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崔捷听他语气中满是由衷的赞美而没有丝毫鄙薄之意，不禁对他多了一分好感，她笑问道：“陛下是不是找他过招了？”
“唉，别提了，以前人人都让着我，害我以为自己真的天下无敌，有天就改扮了去挑人家场子。不过这韩七也是位怪杰，不喜欢凭棋艺赢钱，数十年如一日摆他的香烛摊子过活，而且只摆半日，过期不候。”
崔捷暗笑，陛下那神情好像对这人的生活还有点神往似的。和他对弈了一阵，有几个昏招明显到自己都看出来了，果然水平一般。
皇帝一边下子一边说：“我扔下一百两银子，说如果他赢了，这银子就给寺里的孤儿买吃的穿的，他才答应了。我大败亏输后还不灰心，按照《西京国棋名人谱》上的排行榜一个个找下来，结果连最末那一位也能漂亮地赢我。”
崔捷明白他是要她尽管放手下子，“陛下，臣现在真的已尽力了。”
两人实力相近，倒也缠斗得痛快。最终皇帝小胜一目半，讨论了一会儿棋局，皇帝又笑着说：“敏直，你没有很强的好胜心，所以输了，你内心并不想赢我。”
崔捷低头收拾棋子。就这些天开始，皇帝时不时会以字相称，真有点不习惯。
翌日朝议散后，萧澈和韦白到翰林院寻崔捷说话，却被告知崔学士昨晚陪陛下弈棋到深夜，特准她今日回家休息。他们只好先回户部和吏部工作，等酉时离宫后再带两瓶美酒到翊善坊崔府拜访，不料门人说道：“老爷又被叫到宫里去了。”
两人交换了几下含有深意的目光，骑马离开。萧澈晃晃酒瓶问：“去你家还是我家？”
韦白答道：“你家那亭子安全点。”
原来萧府花园中有个湖心亭，必须撑船才能过去，在此处说话别人不容易偷听。
几杯酒下肚，韦白忍不住先问了：“你说……陛下是不是已知道她是女的？”
萧澈说：“应该不会吧，我们想多了吧？象陛下这种养在深闺人不识的……”
韦白笑道：“哪有，你明知道他经常溜出宫去。”接着又叹气，“你不觉得陛下对小崔很特别，老爱支使她？翰林学士以前都是由其他职位的大臣兼任，小崔却专任翰林，好处就是没有规定的任务，不用应付其他人，甚至朝议都不必参加，我可不可以理解成陛下是为了保护她不被人发现？他还把云骊送她了，初时我只当他是爱才。”
“有理，有理。”萧澈苦笑：“我只是很不甘陛下怎么看出来的。小崔藏得这么好，我们要不是经常到她家，发现她小僮的破绽，恐怕还要很久都不会怀疑她呢。”
“你不觉得陛下眼睛很毒，经常看到别人想不到的地方？”
萧澈感慨，“是，他不再是几年前那个小孩子了。”
韦白心想，瞧你这语气，十足陛下的嬷嬷似的。
萧澈把最后一杯酒一饮而尽：“我也该功成身退，回洛阳老家继承家业，做个逍遥自在的生意人算了。”
韦白有点动容，但随即笑道：“就算陛下肯，户部的人也不肯，你走了他们就不能每晚按时离宫了。”
萧澈把话题转回崔捷身上，神情忧虑：“我想陛下最初赐马确是因为爱才，只不过后来……但愿他们别惹出什么大乱子就好了。”
韦白深有同感地点头，萧澈又笑笑：“有时候看他们那样，也蛮有趣。”
“而且，有小崔顶着，我们就不用再陪陛下奕棋了，好事一桩。他们也正好棋逢敌手啊。”
崔大学士通常只下午工作，皇帝在延英殿东阁批阅奏折，她就坐在下首矮桌前把他的片言只语再串接成鸿笔丽藻、警策周正的诏书。不过往日的学习和真正的工作毕竟不同，偶尔皇帝还要在遣词造句方面提点一下她。两人亦经常为朝议上的各种决策辩论不已，所以崔捷并未荒疏国事，反比以前多了机会了解国家的运作。
