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阿懒的八百精骑赶回栾城南门外时，刘泽与焦文通的三千太行义军刚刚在西门外摆开阵式。阿懒率八百精骑也不入城，直接从城外绕到西门，一举突入三千太行义军侧翼……
结果可想而知，这些太行义军的战斗力，只相当于大宋的厢军，而在兵甲装备上甚至还不如厢军。短短半个进辰，三千太行义军就折损近半，彻底崩溃，满山遍野放鸭子。而城内的义军，更几乎被包了饺子。
城内八百义军，几乎全军尽没。傅选带伤出逃，而孟德则是躲藏在一个地窖里，依靠一个在城北开杂货铺多年的昔日老兄弟的掩护，才捡了一条命。
而天平寨的刘大当家，很不幸就在这充当内应的八百义军当中，与他一道殒命的，还有天平寨的二十余名寨众。
天平寨在此次攻击栾城的太行十九寨中，只不过是一个实力中等偏下的寨子。全寨人口近千，妇孺老弱等家眷居多，青壮不过三百，其中拥有简陋武器并有一定作战技能的才一百多人。之前让关忠勇带去了六十余人，结果被杀得只剩十几个，再加上城内殒命的寨众，天平寨本就偏弱的实力，这一下被一锅端了。
高亮刚走到抱犊寨，就被从天平寨匆匆赶来的寨众拦下，大伙一起前往距离栾城百里之外的封龙山。在山脚下一个小村庄里，有一户村民是天平寨的据点，在那里共商对策。
按理说，寨主已殁，接替位置的应该就是二当家关忠勇了。但这里有一个问题，关忠勇到天平寨还不到一年，资历浅，威信不足。他是依靠大寨主的器重及手下三、四十号宋军残兵，才得到二当家这个位置。但现在大寨主死了，别人未必服他，而且当听说关忠勇手下的人也死得差不多，任务失败之后，天平寨的残余寨众就更不服了。
高亮在天平寨的身份有点特殊，他是大寨主刘铁栓当年跑江湖时收的徒弟，也算是天平寨的老人了。做为一个思想活跃的年轻人，他没有其余寨众的那种论资排辈的思维。高亮与死去的师傅的想法一致，关忠勇是个有能力的人，让他来接替大寨主之位，对天平寨的未来更有利。
高亮在这里留了个心眼，他没有将狄烈所拥有的巨大能量说出来，生怕引起天平寨众的反感与抵触：咱们的寨主尸骨未寒，你这位二当家就引来了一大票子的人马。啥意思？往好了想，这是拉人入伙，充实本寨；往坏了想，这不就是借着外来势力逼宫吗……
所以高亮只是含糊地提了一下，只说他们为一群好汉所救，随后将这群好汉拉入伙，没提具体人数。
可想而知，由于二当家关忠勇的缺席，这样的商议当然不会有什么结果。于是，高亮又急急忙忙带着几名弟兄南下，截住狄烈、关忠勇一行。
听完事件的整个过程，关忠勇面沉如水，久久一言不发，猛地一抽马臀，发蹄飞驰而去。
这时阿术策马悄然靠近狄烈，低语道：“主人，这可是个好机会……”
狄烈竖掌示意噤声，沉吟了一会，竖起一根手指晃了晃：“见机行事。”
铁蹄如雷，卷起一团黄龙，直奔西北而去。
第六十三章 杀将者当
翌日黄昏时分，风尘仆仆、疲惫不堪的狄烈、关忠勇一行，终于赶到目的地——封龙山脚下一处不起眼的，名为王李庄的小村庄。
在入村之前，已经先让高亮去通报了，否则在这敏感时期，突然出现这么一彪人马，只怕要把天平寨的残余寨众吓得做鸟兽散。
出来迎接的，是一个四十来岁的中年汉子，长相很普通，生得一双倒吊眉，给人一种愁眉苦脸的感觉。这人就是大寨主刘铁栓的堂兄，名叫刘二平。在这次的寨主之位的争夺中，他与关忠勇的呼声最高。但……天可怜见，刘二平只是因为身为寨主的堂兄，加上是天平寨的老人的缘故，就其能力来说……说能力平平都是抬举他了。
