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院士者可走天安门，其余都只能走地安门。
来到地安门，维亚发现这些侍卫理都不理自己，只是站在岗位上一动不动地站岗，想来他们的任务就是站岗，盘查等工作自有其他人处理。果然，带来地安门前，一位身穿上尉军服的军官走了出来，接过通政司官员的文件，便领着维亚往门里走去。
这样就可以面见大明皇帝陛下了，这也太简单和草率了吧？维亚刚想着，侍卫军官将其领到一间房间，里面站着几位军官，还竖着一道由两块黑色金属板夹成的通道。维亚被要求从通道走过去，他细细看了一下，应该是磁铁之类的东西。
走出来后，几位军官轮流给维亚搜身，从头到脚检查地十分仔细，而且这几位军官是一个接着一个重复刚才的动作，不放过任何一个角落。
搜查完毕，刚才那位侍卫军官递给维亚一块铜牌子，要求他挂在腰上或者是脖子上等醒目的位置上，并且严肃地说。可要保管好这个牌子，千万不要掉了，否则到了里面侍卫军官和大内亲军的士兵看到没有这块牌子，会立即用枪瞄准他，如果维亚做出什么惊诧动作，侍卫将士可以视作危险动作，对其开枪。
维亚一听，冷汗都冒出来，连忙将铜牌挂在脖子上，然后看了又看，摆了又摆，生怕别人看不到。不过他也注意到，这位侍卫军官的腰间也系了这么一块牌子，只是上面的花纹和字不一样。
检查完毕，一位叫傅雍的校级侍卫军官走了出来，领着维亚从前殿正中的大明殿和中和殿旁边走过去。维亚打听过，前面的大明殿是举行盛大典礼，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征、准备祭天祭祖的地方，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。
而后面的保和殿是举行御前全体会议，也可以说是大明最高决策之地，名字听说取自中国一部古书…《礼记。中庸》中的一段话：中也者，天下之本也；和也者，天下之道也。反正维亚是不知道什么意思。
维亚抬头看了一下，发现大明殿殿前有宽阔的平台，听说那被称为丹陛，也俗称月台，殿下为高八九米的三层汉白玉石雕基座，周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头，听说每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。这大明殿听说是典型的重檐庑殿顶，屋脊两端安有高三米半、重约四吨的大吻，岔脊上装饰有十种小兽，都是中国传说的神兽，分别叫什么鸱吻（音吃吻，龙的九子 之一）、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什，而且听说只有大明殿才能装饰十种小兽，而中和殿只能是七个，社稷云台和山河云台都只是五个。
大明殿是皇城最大的建筑物，白汉玉石的基座，朱红色的殿体加上金黄色的殿顶和装饰，显得金碧辉煌，气势宏伟。
中和殿要小许多，它呈正方形，面阔、进深各为三间，四面出廊，屋顶为单檐四角攒尖，屋面覆黄色琉璃瓦，中为铜胎鎏金宝顶。殿四面开门，正面三交六椀槅扇门十二扇，东、北、西三面槅扇门各四扇，门前石阶东西各一出，南北各三出，中间为浮雕云龙纹御路，踏跺、垂带浅刻卷草纹。
