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“不过，你觉得他漂亮吗？”穆槿宁没有察觉到紫烟的异样眼神，站在床边，望向紫烟身边的这一个婴孩，昨夜是难熬的，她清楚自己并不喜欢这个男孩，但因为他是紫烟的亲生骨肉，她无法在虚弱的紫烟面前袒露自己的情绪。
紫烟的脸上，是莫名的笑容：“小姐你说念儿？”
紫烟清楚，穆槿宁无法接受这个孩子，就像是无法接受那段不堪的过去，但她也相信，时间，会让一切好转。
这个孩子，是无辜的。
“孩子刚出生都是这般的吗？小小的，瘦瘦的，弱弱的——”穆槿宁只是看了一眼，便移开了视线，走到别处去，洗净双手，做菜煮饭。她没办法说这个孩子漂亮，纯真，无邪……。她更是连一眼，都不能多看杨念。
但她无法否认，他很像紫烟，特别是眼睛，很像。
这个孩子，让她，又爱又怕。
冬天渐渐就要过去，万物萧索，如今，似乎任何事都愈发平静了。在鸣萝，她们就是一对平凡的姐妹俩。那是她过过最苦的日子，在镇上卖过花，卖过蔬菜瓜果，卖过刺绣的物件玩意……。最后，她来到药馆子，当了一个下人，因为穆槿宁对药材的悟性和在官府养成的勤恳习性，她可在一个郎中的手下做些杂活，让她不必再抛头露面，四处走动。
好景不长。
生下了杨念，紫烟仿佛将这一辈子的最后元气，全部耗尽，无论穆槿宁如何费尽心思为她疗养身子，在生下念儿之后，她愈发虚弱，哪怕穆槿宁为她请来大夫，大夫也束手无策，回天乏术。
紫烟离开的那一夜，是在她生下念儿才过两个月的时候。
那时候，春天还未来。
“紫烟，你等等，我马上去叫大夫——”穆槿宁的心都慌了，她眼看着紫烟呼吸愈发不畅，看的她的心都停住了，仿佛不会跳动。
“槿宁小姐。”
紫烟却死也不肯松开手，只是断断续续叫着她的名字。她苍白的唇中溢出汹涌的鲜血，刺伤了穆槿宁的双眼，即便那么痛苦，她也不愿安静，还是要呼唤着穆槿宁的名字。
“别去，陪我。”她花费最后的力气，缓缓摇了摇头，示意穆槿宁别再做无用之事。她宁愿，要穆槿宁在她的身边，陪着她走完最后的一段路。
她感觉自己就要离去，就在今夜。
她渐渐涣散的眼里，是迷离的泪光，还有最后的坚决和笃定，还有丝丝不舍。
穆槿宁读懂了紫烟最后的心愿。她们虽不是亲生姊妹，十多年的陪伴，生出了仅有的默契。
紫烟的眼神，停留在那里。
那是一个小小的摇篮。
里面睡着那个孩子。
“这个孩子曾经与我一道守护了小姐，也希望小姐可以在我不在的时候，守护这个孩子。”她的话，每一个字，都刺痛穆槿宁的双眼，刺痛穆槿宁的心。紫烟很清楚，她无法继续活着看着孩子长大，她能够托付的人，便只有穆槿宁。但她更明白，让小姐照顾抚养杨念，会让小姐此生更加痛苦，
但，事到如今，她毫无法子。
紫烟死白的脸上，皱着的眉头，那么沉重：“不要让这个孩子跟我一样，从小就那么孤独。”
无论多么虚弱，却还是用自己的生命，去延续这个孩子的紫烟，曾经让穆槿宁一度觉得难以理解。紫烟在孩子诞生之后，竟也没有度过第三月，永远的香消玉殒。
她就坐在紫烟的床前，抓着紫烟的手，不让毫无脉搏的右手，失去生命特征地垂下。
第一回，她觉得自己离死亡那么近。
仿佛，她能够感受，死亡的气息，就在她的面前。否则，她怎么会眼前一片空白，仿佛眼盲了？否则，她怎么会耳边一阵轰响，仿佛耳聋了？否则，她怎么又会心里一次次绞痛酸涩，仿佛心死了？
