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“薛小姐，我跟你并不相识，你这般妄自揣摩，看来也很是小气。”穆槿宁笑意一敛，她并不担心秦昊尧将宫外女子带入宫去，亦不在秦昊尧面前抹黑薛月敏一句，薛月敏以小人之心度君子之腹，实在让人生不出喜欢。
“我对娘娘是不太了解，今日相见，我看娘娘是个真性情之人，我亦不愿在娘娘面前耍些小伎俩，贻笑大方，此趟前来，我给娘娘带了一份礼物。”薛月敏看穆槿宁一脸薄怒，收敛了心中不快，沉静地说下去。
薛月敏是个清高的女子，说来并非穆槿宁同道中人，不过她倒是直率，穆槿宁沉默半响，眼底的眸光愈发深沉。
“什么礼物？”穆槿宁并无半分在意，漫不经心地问了一句，她很想看看，薛月敏这回前来为何如此成竹在胸。
薛月敏咬紧牙关，双膝一弯，跪在穆槿宁的面前，虽然朝着她下跪，却没有半分卑贱姿态，依旧清傲如竹。“就在娘娘眼前。”
“你？”穆槿宁眸光一灭，脸上再无任何喜怒，微微挑眉，看来薛月敏是孤注一掷，是来讨自己的欢心。
“娘娘是皇上面前的红人，这世间的珍宝也绝不会放在眼底，薛家的确有些家底，不过是殷实小富之家，却也难觅得能进娘娘眼底的不俗之物，思来想去，我想这份礼物，才不会有所差错。”薛月敏言辞真挚，眼底灼灼，说的再认真不过。
穆槿宁垂下长睫，轻轻偏过螓首，望向那窗外景色，她依旧在过去跟现实之中浮浮沉沉，没想过靠近天子的地位，已经为她惹来了不少的难关和麻烦。她心中自有心思，轻声喟叹，但她却并非被薛月敏所打动，若是以前，她兴许还会动心，哪怕无法答应薛月敏，也会好言相劝，自从她看清镜中的自己到底是何等的面貌，她的仁慈……说不定在将来的某一日，便成为抵住她脖颈的利刃。“薛小姐的想法可真是妙，怪不得能酿造出清新的美酒，人人只道金银珠宝就是贵礼，哪及一个人双手奉上的忠心诚意？”
很多事，她做不了主，只能无动于衷。她如今理清了跟几个故人之间的关系，常常在独自一人的时候思前想后，若不是当年想要帮助太子跟太子妃，想出计谋帮助他们出逃出宫，也不会惹来这么多事端，甚至险些害的他们一家子溺毙在江南湖底。更别提，她跟薛月敏并非熟识之人，她若是引荐薛月敏进宫，这个女人会一辈子感恩戴德地活着，还是寻得机会就要铲除异己？而她跟秦昊尧之间的情分，也会因此事而撼动。
“娘娘慧眼，我亦不拐弯抹角，说些违心的话。若是娘娘肯为我在皇上面前说几句，若一旦心愿达成，往后我便是娘娘这边的人，无论娘娘要天上的星星还是水中的月亮，我都会尽心去做，此生绝不会有二心。”薛月敏洞察着穆槿宁的神情，说的愈发动容，舌灿莲花，顺其自然。
薛月敏果然是一个心思细密的女人，她奉上自己的心，其实说的不是这么简单，要找一个忠实的奴婢何其容易，薛月敏示忠心的更是——她身后薛家的人脉势力财富，只为了能成为后宫的女子。不曾拿来任何珍宝，显得这般行径与众不同，毫无铜臭，更显忠心可鉴。
她跟自己表明的，是她这辈子不会成为穆槿宁的敌人，永远都是她的盟友，无论后宫纷争多么险恶，多一个人的支持，总比多一个人的敌对来的安全。
若是别的后妃，一定会多多少少被薛月敏的举动所打动吧。穆槿宁轻锁眉头，凝视着跪在自己身前的年轻女子半响，才站起身来，扶着她起身。
薛月敏唇畔的一抹笑意，虽不明显，却还是不曾逃开穆槿宁的眼底，她扶自己起来，自然便是应允了她的建议。
穆槿宁不动声色，仔细审视着这个女子，突地想起秦昊尧前些日子说过的话，身为天子，有自己的责任，必须面临许多的抉择。
而她，往后也会面临诸多抉择，秦昊尧让她相信，这世上唯有他可完完全全地信任。
“若是皇上来问我，我亦不会劝服皇上选择薛小姐你。”穆槿宁的下一句，却宛若惊天霹雳，打的薛月敏血色全无，振聋发聩。
“娘娘——”她低呼一声，不知此事到底何时开始不再顺利，更不知她到底错在哪儿。
“往后，皇上身边是需要有人服侍，但不是薛小姐。”穆槿宁释怀一笑，直直望着那双不无错愕的眼眸，不难看出薛月敏的惊慌。
那是，以为自己可以赢得整盘棋，却突然落败的神情。
