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阿紫跺跺脚道：“姐夫你怎么也这样啊？说是出来玩，却跑到这个破破烂烂的地方来，也不知道有什么好看的！”她边说边索性坐在一断墙上，“我不走了，累得要死，老在这儿转！”原来出来之时，柳如浪就说要到大明宫的遗迹来看看，杨过小时候跟着黄蓉读书，也读过大唐的盛世，所以当即表示赞同，萧峰虽然于历史知之不多，但两位兄弟要来，他当然也是赞同的，阿紫见三人都同意到什么大明宫来，以为是个极好玩的地方，所以兴高采烈地随着来了，谁知一看之下，却是这么个破地方，心里顿时愀然不乐。
杨过道：“我们三个看了再有感慨也没用，应该让那在临安城里醉生梦死的皇帝和大臣们来这儿看看，可惜现在京兆在蒙古人手里，赵家皇帝要来恐怕得等到收复京兆之日。”
柳如浪接口道：“这一日恐怕会很遥远。”他见了忽必烈，今日又见了蒙古军队的攻城，在心中与临安城所见的达官贵人和老弱残兵一比，真是相差十万八千里。他身为汉人，虽盼能收复沦丧的土地，但瞧着两国的势头，要保住江南不失已十分困难，更何况是收复失地？他又叹了口气道：“若是皇上不痛下决心，励精图治，还继续重用贾似道这个奸臣的话，大宋真是岌岌可危矣。”
杨过想起郭靖二十年来坚守襄阳，以一己之力力挽狂澜，以性命一一次保卫了襄阳。不禁心潮澍湃，朗声道：“中原人才辈出，鞑子虽然凶悍，但只要我们人人以保家卫国为己任，上下一心，必能将鞑子赶回草原上去！”他顿了顿，忽声调一沉，长叹了一声道：“可惜，奸臣当道，朝延上主战的忠臣都被陷害得差不多了，毕竟，谁也不想像岳飞一样，一心报国，却被莫须有罪名杀了头，时势让人心冷啊，我郭伯伯因是江湖中人，与朝延派别之争无关，所以才得以在襄阳坐镇二十年，若是不然，早就被奸臣们陷害了。”
萧峰对大宋的养育之恩一直铭记于心，在他心里，他对大宋的感情比对大辽更深一些。此时听了两人的感慨，不禁眉头微皱道：“大宋朝延若是这样，很快就会国这不国，百姓可要遭殃了。”
阿紫从断墙上站起来，拉着萧峰的手道：“姐夫！你们说了大半日了，还有完没完？”
杨过笑道：“阿紫妹子不高兴了，咱们这就走罢，空发感慨于事无补。”
柳如浪点点头道：“咱们该想想大哥如何才能将这东辽将军之职辞掉，这是当务之急。杨兄有什么好主意没有？”
杨过摇摇头道：“没有，这一役之后，萧兄神勇无敌，忽必烈最是爱才，这官更是难辞了。”
萧峰道：“如今之计，只能见步走步，再另行想法子。”
四人一路走到街市之上，有些百姓认出了他们，一时俱围了上来，躬身行礼。那些从城头上逃下来的百姓，更是倒头就拜，一时间围了几层的人，而且越来越多，昨日没看到萧峰三人的，均想挤过来看看他们是何等模样。三人被围在中央，寸步难行，又不好施展轻功跃出，见众百姓对自己顶礼膜拜，忙还礼不迭。杨过与柳如浪见人人满脸的虔诚，心中不由激动，均想：“人生在世，能得如此尊重，也不枉来这世上一遭了。”萧峰从在丐帮起，就一直以天下安危为己任，纵使在众叛亲离之际，也从没动摇过，每到危难关头，他首先想到的是天下苍生，其余的一切都要为这个原则让路。所以他一生不知受过多少这种礼遇，他早已习惯了，此时再遇上，他只是和往常一样还礼相扶，心中没任何感慨。
人越聚越多，一眼望去，人头涌动，将整条街都塞得水泄不通，做买卖的人，过路的，回家的，全都停了下来，前面的就地跪拜，后面的向前挤来，想一睹三人的风采。
