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一日上午，梁樱拿着大夫开的药方到大街上抓药，恰好遇上徐府的家将，众人皆大欢喜，一行人回到客栈。
梁樱三女得知金陵已破，倍感焦急，梁樱欲要回去救兄长李煜，却又放心不下锡艳，还有生死未卜的丈夫穆剑，矛盾之下，若晶一再强调，救李煜必先找到穆剑，锡艳及众家将也表示赞成，梁樱只好打消了这个念头，所有的希望全都寄托在穆剑身上。
在之后的这段日子里，若晶留在客栈照顾锡艳，梁樱每天带着家将们继续打听穆剑的下落，随着时间的过去，客栈掌柜对他们这些人的频繁出入渐渐起了疑心，便跑到当地官府举报，州官亲自领着几十衙役将整座客栈牢牢困住，梁樱等人在家将的掩护下逃过一劫，可惜那些家将无一生还。
三人只得忍痛离开了南通，在此期间，锡艳的病况明显有所好转，梁樱提议应当到涂城去寻找，二人极力赞成，于是结伴来到了涂城……
第一百九十二章 聪明反被聪明误
南通距离涂城尚有几十里地，两城统属潘美管辖，为了及时掌控城中情况，他在每座城池附近到处布下了探子，并随时向他报告最新动态。
一日，潘美带着一小队人马从常州赶到涂城，当他得知梁樱等人也在城中，不禁暗自窃喜，于是传令士兵封锁城门，不仅如此，他还下令，所有客栈未经允许，不准留宿外人，并让士兵挨家挨户搜查，一旦发现有生面孔，就地逮捕，梁樱不甘沦落宋军俘虏，便带着锡艳、若晶强行突围，不料误打误撞闯入了宋军营地……。
三人的自投罗网令潘美大为喜悦，经过一番深思熟虑，他决定先将她们带回常州严加看管，同时让樊若水放出消息，以便引诱穆剑上钩，坦白的说，对于樊若水的突然死亡，他并不感到多大的意外，毕竟樊若水平日的所作所为，他早已沥沥在目，只是顾及他对自己还有利用价值，才故意任意放纵。
综上所言，与其说他是为樊而悲，倒不如说他是为已而忧，确切地说，他担心自己的计划会被穆剑识破，因此，他准备痛下杀手，逼迫穆剑现身。
言归正转，如下文：
“想必二位夫人听到这个消息，一定非常高兴吧？”潘美走近栅栏边上，似笑非笑地看着三人，说：“说实话，樊若水臭名昭著，留在老夫身边早晚都是个累赘，附马爷杀了他也算是为我清理了门户，老夫本想当面致谢，可是他迟迟不肯露面，着实令老夫心灰意冷，哎……”梁樱走过来，嘲笑道：“潘大人，您不觉得您的话很矛盾吗？您方才不是说要我们陪葬吗？为何突然之间又在这里猫哭耗子？是不是你们大宋的官都是这副嘴脸？”
若晶补插了一句：“潘贼，樊若水在你眼里只不过是条狗，你当然不会怜惜，不过我奉劝你，凡事要适可而止，穆大哥只是你战场上的对手，并无私人恩怨，你为什么还要咄咄逼人呢？别以为我们不知道你的心里在想什么，不就是想用我们引穆大哥出来吗？你妄想，还不如一刀杀了我们？”锡艳义愤填膺地说：“姐姐说得对，你就省点力气吧！”
“哈哈哈……，你们这么想死？”潘美浑然大笑，眉头微微一皱，咬牙切齿道：“老夫正有此意，再说了，如今也只有这个办法才能引出穆剑，从今天起，老夫每天砍去你们手上一根手指头，我要让你们求生不能，求死不得！然后再放出消息，我就不信穆剑露面，来人，把门打开！”
“是！”牢卒小心翼翼地打开牢门，潘美洋洋得意地走了进去，三女退到墙角紧紧抱在一起，潘美指名道姓先拿锡艳开刀，梁樱、若晶奋力推开士兵，潘美勃然大怒，士兵们上前对二人又是一番拳打脚踢，门外的穆剑闻讯，奋不顾身地扑了过来。
