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锡艳调皮地说：“梁姐姐说得对，静瑶姐姐，您不知道，我娘的眼睛最毒了，任何人都逃不出她那敏锐的眼光。”众人笑了起来，吴氏轻打着她的小手，故作生气地说：“呵，鬼丫头少跟为娘套近乎，上次离家出走的事，我还没找你算帐呢，你倒好，这一回来，嘴上就跟抹了蜂蜜一样，你是怕我和你爹怪罪于你吧？”
“娘，艳儿是诚心知错，爹都已经原谅艳儿，您就别生气了嘛！”锡艳边说边扯着吴氏的衣襟，吴氏若无其视地扭过头去，静瑶说道：“夫人，艳儿离家出走也是事出有因，念在她真心悔过，您就原谅她这次吧！”吴氏依然不语，梁樱立即扑倒在地：“夫人，是樱子不好，要怪就怪樱子吧，是我非要带艳儿走的。”
“樱子，你快起来！”吴氏赶紧扶起她，说：“此事跟你无关，你就别在袒护她了，当娘的哪能不了解自己的女儿，都是这丫头太任性了。”锡艳羞愧难当地埋着头，吴氏瞬间缓和了语气，接着说：“好了，看在公主和梁姑娘的份子，为娘就破例一次，下不为例！”
“啊？谢谢娘！您放心！艳儿担保绝无下次。”锡艳高兴地手舞足蹈，众女开怀大笑，紧接着她们又开始谈及起女人之间的话题，不大的后院因此充满了欢声笑语。
一个小时后，穆剑因公事在身不敢多留，于是辞别王府并领着家眷向皇宫方向赶去，其卫兵暂时安置在王府，至于袁、樊二犯皆已送入刑部大牢，等待皇帝发落。
出了王府，穆剑等人乘上马车疾速向城内挺进，他们沿着喧闹的街道直接挺进宫廷大门，御林守卫见罢，急忙跪地迎接，此刻，李煜正在书房内舞文弄墨，忽闻小太监来报，随即放下手中御笔走了出去，殊不知穆剑率三女早已矗立在门外。
“臣穆剑、（皇妹）、（奴婢）（民女梁樱）参见皇上，万岁万岁万万岁！”三人悉数鞠躬叩首，李煜又惊又喜，迅速领着他们聚首于御书房。
“穆爱卿，皇妹，朕……朕真是太意外了！”李煜激动地语无伦次，这时，他无意中发现静瑶的体形明显有变，便问：“静瑶，几个月没见，你好像比以前胖了许多嘛！”静瑶不禁咯咯笑了起来，梁樱、小香二人差点笑出声。
穆剑笑道：“皇上，你要当舅舅了！”虽说他的话带有一丝冒犯之意，然而李煜却乐坏了，大笑：“太好了，朕要当舅舅了，哈哈，静瑶，恭喜你，呵呵，朕今日真是太高兴了。”
皇帝的和气让在场每个人心里暖暖的，片刻，静瑶移过身体走到李煜边上，热泪盈眶地说：“皇兄，静瑶在军中的这些日子，时时刻刻都在惦记着您和皇嫂，你们近来可好？”
“朕和你皇嫂都很好！”李煜怜爱地扶着她的双肩，说：“我们也很牵挂你，回来就好，回来就好啊！呵呵呵……”言毕便让小太监去召唤小周后，静瑶及穆剑等人开心地笑起来，李煜而后笑呵呵地来到穆剑跟前，说：“穆爱卿，这次多亏了你呀，你不仅是朕的肱骨之臣，更是我大唐的福星，哈哈哈！”
“皇上说这话就太见怪了，静瑶现在是我的妻子，我有义务保护她，我哪是什么福星呀，灾星还差不多！”穆剑心直口快，他并不知道帝王最忌讳‘灾星’二字，静瑶、梁樱难免有些担忧，李煜没有生气，反而大笑道：“穆剑就是穆剑，言谈举止非同一般，朕就知道朕不会看错人。”
静瑶、梁樱不由得松了口气，李煜又问道：“对了，为何没看到袁卿家和樊卿家？朕先前派他们去接你们，怎么，他们没有随你们一道回京？”面对皇帝的疑问，众人悄然低下头，整个御书房顿时鸦雀无声，李煜一下子懵了，穆剑上前说道：“皇上，他们两个人现在在刑部大牢！”
