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。汹涌的人潮簇拥着崔捷的黑马向西缓缓移动，真怀疑萧澈他们送马只是为了让她不被挤扁。
诸进士随引礼官进了紫云楼，参拜完毕按名次分坐两边，隔着一席竹帘，皇帝高坐正中主位，太后在其右首，身旁两位华服少女，都着杏黄短襦外套黑底团花半臂，腰束莲青碎花曳地长裙，芙蓉如面，细柳如眉，直看得人飘飘忽心神荡漾。
皇帝温言说道：“金榜题名，人生至喜至庆之事，诸卿不必拘礼，今日定要尽兴而归。”
教坊乐工依次奏起了欢乐雍容的《庆善乐》，缥缈轻忽的《凌波曲》，窈窕娇媚的歌伎在舞台上翻飞胡旋，脚下生风，翩然如蝶。
几曲终了，外面报称探花使回来了。韦白吃了一惊，“怎么这么快？”萧澈低声笑道：“我请了几个羽林军的朋友帮他们稍微疏导一下人流。”
只见裴子明手中捧的是一束清幽淡绿的兰花，崔捷手中的一株似是芙蓉，洁白的花瓣根部微漾浅红。
两人差不多同样身高，又是一样的装束，并排站在一起，花儿一般秀丽的两张脸庞，恍如一对兄弟般。
众人目光都被他俩吸引了去，没注意到皇帝和太后的脸色都变了变。
裴子明躬身禀道：“皇上，这是显圣寺的素心兰。”
皇帝笑道：“你好本事，把广悟方丈的宝贝也摘来了。”又转向崔捷问：“崔卿的是……白芙蓉罢？”
“皇上，这是凤山花房的添色木芙蓉，据说一日之内会变纯白白、浅红、深红三色。”
皇帝竹帘一掀，拿着酒杯施施然地走下来要亲自慰劳两位探花使，白衣上随着他的动作现出淡淡的山、河、云、火的暗纹，益发衬得他俊美无俦、清雅难言。初此面圣的人不禁想：难怪传言说皇上的生母是出名的美人。
崔捷看清了他面容不觉呆住，这，这，这不就是之前被校书郎赶出来时给她解围的人么？
第五章 拾翠殿
蕖英小心翼翼地帮太后取下一头的金钗玉簪，乌黑的长发一缕缕如瀑布般软软地倾斜下来，比绸缎的流光更加耀目。太后靠在椅上闭目养神，一边用手抚了抚额头。
“闹腾了一天，太后也乏了，要不要叫瑶英过来按一下肩腰？”
太后摆摆手，只问道：“崇谊那边怎么样，都已经歇下了吗？”
蕖英自然明白她话中所指，想了一下才答道：“皇上回延英殿之前，去拾翠殿绕了一下。”
“绕那里干什么？看那棵木芙蓉死掉了没？”太后冷冷地说，“好啊，皇帝尽可以去兄友弟恭，毕竟人家是有血亲联系的一家子，我就是完全不干事的恶毒后娘。我说好端端的怎么突然想起重修明德殿来，还不知道要怎么捣鼓着找证据来指证我当年放火烧死晋王呢。”
这话可说得有点重了，蕖英笑道：“那都是大臣们合议的，宫里的书都是太祖太宗皇帝一路传下来的，皇上总不能空手传给后人，也要有个地方好好藏着。”
太后脸色稍微好了点，坐直身子想了想，又吩咐道：“你去探一下凤山花房是怎么弄出那些花来的。还有，这个崔进士是什么来头。”
“含光已去问过了，说是种在温泉边，周围比较热，所以秋天的花儿现在也能开。凤山花房在甘泉山有很大的花田，除了金花银花恐怕没什么花弄不出来的。这个崔进士据他同州的士子说该是贫寒出身，无父无母，因有次吐蕃来袭，用计谋救了百姓，故此得了州尹推荐前来应考。”
太后皱眉道：“无父无母？这种人最是可疑。”
蕖英愣住，自己不也是“可疑”之人的一类？不过这宫里“可疑”的人可多了去了，连皇帝都可说是无父无母的人。看太后似乎有了睡意，她犹豫了一会，还是弯下身低声道：“底下人报了，晋王的嬷嬷丈夫死了，不知道谁给了银子，后来好好的安葬了。”