中和殿两翼各有建筑，东边是文华殿、文渊阁，西边是武英殿、武节阁。文华殿是举行全体学士会议的地方，文渊阁则是皇帝与大学士们商议重要国事的地方，也是非常时期，大学士入朝值班的地方；武英殿是举行全体军事会议的地方，武节阁是皇帝与枢密院大佬商议重要军事的地方，也是非常时期，枢密院众重臣入朝值班的地方。
此外东翼还有端敬殿、端本阁，前者是皇子公主们学习读书的地方，后者是皇家图书馆，西翼有上驷院和武备院，前者是皇子公主习武骑马的地方，后者是皇家兵器收藏馆。
在中和殿后面便是保和殿，是接见外国使节的地方，当初夏洛特等欧洲使节来明时还没有修好，所以没有享受到这种待遇，不过维亚也享受不到这种待遇，他只能去保和殿旁边的奉天阁、谨身殿，奉天阁是接见外国友人的，故以奉天显示大明奉天承运之势，谨身殿是接见大明百姓的，故以谨身自省，优抚万民之名。维亚早就打听到了，大明皇帝陛下是在奉天阁接见自己。
到了奉天阁，这是一座不大的阁楼，但是修得非常精致，门口和阁外站着数十位身穿飞鱼服、腰挂绣春刀的侍卫。由于火枪是“凶器”，臣下不能携带其在皇帝陛下面前出现，所以装备滑膛枪的大内亲军都在皇城的外围，近身的都是这些装备冷兵器的侍卫。
门口的侍卫武官是侍卫长刘存玄，他细细检查过维亚的腰牌和身份证明文件，然后进去禀报了一声，出来对傅雍道：“傅校官，你可以带安东尼先生进去了。”
傅雍领着维亚走进去，一进门便看到一个大约四十岁的男子坐在正中间，他头戴乌纱冠帽，身穿一身赭黄色衮龙常服，身后坐着三个十几岁的少年，都穿着朱红色的常服。
维亚一眼就看出那是大明皇帝陛下刘浩然，因为他这些天在很多地方都能看到这位皇帝陛下的画像，就是进地安门时，在中华门上方还挂着他的一幅巨大画像，只不过这幅画像整体用玻璃框装着。
“启禀陛下，臣傅雍将威尼斯商人安东尼先生请到。”傅雍行了个军礼说道。
“威尼斯人安东尼拜见至高无上的大明皇帝陛下。”维亚赶紧单膝跪下，向刘浩然行礼。
“起来坐！”，维亚听到一个很洪亮的声音，紧接着旁边的通事说了一句拉丁语，他不由抬起头，看到刘浩然微笑着指了指旁边的一张椅子。于是维亚便起身坐到上面，而傅雍却站在他的身边，左手紧紧地握住腰间绣春刀的刀身。
根据规定，接见外臣和百姓时，哪位侍卫武官带进来的，就必须站在此人身边，时刻监视着此人是不是有不轨之举。
“你的全名叫什么？”刘浩然问道。
听完通事的翻译，维亚连忙答道：“回禀尊贵的皇帝陛下，我的全名叫安东尼奥。维亚。”
“非常感谢你为大明带了西方的文明和知识，尽管我们也拥有悠久的历史和文明，但是我们不能坐井观天，你的善举为我们打开了一扇窗户。”
刘浩然开门见山道，他会接见维亚，除了潘延年和陈孝林的两封推荐信，更重要的是维亚带来的书籍。
“人类的知识和文明，不论是东方还是西方，它都应该属于全世界的。”维亚不愧是贵族出身，回答地非常漂亮。
刘浩然笑了笑，便指着身后的三个少年说道：“他们是我的儿子，老大刘焕诚，老2刘焕章，老三刘焕瑥，我带他们出来见见世面，看看欧洲贵族的风采。”
通事在翻译的时候，特别提醒了一句，刘焕章不仅是皇子，他也是大明帝国未来的继承人。
维亚连忙站起身来，向三位皇子致敬道：“请允许我向尊贵的大明储君殿下和两位皇子殿下致以最真挚的敬意。”
待三位皇子点头回礼，刘浩然挥挥手，让维亚继续坐下。
接着刘浩然便问起维亚有关欧洲的人情风俗，他真的还不知道这个时候欧洲是怎么一回事情，非常之感兴趣。