耳畔，只剩下紫烟白日短暂清醒时，说过的话。
“槿宁小姐，我那么小的时候就失去爹娘，才会到郡王府生活，一个人长大明白这种孤独，实在难受。遇到你这么个表妹，也实在庆幸，两人相伴，才不寂寞。你从未将我当成是奴仆，待我真心真意，也是我这辈子的福分。”
“你本来就不是奴仆——”
然后，她听到自己的嗓音，在心中一遍一遍地回答紫烟。
她木然地呆坐着，唯独眼底再也没有一滴眼泪，她无声点头，默默微笑。“你本来就不是奴仆。”
……
二月，最冷的那一月。
也是她最难熬的一月。
都这么久了，她还是没办法跨过那一关。
她活的不只是艰难而已。她将所有的东西，将所有的过去，都典当了。
只为了活下去。
就像是一个诅咒，要跟着她一辈子，永世无法摆脱。
她没有哪一天，没有哪一刻，停止想过要亲自掐死那个孩子。感觉心脏就在腐烂一样，那不是疼，而是不知不觉的麻木。
紫烟用性命，换来她对所有事的体悟。
她只是至今想不通，以前那个娇生惯养单纯执着的崇宁，有什么值得紫烟奋力守护？
她无法喜爱这个孩子。
但她更无法背弃紫烟唯一的心愿恳求。
她开始逼自己，用冻伤的双手，去怀抱这个孩子，她开始逼自己，用颤抖的嗓音，去哼唱一首遥远的歌谣，她开始逼自己，用冰冷的双唇，去亲吻念儿的额头……。
她一遍遍地尝试。
她一遍遍地挣扎。
她将这个孩子，当成是自己的亲生骨肉。
试着欺骗自己，也欺骗世人。
“一切，都该结束了。”
她唯独将心中的仇恨浇熄，才能用新的面容，对着这个孩子微笑。
穆槿宁将手中的婴孩放下，她默默将双手，覆上那一个藤匾之内，漂亮的花草，绿叶红花，鲜亮了她的双眼。
这是她亲自走入山间，花了整整一夜得来的。
美丽的花草，也能成为剧烈的致命的毒药。
她的指腹，缓缓在花草之中摩挲，唯独她的脸上，血色全无，眼底，只剩下黯然的凄楚和莫名的复杂。
“紫烟，很多事都是过去，但我最终还是过不去。”
……。
正文 147 秦王为红颜
这世上，有很多事都无法解释清楚。
或许不只是因为爱。
或许不只是因为恨。
爱与恨，无法代替所有的理由。
……
回到京城，再艰辛的事，都没有让她最痛苦。或许她太过平静，太淡然，太宽容……
因为，她早已瞬间跌落地狱，生不如死。
跟幼年爱慕的男人重遇，跟愿意托付终生的男人分开，跟仇恨厌恶的男人同床共枕——海洋一望无际，而她，还沉溺在海里。
无论她多拼了力气拍打，无论她嘶哑吼叫呼喊，却还是无人经过，无处解脱。
起起伏伏，她最终失去所有的力气，她无法挣开双目，任由海水将她带离，她闭着眼，并不清楚，此刻是否还有月光。
这样的梦境，这样的幻境，只是根本无法遇着一个人。
哪怕是紫烟，都不来接她。
马车之上，坐着两名男人，一个是皇帝身边的太监，一个是皇宫的马夫，身后的仗势不大不小，十个侍卫专程护送。
只因，他们有义务将槿妃送达北国皇宫。
他们的唯一责任，是确保这一路上，不出差错，北国需要的，是活着的槿妃，而非一具死尸。
“她还睡着？”
太监伸出手去，掀开了帘子，瞅着马车内的景象。从昨夜三更天就开始离开宫门，如今，已经是夕阳西下的时候了，他们……。早已出了城门，在官道上行走了快一整天了。
槿妃喝下了迷魂药之后，有专人为她换上簇新宫装，梳妆打扮，衣装得体，再由人送入马车之内，这一路上，她都不曾醒来。
