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“为了加强对马六甲海峡的控制，内阁准备设立海峡省对此地进行管理，如果你执意要回马六甲，我可授你为海峡省布政使。届时枢密院还要组建第九海军陆战师和充实第四舰队，并配置安南省招募的六个步兵团，广西省招募的四个步兵团，加强对海峡省的控制。你久在马六甲，对如何经营海峡省可有何建议。”
“回禀陛下，马六甲附近最强势的地方势力就是素可泰王国和室利佛逝王国，正如陛下所言，此两国在我大明强大海陆军实力面前，的确不堪一击。只是这海峡省南北两岛多土著，有信佛教，有信穆斯林的，也有信印度湿婆教的，而且生性狡诈，凶残多变，依照地利之便，可能会对我大明治理有威胁。对于这些生番当施以雷霆手段，否则他们不知天怒之威。待其服化，再择地以为保留地，圈其居住，生活劳作在内，轻易不准外出，一便于遣兵在附近监管，二来便于我大明对其教化，脱蛮习礼。”
“陛下，马六甲海峡是一个喇叭形，东窄西宽，在北部半岛南端有几座岛屿，名为单马锡，上有一城，名为狮子城。我大明可在那里扩城设港，便可控制海峡东出口；如我大明再灭室利佛逝国，夺其巨港，则海峡南岛可安，东可虎视瓜哇海域，做为我大明经略麻喏巴歇国的基地；海峡东部可在北部半岛的槟榔屿和南岛西北端亚齐可设一城，以为前哨据点和港口。届时东有单马锡扼守咽喉，西有槟榔屿和亚齐双城守门，中有马六甲居中，海峡可谓尽在我大明之手。”
“好！”到底是久居马六甲之人，对当地的情况是非常熟悉，所献的计策也非常的得当，不由刘浩然又叫了一声好。
“曼卿，不管你还再去不去马六甲，我已经知会内阁和大明格物院地理学会，将马六甲城改名为延年城，定为海峡省首府，马六甲海峡也改名为延年海峡。内阁根据海军的情报，也有意在单马锡扩一城，此城命名为南潘城，以纪念你的功绩。”
“陛下，臣……”潘延年哽咽着说不出话来，朝中大臣有谁能够获得这份荣耀，以他的名字命名两座城池和一道重要的海峡。
“曼卿，我看你这样子是铁了心要回海峡省，还是回去和父母亲商议一下。但是就算你父母亲答应，我还有一个条件。”
“陛下，敢问是什么条件？”
“去海峡任职前你必须要娶妻，否则你就老老实实待在这里任职！”
“臣遵旨！”
明历九年二月初二，潘延年护送父母双亲到南京，刘浩然在宫中设宴款待二老，众大学士皆作陪。席中刘浩然亲自为潘延年双亲斟酒，然后恭敬二老一杯。在席中，二老肯定地告诉刘浩然，他们同意潘延年继续前往海峡省任职。
二月十五日，刘浩然下诏，为潘延年赐婚，妻子是溧阳当地一户诗书人家的女儿。二月二十日，内阁行上谕，设海峡省，改马六甲城为延年城，为首府，授潘延年为海峡省布政使。同日，刘浩然再下诏，册封潘延年为开国男爵位。
于此同时，胡惟庸秉承刘浩然的意思，开始对潘延年的事迹进行大规模的报道，连带着其父母也成了“典型人物”。刘浩然这么做，除了表彰潘延年的功绩之外，更是希望鼓励大明臣民勇于走出陆地，经营海外。
二月二十五日，刘浩然亲送潘延年及其妻子登上赴任海峡省的船只。
第二卷 称雄江南 第二百二十八章 白古国
第二百二十八章 白古国
随潘延年一行南下的还有刚试航完毕的六艘三极战列舰和四艘护航舰。他们将赶赴延年港，与远征舰队汇合，参加对白古国的战事。
