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秦可卿终于皱起了秀气的眉宇，带着满眼的不确定，细细打量着他：“……你说的‘报恩’，就是四处打探我和月儿的身份？”
“总得知道自己的恩人在哪里，才好报恩。”林霁风恢复微笑，“当年太子曾在珠水办学，整整五十所私塾，收容的皆是我们这些孤苦无依的孩子……总有人，不忘旧恩。”
他从来不是一个人，云南那帮生死相依的交过命的兄弟，一直都站在他的身后，跟随他辗转扬州、来到京城。不管他是不是有着封侯拜相的叔叔，他都不会忘记，曾经的林霁风，跟着采药人像猴子一般纵跃在山崖间向老天求生，或是下到暗无天日的腥臭墓穴中，捂着鼻子耐着尸毒，收集死人身上一团团一簇簇的暗色蘑菇——那也是可以入药的。
提起那些私塾，秦可卿眼中陡然划过一丝恨色：“你知不知道，告发我父亲的‘造反’的，正是他的那些‘学生’！我父母躲避追兵时，出卖他的也是他倾心栽培的‘学生’！”
“总有滥竽充数的，我也不敢强求郡主相信。”林霁风默默走到床边，看着窗外遮盖了一切的皑皑白雪，“我是最后一批入学的孩子，不过三个月，太子就出了事，私塾也停了。那时候我们还小，什么都做不了……不过，我们清楚，太子绝不可能造反；我们都发过誓，一定要为太子查明真相。现在皇上后宫空虚，明年定会选秀，对你我而言，是个机会。”
“你的意思是，你愿意帮我查明当年之事？”秦可卿更加警惕，水溶再怎么不靠谱，也不会对林霁风坦诚自己的调查计划，那就是眼前之人自己查出来的——再不作出温柔的假象，冷笑不已，“你确实是我父亲救的，可是，该不会林侯爷也是我父亲救的吧？”
“他是他，我是我，”林霁风耸耸肩，牵扯到背后的伤口，不禁扯出一抹苦笑，“你看看，没有谁能光靠个叔叔鸡犬升天，一不小心，还会被狠狠揍一顿。”
“若查明陷害我父亲的是当今皇上呢？”秦可卿问得不可谓不尖刻。
林霁风只是轻轻摇头：“我细查过，绝对不是他。”
秦可卿挑眉：“你这是爱屋及乌？”
“当然不是，”林霁风失笑，也挑了挑俊秀的眉眼，反问道，“你觉得，皇上有神通广大到算计出太子‘造反’后，太上皇会不顾满朝文武的反对，带着掌握军权的肃王御驾亲征——这还不够，他要登基，还有一个条件是监国的大皇子胆大包天到趁机造反——纵使之前都是他算计好了的，可是，肃王带着太上皇回来了，他冒着身家性命算计一个皇位，还把自己搞得如此不尴不尬，你觉得可能吗？”
“虽然最终的得利者是他，可是一路过来，是我亲眼所见，太过凶险也太过侥幸，若是我，绝不会在未及弱冠的年纪就布下如此惊险的连环计，算计的还是全天下最老奸巨猾的一帮人。”林霁风摊手做无奈状，“太上皇年富力强，他是除了当时才三岁的云诺之外年纪最小的皇子，再蛰伏几年，胜面更大，危险更小。”
秦可卿无言，确实，她第一个排除的也是当今皇上。云朔坐上这个皇位，凭的仅是三分的实力，七分都是上天的作弄。说得通俗些，太上皇跟太子争斗多年，磕得两败俱伤，肃王出征在外错失了良机，而大皇子冒天下大不韪，又犯了操之过急的大忌，五皇子仅仅是站在义理之上，联合半个朝廷将大皇子踩了下去。
想到这里，秦可卿不禁抱起了胳膊，莫名觉得一丝寒冷：“我跟月儿的关系，除了你，还有谁知道？”
“水溶。”林霁风想都不想，张口就答。
秦可卿露出一抹愤色：“你知道我在问什么！”