刘二平就一普通佃户出身，大字不识一个，性格木讷，见识浅薄。压根不是当头头的料，否则这二当家之位，早就给他坐了，如何轮得到关忠勇。
平心而论，刘二平也不想跟关忠勇争，他也明白自己不是当寨主的料，可是架不住寨中老人的劝说：如果你不当寨主，你兄弟拚死拚活打下的这份基业，就给外人拿去了。所以，他只得勉勉强强赶着鸭子上架。
刘二平甫一见狄烈一行，竟然人人骑着一匹高大健马，而且马臀上还烫着钤印，表明都是军马。惊羡之余，心下暗道：“难不成高亮那小子说的是真的，这群好汉当真击溃了一队金兵？否则他们哪里来的这么多好马，还是军马。”这是他还没看到张荣、贾虎、孟威等人包袱里藏着的利刃坚甲及弓弩，否则只怕更吃惊。
进得小土屋的前院，双方引见完毕，然后在几张破草席上盘膝坐下。院子不大，本已坐了天平寨众七、八人，现在又挤进十几个人便显得拥挤了。相较之下，反倒是狄烈带着人还多些。
本来刘二平要问清楚狄烈一干人等是不是要入伙的，如果要入伙，就要摆香案进行一整套入伙仪式。
但是还没等他开口，关忠勇就干脆利落地切入主题：“大寨主被金狗暗算的事，高亮在路上已经跟俺说过了。大寨主对关某的恩德，不用多言，大伙都看得见。关某悲痛椎心，决不在大伙之下。但是，相信大寨主在天之灵，绝不想看到大伙就这么样消沉下去。眼下本寨迭遭大难，精英尽丧，如果此时咱们不振作起来，这天平寨，就算不被金狗灭了，早晚也要被别的山寨所吞并。那时，大寨主的心血才是真正的烟消云散。”
关忠勇不愧是宋军准备将出身，虽然只是个小小的九品武官，但其见识兵略却不是这些只懂得打家劫舍、往日的盗，今日的义军所能相比的。一下就点出了要害，抓住了话题的主动权。
果然，刘二平等寨众一下抓住了注意力，齐声问道：“那么，依二当家之见，该当如何是好？”
关忠勇沉声道：“所谓蛇无头不行，眼下当务之急，就是要推选出一个新当家，带领大伙渡过难关。”
那些个寨众老人不仅一阵讥笑：“嘿嘿，原来二当家的高见是这个……那么二当家认为，谁人可担当这新任寨主呢？”
关忠勇面色平和，仿佛没听出寨众的讥讽之意，而是一字一句地说出在路上思量已久的解决之道：“大寨主是死在金将阿懒的毒计与刀兵之下，此血仇不共戴天。关某之意，但凡我天平寨众——包括今日新入伙的诸位好汉，谁能杀了阿懒，为大寨主报仇，谁就是天平寨的大寨主！”
关忠勇的一番话，将天平寨众震得目瞪口呆，半天说不出话来。
没错，这的确是江湖上最标准的解决方式，也是最能服众的方法。可问题是，阿懒是谁？金军的猛安孛堇，栾城的守将，更是拥有三千大军的主将。这样一个人你怎么杀？
正面战场击杀他？没有三五万人马，想都不要想。整个太行山大小近百个寨子，怕都没有三五万人马。那就只能暗杀了，可是据前段时间太行义军的侦察发现，这个阿懒竟然住不惯高屋大宅，偌大一个栾城州衙空置着他不住，而是到军营里扎帐蓬休息。在森严壁垒的营寨中，你怎么搞暗杀？怕是有多少条命都不够填。
半晌之后，刘二平苦涩道：“二当家话是不错，如果有谁能杀得了这金狗，为大寨主报仇雪恨。俺刘二平第一个给他磕头谢恩，心服口服请他当寨主。可是……这事实在难于登天！之前白马山寨的傅大寨主也曾派人尝试过，结果死了二十余名精锐手下，连金军营寨大门都没能突破……”天平寨众一致点头确认这个消息的真实性。