“报……，启禀元帅，朝廷里发来八百里奏报！”穆剑扑倒在栅栏边上，说话时故意把帽子往下挪，以免潘美认出，潘美一下子慌了神，随即喝退士兵停手，进而走出牢房，把手伸到穆剑跟前，示意他交出奏报，穆剑猛地解下腰带，纵身跃到他身后，一把勒住他的脖子，在场人无不震惊，穆剑摘下帽子，潘美大惊失色，支支吾吾道：“穆……穆剑……，你是怎么进来的？”
“大哥？”
“穆大哥，穆大哥”面对穆剑的突然出现，梁樱等人喜出望外，纷纷跑到他身边，穆剑一边让士兵退下，一边伸手拍拍潘美布满皱纹的脸蛋，笑着说：“潘大人，再聪明的人也有失算的时候，你太高估自己了。”
“是嘛？此言尚且过早。”潘美偷偷朝手下人使个眼色，只听‘咣’的一声巨响，半空中瞬间落下一张偌大的铁栏，形如一个巨大的锅盖将穆剑等人连同潘美一起罩在里面，众人骇然失色，潘美轻蔑一笑：“哈哈哈，穆剑，幸好老夫早有准备，你就是插翅也难飞了。”梁樱气得揪着他的脑袋狠狠砸在铁栏上，骂道：“你好卑鄙！为什么一而再再而三地置我们于死地？”锡艳走过来愤然地给他一记耳光，潘美默不作声，似乎忘记了疼痛，表情却洋溢着卑劣的笑容。
“潘美，刚刚若晶有句话说得很对，凡事适可而止，你的奸计是得逞了，但你的报应还在后头，你再看看外面。”穆剑提起他的脖子仰视着门外，忽闻前方传来一阵哭哭啼啼的声音，潘美不禁脸色极其难看，不一会儿，只见十几个唐兵押着一名少年走了进来，宋兵持刀相向，不敢靠近半步。
“豹儿，豹儿……”听潘美这么一叫，穆剑才知道该少年正是潘美的儿子，即历史上臭名远扬的潘豹，唐军将士硬是拉着潘豹走到栅栏边上，随后扑倒在地：“属下见过附马爷，二位夫人，附马爷，您要的人，属下等已带到，请问该如何处置？”穆剑随口说道：“他父亲这么坏，估计儿子也好不了哪去，你们自己看着办吧，要我看，随便找个地儿，杀了算了。”
“遵命！”将士拖着潘豹往外走，潘美慌忙跪地求情，并且命令手下打开机关，穆剑欣喜若狂，事后，众人以潘美父子做盾牌，顺利地走出了军营。
到了营外，数千士兵紧紧围住了穆剑等人，潘美考虑到自身和潘豹的安全，便告诫他们不可轻举妄动，同时一再向穆剑表示，愿意送他们出城，保证不会追堵，穆剑知道他向来喜欢出尔反尔，为防止中途有变，只将其放回，并留下潘豹作为人质，潘美只得眼巴巴地看着他们离开，临行前为他们准备了豪华的马车，以及十几匹战马，看得出来，他非常在乎自己的儿子。
虎毒不食子，尽管潘豹在世人眼里只不过是个贪生怕死、飞扬跋扈的纨绔子弟，但他在潘美心目中却是个极其尊贵的宝贝，（潘美共有一子一女，潘豹是为长子，年方十五，小女儿潘语嫣，此时年仅八岁，后嫁于真宗皇帝，此处不作详解。）
照理说，军营里是不允许家属随军，更别说是一个乳臭未干的未成年，然而，潘豹的任性致使潘美不得不触犯法纪，不过这一次的玩笑倒是开大了，哎，真是‘赔了夫人又折兵’！潘美自然是有苦难言，只好派人悄悄地跟在他们后面，希望保全儿子的性命。
闲话不多叙，且说穆剑率众人走出了涂城，一路上与梁樱并肩而行，锡艳、若晶则带着潘豹坐在轿子里，将士们井然有序的跟在马车后面，众人不知不觉来到一片荒漠，就在这时，潘豹愤怒地推开锡艳，从窗子里跳了出来，一头栽倒在地，额头上都是血，众人轰然震惊，穆剑下马跑过去扶起他。