林霁风又摊手：“我也知道我在答什么，放心，你和弄月公主的身份，我没有告诉任何人，包括我小叔。”
秦可卿蹙眉：“你留在扬州的那帮人……都不知道？”
“就连带来京城的都不知道！”林霁风挑挑眉，“我从来就没有拉着他们一起冒险的意思，就算大家目的相同，但是暴露在明处的有我一个就够了，好歹，我还有个手握军权的小叔护着。”
秦可卿静静看着他，似乎在判断他的话有几分真、几分假，可是林霁风此人并不能按照常理推断……良久，秦可卿终于轻轻叹了一口气，恢复完美温和的微笑，微微弯起唇角，带了一抹风情：“最后一个问题，既然你对谁都没说出真相，那你如此‘关注’秦家，你叔叔和你的朋友不会怀疑吗？”水溶说得很隐晦也很清楚，林霁风一直在找人跟踪她、监视月儿，甚至借用了林睿的势力。
提起这个，林霁风忽然笑得很意味深长，一双眼睛略显放肆地转在秦可卿……手中的匕首上：“因为我对他们用了同一个借口，百试百灵。”
“什么借口？”秦可卿笑容不变，但直觉不好。
林霁风挑眉一笑：“我告诉他们，我跟踪你，是因为——我喜欢上你了。”
……
一个女子竟然滞留在少爷的卧室里大半个下午，关键是那个女人还是京城里有名的秦家大小姐……想起自家少爷平时那副着实欠收拾的德行，老管家实在不放心，便悄悄守在了门外。可惜，林霁风的卧室是他自己改装过的，关死了门，一点儿声音都漏不出来，
所以，秦可卿红着脸儿愤愤冲出来，着实吓了老管家一跳，赶紧冲进门里，只见他家欠收拾的少爷端坐在床上，背后没有血，看来伤口是没裂……可是左脸上赫然肿了一个红红的巴掌印，白瞎了一张好看的俊颜。
老管家一看就直呼“作孽”，赶紧让人找冰块，当然没有派人去拦秦家小姐——作孽的是谁，用膝盖想都明明白白。
林霁风被打得脑门儿有点儿晕，摸了摸肿了半边的脸，良久才苦笑着自言自语：“就算现在没有肿成猪头，她也要把打成猪头，我这张脸就这么不受待见么？我还没告诉她，不管之前的话她信多少，刚刚那句，才是最真的。”
第二十二章
因为无法放心林霁风，林睿又过了几天便急急赶回；可是直到除夕，林如海才伴着夜色赶回京城，栉风沐雨之后最需要的是休息，但接连的年夜饭、守夜、贴春联、放鞭炮，包括初一早上的接财神……哪样都离不了当家人的参与，纵使黛玉在康嬷嬷的帮助下，将家里的一切打点得井井有条，连年节时去各家拜年的“飞贴”都备齐了，可毕竟林如海才是当家作主的男人。
林如海难得喘一口气，识眼色的丫鬟们赶忙递上了热茶，乃是林如海最爱喝的铁观音，沏茶的手艺虽显青涩，但温度适中、茶香悠远，林如海细细品了一口，脸上不禁露出欣慰的笑容。
丫鬟们忙笑道：“老爷，这是小姐亲手泡的茶，小姐还在忙着外院的赏钱之事，不能亲自服侍老爷，特地吩咐奴婢送来的。”
虽一生无子，可得女如此，也着实是老来快慰的一件喜事……林如海端着手中素雅温润的茶碗，心中既感慨、又忧愁，喜的是女儿长大了，不仅才华横溢，性格也渐渐开朗起来，在宫中历练，待人接物、谈吐举止皆长进了不少；可忧的是妻子早逝，自己也久病缠身……
黛玉却没有空闲想那么多，被林霁风忽悠着赶鸭子上架，两辈子，头一次，她承担了“家”的责任，确实辛苦，可是看着忙碌却有条不紊家，黛玉心中不禁划过一丝小小的骄傲。
皇家的年节事物要比官家繁琐许多，直到快三月，宫里才派人接黛玉进宫，说是年事已过，公主要继续开始学习。黛玉二月生日时，弄月令人送了份大礼，云涯、云诺、蓝宜茜也都有所表示，只有甄华莲宛若根本不认识这个人——黛玉带着厚重的回礼回宫，心里确实有些感激小公主，却也头疼弄月给她找了不少不小的麻烦。
