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马云坐在中间，马希隐、徐仲雅、范质、拓跋恒、王贇、李骧、赵普等人按照官阶的大小，分坐两侧。
马云扭了扭屁股说道：“众位爱卿，近日国中可有什么大事啊？”
几人互视一眼，范质给徐仲雅使了个眼色，徐仲雅却是没有看到，范质有些着急，却也不敢胡乱发言。正在这个时候，拓跋恒屁股离开座位，噗通一声跪倒在地，说道：“臣观大王今日之举动，臣有四个字的感想，献于大王。”
“哦，”马云看了看左右，笑道：“拓跋爱卿，有何感想但说不妨。”难道这拓跋恒今天改性子了，要吹捧吹捧咱了。
拓跋恒缓缓的说道：“穷兵黩武。”
马云的笑容僵了，在座的诸位大臣很多也愣了，而徐仲雅却更像是松了口气，把目光瞟了范质，两人四目相对，又齐齐转向了马云。
马云面色阴沉，直盯盯的看着拓跋恒，仿佛像要把拓跋恒生吞活剥了一样。可是拓跋恒完全不惧，面色如常，不卑不亢的跪在那里，那表情显然是说为真理献身，我光荣。
马云沉默了许久，方才缓缓问道：“拓跋恒，你何处此言呢？给你寡人说说，若是说不清楚，你以后就不要再来了。”马云最近接连遇到好事儿，心气儿正旺呢？心里的兴奋简直就想载歌载舞，正好高兴着呢，当街被人泼了一盆水，而且还是有异味儿的洗脚水，他能不郁闷吗？
“臣请问大王，可知去年大楚的收成几何？去年大楚的岁入有多少，而今年进行北伐，又耗费了多少钱粮，再者，现在又囊括了襄州等九州之地，哪些地方要重新投入银子，进行规划建设，这又要耗费多少呢？你可知道现在国库，还有多少存银吗？不足20万两了啊。大王，虽然夏收还没有开始，可是这曲曲二十万两已经是大楚立国以来，历年的最低了。万一出现天灾，您拿什么来赈灾啊。大王，您有没有想过这些事情啊？反而一味的将银子投入到军事里面去，这军事可是无底洞啊？”
马云默然了，大楚没钱，他当然知道了，可是，这也确实是没有办法，其实自从他当了大王以来，只是赊销了天怒人怨的输米税，至于别的税务，他也仅仅是略略的减轻了些，压根就不敢免除，但是，当了楚王，开销大了，又是修水利，又是开垦荒地，又是锻炼新军，又是铸造盔甲，这任何一项都不是短期内能见到利润的。再加上，发动了对李唐的经济战，大笔的银子都投进去了，现在就是想反悔，把它们重新收回来都没办法。
马云瞥了一眼王贇，心道你赶紧说说话啊，没看到这矛头正对准你们军队的吗？那边李骧的屁股刚刚抬起来，就见徐仲雅已经噗通跪倒在地，说道：“老臣无能啊，自居相位以来，这国库的存银，是天天往下降，老臣心中愧疚万分啊。思来想去，唯一一途啊。”
“什么办法？”马云问道。
“裁军！大王，其实咱们楚军保持在10万人左右已经足够了，可是大王北伐，阔地千里，收复了襄州等九州之地，这军队数量也几乎扩充了8万人。一面军队数量增加，一面大楚的天地荒芜，无人耕种。臣建议，能不能裁撤些军队，将大军缩减，让老弱的军事回家务农，这样以来减轻的政府负担，而且还能增加赋税。大王，咱们大楚总共才不过400万人口，居然养了近20万的大军，咱们是在难以为继啊。尚请大王三思。”
这边马云刚刚张了张嘴，那边范质也跪倒在地说道：“臣等都知道大王之志，也都愿意肝脑涂地，辅佐大王成就千秋万代不世之功，可是，目前形势不允许我大楚养这么多兵马啊。臣以为昔年大王龙潜岳州之时，所行的军政，不是很好吗？咱们留有一定数量的军队作为常备部队，另外在地方在组建边疆地区，在组建一些民兵，战时出战，农忙则耕种，即保证了军队的数量，又保证了耕作，不至于使田地荒芜。这不是很好吗？”