皇帝减少了传召几位兼任的老翰林，让他们专注于本职，至于他们心里乐不乐意就不得而知了。
感于自己的不足，崔捷每天早上都到明德殿书库或国史馆寻经问籍、埋头苦读，只是书山如海，有时也会苦恼不知该从何读起。
篆儿走后的第一个旬假，崔捷在家中甚觉孤单寂寥，干脆就到国史馆中查书。这日久雨初晴，起居郎大人正指挥留守的典书们把书籍搬出院中空地上暴晒，以防虫蠹，见她来了，笑眯眯地迎上来说道：“小崔，南馆现在乱糟糟的，我把你往日看着的那几本放到北馆啦。”他还没改口叫“崔大人”，但崔捷更喜欢这和蔼可亲的老爷爷这么叫她。
北馆其实就是存放南馆史书相应副本的，布局方位完全一致。崔捷熟门熟路地直奔子部？笔记，书架上放着两本相同的《贤君诏令概览》。小心抽出其中一本，坐在窗前案几上翻开，崔捷惊得差点跳起，书页上全是小孩子稚嫩疏弱的小字，再看看内容：
“盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踢而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，不羁之士，亦在御之而已。其令州郡，察民吏有茂才异等，可为将相及使绝国者！”
确是汉武帝的《下州郡求贤诏》，一字不差，其后该书著者的评语也如数照搬，只是空白处多了一列更小的字：“汉武自有非常之雄心，文、景二帝宽仁长者之意，惜不复见矣！”
这句话在原本上可没有，难道竟是这小孩子的感叹？崔捷在那装大人语气的“惜不复见”四字上注目良久，不禁莞尔，到底是哪家的小孩这么可爱？
起居郎大人捧茶进来，一看到她手上的书，急忙跑过来说：“小崔，你怎么偏看这本呢。”
崔捷见他神情真宝贝得什么似的，暗自纳罕。他解释道：“这可是陛下小时候花了十天十夜辛辛苦苦抄来的，千万要小心保管啊。”
那些典书和御书手是吃白饭的，还要皇子帮忙抄书？崔捷的表情透露着这样的疑问。
起居郎说：“陛下小时候……嗯……不太爱念书，册了太子之后却突然开始用功。我们史馆那时决定把一些不重要的史料也抄誊副本。他正在读这本不起眼不出名的书，就自告奋勇说由他抄这本，这样就能逼自己读下去，而且记得更牢固。你说这书是不是很重要？”
当然重要，说不准哪天皇帝突然心血来潮，想看看年少时的“杰作”呢。
崔捷笑道：“怎么陛下和我用同一招数？开始时可难受了，真真不堪回首。”
起居郎当然不信，呵呵直笑：“外间天花乱坠地传探花郎是三岁识字，四岁诵文，五岁赋诗的。”
崔捷头大，那时我还到处找人打架呢。
起居郎再千叮万嘱一番方才离去。崔捷继续津津有味地翻看，似乎可以想象变小的陛下在烛光下皱着眉头、努力地一笔一笔写一阵、沉思一阵的情景。
第十四章 细柳营
南诏国新近进贡了一对绿孔雀，养在太液池自雨亭边，太后命人约请张淑妃、杜婕妤一同观赏。两位太妃不敢怠慢，早到了亭中等候。后宫按例该有一后、四妃、九嫔、九婕妤、九才人等等，先帝远没有集齐就仙去了，这两位算是后妃中地位较高的了。
太后叫蕖英拿出两把团扇给她们看：“这也是南诏贡的，我瞅着确是好东西啊。”两把都是镂刻着细密花纹的象牙镶边、象牙手柄，扇面用深浅不一的蓝线纹绣着花鸟图案，层叠的绒羽和半透明的花瓣表现得精妙入微。
杜婕妤啧啧称奇：“这花怎么觉得有点眼熟？”
