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分别时候的气氛真与相聚时有天壤之别，然而分别还是不可避免。当天，简就送走了达西夫妇和达西小姐，家中一下子显得冷清了很多。
达西小姐一走，宾利小姐就催促着哥哥请列斯特伯爵到家里来吃晚饭，而伯爵居然就应命而来。恰巧那天小奥斯汀先生也前来拜访，被没有眼色的班纳特太太苦苦留住，不顾伯爵阴沉的脸色，将小奥斯汀先生强拉入席，并就坐在玛丽的旁边，而她老人家自己则坐到了伯爵和宾利小姐的中间。
宾利小姐的懊恼达到了极点，因为不论她想跟伯爵说点儿什么，班纳特太太都会不合时宜地随便插话，结果就是伯爵简直都不愿意往她这边看了。尤其不能令人忍受的是，班纳特太太还隔着桌子跟她的大女儿大谈玛丽与小奥斯汀先生结婚的美好前景，自己庆幸自己又有一个女儿就要嫁出去了，别人虽然可以装做听不见，却无法禁止她一直那么洋洋得意地说下去。
玛丽在桌子的另一边听到了母亲的胡言乱语，不由得脸红了又红，小奥斯汀先生也有些尴尬，于是两人的谈话便不象方才那样对答如流了。伯爵很少说话，看都不去看班纳特太太一眼，他倒是经常向玛丽这边看，但是神情很是严峻，猜不出他有什么想法。总之，这顿饭因为班纳特太太的缘故而并不愉快，伯爵在饭后没有过多的停留，很快就借口有事而告辞了。
宾利小姐的气愤以及对班纳特太太的厌恶到了极点，幸好第二天班纳特太太也回家了，因为班纳特先生来信催促他回去，老先生发现没有太太神经质的唠叨，生活就缺少了很多乐趣。班纳特太太临走时，将撮合玛丽与小奥斯汀先生的终身大事的任务托付给了简，并额外地传授了很多“妙计”，简一一答应着，好容易将老人家劝进了马车里，马车开走的时候，送别的人们看不出一丁点儿的离愁别绪，相反都松了一口气。
母亲回家的时候，玛丽本来也想一起回去，但是班纳特太太硬是让她留下，将小奥斯汀先生追求到手，玛丽不敢公然违背母命，但是班纳特太太一走，她也就计划着去伦敦的舅妈家里小住几天，顺便看望一下吉蒂。
在玛丽走之前，列斯特伯爵又到霍华德来拜访过一次，听说玛丽要去伦敦，便说自己也会在下个月到伦敦去办事，并表示希望在伦敦还能够见到她。玛丽有些吃惊，她并不想与伯爵这样的贵人瓜葛过多，因为凭着最近的几次接触，她对伯爵的印象是性情有些喜怒无常，遇事全凭当时的情绪，这与她理智的处世态度相抵触。但是对伯爵的客气话她还是好言好语地表示了感谢。
谁想宾利小姐却在旁边冷笑着插话道：“列斯特伯爵，我想您并不是很方便在伦敦去拜访班纳特小姐的。要知道，班纳特小姐的舅舅是一位商人，住在齐普赛一带。我想您这一辈子也没有去过那种地方吧？”
宾利小姐说这话的时候，简与宾利先生都不在旁边，因此她敢于肆无忌惮地嘲笑玛丽那些低贱的亲戚，并以为这样可以引起伯爵对玛丽的鄙视。她虽然并不担心玛丽成为自己的情敌，但还是不愿意错过任何一个攻击她的机会。玛丽心里很是气愤，却又不知道该如何反驳，只好涨红了脸，不去理踩宾利小姐。
伯爵看起来有些吃惊，但是很快就恢复了常态，彬彬有礼地回答说自己的确没有去过那个地区，但是相信并不难找。他请玛丽将详细的地址告诉他，自己认真的记到了随身的记事本里。
