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“不，要死的人应该是我，不是你，艳儿，你是无辜的，我不会让你死的，哥给你找大夫，无论如何，你都得给我挺着，这是命令！”穆剑抱着她跨上马背，梁樱、若晶各上一匹马，将士们陆陆续续赶了过来，锡艳心存感激，便不再推辞，于是从怀里掏出一双崭新的布鞋，进而鼓起最后一口力气，双手紧紧搂着穆剑脖子，穆剑浑然不知所措。
“穆……穆大……哥！把……它……交……交给王……贵，拜托……”话刚说了一半，锡艳闭上了双眼，手中的布鞋掉在地上——她永远离开了这个世界。
“锡艳！”
“艳儿……”
林中刹那间响起无尽的悲吼，震得周边的树林胡乱地来回摇摆，落叶纷纷铺满了大地，渐渐掩埋了锡艳唯一的遗物——即那双崭新的布鞋，穆剑泪流满面地弯下腰，小心翼翼地拔开那些枯枝烂叶，努力找寻着逝去的亲情和承诺……
锡艳走了，她带走了一张活泼可爱的笑脸，带走了一副伶牙利齿，带走了世间最美丽的时光……，昔日的种种已然成为回忆，然而，无声的告别却击溃了所有关心、爱护她的人。
穆剑抱着布鞋跪在地上，此时此刻，他的内心尤如刀割般疼痛，对他来说，这已经不是第一次令他撕心裂肺，因此，他不再流泪，不再抱怨老天的不公以及世道的不平，而是将心中所有悲痛化作一腔仇恨，忍不住仰天长啸：“我要报仇，我要报仇！”梁樱、若晶跪倒在锡艳的尸体边上嚎啕大哭。
……
之后，穆剑主张将锡艳的尸体被葬在丛林东侧的小山坡下，众人表示质疑，穆剑告诉他们，锡艳正值妙龄，还未享尽世间的乐趣，故此把她葬着高处，但愿她天天都能看到山下的美景，希望她在九泉之下，至少心灵上能得到一些抚慰，况且锡艳生前最喜欢山，据梁樱回忆，有一次，锡艳在寻找穆剑的半路上，患上重风寒，记得她曾经调皮地和两位姐姐开玩笑说：“如果有一天我死了，麻烦二位姐姐把我埋在山坡上。”梁樱、若晶不明其意，锡艳露出可爱的笑脸，说：“在那里，我能看见远处的故乡，山下的美景，还有周边多姿多彩的人间趣事。”没想到，她的这句话竟然成了临终遗言的一部分。
处理完锡艳的后事，众人决定继续前行，临走时，穆剑找到那个水壶并挂在腰间，二女大为惊讶，穆剑咬牙切齿地说：“这就是潘仁美的罪证，锡艳不能这么平白无故地死，要不然，我愧于王夫人，更愧对已故的王新王大人。”二女点头称是，与此同时，她们发现他的表情非常僵硬，炯炯有神的目光泛着一道杀气，瞳孔涨得老大，几乎破眶而出，看样子，穆剑这次是铁了心要杀潘仁美，两位妻子看到这里，内心久久不能平静。
……
两天后，穆剑携妻以及众将士赶到宋都（汴梁城），城门内外到处都宋兵，梁樱建议大家乔装进城，但此时的穆剑满脑子都是仇恨，完全失去了理智，哪里还顾得上这些，于是带着将士强行闯了进去，不料，惊动了城中所有士兵，不一会儿，整个大街布满了宋兵，刹那间，城里城外乱作一团，百姓纷纷逃窜，大街小巷顿时一片狼藉。
“来者何人？”士兵当中冒出一句，声音显得没什么底气，仿佛被这些从天而降的对手吓懵了，穆剑拔出宝剑，直指对面声势浩大的队伍，道：“我是唐军穆剑，不想死的话，马上把潘仁美叫出来！”
“荒唐，此乃大宋天下脚下，怎能容尔等放肆！来人，将穆剑拿下。”说话人是守城的将领，胖忽忽的脸，圆柱般的体形，看上去极像一个大冬瓜，随着他一声令下，士兵们云集而来，很快将穆剑等人团团围在中央，将士们不约而同地举起兵器，眼看大战一触即发，梁樱、若晶来到穆剑跟前，表示要与他同生共死，穆剑感动不已，但考虑到若晶不会武功，难免会有危险，于是伸手将她拉到自己的身后。