阳春三月，绿柳茵茵，生机勃发。在三月，花团锦簇的京城迎来了两件喜事，第一，熬得天下举子共白头的科举考试终于即将开始；第二，皇宫紧锣密鼓地筹备起了本朝的第一次选秀，现在宫内只有两个高位嫔妃，其余皆是不起眼之人，二品到五品的位置坑坑洼洼，诱惑着一个个流光水滑的大萝卜钻进暗无天日的皇宫去填坑。
林霁风自从养好了伤，便被林睿拘在家中温书，无论是年节走亲戚还是生意往来，林睿顶着一张面无表情的脸全部接了过去，就差拿一把锁把自家不听话的侄子锁在书房之中。对这种非人的待遇，林霁风不是没反抗过，武力反抗被活逮之后，便不顾脸皮拉着林睿的盔甲晓之以情动之以理：“小叔，别的都可以交给你，可是我的铺子、我的半个京城的生意……你真的能保证，等考完试之后，你唯一的侄儿不会穷得卖身还债？”
林睿是武人，奉行的原则是动手不动口，直接叫来一队亲兵呼啦啦的将林霁风家围了个水泄不通，然后僵着脸扔下一句：“若是同进士出身，你就准备兼祧两宗吧！”
林霁风满肚子的牢骚顿时“咕嘟”一声咽了下去，很没骨气地钻回房里头悬梁锥刺股了——兼祧等于娶两房媳妇还不分大小，也就等于自己暗无天日椎心泣血的后半生。
科举至本朝，值得重视的只剩进士、明经二科，其中明经科又被称为学究科，一般是挑选那些闲的没事只会拽文的老学究；而进士又被称为宰相科，凡想封侯拜相者，莫不从进士科。
林霁风考得自然是进士科。科举考生一般有两个来源，一是生徒，而是乡贡，前者是各地学院推举而出，后者是通过从地方到中央的重重考试杀入重围。
林霁风年幼漂泊，没有经历过从童生到贡士的重重考试，之所以能参加科举，只因为是挂在云南官学名下的考生，虽然他从来没去上过课——“生徒”的资格，是官学官员们看在林睿的面子和银子上“卖”给他的。
进士科应试中选，分三甲，一等为进士及第，二等为进士出身，三等为同进士出身。一等为状元、榜眼、探花三人；二等则统称进士，人数不定；至于第三等，一个“同”字概括其真意：如“如夫人”般自欺欺人的存在，不过是给落地的考生扯一块遮羞布，或者说，给他们背后代表的家世几分薄面。
按林霁风的家世，只要他不是傻子也不叫阿斗，那至少也会是个同进士出身——这也就是林睿以此威胁的原因，考上同进士，也就等于没考上。
在宫内的黛玉也为哥哥的考试担心，但是林睿的亲兵六亲不认，连黛玉都见不到禁闭用功的哥哥的面儿，只能留在宫里忐忑不安；还好，弄月或许是看在诗社解了她出宫的燃眉之急的份儿上，没有再强迫黛玉帮她作弊，甚至在看出黛玉的魂不守舍之后，嘟着嘴儿拍她的肩膀：“放心，你那讨人厌的哥哥肯定不会给你丢脸的。”
黛玉哭笑不得，什么叫“哥哥不会给她丢脸”？
弄月叉着腰，洋洋得意地“教育”着黛玉：“你应该知道，进士科考得是诗赋、文章和政事策论，诗赋这玩意儿，俗与雅、粗与精，差的就是一口灵气，我虽然没看过你哥哥写的诗，不过那姓萧的倒是说过，论诗词歌赋，你哥哥比他要强上不少；还有政事策论，一般考得都是朝中大事，你哥哥有他叔叔教导，对为官处世的这套脉络定然清楚的很；至于文章，就算他真的在这里弱一些，前两项的优势也足以拉平了。”
见黛玉依然蹙眉，弄月“哈哈”一笑，神秘地笑了笑：“据可靠消息，你哥哥至少