阿紫原先还笑眯眯地看着这些人挤在面前跪拜，此时见人越来越多，一眼望不到尽头，不禁有些慌了，道：“这如何是好？看这样子，别说去玩了，就是回王府都困难。”
人群里传来窃窃私语之声。
“那长着络腮胡子、身材高大的是东辽将军罢？好威风！”
“那独臂大侠听说在江湖上赫赫有名，好像外号叫神雕大侠。”
“那位公子贵公子模样的是东辽将军的结义兄弟吗？想不到竟如此俊俏！”
杨过一拍柳如浪的肩膀，笑道：“柳兄弟，看来是因为你长得太英俊了，不仅引得女人争相观看，连男人都想一睹你的风采呢。”
柳如浪笑道：“杨兄人中龙凤，英俊潇洒，女人们大概看的是你罢！至于男人，争相围观的当然是我神勇无敌、玉树临风的大哥！”
萧峰见他们两人在这当儿还有心思说笑，也不禁仰头大笑，道：“哈哈，四弟，你也太抬举你哥哥了！”
阿紫拉着萧峰的手道：“姐夫，怎生想个法子出去呀，老困在这儿有什么好玩的？”
萧峰笑道：“好，你要出去也容易！”他提气朗声道：“众位乡亲，快快请起，再如此可折杀我们了！”他的声音远远送了出去，街上所有的人都清清楚楚地听在耳里。
众人纷纷站起身来，站在前面的一个老婆婆走到萧峰跟前，将手中的篮子递给萧峰，道：“大将军，我们家没好东西，这篮子菜是我刚从地里摘回来的，虽不值钱，倒还新鲜，大将军你就收下吧，也当是我的一点儿心意。”她这一说之下，可不得了了，立时众人开始推搡起来，所有的人都要把自己手中的鸡蛋、蔬果、包点等送给萧峰三人，纷纷叫道：
“大将军，收下小民的吧！”
“这位大侠，一点儿心意，不成敬意！”
叫嚷声不绝于耳，有人被推倒在地，有人被挤到了后面去，人人争得面红耳赤，头发凌乱。萧峰刚接了那老婆婆的篮子，忽见情势不妙，再挤下去可要踩死人了，当下猛地振臂一呼，道：“众位莫要挤，听我一言！”
众人被他一喝，立即安静下来。萧峰将篮子递回给那老婆婆，道：“老人家，这个我不能收，你还是收回去吧。”然后抬起头来，大声道：“众位的心意我们心领了，但东西我们是不会收的，大伙儿这就散了罢，各忙各的去！”
众人沉默不语，却舍不得就此散去。忽然远处传来急促的马蹄声，接着一片吆喝之声，“让开！让开！”众人听到这声音，脸均现惊慌之色，连忙向两旁散开，让出一条道来。萧峰举目一看，只见忽必烈部下的将军也速带着一队士兵驰近前来，见了萧峰忙翻身下马，笑道：“萧大将军，你让我找得好苦啊，要不是听到你的一声大喝，我还不知道要找到什么时候呢！”
萧峰微笑道：“也速将军，找我何事？”
也速道：“王爷有急事找你商量，请大将军立即回府！”说毕手一挥，立即有四个士兵跃下马来，给萧峰四人让出坐骑。
萧峰、杨过、柳如浪和阿紫跃上马去，萧峰向众人一抱拳道：“诸位，后会有期！”说毕，四人牵转马头，与也速一起向王府而去。众人依依不舍，望着心目中的英雄兼恩人渐渐消失在视线里，才慢慢散去。
第二节 决定南征
一行人回到王府，萧峰自去见忽必烈。
忽必烈在书房里伏案批阅公文，图亚站在一旁砚着墨，见萧峰进来，她忙躬身深深行了个礼，道：“图亚感谢大将军救命之恩。”
萧峰还礼道：“王妃不必客气。”
忽必烈站起身来，呵呵笑道：“萧将军请坐。”
萧峰在一旁的椅子上坐了，问道：“不知王爷找我何事？”
忽必烈还是呵呵笑道：“萧将军大喜！”
萧峰微微一笑，淡然道：“王爷已收到大汗的圣旨罢？”他一听就明白，忽必烈所说的大喜，不过是蒙哥对他的加官晋爵。