范质又说道：“大王，虽然您在方城和大汉朝议和了，可是大汉朝现在还在战乱时期，商人们从来往楚国的也很少，西边的蜀国你也知道的，它向来是不与外边接触，而岭南更是仇敌，只有李唐才肯和我们做些物资上的交流，可是进来李唐铜钱稀少，李唐政府无奈之下，已经下令禁铜，民间一律不准使用铜器，另一面对物资的往来监控已经相当严密，恐怕他们对我们的行动已经有了察觉。这这种情况下，如果我们继续加大力度的话，说不定就会被他们发现啊。所以，从李唐兑换物资也变得艰难起来。这么一来，除了发掘内部的潜力，实在是没有任何办法了。臣请大王三思啊。”
马云默然了，裁军……马云心思转动，依照现在这个情况，不裁军是没有办法了，剩下的就是怎么裁和裁多少的问题了……怎么做才能既保证军队的军事实力，也把人员给减下来，还把军队给彻底的控制在自己手里。不管是什么年代，这军队是一定要掌握在王室的手里的，怎么做才好呢？
马云在想，群臣也在思考。这个时候，赵普跪下说道：“大王，臣请命再去一趟李唐，和唐王商量商量，从李唐那里借点物资吧。李唐现在老百姓是穷了，可是国家还是有很多存银的。毕竟李昪治江南二十多年，一直风调雨顺，李景虽然挥霍了些，怎么说瘦死的骆驼比马大，应该是点货的。”
马云有些迟疑，李唐又不是咱家开的店铺，想拿银子就能拿银子啊。他有些迟疑的问道：“爱卿，可有什么计较了吗？”
“臣不敢打保票，不过春秋时，晋文公不是从秦穆公哪里借来了不少物资吗？既然国与国之间，有借贷这种说法，何不去试一试呢？”
马云明白他的意思了，这小子十有**是想游说李唐出兵南下岭南，只不过眼下正在讨论穷兵黩武的事情，他不敢迎风而上，顶风作案罢了。算了，就让他去一趟吧，能白捞就白捞呗，不能白捞的话，至少也可以去实地考察考察李唐的情况，看看能不能在发行大钱上，推李唐一把。
正文 第36章 火药与石油
马云到了荆州，屁股刚坐在座位上，就迫不及待的派人请来了青游子道长。种瓜得瓜，种豆得豆，自己大笔的银子，投进去两年了，这大楚的火器研究到底有什么进展，自己还不知道，趁着今天正好在荆州，亲自实地考察一下。
不大会儿功夫，青游子道长就被带来了，见过了礼，马云赐了座，等青游子道长坐定，马云方才笑容可掬的问道；“道长，两年来辛苦你了，这个……这火药的研究，可有什么进展吗？”
青游子道长单掌施礼道：“大王，贫道自从接了这个差事以来，仔细的回忆当年师父炼丹时的配方，再结合鞭炮爆炸的原理，现今已经有了初步的进展，如果大王有时间，可以实地考察一下。”
马云大喜，连连点头，说道：“只要是火药的事情，寡人就有充足的时间。对了，这个实地考察是怎么个考察法啊？”这个时代，对火药的了解，人们正处在无知者无畏的境地，危险系数还是很大的，可千万不要偷鸡不成蚀把米，自己研制的火药先让自己品尝了下威力。
那青游子道长说道：“大王，这火药还是有一定的危险性的，贫道请大王在火器监的实验场西角的观验亭观看，贫道等在场中施放火药。”
马云一愣，急忙说道：“那怎么能行呢？这样做，道长们不是很危险吗？”
那青游子道长微微笑道：“无妨的，大王不知，我们施放过多次，已经有了充足的经验，不碍事的。”——
