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“不是，这是我们的巡航舰队在拦截和检查泰米尔王国和维贾亚纳加尔王国的船只。”陈孝林眯着眼睛说道，从炮声判断，事发地点至少离这里有三十里，看来以“田穰苴”号为旗舰、下属十艘护航舰的巡航舰队已经开始他们的任务了。
“原来是这样。”严守慎点点头，从这些日子的同船，他已经隐约感觉到这支大明海军舰队的目标就是锡兰岛上的泰米尔王国及其背后的支持者维贾亚纳加尔王国，打得旗号则是支持锡兰岛上的僧伽罗王国，这个信奉佛教的国家虽然在实力上强于同岛的泰米尔王国，但是人家背后有大靠山，横行印度中南部的维贾亚纳加尔王国。这就不是僧伽罗王国所能抗拒的。在经过大明情报人员以及收买的僧伽罗贵族的努力，僧伽罗科提人建立的甘波罗王朝投向了大明，成为大明属国，为自己找到了一个大靠山。
但是同属于僧伽罗人，却有马拉雅兰人（南印度民族，从根源上与泰米尔人相近）血统的罗依伽摩王国王室却不吃大明这一套，他们宁可相信与他们有纷争的泰米尔人。于是锡兰岛西部的罗依伽摩王国和北部的泰米尔王国消释前嫌，开始走得很近，准备共同对付试图“入侵”锡兰岛的大明势力和已经沦为大明“走狗”的甘波罗王国。看来这次大明海军准备动真格的，试图一举拿下锡兰岛，因为严守慎在延年港已经看到，数万大明海军陆战师和陆军师正在那里待命，准备在战事蔓延时进驻锡兰岛。
正想着，远处传来的炮声似乎越来越密集，一声接着一声，没有一息的停止，一直响了约半个小时，炮声才徐徐停了下来。又过了半个小时，一艘快速警戒船驶了过来，将前面最新的战报递交过来。
陈孝林迅速看完后，笑着对严守慎说道：“我巡航舰队拦截了四艘驶往孟加拉的维贾亚纳加尔王国商船。有一艘试图反抗，已经被我舰队击沉。”
严守慎不由愣了一下：“看来我大明与维贾亚纳加尔王国的战事是不可避免了。”
陈孝林没有答话，只是笑了笑，然后在艉楼的木架上迅速写了一道命令，再转交给还在待命的快速警戒船，交由它们递送出去。
“发出命令，全体战列舰编队方向西北，缓速前进。”
说完后，陈孝林转过头来对严守慎歉意地说道：“严教授，不好意思，可能要耽误几天时间，如果你事急，我先派快速警戒船送你到锡兰岛。”
“大都督不必了，战事要紧，我的事不着急。”严守慎连连摇头推却道，他刚才还在懊悔自己说了废话，大明海军气势汹汹来到这里，还不就为了找茬跟维贾亚纳加尔王国开打。
战列舰编队在海面上划出一个大弧线，方向由原来的西南方向改为西北方向，这样便离开了原本驶向锡兰岛的航线，变为驶向维贾亚纳加尔王国。
到了下午，战列舰编队来到了维贾亚纳加尔王国外海区域，陈孝林下令各舰停止前进，保持作战状态，随时待命，而在外游弋的护航舰则撒得更远，桅杆上端着长筒望远镜的瞭望手更是时刻注视着四周的动静。
严守慎向陈孝林借来一个望远镜，从望远镜里，可以隐隐看到印度半岛东部海岸线。就像一条灰色的细线呈现在天海之际。突然间，严守慎在望远镜里看到微弱的闪光，开始的时候他还以为是某种反光，但是仔细一看，却不是那么回事，像是某种火光在闪动。
严守慎再看看周围，发现陈孝林和王秉章也端着望远镜在目不转睛地观察着，心里不由一动，难道是前方又发生战事了。这时，一阵隐隐的炮声随风飘了过来，这炮声更加微弱，应该比刚才的检查炮击事件相隔的距离更远。