维亚为了振兴家族，曾经在欧洲四处经商，算是见多识广，于是便一一讲述他到过的巴黎、伦敦、汉莎、亚琛、巴塞罗那、罗马、那不勒斯、拜占庭等地方的情况。在他的口里，这些欧洲大城市根本无法与南京城比，那些城市总是散发着一种让人作呕的气味，而且在维亚的嘴里，教廷和教会简直成了锁在欧洲人脖子上的一把枷锁，看来他此前被教会收税和折腾得够呛。
当他提及罗马、拜占庭那些古罗马和古希腊留下的艺术精品时，刘焕诚不由大感兴趣，忍不住插话问了几句。
当维亚提及奥斯曼与拜占庭、法兰西和英格兰那无休止的战争，刘焕瑥不由插了几句，问及四个国家的军队特点和强弱，只有太子刘焕章一直不发一言。
双方越谈越融洽，维亚不由提出了自己的疑惑：“至高无上的皇帝陛下，我从上海到南京，一路所见，发现大明百姓非常富足安宁，我能冒昧地问一句，皇帝陛下当初是怎么做出这样的决定，又是怎么样做到的？”
“去年我们国家进行了一场大讨论，是关于我们这片土地上的历史反思。安东尼先生，你或许不了解我们的历史，上千年来，我们总是在分分合合中改朝换代，而每一次分分合合都会带来无穷无尽地痛苦，因此我们在经历了一次惨痛分合后，开始对历史进行反思，试图找到这种循环的原因，从而永远避免这种循环。”刘浩然的声音低沉而平和，维亚坐在那里静静地听着，不过通事就要费了一番力气，解释其中很多的东西。
“我大明上下经过数月的激烈讨论，最后发现土地兼并，贫富严重分化，从而使得矛盾激化，加上天灾人祸，所以就不可避免发生改朝换代和分分合合。因此我们必须抑制土地兼并，尽可能地进行财富公平分配。”
“进而我们推论出，‘耕者有其田，勤者有其业，劳者有其得，居者有其所，病者有其医，少者有其学，学者有其为’是一个国家最起码的保证，如果百姓们流离失所，饥寒交迫，甚至被迫走上偷窃盗取的道路，那么首先要负责的应该是国家和这个国家的执政者。”
“因此我们必须对国策进行调整，首先保证大明每一个百姓耕者有其田，勤者有其业，居者有其所，病者有其医，少者有其学。”
维亚点点头回答道：“至高无上的皇帝陛下，我明白了，能够让百姓富足安定，也是让一个王朝永远维持下去的关键。”
刘浩然微笑着点点头：“正是如此，但是你看到的只是表面上的东西，或者是我们努力想做的地步，其实在很多地方，我们还只能做到耕者有其田，勤者有其业，而且这个世界上没有完美的政治制度。”
“皇帝陛下，你的意思是？”
“权钱交易，以权谋私，渎职失职，贪污贿赂，等等违法的行为经常发生，制度再好，也必须由人去执行。”
“我明白了，皇帝陛下，但是我看到大明的吏治非常有效和廉政，请问陛下你是如何做到的。”
“最好的政治是难以实现的，而防止最坏的政治是可能的，这是古希腊先哲柏拉图说的，从这一点上说，我们可以知道，没有什么制度可以完全制止这些违法行为，但是我们必须制定一套制度可以最大可能地发现这些违法行为，加以严厉的惩戒，从而达到最大程度地阻止违法行为的发生。而其中最重要的是让大部分人能够掌握知识，有自己的思想，意识到自己的权力和义务。”
“皇帝陛下，我明白你的意思，古希腊哲学家也提到过这个问题，他们觉得跟一群愚昧无知的人讲民主和法治是不可取的。”
“是的，愚昧无知，这个含义很深啊，没有一点文化知识的可以叫愚昧无知，有知识却无思想的也叫愚昧无知。任何一个人都不希望自己愚昧无知，只是有些人希望大部分人愚昧无知，一旦有自己思想的就不惜严厉打击，甚至杀戮，所以大部分人也就甘于愚昧无知了。”
维亚对刘浩然的话有些不解，但是却不敢多问，而是转言恭维道：“不管如何，大明百姓生活对于之外的人来说就像是梦里的生活一样。”
“梦里的生活？”刘浩然不由哑然，维亚