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生死赌约
宋歌站了起来，说道：“好！李家破产的话，你脱光裤子，绕着鄞县城墙爬三圈，并且自愿去籍到宋家为奴；而我宋家破产的话，我照样脱光裤子，绕着鄞县城墙爬三圈，并且任凭你处置。怎么样，愿不愿意打这个赌？”
李老鳖的小眼珠翻滚，寻思自己李家现在已经有超过他们宋家的态势，而且有女儿和兄弟在宫里，二儿子又在京城打点关系，知县大人也已被自己搞定，难道今年一年之内就会破产？简直是滑天下之大稽？自己要是继续在生意上打压宋家，再加上宋家这小畜生的胡乱行事，倒很有可能破产！这包赢不输的赌，为何不打？赢了的话，李家不仅是鄞县最大商家，而且打倒了宋家，成独霸鄞县的局面，那是何等的威风八面啊！
于是，他也站了起来，拍手道：“好，老夫就依宋老板的赌约。不过，我们还需一个证人，不然到时候反悔，谁说的清？”
宋歌心想正好搞定你，于是说道：“好啊，李老板认为谁比较合适呢？”
“知县牛大人，怎么样？”李老鳖最近花大钱搞定了知县牛万昌，现在正好利用。
“好，知县为一县之首领，正好当做证人！”
“一言为定！”
李老鳖立即吩咐随从道：“快，去请知县大人来一趟。”
……
宋歌和李老鳖都只字未提李大少，两人心里都明白，此时提起李大少，都不会有个明确的结果，反而让场面尴尬，故而都避而不谈。
但是李大少却从伙计的口中得知宋歌来到了北街，并且被老爹请到万利酒馆喝酒，于是带着几个家奴，气势汹汹地闯进了酒馆的包间。
李大少一进包间，立即指着宋歌，大声嚷道：“姓宋的，今日我不让你爬着离开北街，我就不姓李！”
宋歌纹丝不动，端起酒杯喝了一口酒，淡淡地说：“大少兄，你还没请我喝酒，倒是你爹先请我喝酒了！来，坐下来一起喝一杯！”
李大少火气上涌，握紧拳头就往宋歌走去。
宋歌轻轻地说道：“李老板，你的儿子好无礼啊！”
李老鳖大喝了一声，“畜生，你要干什么？”
李大少一愕，指着宋歌嚷道：“爹啊，儿子被他打成重伤，您难道就不管了吗？”
李老鳖大骂道：“混账东西，是你自己无理在先，宋老板是替我教训你，让你长见识。好了，退下！”
“爹啊——”李大少哭泣着，“我怎么无理了？我去南街造谣，还不是你指使的！”
李老鳖被儿子说破羞处，涨红了脸，噌地站起来，抬手“啪”就给了李大少狠狠一个耳刮子，“畜生，胡言乱语，丢人现眼，还不快滚！”
李大少捂住脸颊，看了看恼羞成怒的老爹，对着幸灾乐祸的宋歌，丢下一句话：“姓宋的，老子一定会向你报仇的！”愤愤离去。
宋歌微微一笑，端起酒杯，向李老鳖敬酒，然后一饮而尽。
……
没一会，知县牛万昌带着差役，来到了万利酒馆。
他看到李老鳖居然和宋歌一起喝酒，惊愕了一下，这两个死对头，怎么坐在一起喝酒？但是他也是官场一角色，精通人情世故，当即不动声色，拱手先给了李老鳖，接着立即给了宋歌，满面春风地说道：“哎呀呀，鄞县两位大商家，在一起喝酒，难得难得！”
李老鳖立即站了起来，把知县大人请到了主位上，“父母官大人，辛苦，辛苦，来，来，坐，坐。”
宋歌对牛知县毫无好感，屁股都没挪一下，只是给了一个似笑非笑的表情。
宋明倒是站了起来，等待知县大人落座之后才又坐下来。
牛知县的脸上闪过一丝愤怒，但是很快消失，坐下之后，笑着说道：“李老板，叫本官到此，不会只是请本官喝酒这么简单吧？”