就在这时，只听迎面传来一阵清脆的马蹄声，紧接着，只见赵普领着二十多个家将策马走来，士兵们哗然扑倒在地，穆剑等人不禁喜出望外，赵普挥手示意士兵们退下，守城将领（大冬瓜）上前拱手叩道：“回禀相爷，穆剑是唐军的大将，末将有令在先，必须将其缉拿。”赵普横眉怒目道：“你是奉何人指令？是皇上吗？”
“是晋王！”
“既非圣命，王爷那边有我担着，你赶快让你的弟兄退下，”赵普眉头紧皱，边捋胡子边说：“老夫忘记告诉你了，穆元帅不仅是老夫的知己，也是皇上的朋友，你是不是连皇上的朋友都要抓啊？”冬瓜跪在地上连说不敢，吞吞吐吐地说：“相爷息怒，既是皇上有令，末将自当不敢有违，可是末将无法向王爷交待，还望相爷体谅。”
“这好办！不就是怀疑老夫在骗你吗？”赵普回过头悄悄地朝穆剑挤眉弄眼，穆剑起初并不明白，直到赵普取下腰间的玉佩，这才恍然大悟，随即掏出先前赵普送给他的玉佩，冬瓜顿时面红耳赤，慌忙带着士兵让出道路。
“有请穆元帅！”赵普笑呵呵地弯下腰，穆剑等人立即收起兵器，理直气壮地往城门方向驶去，很快来到了丞相府。
……
时值夜晚，赵普命人摆下酒宴款待大家，酒桌上，穆剑请他帮忙救出王贵，却被他婉言拒绝了，梁樱则将锡艳遇害一事告诉他，求他在皇帝面前为其申冤，然而，这位慈祥的老人只是一个劲地发笑，又是倒酒，又是为他们夹菜，似乎故意绕过这些话题。
“丞相大人，这酒我是喝不下了，既然你不想帮忙，那我们只能自己动手了，不管怎么说，我是不会丢下自己的兄弟不管的。”穆剑实在是坐立不住了，说话间，他挥手推开了刚倒满的酒杯，酒水洒了一地，梁樱、若晶也觉得很生气，赵普哈哈大笑：“穆兄弟，二位夫人，老夫知道你们要来，所以早就让人备下薄酒，咱们难得相聚一场，何必去谈那些零碎的事情呢？倒不如好好坐下来喝几杯。”
“赵丞相，你觉得我还有心情喝吗？说句难听点的话，您是站着说话不腰疼。”穆剑随口这么一说，在场人目瞪口呆，毕竟在这个封建体制的古代，当着这么多人的面骂主人是为大不敬，更何况还是一国丞相，殊不知赵普非但没有怪罪，反而拍手叫好，其举动着实令在场人虚惊一场，穆剑进而意识到自己的失态，赶紧上前赔礼道歉，赵普爽朗笑道：“不碍事，不碍事，穆兄弟快人快语令老夫佩服，其实老夫知道你们的来意，老夫身为丞相，救人绝非是难事，王贵将军是你的好兄弟，老夫焉能不晓？”
“那就请丞相帮帮忙，穆剑在此谢过！”穆剑夫妇三人屈膝跪地，赵普笑得合不拢嘴，叹道：“不是老夫不想帮你们，只是有人抢先了一步，王贵兄弟现在安然无恙！”
“您说的是真的？”穆剑猛地站起身子，梁樱、若晶相互一愣，赵普笑着点点头：“在你们到来之前，辽国进犯边境，皇上派杨业出征，这位杨元帅便向皇帝要一名总先锋，指名道姓的提到王贵。”
“皇上答应了？”
“当然，要不然，老夫怎么会说他现在安然无恙呢？”赵普笑眯眯地说：“不过杨业的大军已于昨日出发，估计你们见不到他了。”
“没关系，只要他平安无事，我们就放心了。”穆剑心里明白，杨业的出面绝非偶然，最大的功臣便是杨六郎，梁樱、若晶总算松了口气，这时，赵普的脸色显得有些窘迫，语重心长地说：“至于潘美，请恕老夫无能为力，他好歹也是朝廷重臣，虽说皇上对他倒没什么，可是此人与晋王爷的关系相当密切，而王爷又是皇上的亲弟弟，所以……哎……”
