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顾惜朝自嘲地笑了一下，道：“一场误会而已，我没有放在心上，不劳四皇子挂牵。”
他是何等男儿，岂会被这等下流污秽的小事乱了心神。
完颜宗弼点点头，做了一个请他坐下的手势，道：“那就先贺顾将军的升迁之喜吧。”
顾惜朝道：”多谢。”心下却想，童贯那老贼说不准什么时候使个绊子就罢了我的官。
“明日就起程。”完颜宗弼道。
顾惜朝表示同意。
完颜宗弼接着道：“带些必备的东西，人少些，而且最好全部是骑兵，带一辆运棺木的车就即可，我要尽快赶回去。”
顾惜朝道：“不可！此番萧隆图刺杀失败而退，以我看来他未必就肯罢手。回程去渤海湾的途中必定凶险，野外遭遇战对方定会倾力所出，骑兵是辽人的强项，而他已经吃了弓弩的亏，会想尽对策。另外弓弩如遇雨天，威力大减，必须带更多标枪、刀斧、辎重车等，一样也不能少，以防需要面对的各种情形。”
完颜宗弼不悦道：“缩短路上耽搁的时间，让他没有机会不是更好！”
顾惜朝道：“时间再短也有个限度，他早已埋伏在途中，怎会没有机会？！”
完颜宗弼道：“难道你是萧隆图，对他的计划这么了解？！他此次刺杀，高手已尽失，我完颜宗弼也不是那么好杀的人！”
顾惜朝有点不耐烦道：“四皇子为了冬雨早日回国入土为安的心意我明白，只是无论做什么事，最忌轻敌。”
“这是命令！我意已决，不必多言！”完颜宗弼背过身去。
顾惜朝正色道：“这里是大宋的疆土，顾惜朝是大宋的臣子。此次保护四皇子的指令是大宋圣上下的，这是我的职责，也是我的权利。”
他绕到完颜宗弼正面，直视着对方的眼睛，大义凛然道：“四皇子，你要发号施令，得等出了渤海湾才成。”
完颜宗弼盯着面前顾惜朝的脸看了良久，终于长叹了一口气，道：“一切就照顾将军的安排吧。。。。。。不过，请尽可能快些。”
顾惜朝出了完颜宗弼的房间，边皱眉思考边向前走，一下撞上了迎面风风火火而来的韩世忠。
“听说顾兄已经是武卫将军了，真是可喜可贺！”
“哪里哪里。”顾惜朝道。
韩世忠疑道：“你升官是喜事来着，怎么还愁眉不展，在想什么啊？”
顾惜朝叹气道：“我在想着怎么要人要东西。。。。。。”
“什么人什么东西？”
“护送金使上路回程，途中必定大战。上次萧隆图刺杀未遂，我们死伤十余人，其中有三个射手，而且辎重缺乏，以现在的实力实在是堪当重任。”顾惜朝摇摇头。
韩世忠想了想道：“辎重嘛，好办。你把需要的东西详细告之我，我去一趟营里必定给你办妥。只是这人手。。。。。。”
他象是灵光一闪似的，道：“对了，我突然想起一个人来，此人姓张名俊，在西夏时我们在一个营里，他是军中最有名的神射手，力大无穷，可一人使强弩，且善领兵打仗，回来后给封了承信郎，已算是从九品的武官了，比我这没入品的强许多，现在也歇在京里，你不妨找童将军也要了他来，以一当十啊。”
顾惜朝听到“童将军”时皱了皱眉，他知道现在别说是人，猫啊狗啊的童贯也不会再给他一只了。
于是他列出一张需要的兵器、战马、弓弩、辎重车等物品及数量的详细清单给了韩世忠，嘱咐他私下行动，明天天亮前一定要办妥。
然后，顾惜朝直奔太师府而去。
蔡京听得有人传报顾惜朝顾将军求见，便捋了捋美髯道：“就说我身体不适，不见。”
顾惜朝听得回传，沉默不语，也不走开，只一动不动地站在太师府前，任由侍卫在旁如何劝说也不理会。