严守慎连忙端起望远镜继续观察起来，这时他看到比刚才要明显的闪光接连出现，而且似乎看上去越来越亮，有形成一片的趋势。这是怎么回事？严守慎只是一个博学多才的教授，却不是一位富有经验的海军军官，所以看不出这里面的玄机。
看到陈孝林放下望远镜，严守慎不由问出了自己的疑惑。
“我巡航舰队以遭到维贾亚纳加尔王国船只攻击为由，要求入吉尔瓦拉港检查，搜捕疑犯，应该是遭到了拒绝，所以巡航舰队便炮击吉尔瓦拉港。儿郎们应该是使用了灼热弹，所以港内的船只被点燃了。”
严守慎不由愣了一下。一时说不出合适的词句，这不是强盗行径吗？经过十几年的默化，这些学者也知道什么叫主权，随便找个借口就要入港检查，任何一个有自尊的主权国家绝对不会允许的，这一点大明海军应该很清楚，因为他们发誓捍卫的就是大明的主权和尊严，怎么就如此践踏别国的尊严和主权呢？
严守慎虽然算是大明学者中非常开明和“激进”的异类分子，但是身上依然有传统的影响所在，多少还有点以德服人的意识，海军这么做。多少让他有点反感。
陈孝林像是看出了严守慎的反感，靠着艉楼边栏上，眺望着远方的大海说道：“陛下在南京军官学堂曾经说过，国与国之间，公理和正义只在大炮的射程之内。而且这里是锡兰洋，我们的洋！”
“难道这样就可以肆意欺凌弱小？”严守慎毫不客气地讥讽道，学者就是这样，他可不管你是大明海军上将还是大明陆军大将，有意见照样直言不讳，唯一让他们有点忌讳的只有直面刘浩然时。
“严教授，何为强者，何为弱者？”
“保护弱者即为强者。”严守慎毫不犹豫地答道，“强者展示其强权的最好方式就是去保护弱者，就如同上位者显示其权势最好的方式为宽恕。”
陈孝林不由笑了：“我们在保护甘波罗王国，对于他们来说，维贾亚纳加尔王国难道不是强者吗？我们攻打维贾亚纳加尔王国，难道不是在保护甘波罗王国这个弱者吗？”
“大都督，你这是在狡辩，”严守慎不由气急道，这军人武夫说话就是不讲道理，“如果大明要保护甘波罗王国，应当居中调解，让维贾亚纳加尔王国和甘波罗王国和平相处，让藩属国安宁地生活在大明羽翼之下，这才是大明强国大德所在。”
“严教授，强者为强，如何为强？我大明如何让维贾亚纳加尔王国承认自己为强国？”
严守慎不由愣住了，一时不知道如何回答了。大明远隔万里，虽然现在势力已经涉入到安曼海区域，但是与维贾亚纳加尔王国依然相隔甚远，人家怎么知道你强势？你口口声声说要保护甘波罗王国，居中调解，但是如果人家不把你当根菜，你说话就等于放屁。但是大明必须要用这种方式显示自己是说一不二的强者吗？
“严教授，你说你是研究自然法则，应该博学多才，不知道你看到自然中的强者是如何显示自己是强者的？”陈孝林继续问道。”陈某是粗鲁之人，只知道狼吃羊，所以对于羊来说，狼就是强者，而在丛林草原上，老虎和狮子可以撕裂一切其他动物，所以它们是当仁不让的强者和王者。”
严守慎眼睛不由一亮：“大都督的意思是弱肉强食，故而强者为强，弱者为弱？”
“严教授，我不知道这么高深的意思，我只知道，老虎狮子有獠牙利爪，所以它们就是强者，而羊、鹿没有，所以它们是弱者。”
严守慎不由陷入沉思中，陈孝林虽然是武夫出身，但是游弋四海，见多识广，在平常中说出的话让严守慎这位博学教授也不由陷入沉思之中。弱肉强食，自然法则就真的这么残酷吗？难道弱者就一定是人为刀俎，我为鱼肉？一定要在强者的獠牙和利爪下侥幸逃生吗？如果这是自然法则，那么人是不是也要适用这一法则？如果适用这一法则，那圣贤的仁德岂不是无稽之谈，不，人怎么能和禽兽混为一谈，可是道法自然，人与禽兽生活在一个自然世界里，难道就不适用同一法则吗？
