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黄公公也不躲闪，只是抱着头缩在地上，任由张士诚拳打脚踢，过了一会等到张士诚有些累了，拳脚慢了下来时开口道：“太尉，我今日刚与你明言，就不怕被你打死，请听我说完，任杀任剐再所不辞。”
张士诚闻言收住了手脚，指着黄公公怒气冲冲地说道：“说！”
“太尉，你的性命我不敢保，但是愿意保世子一条性命。江南有过必惩，有功必赏，我愿舍去这一切功劳只求保世子一人。”
听到这里，张士诚不由大笑起来，甚至都笑出了眼泪来，可笑声却是那么凄厉悲凉，“想我张士诚英雄一世，最后还要一个阉人保住子嗣，真是可笑啊！”
黄公公着急地看了一眼风华楼，那里差不多准备齐当，眼看着就要点火了，不由连连叩头道：“太尉大人，还请速速决断。丞相雄才大略，绝不会为难一个不知事的小儿，当年陈友谅之子也不是被厚待了吗，太尉，你就真的忍心张家绝后吗？”
“绝后，”张士诚嗡嗡地念道，他们四兄弟，一个早死，一个莫名其妙地被刺杀，都没有来得及留后，张士信一天到晚花天酒地，种子也不知道留到哪里去了，算起来他那两个幼子一死，张家真的怕是要绝后。
“也罢，我就信你这一回。”张士诚想起那粉嫩可爱的幼子，心头不由一软，连忙叫下人抱下两个幼子来。刘氏知道情况，流着眼泪在风华楼向黄公公跪倒行礼。
张士诚命人将两个幼子抱到另外一室，自己坐在窗口，呆呆地看着风华楼，楼下的柴火越积越多，几乎围满了整个楼脚，而楼上的哭声却接连不断。
“你为何甘身做奸细的，要知道做这种事被发现是难逃一死的。”张士诚头也不回地问道。
“是我心甘情愿的。”
“心甘情愿，想不到刘浩然有这份能力让你心甘情愿来送死，说说看，我倒想见识一下他的本事。”
“是的太尉，我是潥阳人士，年少时家里太穷了，十岁那年父母只好把我送到官府应奴，换了几斗救命粮食。我净身后便被送到扬州镇南王府，一呆便是三十几年。”黄公公又不急不缓地说道，好像在叙述着别人的故事一样。
“那年扬州内乱，我逃出城来，没有什么地方可去，便起了个心思，想回家里看看。自从二十年前与家中通过一次信后便再无音讯了，我是个废人，要是能死在父母家人身边也算没有白活一场。”
“我顺着记忆中的地址找到了老家，稍一打听，只有两个年老的人还记得我，他告诉我，我的父母亲早就死了，只留下一个哥哥和两个妹妹。一个妹妹嫁到邻村，一年闹兵乱时被兵丁祸害了，投河自尽了，一个妹妹被卖给了人牙子，早就不知被转卖到哪里去了，家里只剩下哥哥还在熬着过日子。”
“我找到了我家哥哥，他许久都不敢认我，直到我说出自己的小名和他的小名，露出我胳膊上那颗伤疤，他才抱着我大哭。”说到这里，黄公公眼睛里不由湿润起来。
“到了他的家里，我看到我的两个大侄子，还有四个侄孙子，其中有两个投了军，听说一个已经当了军官。他们的日子过得还不错，一日三顿虽然粗粮淡饭，当总算能混个肚饱。哥哥对我说，自从丞相来了后，日子一天好过一天，将来还要好过。那天他领着我给父母亲上坟，他跪倒在地上痛哭，说什么黄家现在也算是人丁兴旺，不用担心绝嗣，还说要是丞相早来三十年也不用弟弟来换一家人的活路。”
听到这里，张士诚不由心有同戚，当年他也和兄弟相依为命，这才有兄弟之间深厚的感情，他看了看黄公公，忍住没有开口打断。