太后笑道：“它是仿薛稷的花鸟画绣的，他的画宫里收藏了不少，你们云岫殿中不就挂着一幅？”
杜婕妤恍然：“瞧我这眼力！咱们殿里那幅颜色多点，和它一比真艳丽了些。”
张淑妃说：“我以为南诏是蛮荒之地，怎么有这样精工淡雅的绣品？”
太后叹了一口气：“大和三年，南诏攻入成都，虏走年轻男女和工匠近万人，过大度河的时候，大概想到就要去国离乡，前路多难，很多人都投水自杀了。没有那些辛苦熬下来的人，南诏人恐怕还在穿树皮呢。追根溯源，这些东西其实也是汉人的手艺。”
杜婕妤说：“现在有广陵郡王镇守西南，南诏就只能臣服上贡啦。太后也开始想念王妃了吧？”
张淑妃连忙使眼色给她，但已迟了，只能心里骂骂：这蠢人，广陵郡王今年没有回京觐见，大违礼制，虽说是妹妹、妹夫，太后心里有什么想法还不知道呢。
太后没事一样笑笑，低头喝茶。
蕖英领了延英殿康福来，太后拿了桌上一碟酸甜可口的梅花糕赏他，又叫蕖英把他呈上的画轴给两位太妃看看。
“这些画像陛下都看过了吗？”太后问。
“是，全看过了。”
“他有没有说什么话？”
康福嗫嚅着答：“陛下说……这些小姐怎么都长一个样，跟孪生姐妹似的。”
两位太妃不禁笑出声来，可不是，个个都画得面如满月、杏眼桃腮的，脸朝着哪里，笑容到几分都没什么差别。
太后又笑问：“陛下下乡巡视，住颖王府里的时候，有没有碰见几位县主？”
“陛下老早就吩咐所有人等不得打扰王府内眷，所以……王爷也没敢请陛下参加家宴。”
太后点点头，“好了，你回去罢。”
康福退下，太后转头向张淑妃说道：“前几天我偶然提起修葺蓬莱殿的事，立刻就有人以为我要给皇帝选妃了，还送这么些画像来，脑子转得比陀螺还快。”
张淑妃笑着没答话，杜婕妤指着其中一幅说道：“这秦大人的千金我曾见过，倒是美人一个。”
太后拿过来多看了几眼，再吩咐蕖英都小心收好。三人喂一阵孔雀，说一会儿闲话也散了。张淑妃和太后同路，便陪她一道回承香殿。
太后说：“我听到传闻，前阵子花朝节，长安的一班名门淑女聚在三秋园开百花宴，有这事吗？”
张淑妃笑答：“是有。”
“我又记得那天你到弘化寺进香，路过的时候没进去讨杯酒喝？”
“真是什么都瞒不过太后啊，我是忍不住进去了，怕姑娘们不自在，也没逗留多久。”
太后有点感慨：“我俩最后一次参加百花宴，那是多少年前的事情了？”
“也将近三十年了吧，一眨眼的功夫，连陛下都这么大了。”
太后微笑：“好了，不用提醒我。你先说那天有没有见到什么标致的姑娘？”
张淑妃默想一会：“若只论容貌，依我看这些女孩中再没有比云阳县主更漂亮的了。”
太后似乎有点失望，摇头说：“华婉这孩子……也不是不好，就是太柔弱了点。”
张淑妃本欲也推荐一下秦家小姐，又想到她只是五品官的女儿，还是打住，太后自己出身、相貌、才识无一不佳，要拿她本人当标准来选，那自然难了。
太后说：“之前先帝大行、新帝登基，把这事给耽误了。历朝历代哪有过了二十还没大婚的皇帝？”
张淑妃劝慰道：“这么重要的事，多掂量一下也好。”
太后苦笑：“就怕我千挑万选，还是挑了个皇帝不喜欢的皇后。”
康福转了几个地方才回延英殿，皇帝和崔学士对着地上大幅的地图谈论着，康福静静地站在门边不敢打扰。
只听崔学士说道：“陛下准备让谁训练那些新募的士兵？”
皇帝面有难色：“朕是想到了一个人，但不知道他愿不愿意出山。先帝以前……误信了谗言，差点把他家满门抄斩。”
崔捷脑中把当朝宿将过了一遍，探询地问道：“是渤海郡