忽必烈笑道：“是的，刚接到到大汗的旨意，命我就地处死失烈门与脑忽，同时对萧将军所立的大功，大表嘉许，大汗将临潢城方圆三十里的所有土地都赐与了你。”边说边拿出一卷黄轴来，递给萧峰，道：“这上面都是蒙文，我想你看不懂，就直接和你说了算，也不宣读了。”这在蒙古乃是极高的奖赏，历来只有王爷才能拥有封地，封地给一个外族的人，在蒙古实为首开先例，蒙哥与忽必烈对萧峰的器重由此可见一斑。
萧峰接了过去，看也不看，随手放在衣兜里，嘴里道：“谢大汗和王爷。”他非但没有一丝喜悦，相反，他知道形势对他辞官起来越不利，心里甚是焦急。
忽必烈道：“大汗还有一件旨意，据南方探子来报，如今合州一带宋军固防不稳，蜀道天险已尽在我军的掌握之中。大汗准备明年亲征合州，拟先攻下鄂州，控制西南一带，以切断合州的互相呼应。只要合州、鄂州攻克，即可直捣临安，咱们蒙古一统天下当指日可待了！”
蒙古南侵大宋，虽然在萧峰看来是必然的事，但真正听到忽必烈的部署时，还是禁不住手心汗水涔涔而下。只听得忽必烈继续道：“所以大汗命你带领八万大军攻打鄂州，即日南下，大汗说了，鄂州乃南北战略要地，宋军必会全力防守，此次攻打，一是为明年大举南下扫平道路，二是一探宋军虚实，三是将士们养精蓄锐，已许久没打仗，籍此机会检验一下士兵们的作战能力。”
萧峰一听大惊，道：“王爷，萧某早有言在先，在下乃一介粗人，不懂行军打仗，这领兵之事，恐怕难以胜任。”他没想到心里顾忌之事，竟一下子摆在了眼前。
忽必烈笑道：“别人不知，我难道还不知吗？萧将军外表粗犷，但实是心思敏捷，又加武功盖世，世上再寻不到像你这样适合做大将军的了。自从京兆一役，你的大名更是传遍南北，人人都敬畏，趁着士气高涨之时，领兵南下最是适合不过。”忽必烈伸手拍拍他的肩膀道：“萧兄，你就别谦虚了，契丹人里出了你这样的英雄，他们人人都以你为荣，听从北方来的人说，临潢城里闻得萧将军大败叛军，不费一兵一卒，就救了京兆城里几万百姓的性命，他们也十分高兴，专门举行了庆祝会呢。听说耶律英和萧明阳要不是因为太远，还想跑过来探望你呢。”
萧峰想起这两个肝胆相照的好兄弟，也不禁甚为想念，但此时忽必烈若无其事地提起他们，仿佛是意无意地提醒萧峰，临潢城还在蒙古的掌握之下，同时语气里也在似在说，现如今蒙古与契丹乃是一家，萧峰不该再分彼此。
萧峰正在寻思如何找托词，忽见一侍卫走进来道：“禀王爷，爪忽都的兀良合台将军在外求见。”
忽必烈喜道：“来得真快！现在在何处？”
侍卫道：“小的知道王爷正在见萧将军，所以让他先在小花厅等着。”
忽必烈站起身来，道：“好，我去见他！”
萧峰巴不得忽必烈就此走开，好让他从容想个对策，当下也站起身来道：“王爷既然有事，萧峰就先告辞了。”
忽必烈拍拍他的肩头，笑道：“好，你回去收拾收拾，大军很快就要出发。”不等萧峰说话，他说完后转身就走，朝小花厅去了。
萧峰也住在王府里，他穿过几重曲曲折折的回廊，来到他与杨过、柳如浪和阿紫住的小院子。只见阿紫正拿着柳如浪在信阳时给她的玉佩对着阳光照着，嘴里对一旁的柳如浪道：“四哥哥，这玉佩上的小人用什么法子刻上去的？怎么一会儿笑一会儿哭？”
柳如浪笑道：“不是刻的，是它自己天生上去的。”
阿紫侧过头来看着他，道：“你哄小孩子呢！”
柳如浪道：“你不信就罢了，你想这世上有谁能做到这样的巧夺天工？”
两人正