自从漠北战事结束后，大明便开始进入到轰轰烈烈的造舰运动中。积累二十余年的工业和技术实力迅速地迸发出巨大的爆发力。靖江、通州、宁波三座超大型军用造船厂和镇江、刘家港、南京、真州、威海五座大型军用造船厂日夜赶工，上万技师、十五万技术工人、二十七万普工三班倒，最后几乎达到了每月一艘三极战列舰、三艘护航舰下水，武装商船更是每月下水六艘。幸好大明前些年虽然暂缓了大造军舰，但是没有停止对海军人手的扩编，每年都有数万见习海军军官和水手从海军军官学堂及航海专学毕业毕业，登上捕鲸船和商船，远赴大海进行见习，否则一时也抽调不出这么多人手来配置。
太平工业区更是一片繁忙，从吕宋、安南、日本、印度等地运来的铜铁矿石被运至这里，然后被几家大钢铁厂冶炼成钢铁和铜材，最后被火炮厂铸造成舰载火炮，装备上战舰。
海军部下辖的舰船研究所也积累了大量经验，对此前战舰的许多缺陷进行改良，使得大明海军战舰越来越坚固，航速越来越快。他们正在尝试设计一种快速飞剪式帆船。
这类船有小的干舷，较少的上层建筑，不仅改善了船舶稳性。而且可以充分发挥帆的作用。这种船几乎贴着水面航行，长宽比一般大于6：1，其水下形状设计成最小阻力体，以提高航速，但保持一定的横向阻力剖面，导致水线特别优美。其首部水线面有内凹，长长而尖削的曲线剪刀型首柱呈一种适合于高速的态势，在海上能劈浪（剪浪）前进以减小波浪阻力，故曰飞剪；首柱也延伸了船体的长度，沿首柱外伸一斜杠，就可在首部多悬一些支索三角帆，有利于扩大撑帆的容量；空心船首使船在浪中便于抬首，提高了它在浪中的航向稳定性。后体逐渐变廋的有倾度的水线十分协调地过渡到狭窄的圆尾，与优美的船首型式和谐地混成一体。这类飞剪船更明显的是帆面积很大，目前暂定为三桅全装备帆装，用高桅，其高度达船长之3/4，在顶桅帆上还挂有月亮帆和支索帆，在船之两侧还有外伸帆桁，称翼帆杠，可挂翼帆，更加大了帆的横向外伸面积。
正在设计制造的原型船长93米，宽16。2米；深9。1米，排水量3400吨，主桅高61米；全船帆面积3760平方米；最高航速每小时14海里，装备二十四门火炮，属于武装商船的一种。专门用于跑美洲航线。
而大明海军在经过多次实战后也逐渐意识到，三极战列舰绝对是主力战舰，它的吨位大，火力猛，性价比最好。相比之下此前的主力舰巡洋舰就显得比较尴尬了，它的造价与三极战列舰相差不多，但是吨位和火力却相差甚远，速度和灵活度又不及火力相差不是很大的护航舰。所以大明海军将巡洋舰逐渐配置给海防舰队做主力，一般不再建造，除非有退役战舰需要补充或者其它特殊情况，而是将精力全部放在三极战列舰的建造上，辅以建造部分护航舰和少部分快速警戒船，因为这两种战舰的速度和灵活性是三极战列舰最好的补充。
这六艘三极战列舰和四艘护航舰与潘延年到达延年港，与那里的十艘三极战列舰和六艘护航舰汇合，而在这些战舰拱卫之中停泊着一艘巨大的战舰，一级战列舰“龙腾四海”号。
根据大明海军的划分，三极战列舰为两层火炮甲板，七十二门火炮至八十门，排水量为一千五百吨至两千吨，长六十米到六十二米；二级战列舰为三层火炮甲板，九十门火炮至一百门火炮。排水量为两千吨至两千五百吨，长六十二米至六十五米；一级战列舰为三层火炮甲板，一百二十门火炮以上，长六十五米至七十米，排水量为三千吨以上。