“我知道，没有现在的晋王，哪来以后的谗臣潘仁美？”穆剑喝了一口闷酒，冷冷说道，赵普似懂非懂，微微笑道：“穆兄弟来自史外，相信比谁都清楚这段历史，老夫在这此有一言相赠，不知可否告之？”
“呵呵，丞相大人见外了，你我之间还有什么不能说的？”
“历史终究是历史，不会因人而易，穆兄弟，想开点吧，凡事都有个因果循环，世间善恶终有报。”说到这里，赵普拿起酒坛亲自为大家斟酒，穆剑深切地感悟到对方言下之意，是劝自己放弃仇恨，然而他的脑海时而闪出锡艳的影子，暗自嘀咕道，潘仁美罪大恶极，哪能说放就放？
“丞相大人，能不能再请您帮个忙？”穆剑举起杯子诚恳地说，赵普淡淡一笑：“穆兄弟请说，老夫定当竭尽所能！”
“我想进宫！”
“进宫？”徐旋愕然瞪大眼睛，梁樱迫切地说：“大人，实不相瞒，我们一路上打听到，皇兄、皇嫂如今被关在宫里，我们想进去看看他们，并无恶意。”
“樱子说得没错，一来，我们是想看看他们，二来，我们是来辞行的。”
“怎么？穆兄弟要走？为什么？留在大宋不好吗？”赵普脸色一沉。
“是，必须要走，因为我根本不适应呆在这个地方，时间越长，死的人就越多，以前是没办法，现在是时候离开了，大唐也好，大宋也罢，我只想远离这个充满硝烟、是非之地，一家人开开心心地在一起生活。”
第一百九十四章 聚贤殿内
“既然穆兄弟心意已绝，老夫多劝无益，好吧，待明日上朝，诸位与我一同入宫便是。”赵普处于万般无奈之下，只好点头应允，众人喜出望外，随即平心静气地开怀畅饮，穆剑举起酒杯背过身子，仰望着天边无数颗闪烁的星星，以及那轮残缺不全的明月，或许就在那一瞬间，他已然忘却了心中莫大的仇恨，以及昔日凄怜的往事……
这是一个既漫长而又令人心旷神怡的夜晚，因为它不只给大家带来了快乐，更带来了希望……
“咚，咚，咚！”转眼间又到了次日清晨，皇城内迎来了崭新的一天，伴随着钟声的响起，皇宫方向再次亮起又尖又细的嗓门：“皇上临朝！文武百官大殿见驾！”
画面中，守候在殿外的文武大臣赶紧整理身上的朝服以及顶上的乌纱，沿着上百道台阶缓缓地走进那座巍峨壮观的‘办公大楼’——太和殿。
相比之下，大宋皇宫的规模远胜于南唐，不单是建筑上，就光宫中的下人就超出南唐的几十倍，还有那些矗立在宫殿四周的御林军，他们一个个手持利刃，虎视眈眈地打量着每一位大臣，其流程、方式看上去虽说与其它朝廷并无两样，但这里的御林军充满了朝气，其士气绝不亚于纵横沙场的士兵。
赵宋王朝就像这支队伍，它的威猛，它的强悍足以称霸一方，乃至一统天下。
题外话咱不多说，还是言归正转：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身！”声音源自大殿的正后方，只见赵匡胤身穿金色龙袍，头戴紫金皇冠，由于一缕缕的金丝几乎盖住他的半张脸，所以也一时无法形容他的相貌。
“谢皇上！”大臣们三跪九叩后，以文左武右分成两排，赵匡胤俯视着下面，随口问道：“大伙都到齐了吧？”在场人慌忙互相张望，却未发现赵普的身影，于是有人叩道：“启禀皇上，只差赵丞相一人。”赵匡胤猛地挑开额头上的金丝，露出一张粗犷的脸，愣道：“噢？赵丞相生平都是最早的一个，莫非身体染恙？”说着，他接着向边上的太监打听赵普是否派人告假，太监表示并不知情，皇帝大为不悦，这时，潘美挺身