他知道蔡京必然是因为童贯的事心有忌惮，不过今日他无论如何也必须要见蔡京。
侍卫们忌他是五品将军，也不便撵他走，见劝说无用，便各司其职去了。于是，顾惜朝一站就是四个时辰，直站到月亮出来，灯笼挂起，蔡府大门紧闭。
已到夜里，冬夜寒风吹散了顾惜朝的头发，吹木了他的脸颊，吹透了他的衣裳。。。。。。
这时，有蔡府家仆提着灯笼出来说“蔡太师有请”，顾惜朝连忙跟了进去。
大堂上，蔡京坐在上座闭目养神。
顾惜朝连忙施礼，道：“蔡太师。”
蔡京微微睁开眼睛道：“你来所为何事。”
顾惜朝道：“‘海上之盟’能否达成事关重大，这也是‘太师’的功绩，只是明日金使便要回程，路途上难免一战，属下人手不够。。。。。。”当下，详细陈明情势道理。
蔡京听得不住点头，眼睛也慢慢睁大变得有神起来。
“你要多少人？”蔡京问。
“我要承信郎张俊、另外要六十人，其中三十名射手。”顾惜朝道。
蔡京迟疑了一下，道：“张俊我帮你要来，另外只能再给你二十人。”
他冲着顾惜朝赏识地笑了笑，又道：“明天天亮前他们一定到你的营里报到！”
然后蔡京叹了一口气道：“童将军那里我也要给点交待，人手嘛，就不能给足了。”
顾惜朝私下想着：早知道要砍我三分之二，就再多要些人手了，嘴上却说：“劳烦太师了！”
“你今日来找我要人，就是因为得罪了童将军所以不便有求于他吧。那件事我也略有耳闻。。。。。。”蔡京斜着眼睛看了看顾惜朝，然后摇摇头道：”其实，有些事情本没有那么重要，稍加利用反而有得无失。。。。。。”
顾惜朝沉默不语。
接着，蔡京话锋一转，干笑了两声，道：“不过，你虽得罪了他，但你是我的人，他也不敢真的对你怎样。只是，等护送金使的事情圆满后，你最好避一避他。苏杭应奉局的朱勔算是我的门生，此事过后，你暂时去他那里呆上一段时间吧。”
“可是。。。。。。”顾惜朝有些担心以后会不会就窝在那里。
蔡京轻轻一笑，道：“顾惜朝啊顾惜朝，你还真性急。放心，一旦‘海上之盟’签下来，大宋对辽的战争就打响了，还怕到时没有你建功立业的用武之地？”
顾惜朝豁然开朗，“谢太师！”
阴寒，大风。
这次上路的人马和车辆比来时要多了不少。
蔡京虽然是文官，与枢密院不相干，不过一品大员能量到底不小，凌晨前张俊和二十名射手早已就位。
看到张俊的时候，顾惜朝和戚少商都明白了人不可貌相的道理。
张俊白，真的很白，明明一个大男人却白得象是上了一层粉，面如冠玉，唇如朱丹。还好他骨骼宽大，手脚倾长，不然看起来决不象个力大的神射手，倒象是待嫁的女娇娘。
“属下张俊，拜见顾将军。”声若洪钟。
戚少商心道：都说大宋没有良将贤才方被辽国欺侮，其实任何朝代、任何地方都有这样的人物在蛰伏，只是他们是锥子却未被置于囊中，他们是金鳞却暂时沉于池底，盛世神隐，就待一遇风云便化龙。。。。。。
顾惜朝任张俊为副将，把射手交由张俊统领。
第11章
十一、
完颜宗弼从早上起就急着要上路，顾惜朝却置之不理，还是中吩咐人细细检查了物资、人马是否齐备后中午时分才发令离京。
顾惜朝领着一行车马起程上路，开始时走的甚急，以一字长蛇队形排列赶路。
戚少商、韩世忠、顾惜朝、张俊四人骑马，完颜宗弼和三个金国侍卫坐于马车中，护着棺木。
张俊疑道：“我们这样的队形，前后并无保护，一旦遇敌岂不糟糕。”
顾惜朝摇头道：“我料途中必不太平，而且还恐有遇雨之忧，但现在这段路依然在京城禁军的控制范围内，萧隆图绝无可能召集足够的人手发动袭击。如果他只是派出几人前来行刺，以我们现在的势力根本就没有威胁。”他冲张俊笑了笑，又道：“所以，在京城方圆一百里内，张副将大可不用为这个担心只管快些赶路就好。”