大明海军的三极战列舰数量已经达到了四十五艘，二级战列舰由于造价不低，火力吨位又与三极战列舰相差不大，所以没有大力制造，只是建造了六艘做为各舰队的火力支援舰，而一级战列舰由于其造价巨高无比，整艘战舰连火炮等所有配置算下来需要二百六十万银圆，相当于大明一年整个海关进出税的三分之一，加上在海军序列里属于压镇的旗舰，所以大明海军咬着牙也只建造出四艘来，这次出征白古国，需要撑场面，所以大明枢密院就让第四舰队大都督陈孝林带上这艘战舰出征。
过了十余天，陈孝林参加完海峡省建省仪式后，看到远征舰队已经集合完毕，三月初二便告辞潘延年等省府官员，率舰队出发，总计一级战列舰一艘，三极战列舰十六艘，护航舰十艘，快速警戒船六艘，第一批助拳的武装商船二十一艘。第四舰队剩余的六艘三极战列舰、六艘护航舰和所有七艘巡洋舰留了下来，一来继续巡弋所辖海域，二来准备护送第二批助拳的武装商船。
三月十一日，陈孝林率领远征舰队顶着西北风来到勃生港外海面。整个海面一片寂静，当这支庞大的舰队出现在这里的那一刻开始，所有的船只都闻风而逃，白古国的船只全部躲回港口，而所有“外国船只”全部起锚离开，避开这个是非之地。
陈孝林端着望远镜在艉楼上看了一会，这座有上百年历史的港口是一个纯粹的商业港口，由于占据印度到中南半岛的要道，所以显得非常繁华，但是此时看过去就显得无比的冷清了，只有海岸线无声地屹立在海平面上，白古港大大小小的船只静静地停泊在港口里，所有的船只都空无一人。由于大明海军的“威名”和现在显示出来的实力，白古国水师连出战的勇气都没有。
“大都督，各舰在听候你的命令。”参军长章续臣走上艉楼说道。陈孝林的老搭档，表弟全书林现在已升任第四舰队同知大都督，正留守延年港。听着章续臣开口说道，在一角拿着刘氏经纬仪跟着测试军官对着太阳测量经纬度的见习预备军官们不由地竖起了耳朵，显得心不在焉。
“抢占地势，呈炮击阵势。”陈孝林下令道。
章续臣应了一声连忙下去安排和传令。
陈孝林早就将见习预备军官们的动静，便转过头对这些十四五岁的少年军官们说道：“立正！”
所有的预备军官连忙放下手里的仪器，在原地站立好。
陈孝林看着这些脸上还有些幼稚的少年们，心里不由想起了自己的儿子。他的大儿子现在在第一舰队当实习军官，老2现在在第三舰队当见习预备军官，和这些人一样，老三说什么也不愿意加入海军，他立下志向准备考入大明最高学府…南京大学，攻读数学专业，立志当一名数学家。想不到老陈家还能出个学问家，陈孝林也算心有所慰，也不再去勉强老三了。
自己已经有三个儿子，算是给老陈家续下香火了，只是他担心自己的弟弟陈孝闵。他一直在努力着。似乎跟上哥哥“前进”的脚步，但是由于差距太大，数年里一直没有什么效果。不过自从他出航极西，打通了与欧洲的海路之后，这个机会看上去将大很多。
做为大明海军高级将领，陈孝林知道，大明海军在东面已经没有什么对手了，剩下的就是蚕食南海地区诸国，占领一个又一个岛屿，将太平洋经营成大明海。所以大明海军的经略重点将投向西边，根据陈孝闵所献的计略，大明海军准备集中兵力迫使阿曼、也门的阿拉伯势力屈服，让出东非地盘。但是在此之前大明海军必须步步为营，将前进的基地和据点经营好。
攻占白古国，控制白古海域时其中一个重要的步骤。只有控制了白古海域，大明海军才算在东印度海域站稳脚跟，毕竟延年港离印度还远了些。