看到严守慎陷入沉思之中，脸上的神情一变再变，陈孝林也不愿去打搅他。这位南京大学的教授算是开明的，要是遇上一些食古不化的名士文人，自己刚才那几句话早就让他们暴跳如雷，口水喷得自己满脸都是。
“大都督，巡航编队禀报，吉尔瓦拉港一百三十余艘海船被付之一炬，请大都督做下一步指示。”一位满头是汗的传令官从快速警戒船上跳过来禀报道。
陈孝林不由低头思量了一下，吉尔瓦拉港是维贾亚纳加尔王国的重要海港，是连接其与孟加拉、安曼地区、海峡省以及印度西部的中转站，里面有一百多艘海船是很正常的事情。现在被自己的巡航舰队一把火给烧了，维贾亚纳加尔王国能善罢甘休吗？
“巡航编队迅速撤回来，与战列编队汇合，组成作战队形，随时应对维贾亚纳加尔王国的反应，另外让巡航编队放几个俘虏回去，带话给维贾亚纳加尔王国，就说他们勾连泰米尔王国和罗依伽摩王国，欺凌大明属国甘波罗王国，甚至胆大妄为到袭击我大明商船和战舰，现在大明王师已到，需要他们一个解释。”
“遵命。”传令官记下之后，立即跑下艉楼，从船舷上攀着绳网爬到了要低一截的快速警戒船上。几息之后，连接的绳网被抛开，快速警戒船迅速扬帆，飞一般直掠而去。
傍晚时分，巡航编队回到了战列编队侧翼，形成拱卫之势，整个舰队在迅速笼罩而下的夜幕中静静等待，可是过了五天，一点消息和动静也没有，整个海面除了大明舰队，估计连属于维贾亚纳加尔王国的海鱼也没有出现过，陈孝林当即力断，传令舰队掉头驶向锡兰岛，并派出一艘快速警戒船到延年港，告诉那里的海军陆战师，随时待命上船。
第二卷 称雄江南 第二百八十三章 严守慎
第二百八十三章 严守慎
明历十二年八月中。锡兰岛米特欣草原，这里位于锡兰岛中部偏北地区，原本是波隆纳鲁瓦王朝繁华的中心地区，但是随着南印度诸族和马来人的入侵，僧伽罗王族们抛弃了这里，将首都一再南迁。随着这里有上千年历史的水利系统被破坏，这里便变成了热带草原，成了动物们的天堂。
由于锡兰岛占多数的僧伽罗人信奉佛教，由于不杀生的教义，在近一千六百年前，僧伽罗王室便在锡兰岛建立了可能是世界上最早的动物保护区，有着这个传统，锡兰岛的野生动物极其丰富。就拿米特欣草原来说，有群居的大象，有如同独行侠一般的猎豹，有灵活迅捷的羚羊等等，不过让严守慎纳闷的是锡兰在古籍中被称为狮子国，但是在锡兰岛上，要想看到狮子却很难，还不如去印度中西部，那里的狮子都是一窝一窝的。
这天。严守慎刚在士兵的保护下从草原上回到临时营地时，发现这里突然多了上百号人，还有一个军官站在那里在等着自己。
“严教授，我是第十海军陆战师的林尚义上尉，奉命前来接你回欣克乐城。”军官行了个军礼后非常客气地说道。
“欣克乐城？”严守慎犹豫道，欣克乐城是大明在锡兰岛重要的据点和港口，在锡兰岛的东部，与米特欣草原有两天的路程。
“是的严教授，大都督下了军令，务必要将你接回到欣克乐城。”
“锡兰岛有什么变故了？”严守慎突然听到马嘶声，他抬头看去，发现营地后面全部是战马和马车，想来是这上百士兵带来的，大都督府如此紧急和慎重，这周围的海军陆战师看上去有两百多人，恐怕有一个队的编制，而且全部