马云、赵普、李骧等人坐着轿，不多时，就来到了荆州城西郊的火器监实验场。这个实验场占地有二三十亩大小，而这观验亭处在场子的西角，是个上下两层的木楼，站在二楼上，举目眺望，可以清楚的看到整个实验场的情景。场地的中央有一个小木屋，三米来宽，三米来长，这木屋门朝东，其他三面墙，都没有窗户，只是在墙角处由一个不太显眼的小洞，不知道是做什么用的。木屋不知道是因为什么原因，看起来黑了吧唧的。木屋附近的地面都是平平坦坦，南边还栽着一颗小树苗。
在树苗和木屋南墙之间矗立这一个三角铁质大鼎。这大鼎与常见的一些青铜鼎区别在于，这个大鼎居然是有盖儿的，盖顶上面有两个牛耳把手，看来这大鼎是中空的，里面莫非放的是火药？马云有点兴奋了，莫非青游子道长是要演示，火药炸铁鼎。如果能把铁鼎炸碎，把旁边的木屋和树苗全部炸飞，那是不是就能将敌军的城墙炸塌，或者将敌军的城门炸开。虽然这铁鼎笨拙了些，可是要真的有这么大的威力，那无疑也是一件攻城的利器啊。
马云知道，这个时代，要开发出来大炮一样的东西，太难了，可是如果有这种炸药包一样的火器，也算不错了。
马云兴致勃勃的对青游子道长，说道：“青游子道长，可以开始了吗？”
青游子道长单掌施礼道：“请大王稍待。这里有两团棉花，请大王堵在耳朵上面，等会儿爆炸声音很大。”
马云笑着摆了摆手，道：“寡人来，就是为了听爆炸声的，堵什么耳朵啊。道长，请你赶紧开始吧。”
青游子点了点头，施施然，颇有信心的下楼而去。马云神采奕奕的望了一眼左右，心情激动的等着这划时代的一炸。心里面连鼓励的词都想好了，这一炸，标志这我国在火器研究上，已经是处于世界的绝对领先地位，它不仅大大的提高了我军的战斗力，极大的鼓舞了我军的战斗士气，而且，它的出现，对祖国的早日统一，起到了极大的推动作用……
就见青游子道长到了鼎前，指挥几个工匠，竖起梯子，将顶盖掀开，然后将一根绳状什物的一头插了进去，另一头却是从墙角的小洞里面送到了木屋中。马云见多识广，给身旁的赵普、李骧等人解释道：“看，那条线，应该就是药撵子，由它点燃里面的火药，如果火药威力巨大的话，那无疑是给我们楚军又增添了一个攻城利器啊。”
赵普、李骧等人也是频频点头。
激动人心的一刻就要到来了。
马云充当起了导游，给赵普等人介绍了火药的发展前景和历史。等他再抬头看的时候，青游子道长等人已经不知道躲到哪里去了，隐约间就见药撵就像燃烧了一般，接着听到一声“砰”的一声闷响，震的耳朵嗡嗡的，站在观验亭上的赵普等人冷不丁听到此巨响，都有些心里发颤。马云却是异常兴奋，抬眼直勾勾的望去，只见铁鼎之处，黑烟滚滚，将那一片完全笼罩在黑烟中，看不清楚这炸药的威力到底如何？
正在这时，“嘡啷”一声，在观验亭前面不足100米处，从天上掉下来一个铁锅一样的东西，掉在地上之后，还转了两圈。众人仔细观看，竟然是那个顶盖。马云心中更是异常兴奋，这顶盖都被炸得这么高，这火药的威力，看来不小啊。
硝烟渐渐散去，马云有点傻了眼，却见木屋还是木屋，只是看起来，更黑了一些，树苗还是树苗，只是灰迹斑斑，地面和刚才的情况差不多，从受力角度来说，由于铁鼎少了盖子，对地面的压力减小，地面应该比刚才还要平整一些。
马云揉了揉眼睛仔细的看了看，他终于确认眼前看到的，就是铁一般的事实。和干打雷不下雨一样，刚才那声响动静挺大，可是效果却看不到什么，除了炸飞了一个