玛丽很感激他的绅士风度，但是并不指望他真的会去拜访自己，好在她也不在乎这一点，因此宾利小姐方才的无礼言辞并没有给她带来多少痛苦。想到就要见到亲爱的舅妈加德纳太太，她心里很是高兴。只是要离开简，让她有些难舍，但是看到宾利先生对简那么温柔体贴、钟爱有加，简又是那么地幸福，她也就不为她担心了。
作者有话要说：
☆、第7章 在伦敦
对于一个常年居住在乡村的姑娘来说，能够去趟伦敦总是令人期待的。玛丽虽说不像别的姑娘那样容易受到这些外来的诱惑，可她既然不是圣人，自然就也对伦敦之行由衷地盼望。
宾利先生派马车把她直接送到伦敦加德纳先生的家里，一路上很是顺利，到达目的地后，看到舅舅舅妈欢迎的笑脸，看到妹妹吉蒂更加漂亮了，看到表弟表妹们活泼可爱地围绕在身边，玛丽对这趟旅行真是满意极了。
加德纳太太在与班纳特太太的通信中，知道了小奥斯汀先生其人，因此在侄女的面前就常常探听，玛丽毫无保留地向舅妈表示自己既没有爱上他，与小奥斯汀先生只是一般的朋友，自己看重他的学识和能力，并且愿意与他交往，仅此而已，他也对自己没有丝毫的爱慕之情，只是隐没了达西小姐的一段。
加德纳太太为此表示遗憾，因为她也认为无论从何种角度来说，小奥斯汀先生都很适合玛丽。然而既然玛丽已经表明了自己的态度，加德纳太太也就不再提起此人。
加德纳太太家的生活是很悠闲的，她们很少外出，在伦敦只有不多的几家朋友来往。偶尔的，吉蒂会拉着玛丽去逛逛附近的衣帽店，每周她们都会去小剧场观看演出。其余的时间，玛丽读书、弹琴，与在家里的生活没有两样。有一天上午，玛丽独自在家，加德纳太太和吉蒂一起领着两个大的表妹去裁缝店了，玛丽因为要出门时收到了简的来信，便留下来读信。
简的信总是那么令人愉悦，她在信中叙述了自玛丽走后他们的生活，以及最近的两次聚会，她写到宾利小姐离开霍华德庄园去了她在伦敦的姐姐的段落时，玛丽注意到简的笔下流露出欣喜和如释重负的感觉，不禁莞尔。而让宾利小姐下定决心的是伯爵下周也要到伦敦来办事，看到这个消息，玛丽不禁皱起了眉头，感到心情有些异样。她飞快地往下读，注意力被一段文字所吸引。
“亲爱的妹妹，还有一件惊人的消息要告诉你，这件事与小奥斯汀先生有关。上个周，老奥斯汀终于宣布退休了，然而接替他的人选是你想也想不到的，竟然是我们的表兄柯林斯先生。看来在德·包尔夫人之后，他又有了新的恩主。我不知道列斯特伯爵为什么那么看好柯林斯先生，然而我真为小奥斯汀先生感到难过，这件事对于他的打击很大，而且影响到了他以后的生计。前天晚上，他来这里吃晚饭，他真是一个高尚的人，尽管情绪很低落，但是他谁也没有抱怨，对伯爵更是没有一句怨言。他只是说也许以前的朋友会为他在北部的学校里谋一个教职。哦，可怜的人。”
小奥斯汀先生失去了他牧师的职位！柯林斯先生取而代之！再没有什么消息比这个更令人惊讶的了。如果说以前玛丽对伯爵还有点滴好感的话，因为这件事，也已经荡然无存了。她只是不明白为什么伯爵会对一个小奥斯汀先生那样一个文雅、博学的青年有那么大的恶感，竟不惜毁坏一个人的前程。
难道是因为他看出了小奥斯汀先生对达西小姐的好感？玛丽认为自己接近了一部分事实真相，在这之前她一直与其他人一样以为达西小姐爱慕伯爵，却遭到了伯爵的狠心拒绝，如今她以为也许事情与人们想象的完全两样。然而她实在也说不准究竟是怎么一回事，她生性谨慎，于是决定在这件事情上三缄其口，对谁也不再提起。