他下了整整三天的量，就是不知，如此羸弱的后妃喝下这么重的药，是否会有任何的坏结果。
不过，他当下人的，也只能惟命是从。
“大人，三四天不吃不喝，人也能活吗？”
马夫有些疑惑，一边赶着马儿，一边低声询问。他自然不敢回头去窥探这位所谓的娘娘长着何等如花似玉的美貌，只是他载着的马车之内，全然没有一分生气，颠簸了大半天，仿佛连呼吸的声音都不曾传出来。
“她要是在这路上死了，我们就都别想活。前面的客栈你停下来，我自当会给她灌一些清水下去，放心吧，人是饿不死的。”
太监冷冷淡淡睨了马夫一眼，随即手垂下，再度端正坐在马车之上，如今槿妃，不过是皇帝丢弃的东西而已。
他们不需要过分善待，只需要维护国格和尊严，再过几日，到了北国之后，就什么事都没了。
……。
左相府内。
“义父，是不是淑宁宫出什么事了？”
曲琳琅一袭红衣，她默默望向站在庭院之中的中年男人，他的身子并不魁梧高大，略微清瘦，双目之中的阴沉之气过重。
他便是这王朝的左相，一个心机深重的男人。
“你盼着槿妃出什么事吗？”他不冷不热问了句，曲琳琅是他找寻了许久，为了接近讨好秦王的出众女子，但自从她从军营回来，他就知道，这件事没有这么容易。曲琳琅美丽贤淑，多才多艺，善解人意，只要是个男人就没有对她不动心的，唯独她的姿态，又保留原本的傲然，这也是让男人欲罢不能的地方。
这皇宫，自然出了大事。左相的眼神，渐渐深沉许多，他对异术颇有兴致，已然可以察觉的到，皇宫之上有一抹黑气，宛若妖孽横生，天下大乱的预兆。
“我只是随口问问。”
曲琳琅敛眉，垂下眼眸，她的面色渐渐掠过几分毫无来由的苍白，仿佛左相能够轻易看透她此刻的内心。
“秦王没看上你，怎么，如今笑都不笑了？”
左相不曾转过身来，不必看到身后女子的神情，他说的漫不经心，不以为意，依旧遥望着皇宫的方向，唇畔扬起了一抹复杂的笑容。
“秦王说，义父你打错了算盘。”曲琳琅的嗓音，渐渐变冷，她凝视着这个男人的身影，心中愈发复杂沉痛。话锋一转，眼神疏离，她依旧不甘心：“我总不能每回看到他，非等黑灯瞎火的，难道让他因为我的声音而误以为我是她，才能成为他的女人？”
左相宋祁扬声笑道，仿佛她的骄傲太过可笑：“那不是你想得到的男人吗？如果这样做就可以得到，费尽心机，未尝不可。”
曲琳琅聪明有余，她在青楼这些年，爱慕她的男人都把她宠坏了，她的自尊和骄傲，更是胜过寻常的女子。对于爱慕她的男人而言，那更似一种诱惑，男人总是更喜欢若即若离似是而非的女人，若是轻易得到，更会觉得了无生趣。但对于秦王这样的男人，曲琳琅的这一套，就无计可施了。
想到此处，他的笑容，愈发张狂：“如果你真的想要成为秦王的女人，别说只在黑夜中出没服侍他可以忍耐，何时他不喜欢你这嗓子，把自己毒哑了又何尝不可？”
这一句话，让曲琳琅蓦地面色骤变，她这才意识到自己失言，随即低下头来，低声道。“等再过几日，琳琅会再去的。”不到黄河心不死，她容许自己再卑微一回。
宋祁却摇头，直截了当地拒绝：“先别折腾了，我看这皇宫要出事，过阵子再说。”
秦王府内。
秦昊尧疾步走入书房，刚到王府门口，王镭便已经在他的耳畔低语一句，他步伐仓促，看得出来，这个人是他极为看重的人。
书房的门被大力推开，秦昊尧望向其中，一个男人面目仁慈，约莫五旬的年纪，他坐在中央桌旁，自顾自翻阅着手中的书册。
“公孙—