太后眼中闪过一丝不安，“没用的废物，谁给的都查不出来吗？”
“已叫人仔细盯着，一有消息立即禀报。”
太后长吁了一口气，“崇谊手下的人知道吗？”
“应该不知道。但他们盯咱们也盯得很紧，不容易甩掉。”
太后沉吟半晌，终于说：“你们以后也不必避忌着他了。叫他知道一点也好，我已经老了，不想再操这个心了，他自己要怎么办他掂量去。”
蕖英笑着报告最后一件事：“那么太后可以放心去骊山温泉宫了罢？上下都已收拾好了。”
太后嗔道：“这么高兴做什么，就知道我一定带你去了吗？留在这里看家。瑶英跟我去。”
伺候她睡了，把最外层的绛紫色帐幔也放下，再吩咐小丫鬟点一枝安息香，蕖英信步走了出去，整个承香殿都已沉入一片黑暗寂静中。她提气一跃，一片羽毛似地落在屋顶上，比一根针掉在地上更轻盈无声。大明宫建在长安城北的龙首山上，往下望去，整个京城尽收眼底，天上天下的星光好像连成了一片，那最璀璨生辉的一处想必是夜夜笙歌的平康坊罢。上来了才觉得有点寒意刺骨，可她只呆坐着，并不想下去拿衣服。皇帝所在的延英殿地势稍低，可以看见仍是烛光明亮。
皇帝此时并非熬夜批阅奏折，只是看着瓶中已变成如血深红的木芙蓉出神。今日杏园宴上，太后只让两位县主簪上兰花，为了不扫群臣的兴，也免得崔捷以为自己触犯了什么而惴惴不安，他便吩咐内侍把木芙蓉带回宫中。崔进士比初次见到时精神了不少，估计那袋银子居功不小，想到他认出自己时一瞬间的惊惶表情，皇帝不禁笑了起来。
其实这种花并不适合插在瓶里，但拾翠殿的那一株已经十多年没开过花了。
那时皇帝还小，封号是吴王。
“吴王殿下！吴王殿下！”宫女们气极败坏地四处搜寻她们尊贵无比的小主子，她们料想吴王人小腿短，大概也跑不了哪里去。
小吴王此时也不知道自己在哪里，反正是一个完全听不到宫女呼喊声的地方，他趴在树枝上，望着高处的鸟巢琢磨着要怎么爬上去，秋日的阳光刺得眼睛发疼，要用手揉一揉。
忽然听到下面靴子睬在落叶上的沙沙声，他往下一看，是一个比他大四五岁的男孩，穿着和自己式样差不多的赤黄色衣服。那男孩面露忧色道：“你快下来，这样很危险！”
吴王好奇地打量着难得和自己年纪差不多的人，他的眼睛和自己真像，就像镜子里看到的一样。“你是谁，你是哥哥吗？”
之前偷听到宫女们说，一直呆在洛阳的晋王殿下终于被接回大明宫了。可是皇后还没有叫他们正式拜见。
那男孩抿嘴不答，似乎就要转身离去。吴王赶紧四肢并用地想滑下来，不料脚下一空，圆嘟嘟的身体立刻直直地摔下去。
“哐铛！”重重的一声，吴王摔在男孩的身上，男孩“呀”了一声，咧着嘴坐起来，用手摸摸背，竟然被尖利的石头磕到，留出血来。
吴王吓了一跳，赶紧扶他起来，男孩拉开他的手说：“我自己能走。”吴王心里很内疚，不屈不挠地跟在后面，男孩很不耐烦：“你别跟着我！赶紧回承香殿去，皇后怪罪下来谁也担当不起！”
“母后从来不看我，她整天都在哭弟弟。”吴王眼巴巴地看着他。
男孩脸上有些许不忍，但只一闪而逝，随即嘲笑道：“笨蛋，那是哥不是弟。”
“可他一生下来就死了，那不是一直比我小？”
男孩无奈地让他跟着，回到他红叶笼罩的宫殿，拾翠殿。嬷嬷和宫女们乱做一团，更在背后用戒备的眼神望着吴王。所幸伤势不重，男孩坚持不让她们传太医来。