张俊颔首，目露恍然神色，旋即又拱了拱手表示钦佩之情。
顾惜朝看在眼里，心中也颇生几分得意。
果然连着两日的急行军加上傍晚时分的安营扎寨都相安无事。
这日早上出发前，顾惜朝召集起所有官兵将士，沉着脸道：“从今日起我们随时可能会被袭击，所有人甲不离身。请韩副尉带两人在前面探路，张副将压后。”
一行人马再度上路，这次行进的速度较之前缓慢了很多。
数日过去，路上都没有意外发生，只是天气却渐渐变得越来越阴沉。顾惜朝的脸色也随着这天气变得越来越阴沉。
这日，才是下午，天上行云密布，看起来竟如黄昏一般。
人马正在缓慢行进，顾惜朝在马上左右张望，似乎发现了什么，挥了挥手，示意队伍停下来。
张俊、韩世忠等人立刻策马赶到他身边。
完颜宗弼也下了马车，来到跟前。
众人面露疑色，都想知道尚未到扎营的时候怎么就停下来了。
顾惜朝沉着脸，显得心事重重，道：“天气很不好，看起来极有可能要下雨。”
他手指着右前方的一处背靠石山的高地道：“我看那里恰是一处设营立寨的好地段，易守难攻。”他叹了口气道：“再往前，未必能有这么好的地势安营了。看这天气，估计今天也走不了多远，不如就在那里扎寨休憩吧。”
戚少商等人都点了点头，完颜宗弼迟疑了一下，终究没有说什么。
于是，顾惜朝指挥将士安营扎寨，将主帐和完颜宗弼的副帐设在中间靠山处，六十名将士，每十人为一帐，共设六个营帐；每两个为一组，分为三组，置于主、副帐前方，分左、中、右三个方位安置妥当，错落有致、紧疏得当，不会因为距离过远而难以照应，也不会因为距离过近而碍手碍脚。
张俊啧啧称奇道：“我听说顾将军未曾亲临沙场，却想不到对布营这么在行，将军若不嫌弃，末将定要向你好好求教一番！”
顾惜朝摇摇头道：“过奖了。”
戚少商在一边冷眼旁观，心道，这个张俊拍起马屁来不着痕迹，倒是个做官的好材料。
顾惜朝继续指挥官兵挖掘壕沟，又砍下一些树木，削尖两端作为屏障工事，倒似是要准备一场大战的样子。
等到这些基本忙完后已近黄昏时分，官兵们生起篝火，打火做饭。
完颜宗弼等四人躲入副帐中便不再出来。
韩世忠和戚少商两人坐在帐边，看着来来往往忙碌的官兵。
戚少商忽笑道：“这么多天一滴酒都未见着，真正有些不自在。”
韩世忠却道：“我们在和西夏开战时，经常一仗就打上六个多月，别说酒了，连澡都洗不到一个，那才叫一个苦！”
戚少商心想，难怪这边关将士一回驻地就狂喝猛饮，肆意任性，原来是如此艰苦，憋屈久了。
谈笑间，两人都感觉到风越来越大了。
突然，一道霹雳闪过，隐隐雷声传来，转瞬间，豆大的雨珠便打在他们的脸上、身上。
韩世忠翻身跳起道：“下雨了！”
戚少商站起身，道：“顾惜朝呢？”
顾惜朝正站在营地的最高处，皱眉望着远处的山势地形。
大雨滂沱而下，瞬间便淋湿了他的衣袍，他却混然不觉似的。
待到戚少商、韩世忠和张俊寻到他时，四个人都已变成了落汤鸡，他们居然也都未带雨具。
雨水打湿了顾惜朝的发际，却抹不去他深皱的眉头，见三人前来，他沉声道：”终于还是赶上了这场大雨。”沉默了一下后，又道：“虽然大雨会令地滑路湿，不利于袭击的骑兵，但是对弓弩的影响却更大，所以相比而言，这场雨还是更有利于萧隆图。”
其他三人一时都无法插话。
顾惜朝指着前方延绵的山势道：“明天就要走出这片山区，