个小屋之间又不算很靠近。小道很长，后院也很大。处处透着一种精巧的气息。
弱柳的房子几乎在这条小道的最后，小西看着周围的环境，问着菊娘，“这里有后门吗？”
“有，就在这里。”说着，菊娘领着小西拐到了一旁的一株树后，数后隐藏着一个不起眼的木门，门上有个锁。
“这个门平时上锁吗？”
“平时锁的，但是，但是今天早上我发现门没锁，尽早才又锁上的。”
“钥匙在谁那里？”小西不由问道。
“钥匙在我这里，但是今早锁是坏掉的，我又换了把锁。”说着，菊娘拿出把钥匙，开了后门。
小西出了后门，看到这个后门开在烟花巷的另一侧，这一侧是条非常小的小巷，只容一人通过，偶尔可以看到几个这样的小门，估计这条小巷上开的大都是后门。
“这条小巷平时没什么人，左右巷子的宅子大都把后门开到了这条巷上。”菊娘的话证实了小西的猜测。
看完了后门，小西和龙承嗣又转入了旁边弱柳的