“什……什……什么？”李煜大惊失色，只觉得脸上被人扇了一巴掌，双腿软瘫在地，穆剑飞快地拖起他，并将近段时间发生的事告诉他……
……
“什么？有这样的事？”李煜听后连忙摇头，态度坚决地说：“不可能，绝对不可能，樊若水为官时间不长，可以暂且不论，可袁顺跟随朕多年，他对朕忠心耿耿，满朝文武人尽皆知。”皇帝的武断让静瑶、梁樱相互一愣，二人欲要发言辩解，穆剑挺身而出，忖道：“皇上，论公，我是大唐的护国大元帅，论私，我是你的妹夫，难道你宁愿相信那些奸臣，也不相信我吗？”
“住口！”李煜气急败坏地拍打着桌子，在场人为之一震，穆剑不以为然，镇定道：“皇上，我这次回来就是希望你能够秉公处理这件事，不要让这种小人危害你的江山。”
“秉公处理？哼哼！”李煜冷冷一笑，指着穆剑说：“穆剑，你知道朕最讨厌的是什么吗？朕告诉你，朕平日最恨有人在朕的面前抨击他人！”帝王的冷漠致使气氛持续僵化。
“你可以不相信我，你大可以去问问南唐的每个士兵，甚至是那里的百姓，他们都曾亲眼目睹袁顺和樊若水的恶行。”穆剑语重心长地说，李煜听他这么一说，语气稍稍缓和了些，问道：“那依你意思，让朕如何处理他们？”
“杀！”穆剑的直言间接挑起李煜的怒火，天子大声斥责道：“真是荒唐至极，朕凭你片面之词就斩掉自己多年的老臣？你让天下人怎么看？到时他们只会说朕徇私，为了自己妹夫的一已仇恨，斩杀朝廷大臣，你不觉得很可笑吗？”
皇帝的固执引起众人的不满，尤其是天生叛逆的梁樱早已忍无可忍，于是三步换作两步冲到天子跟前，愤愤不平地说：“皇上，民女梁樱斗胆进言，民女认为您说的‘徇私’只不过是您的片面想法，您根本就没考虑到那些百姓的苦衷，还有那些死亡将士的亡灵，您想过他们的感受吗？也许他们此时还在天上等待着奸人受惩，期盼着您为他们洗刷冤情……。”
梁樱准备接着往下说，李煜勃然大怒，咬牙切齿地指着她大吼：“梁樱，你好大胆子，竟敢公然指责朕？来人，给朕拖出去杖刑侍候。”
（杖刑，顾名思义，古代宫廷中权贵用来教训下人的刑法，即用木棍鞭打下人，甚至可以活活将人打死，李煜并不知晓眼前的这名女子是自己的亲妹妹，所以一气之下龙颜大怒，倒也不足为奇。）
“皇兄！请您手下留情！”静瑶全然不顾怀中腹儿，急忙扑倒在李煜脚边哀求道：“樱子是静瑶的结义姐妹，她来自民间，不懂得宫廷礼数，刚刚无意出言冒犯也情有可原，还望皇兄收回成命！”
李煜冷笑一声，说：“民间？庶民焉能数落朕的不是？看来袁爱卿说得没错，民间都是些刁民！朕不管她跟你是什么关系，朕今日要让她知道顶撞天子的后果，来人！给我拉下去。”话音刚落，书房门被推开了，几个小太监拿着木棍冲了进来。
“慢！”穆剑二话没说，伸手挽起梁樱，同时用身体挡住了那群小太监，此时的他眼神中充满了愤怒，哪还管他是什么皇帝，说道：“皇上，要打就打我，你有气就冲着我来，不要对一个女人动手。”静瑶立马拉着他，生怕丈夫做傻事，小香急得脸色煞白。
“穆剑，你是在逼朕吗？”李煜怒气匆匆地说：“别以为你救过朕，就可以三番五次出言顶撞，你信不信朕现在就杀了你！”天子向来一言九鼎，弹指间可以取人性命，显然我们这位李后主已经动了杀机，静瑶、梁樱赶紧跪地求情，穆剑压根就不在乎，随口说道：“好啊，你既然把话说到这份上，那就动手吧，以前救你是巧合，你也不要放在心上，更没什么愧疚的，来吧！”