李老鳖说：“没有事情，岂敢打扰父母大人百忙？只因宋老板与小民打赌，说小民将在下半年破产，故而请父母大人做个见证！”
牛知县藐视了一眼宋歌，心中寻思：这宋小鬼估计是吃错药了吧，怎么总闹一些神神鬼鬼的事情！前两天无缘无故跑到县衙蛊惑鄞县大旱，听说还跑到知府大人那里闹腾了一次，现在又和李老鳖打这个必输无疑的赌约，看来，这小子八成是脑子坏掉了！
但是，这事对他来说，是个局外之人，而且摆明了是自己看着不顺眼的宋歌吃亏，他完全可以幸灾乐祸地看待，不需要发表任何的看法，于是笑着说道：“呵呵，两位大老板杠上了，有好戏看了！那，怎么个赌法呢？”
李老鳖说：“我输了，脱光裤子顺着鄞县城墙爬三圈，再入宋家为奴；而若我赢了，宋老板脱光裤子顺着鄞县城墙爬三圈，再任凭我处置！”
牛知县听了，这赌约打的有意思，两人表面上还是一团和气，其实是你死我活的赌约啊！这姓宋的小子对我如此无礼，何不趁此机会，直接把他刷出鄞县，让他永世不得翻身呢！
牛知县存了这一念之恶，就说道：“两位的赌约，何不让全城的百姓做个见证呢？”
李老鳖问道：“此话怎讲？”
牛知县向李老鳖使了个眼色，笑着说：“待会本官为你们写好赌约。明日午时，你们到前街十字路口，召集百姓前来围观，你们当众朗读赌约内容，请全城的百姓为你们的赌约作证，岂不是更好？”
李老鳖会意，明白要真这样做了，退路完全没有了，即使到时候想要拉关系通融通融，都没有了可能，于是大声说道：“的确是个好主意！宋老板，你以为如何？”
“在下求之不得！”宋歌微笑着说道。
赌约生效
又是一个好天气，万里晴空，阳光普照。
鄞县县城十字街，县学门口，人来人往，热闹非凡。
突然，一阵锣声敲响了人们的耳膜，人们循声而望，只见县学门口的台阶上摆放了一张高大台案。台案背后，站着三个男人，正中的是鄞县知县牛万昌，左边是李老鳖，右边是宋歌，这三人在鄞县，都是属于较牛Ｂ的一类人，当然立即引起了人们的注目。
人们见有戏可看，都自动围拢了过来，没一会功夫，把个一条街挤得满满当当，估计也有三四百个人得的样子，人挨人挤，把对面马路的小摊子都被挤翻了。
牛知县见人数已经挺多，拿起他亲自拟就的李宋赌约，清了清嗓门，说道：“鄞县父老百姓，现有北街李老板和南街宋老板两人相约打赌，邀请本县当作保人。本县觉得，李宋两人皆是鄞县头面人物，应由鄞县百姓来做证人，才最可靠，故而在此宣读李宋两人的赌约，请在场的各位夫老百姓，当个证人！”
在场的人们顿时相互攀谈，议论纷纷。
牛知县继续大声说道：“安静一下！现在，本县宣读赌约：
赌约
兹有鄞县县民李剑和宋歌，以李剑下半年破产为由相约打赌，败者脱光衣裤，顺着城墙爬三圈，并任凭对方处置。
签押人：李剑宋歌
保人：牛万昌
元符二年四月初八”
牛知县念完赌约，分别给李老鳖和宋歌每人一份赌约，自己手上还留了一份，然后招呼一个衙役过来拿走。
衙役上前接过赌约，用一根红丝绳绑了起来，顺着事先布置好的梯子，爬了上去，一直爬到县学门前的飞檐前，把这个赌约绑在了檐下。
场下的百姓们人声鼎沸，大声讨论着这件事情，各种各样的说法都有，但大多数人都认为宋歌脑子不是进水就是被门夹了，平白无故的，李家这么大的家业，怎么可能破产呢？