“我决定老家好好住下去，于是就报了户籍，也把在镇南王府做内侍的事如实说了，这又不是什么见不得人的事。过了两个多月，两个自称是江南中书行省的人找到了我，说经过他们调查，我在镇南王府做内侍的事情属实，而且没有犯恶，他们这次来只是想找我去做件事情，就是混到太尉身边，不过他们不强迫，随我自愿。”
“我思量许久，最后还是那个人的一句话打动了我。”
“哪句话？张士诚忍不住问道。
“那个人说，我到太尉身边来不需要做什么，只要把知道的情报传出来就好了，这样做的目的是防止太尉和元军南下。我当时想，现在我哥哥一家人好不容易已经过上好日子了，不能再让别人来糟蹋了，于是我便答应了，在江宁训练了三个月便被送到高邮。”
“就这么简单。”张士诚几乎不敢相信，让一个人如此死心塌地为其卖命，原委居然这么简单。
“是啊，就这么简单，三十多年前我可以为一家人成了废人，现在我可以为哥哥一家子再去送死，我们老百姓的要求本来就很简单。”
听到这里，张士诚仿佛明白了什么，嘴里喃喃地念道：“我明白了，明白了。”
这时，下人点燃了风华楼下的柴火，大火迅速燃起，很快便吞噬了整座楼，里面传来的女人哭声如隐如现，如哭如泣。
张士诚呆呆地看着越烧越旺的风华楼，不由地泪流满面，他黯然地对黄公公拱手说道：“承蒙你的大恩，容张某来生在报。”说罢悬梁自尽。
黄公公恭敬地向悬挂的张士诚尸体磕了三个头，然后找到张士诚两个幼子，出门而去，不一会便寻到一个江南军官，表明自己身份，军官不敢怠慢，禀报常遇春后便将其送往江宁。
“丞相大人，老奴愿意舍去所有的功劳，只求能保住这两个孩儿。”黄公公一边磕头一边恳请道。
“黄公公，起来吧。”刘浩然扶起了这位大功臣，再看看他身后两个只有两三岁、完全不懂事的幼童，不由叹息道，“我能感受到你的纯善，你放心吧，这两个幼童我叫人寻两户无子的忠厚人家抚养，平平淡淡一生活着，比什么都强。”
“多谢丞相的仁德。”
刘浩然挥挥手道：“不是我的仁德，这全是你的善德啊。”
说罢，刘浩然挽着黄公公的手说：“你的功绩我已经记下，官职我想你是不稀罕，那只好多些钱粮布帛给你，如何？”
黄公公连连摆手道：“丞相，我一点薄功如何能重赏，再说了，你成全这两个孩子，我就别无所求了。再说了，我一个废人要这些东西干什么。”
“有过必惩，有功必赏，你不能坏了这个规矩，你不要，就给你兄长一家吧，你身犯险境也不是为了他们吗？不过我倒要为你余后的日子想一想，这样吧，你到我的内府做个总管吧。”
黄公公一下子惶恐不已，连连摆手道：“使不得，这使不得。”
“如何使不得，我就看重你的纯朴和善良，有你在我的内府，我一万个放心。你是知道的，我一直不愿招募内侍，以后也不愿招募内侍，废人人道，有伤天和。你回去家乡也没有生计，不如帮我看看院子，照顾一下孩子，就把我的家当成你的家，如果实在想念亲人，我再送你回去看看，你看如何？”
黄公公忍不住泪水往外流，哽咽着说道：“丞相不嫌弃我一个废人，我……”
刘浩然笑着拍了拍黄公公的手道：“就这么定了，我先派人送你回去看看亲人，休息一段时间你再过来。”
说罢，刘浩然看了看还在那里不知什么回事的两个幼童，不由长长地叹了一口气道：“张士诚的事，就此了结了。”
第二卷 称雄江南 第一百四十章 赛缪尔一
第一百四十章 赛缪尔一