“来人，给朕解了他的尚方宝剑！”李煜瞪大眼睛指着穆剑说：“穆剑，朕不杀你，再怎么说你也曾救过朕一命，不过从即日起，朕要收回你的一切，包括你在南通的所有兵权；你好自为之吧！哼；”说话间，太监们解下穆剑腰上的宝剑。
静瑶、梁樱不停地叩头求情，然而皇帝故意假装若无其视，穆剑无奈地摇头叹息，暗自忖道，这就是历史上的李煜，一个固执的帝王，本来想真心帮他，没想到他会为了一个太监……，哎，算了，这样的皇帝不亡国才怪，我又何必浪费口舌？又没奖金，哼，想罢，于是他毫不犹豫地脱掉身上的盔甲扔在一旁，随后率静瑶等人向外走去。
也许大家看到这里会感到很奇怪，为什么李煜会这么在乎区区一个太监的性命？何况还是奸诈小人，莫非他对袁顺的所作所为真的一点不知？答案是否定的，正确的说应该是他刻意袒护，那么这到底是怎么一回事呢？
就在穆剑等人扫兴离去之后，李煜浑身无力地坐在椅上，脑海中浮现出遥远的回忆：事情还得从十三年前说起，当时自己还没即位，是为安定公，当时，长兄李弘冀为皇太子，弘冀为人猜忌严刻，李煜害怕他猜忌自己，不敢参与政事，每天只是读书为乐，可是弘冀非但没有就此罢手，反而变本加厉地找人害他，一次，李煜正在后花园的长亭内吟诗作画，由于他向来喜好清静，故此身边只有太监袁顺一人服侍，席间，忽然从花丛中冲来一名刺客，那人提着刀直接向李煜刺去，李煜大惊，袁顺第一时间用身躯护着他，背上连中三刀，那人疯狂地踢开袁顺，接着挥刀往李煜身上砍去，此时，奄奄一息的袁顺便死死地抱住刺客的双腿，直到御林军赶到将那人制服，袁顺因耗尽力气昏死过去……，从那以后，李煜一直视他为自己的心腹。
想到这里，李煜眼眶湿润了，他的心很酸，赶走穆剑并不是他的本意，他也曾试着去平衡世间万物，可惜他却做不到，只能躲着一旁悄悄落泪，就在他一筹莫展之际，只听外面传来急促的脚步和呼吸声。
“皇上，皇上！”语音未落，只见小周后慌慌张张地闯了进来，行礼道：“臣妾见过皇上！”
“嘉敏，你……你来了？”李煜轻抹着眼角的泪水，小周后起身质问道：“皇上，你为什么要赶附马爷？”
“这……？”李煜半天回答不上来，不过天子的威言仍在，故作理直气壮地说：“穆剑一再出言不逊，朕只是对他略施惩罚，朕不杀他已是天恩，你……你紧张什么？”
“天恩？”小周后冷哼一声，嘟噜着嘴说：“臣妾不敢相信这话能出您嘴里出来，臣妾方才在路上碰到静瑶他们，刚开始我还不信，想不到这一切是真的，您为了一个奸佞却放弃一个忠心的爱臣，况且还是您的妹夫，您……”
“够了！”李煜不留情面地打断她的话，说道：“朕自有分寸，大唐江山由朕说了算，嘉敏，你若没什么事就回去歇着吧，朕金口已开，任何人都无法改变！”小周后深情地看着他，说：“妾身虽是女流之辈，原本不该过问国事，但妾身亦是一国之母，不能眼睁睁看你这么错下去。”
“嘉敏，不要再说了，朕现在很烦，求求你让朕一个人静一静好吗？”李煜见小周后丝毫没有退让的意思，接着说道：“你不走是吧？那好，朕走！”说完便甩起袖子转身离去，小周后呆若木鸡地站在那里，晶莹的泪花再也藏不注，宛如瀑布般倾注在地……。
话说穆剑带着静瑶、梁樱二人出宫后便回到了‘附马府’，下人们见主人归来欣喜若狂，一个个高兴得手舞足蹈，争先恐后地跑去替梁樱收拾房间。
熟悉的夜晚来得很快，月光照耀着院子的每一寸角落，碧绿成荫的花丛随风摇摆，期间