看到赌约挂在了檐下，牛知县对着李老鳖和宋歌拱了拱手，说道：“两位老板的托付，本县已经做好了！嗯，两位，到时候不管谁胜谁负，都有本县的酒喝吧？”说着，他为自己的小幽默，自我陶醉似的呵呵笑了几下。
李老鳖笑逐颜开，急忙拱手还礼，“父母官大人说见外话了，你随时来北街，小民随时恭候，并请父母官大人喝酒。”
宋歌没有再理睬知县牛万昌，而是把赌约一折，往口袋里一塞，对着底下的看客们拱了拱手：“这是宋歌和李老板的赌约，请大家伙给做人证，到时候李老板要是输了，别让他反悔。”
李老鳖也急忙对底下的人们拱手，高声说道：“我李剑也请乡亲们作个证，请大家记住今日的赌约，到时候不要让输者抵赖！”
地下百姓之中有好事者，听了他们这样的话，大声高嚷着：“好！”
其他人紧接着也高声喊起：“好！”
对于他们来说，这更多的是一场好戏！
至此，这赌约就算完全定下了，不仅有书面材料，还有保人以及鄞县百姓作为见证，即使到时候输了抵赖，估计也无法在鄞县再混迹下去，百姓的口水就能把抵赖者给淹死！
接下来，李老鳖邀请牛知县喝酒去了，或许还有别的乐趣，比如到万花楼走一趟什么的。
宋歌则宋明的陪伴之下，消失在人群之中……
大灾初现 （1）
一时间，宋歌与李老鳖打赌的事情传遍了鄞县，百姓议论纷纷，大多认为宋歌脑子被驴踢了，才会作出这样的决定：
“宋公子看上去挺机灵的一个人，这回肯定要栽了。”
“宋家这小子完蛋了，用屁股都想的出来，李家有后台有基业，怎么会随便垮掉？”
“宋老爷是个大善人，可惜大公子死的早，这二郎却是个混账，宋家百年家业，一朝败尽，可惜，可惜！”
当然，也有不同的声音。
“宋家老二这阶段举止古怪，听说是神灵附体，他现在预测鄞县大旱，估计真有这回事，他和李家打赌，估计也能赢，还有半年多时间呢，谁说的准？到时候，什么事情都可能发生！”
但是此话一出，立刻就被唾沫淹没。
“去死，别说不吉利的话！知县大人已经去请了术士求雨了，今年肯定风调雨顺。”
……
说来也巧，老天爷也似乎要取笑宋歌，就在这场赌约定下来的第三天，天降甘霖，而且持续了好几天，把今春的干旱驱赶的无影无踪。鄞县的稻田里不仅得到了灌溉，就连当时由于干旱没有及时种上水稻的角角落落，也都被农人们补种了上去。
一切迹象看来，鄞县今年丰收有望，庆元府一派歌舞升平！
于是，阖县上下取笑宋歌的气氛就更加浓烈了。
……
而在知府衙门内，知府宗泽的额头上的青筋隐隐跳动，他也对这件事情深深思索：看宋歌这小子现在坚毅的眼神，不会是胡乱下决定的人，何况这次事情闹得大，直接关系到宋家的兴衰成败，为何他会在这么不利的条件之下，敢和李老鳖下这个赌约呢？难道这小子真的神灵闪现，能够预知未来？
宗泽摇了摇头，我这是怎么了？作为一府之首，怎么能够相信这种谣言呢？
但是，他的心神总也不能安定下来，不停地在府里来回踱步。
金霞轻轻地走了进来，轻轻地叫唤了一声：“宗叔叔。”
宗泽回过神来，对金霞点了点头，“霞儿，什么事？”
“霞儿心神不宁。”
“是为了县城里闹得沸沸扬扬的宋歌那小子的事情吧。”
“霞儿，霞儿不知道。”
“霞儿啊，你和宋歌的姻缘已经结束，就不要再为他操心了。”
“可是，霞儿曾经与他定亲……”
“可是，那小子死活不肯娶你啊！”
“霞儿不会再嫁他人！”
“傻孩子，宗叔叔为你找一个比这小子好十倍的丈夫。”
“宗叔叔请别这样说，霞儿宁愿去死！”
宗泽对于年轻人的感情，也