关忠勇不为所动，坚持道：“以前不行，未必表示以后也不行。之前咱们太行十九寨虎视眈眈，栾城金军自然戒备森严，冒然出击，自难讨好。但此时十九寨联军已经被阿懒打垮，威胁既去，阿懒的警戒之心，必然有所下降。或许，这就是咱们的机会。”
天平寨众面面相觑，相互低语一阵。良久之后，才由刘二平表态道：“既然二当家有此决心，那咱们就合计一下，择日入栾城，看看是否有可趁之机。我等都赞同二当家的说法，凡我天平寨众，但有能击杀阿懒者，必推之为寨主！”
“好！就这么着。”关忠勇一拍大腿，伸出右手与刘二平互击三掌，这事就这么定了。
计议已定，关忠勇没去搀和刘二平等人的合计，而是带着狄烈一行径直出村。行至村口，关忠勇扫了众人一眼，对狄烈道：“能否与殿下单独说几句？”
狄烈点头，示意阿术及张荣等人原地等候，然后与关忠勇并肩走到村口的小溪边。不等关忠勇开口，狄烈先说道：“虽然刺杀计划是你提出的，但你知道自己根本做不到，这个计划是专门为我量身定制的。对不对？”
关忠勇坦然点头：“不错，要刺杀像阿懒这样的金军重将，光凭我等，连万一的可能都没有。但殿下却不一样，俺听杨家兄弟说过，殿下有惊人神技，可千步杀人，神鬼难防……而且，关某也亲眼见识过，那的确是神人之技。所以，俺想……殿下若能做成这件大事，非但可以名正言顺入主天平寨，更可籍此在太行大小百余寨中，树立威名。这对殿下今后的发展，大有好处。”
“为什么？”狄烈盯住关忠勇的眼睛，“你不想当这天平寨的寨主吗？却这般苦心孤诣地为我打算？”
关忠勇苦笑摇头：“今日的情形，殿下也看到了。关某是怎么也不可能当这寨主的，否则必定造成天平寨的分裂。以阿懒的人头，来定这寨主之位，是最好的办法。至于为什么要为殿下打算……一是为报救命之恩；二是因为关某觉得殿下是个人物，居然能在短短时间内打下一份身家，这一点，关某无论如何也做不到；最重要的是，殿下实力强劲……虽然杨家兄弟没有透露殿下有多少人丁及兵力，在关某看来，绝不会弱于太行诸寨之首——白马山寨傅大当家的实力。殿下既然有此实力，今日若不上位，他日天平寨众还能讨得了好？与其将来强势压服而上位，倒不如干脆直接让殿下和平接管天平寨众。如此一来，也算是关某报答先寨主的知遇之恩。”
狄烈盯住关忠勇半晌，点点头：“看不出，你还有几分政治头脑，就冲着你这一番苦心，这活，我接了。”
关忠勇长吐一口气，郑重行了个礼：“关某替天平寨众弟兄，谢过殿下。”
狄烈轻笑道：“我占了你们的寨子，你还要多谢我？”
关忠勇认真道：“天平寨地理位置极佳，又有坚墙防御，易守难攻，乃是太行诸寨中首屈一指的名寨。为刘大寨主捷足先登而占，早已令诸寨不满，暗中觊觎者不知凡几。全赖刘寨主是白马山寨傅寨主的金兰之交，诸寨看在傅寨主情面上，不好下手，而且本寨实力也不算弱……但如今情况完全不同了，刘寨主身殒，寨中实力折损严重。据说傅寨主因伤亦不能视事……如今诸寨被阿懒一番打杀，均遭重创，都各自回山寨舔伤口去了。一俟金军远遁，诸寨必蠢蠢而动。以我天平寨此时之虚弱，又少了傅寨主的回护，结果不问可知——而如今有了殿下的加入，至少能保住天平寨一干老小的性命——须知这太行山寨各寨之间的相互吞并，是极为血腥的……”
狄烈点点头，没有再说什么，拍拍关忠勇的肩膀，转身回去。
关忠勇兀自有些