这里的感觉和承香殿相差如此之远，承香殿只在几处种了些碧绿的竹子，地上铺满大块大块刚硬规整的青砖石，用力跑时脚都会疼。拾翠殿的地面却是黝黑松软的泥土，枫树槭树的叶子密密交织在一起，一片金黄、赭红和深红，看上去非常温暖。可这宫殿偏叫拾翠殿，真不般配。
晋王就直接用那些大片的红叶来练字，吴王认的字不多，有一叶刚好看得懂：“殷勤谢红叶，好去到人间”，连忙得意地说：“这个我知道，我听宫女们说过前朝红叶题诗的旧事。”
在那儿一直呆到夕阳西下，走的时候，吴王看到那株高高的木芙蓉原本浅红的花朵变成了血红色，他很吃惊地跑过去，只见笔直的枝干底下新堆着松松的泥土。晋王说这是添色木芙蓉，跟着他从洛阳移栽过来，同时也板着脸叮嘱千万不要在承香殿提起它。
第六章 青瓷杯
门下省起居郎，从六品上，掌录天子起居法度，也就是专门记录皇帝言行的史官。当皇帝临朝听政于紫宸殿，起居郎便站在玉座之下香案的旁边，和墨濡笔，飞草疾书。因站的地方刚好在玉阶阑干第二螭首之下，又被人起了个外号叫“螭头”。
崔捷自然还不能一下擢升到从六品，此时只不过是为起居郎研墨的书僮而已。按皇帝的旨意，新进士除了在六部供职打杂，还要轮流到正式朝会中旁听学习，皇帝退朝后要亲自询问督导他们的课业。
起居郎大人的毛笔都快干结了，皇帝还一直在看中书省草拟的关于官吏升降的敕书，沉吟不语。
不知香案里燃的什么香，淡淡的醒神的味道，虽然治不了肚子疼，双腿软软地快要站不直，到底还是精神了一些。皇帝不再是前两次见到的温和模样，脸上没有什么表情。
中书侍郎袁思泰等得不耐烦，刚想开口催促，皇帝却出声了：“这个庄庆涟原本不过一县令，怎么能升任大理寺少卿？有何过人之处吗？”
一人回禀道：“庄庆涟敏于刑狱，决断不滞，任内获盗、劫、骗贼者无数，颇有政声。”
皇帝凌厉的眼神射向那人，脸上浮现一丝冷笑：“百姓若是衣食有余，何必为盗、为劫、为骗？只怕是被盘剥无度、朝不保夕才不得已而为之。为县宰者，不能养民安民，倒以抓贼为荣，这是什么道理？”
龙颜不悦，众官纷纷躬身低头，竟然一时语塞。一些官员的脸黑得像锅底一般。
崔捷一直注目在皇帝身上，急得起居郎大人用力扯她的袖子，崔捷赶紧回过神，熟练地磨起墨来。
皇帝“啪”地一声合上奏折，扔给内侍，让他交还给袁侍郎，“为何朕没见到门下省对这份名单有什么批驳？高祖皇帝设中书门下两省，是为了让你们互相制衡，互补不足之处，不是为了一味附和顺从！”
门下省一干官员只好跪下听训。
“谏议大夫也很久没人上表给朕了，诸卿都觉得朕是一代圣君，无过无失？恐怕未必吧。”
先帝卧病多年，皇帝一直以太子监国的身份辅政，从来不曾这么明显激烈地拂逆大臣的决议，大家竟一时适应不过来。
是日，君臣不欢而散。
崔捷跟着御驾回到延英殿，皇帝脱了淡黄色朝服，甩下白纱帽，接过康福奉上的一杯清澄明净的君山银针，杯子快到嘴边却停住，向崔捷走近几步，低头望望她的脸：“从刚才起崔卿的脸色就不好，是哪里不适吗？”
崔捷反应过来时才发现自己竟然很失礼地退了一步，连忙站稳了回禀道：“只是……略有点腹痛，不碍事的。”
“那么，你喝了这杯茶吧。”
玲珑典雅的青瓷八角杯，釉纹葱绿，只在环口上略有脱色，大抵主人经常使用它。一根根茶叶剑一般簇立在杯底，十分可爱，小心喝了一口，果然甘醇怡人，杯子柔润的触感似乎停留在唇上久久不散。腹中暖暖的，舒服了许多