于是加德纳太太和吉蒂回来之后，玛丽就果真没有向她们提起关于小奥斯汀先生的事，而只是转述了简的信上一些别的朋友的事情。日子就这样飞快地过去，就在玛丽都要将这些事情淡忘了的时候，有一天，加德纳府上来了一位贵客，竟是谁都料想不到的人——列斯特伯爵。
那天正好大家都在家，玛丽早已忘记了伯爵曾经说过的到了伦敦要来拜访她的话，即使记得，也当成是客套而从来都没有往心里面去，这时见伯爵突然出现在门口，真是大吃一惊。
加德纳太太对能够在家里接待一位伯爵感到万分的荣幸，幸好她与伯爵在攀谈，才让心烦意乱的玛丽能够有时间梳理清楚自己的思绪，至于吉蒂则紧张地一句话也说不出来，恨不能躲到楼上去。
此次伯爵的言行真是和蔼可亲、谈笑风生，使得加德纳太太对他的印象很好，事后她与自己的外甥女讨论起这一点来，不料外甥女却说，这位贵人喜怒无常，此次有可能是心情大好，下次见面他就有可能冷峻森严。
加德纳太太觉得一个人的性格不可能古怪到这种匪夷所思的地步，不过她对于伯爵的种种原先并不在意，如今却有了别种想法，只是发现玛丽似乎对伯爵的偏见颇深，心中更感诧异，于是也就不做过多的评论，只是留神观察而已。因为她早已发现自己的这几个外甥女的特点是，对别人往往有比较敏锐的观察力，但是落到自己身上，却不是假痴假呆，就是真的后知后觉。
如果伯爵的一次拜访是客套的话，那么两次、三次就不得不让玛丽也感到不可理解了。而且伯爵来到这里难道仅是为了与加德纳太太闲谈吗？当然加德纳太太无疑是一位很风雅有趣的女人，但是玛丽以为伯爵在伦敦的交际圈子里，风雅有趣而又身份高贵的女人应该不乏其人。但是无论如何，她却也没有往这个念头上想，就是：伯爵已经爱上了她。
然而伯爵的确已经是情网深陷。伯爵本是个性情沉郁的人，不喜社交，然而身份的原因却使得他不论走到哪里都是众人瞩目的焦点。成年以后，他尤其成为了年轻的贵族小姐们追逐的猎物、争相献媚的对象，使得他不胜其烦。而玛丽则是他所遇到的唯一一个对于他的财富和贵族头衔无动于衷，甚至有些敬而远之的人。同时玛丽对人对事的那种随遇而安、淡然处之的态度和对于书籍与艺术的痴迷，都使他觉得玛丽正是他理想中的伴侣。
然而如同往常一样，他的财富地位吸引了爱慕虚荣的宾利小姐，而他的翩翩举止和风度又吸引了单纯痴情的达西小姐，却更加令理智自尊的玛丽退避三舍。而玛丽与小奥斯汀先生的密切交往，尤其是玛丽的母亲对于两人亲事的期许，令列斯特伯爵对小奥斯汀先生颇为嫉妒，竟然做出了将牧师的职位转赠他人的举动，这一点连伯爵自己也觉得内疚，但是为妒恨所燃烧的心，却令他一意孤行。
当他在伦敦再次见到玛丽之后，就对其越发的迷恋了，然而以一个热恋中的人的敏锐的感觉，他也不能不察觉到，玛丽对他却颇为冷淡。按说像他这种非亲非故的青年，如此频繁地拜访某一位年轻的小姐，对方总会察觉出什么端倪，了解到他的心意，然而玛丽并不比在翡翠谷庄园时对他更加地亲切，相反还疏远了不少。
伯爵猜想到是因为她获悉了小奥斯汀先生的事，不禁感到痛苦和羞耻，然而却又不能下定决心忘记她，还是情不自禁地经常拜访加德纳府。玛丽本不是个对人苛刻之人，伯爵的经常到访，使她不得不将他看成一个经常来往的朋友，所以每次总是不失礼节地接待他。令她有些烦恼的就是，舅舅舅妈显然将伯爵当成了她的一个追求者，经常试探地给她一些忠告，令她啼笑皆非，她自己认定此事绝无可能，只好将他们的那些忠告当成空穴来风。
唯一令她安慰的是，舅妈显然是口风很紧的人，而吉蒂则是除了与自己有关的事是