龙凤十年（公元1364年）四月初九，一艘快船正在台州以东的东海海面上快速行驶着。一个三十多岁、长发飘逸的男子站在船头，迎着对吹过来的海风，浅褐的眼睛锐利地看着前方，他一身番人打扮，紧脚裤，皱边衬衣，看上就和江南的水手装扮不大一样，加上他浅陷的眼窝、高耸的鼻子和胡子巴茬的下巴，一眼就看出来应该是个外国番人，而且是刚来不久的番人。不过这些江南上下见过的番人不少，犹太人、大食人、波斯人、印度人、还有什么威尼斯人、法兰克人、埃及人，总总林林已经让江南官民对番人已经习以为常了。
“到哪里了？”番人问着旁边的半番人。半番人是江南百姓对居住在中国已久，不仅会说汉语，还遵守中国风俗习惯的番人的称呼。
“前面是宁波了，是一个大海港。”
“大海港，难道比泉州还大吗？”
“塞缪尔，我知道你对泉州很失望，那座传说中与亚历山大港媲美的刺桐港只是一个中转海港，但是你不要因此对其它的传说和地方也失望。”半番人笑着说道。他们俩都是用希伯来语交谈，不用担心船上江南水手和乘客们听到。
“舍贝尔，列维希在书信中说这个东方神秘的国家有一支可以称霸海洋的舰队，我一路上除了数量很多的商船，看不到他所说的庞大舰队。”赛缪尔似笑非笑地说道。
“好吧，赛缪尔，我知道你的格言，你只相信你的眼睛和心灵，我再多说也是无益的。但是我敢向上帝发誓，当年我和列维希在泉州的时候见过这支舰队的一部分，不过几艘船，只花了几个小时便将泉州城炮轰沦陷了。”
“你相信你的眼睛，可是我只相信我的眼睛。”
“上帝，宽恕我吧。”舍贝尔无可。奈何地说道，想不到二十多年过去了，赛缪尔还是这么固执，不过他也知道，如果赛缪尔没有这种性格，他也不会干出这些事情来。
船很快就驶近宁波港，在数年的。建设下，宁波港已经形成了一个包括宁波、定海岛港组成的一个大港区，这其中还不包括岱山军港。看着前面的船只数量一下子剧增，赛缪尔不由睁着眼睛仔细观察起来。
江南的民用海上商船大部分。还是福建地方样式的福船，只不过船型大了一些，也应用了不少江南官办船厂的一些新技术。海上跑的船太多了，江南不可能把所有的船都换上被称为“江宁式”新式船，所以除了海军的战舰就只有“基金会”性质的大型商社才会使用“江宁式”的武装商船，其余民营商社就只好在宁波、泉州、福州、广州等船厂定制“福船”。
宁波港海面上也是一样，满目都是赛缪尔以前在。欧洲没有见过的福船，这种船船型中型，行驶平稳、航速适中、防沉能力强，所以在江南海面还是主流。不过赛缪尔还是看到了两艘非常新颖的船只，它们修长流畅的船体，尖锐的船尖劈开海浪，在鼓张的软帆推动下迅速向前进，而尾部的纵帆加上尾舵，使得它们灵活地穿梭在岛屿、船只密布的海面上，就像一只海鸥从海面掠过，然后远远地消失在前方的海天之际。
“那种船这里有多少？”赛缪尔指着远处那艘“江宁式”。新船问道。
“那时候警戒快船，是江南海军舰队里最小的船，。也是最快的船，用来巡逻警戒海面和传递书信。”
“我估算了一下，。这艘船长二十米左右，排水量在二百吨上下，现在它是顺风，航速应该超过了十二节＇注1＇，真是我见过的最快的船。”赛缪尔感叹道。
不能不说赛缪尔很有眼光，看得也非常准。江南制造出护航舰之后，刘浩然发现这种长二十八米，排水量在一千吨上下的战舰在这个时代依然太大了，无法履行原本给它定义的快速巡逻的职责，因为那样太浪费了，海军可舍不得。于是刘浩然只好接纳了海军部的要求，重新设计了一种新式快船，长二十六米，排水量却不过两百吨，整个船型