“走开，不用你扶我！”潘豹一手捂着额头，另外一只手抓着穆剑的手腕狠咬一口，穆剑痛得将他推dao在地，手腕处血流不止，若晶从马车上跑来为他包扎伤口，梁樱一气之下，指着潘豹破口大骂：“你这个小孩子，你怎么这么不懂事啊？你这算什么呀？恩将仇报？”潘豹冷冷笑道：“穆剑，我爹杀不了你，只要我不死，有朝一日你必会死在我的手上。”
锡艳气得直跺脚，“你……小小年纪，心肠居然如此歹毒！穆大哥，咱别管他，干脆让他死在这荒漠里好了。”
“算了，他还是个孩子。”言毕，穆剑回过头，吩咐手下人将潘豹按在地上，而后让若晶为他包扎额头上的伤口，潘豹非但没有感恩之意，坐在地上一个劲地叫骂，气焰比先前更加嚣张，在场人实在是看不下去了，纷纷建议把他独自留在大漠，说话间，穆剑无意中发现后方时而飘过几个黑影，心想来人必然是潘美派来的，这才放心地回到马背上，潘豹见自己被遗弃在荒漠，大声叫嚷道：“穆剑，你不是人，你想让我死在这里吗？”穆剑放慢脚步，顺势扭过头，淡淡一笑：“我是不是人，用不着你来评论，放心吧，你是不会死的，呆会儿会有人来接你回去，另外，你是个小孩子，有很多事根本不是你想象中的那样，我与你爹没有深仇大恨。”
“当然了，如果你非要杀我，等你长大了再说吧，我随时奉陪！驾！”说罢，穆剑挥起长鞭，带着众人继续往前驶去，潘豹气急败坏地抓起一把泥沙抛向空中，轻风吹来，致使泥沙蒙住他的双眼，幸而潜伏在附近的宋兵及时赶来……
时值傍晚，穆剑一行人走过大漠，连续翻过几座山，之后来到一片开阔的草原，位于草原的西侧是一处茂密的树林，隐隐约约能听见知了
赶了半天的路，穆剑觉得浑身有些疲惫，加上天气炎热，将士们个个累得满头大汗，穆剑建议先到树林歇息。
刚入林中的时候，众人发觉林木显得很稀、很矮，枝叶也并不粗壮，只是附近的花草赏心悦目，嫩芽绿油油的、亮晶晶的，蒙着金色的尘埃，蒲公英的朵朵黄花开得绚丽烂漫，像是些鸡雏，它们扑动着，欢笑着，显得那么亲切可爱，地上的草长得又高又密，鹤立鸡群，使整个森林充满了生机。
“原地休息！”穆剑勒住缰绳，众人相继跳下马背，若晶在锡艳的陪同下走下马车，梁樱见穆剑满脸都是汗水，于是从马鞍上取下一个水壶，来到他跟前，“给，大哥，这里还有点水。”穆剑接过水壶，轻轻一摇，发现里面只有半壶水，微笑地说：“这潘大人也太小气了吧，就留这么点水，算了，还是你自己喝吧。”
“大哥，你喝吧！”梁樱硬是把水壶塞到他手里，二人推来推去，若晶嫣然一笑，上前说道：“穆大哥，您就别辜负姐姐一番心意了，这段时间，她为了找你，不知吃了多少苦头。”梁樱笑着说：“大哥，你别听她的，其实最辛苦的还是若晶妹妹。”
“哎，都是我不好，让你们受苦了。”穆剑深情地握着二人的手，这时，锡艳跑了过来，猛地抢走梁樱手中的水壶，不以为然道：“人家都渴死了，你们还在这争来争去，你们不喝啊？那我喝。”说完便将水壶举到半空，咕通咕通地喝了起来，梁樱、若晶二人哭笑不得。
“哇，好舒服啊！”锡艳闭上双眼，尽情享受着大自然带来的一丝清凉，穆剑假装很生气地样子，顺势夺过她手中地空水壶，说道：“哇，你还真不客气啊，我准许你喝了吗？未经领导批准，擅自偷水，而且还是领导的水，你该当何罪呀？说！”
“说什么说？你又不是皇上，我凭什么要听你的？再说了，是你自己不喝，怨不得别人。”锡艳不屑地撅着嘴巴。
“哎，我说你……”面对可爱刁蛮的锡艳，穆剑愣是答不上话，梁樱、若晶捂着嘴