“身为女子，我看得出来薛小姐是个有才之人，或许在杭州城内也是佼佼者，你的傲气原本没错。天下女子何其之多，若是都是一些庸俗之人，亦不会让皇上多看一眼。”顿了顿，穆槿宁将眸光从薛月敏的身上移开，她眼底清冽肃然，嗓音清冷：“只是，酒香不怕巷子深，你的傲气若不能得来圣上欢心，你就该另谋出路。正如你所言，再好的酒，也希望等一个识货之人，而并非被人胡乱买走，嫌弃厌恶。”
薛月敏方才被泼了一盆子冷水般麻木不仁，她微微怔了怔，这些话原本是为了讨好天子在酒席上说的，为何穆槿宁将它再说一遍，却又有了别的用意？！
只听得穆槿宁淡然笑着，她转头看着怔然的女子，眸光更盛，仿佛火光乍现。“为何说到这酒薛小姐如此在行精通其中之道，用在人的身上，就稍显迟钝呢？”
张了张嘴，薛月敏却发觉自己像是词穷，竟然什么话都说不出来，她的面色白了白，更是无言以对。
“后宫繁华美丽，这是薛小姐心里想的吧，你当真亲眼见过哪怕一回吗？”穆槿宁走近一步，眸光大放异彩，宛若咄咄逼人的气势，从温柔婉约的身子骨里散发出来，逼得薛月敏几乎想要后退，根本招架不来。“若没有亲眼见过，你这般聪明的女子又当真相信世间传闻，口口相传？哪怕用眼睛看过，你又相信这并非海市蜃楼，一时幻境，当真时时刻刻都如此令人艳羡？”
薛月敏从未这么近地看过这位后妃，这个女子眼底的烈焰，仿佛要将她燃烧殆尽，烧成灰来，她突地胸口一热，拳头紧握。
“你若是哪一日被折断了这一身傲骨，会痛不欲生的——”
穆槿宁回过身去，不再看她，眼底渐渐褪去了火焰的光耀，恢复成往日的平静温和，她深深望向临河风景，眼下的河水极致温柔。
但再温柔的河水，一旦到了雨季，也常常成为吞噬千家万户的洪水猛兽，成为人人惧怕的灾祸。
她不愿伪善而活。
若是别人觉得这是可怕一面，也就随他们去吧。
她或许是自私，想过几天安生日子，也想让天子过安静无忧的生活。
他既然无意，她又何必忤逆他？
拒绝了薛月敏，看似残忍，却也是最好的决定。
穆槿宁这般想着，突然一身轻松，她并非十足厌恶薛月敏这个女子，她同样欣赏薛月敏的巧思才情，但不知为何，说出最后那一句话的时候，她居然也能感同身受其中刻骨般的心痛。
仿佛，谁在无边无际的岁月之中，也被命运用力折断了傲骨，曾经痛苦至极地苟延残喘，甚至连自己最初面目都全部抛弃。
……。
252 她找到归宿
“女儿，你这么早就回来了？”薛学清正在书房翻阅文书，听到门口的脚步声，猛地丢下手中墨笔，袍袖一挥，疾步绕过书桌，走到门边，薛月敏正站在门口，看起来神色黯然，有些疲倦。
“爹爹，我累了，想回房歇息了。”薛月敏朝着薛学清微微福了个身，眼底一片孤寂之意，讪讪开了口，正欲转身离去。
“娘娘怎么说？”薛学清见女儿这般神态，自然了然于胸，不过还是想要知晓其中事态的进展。
“我原本要去说服她，没想过最终却被她说服了。”薛月敏这一路上尽是百转千回，只消一闭上眼，就不难回想起那一刻的眸光乍现，宛若惊世之光，那一番近似咄咄逼人的逼问，让她无言以对，最终只能折服。她的心中尽是自嘲，她将此事想的太单纯太天真，不过是一时意气，哪里经得起时光的打磨？若是当真过上极尽孤独的日子，这满腔才情无人欣赏，还不是苦守空闺，届时不能自已，更是得不偿失。既然天子根本不欣赏爱慕她，她即便挤破了头进了皇宫，又能有多少胜数？她这些天是被愤怒和不甘蒙蔽了眼，从来都是她拒绝别的男人，觉得不可一世，更觉天子没有看不上她的理由，才会如此积极，其实……她不过是想要一个互相倾慕互相赏识的良人，过琴瑟和谐的生活，整日怨怼生恨，并非她心之所愿。
这些日子身处的迷雾，总算散尽了，她下马车的时候，虽然一身疲倦，却又甘之如饴。她本以为这位娘娘是一个温和近人的女子，更以为她生性柔弱，只是人不可貌相，虽是江南女子一般温柔似水的美貌，骨子里却又有深谙宫规的强硬，是个柔中带刚的人物。
她走近两步，双手覆上薛学清的衣袖，眉目之内满是黯然神伤，当下离开的时候有过不甘心，更有过愤怒，但不知为何，那位后妃赶走她的那句句真言，却在脑海之中越来越清晰，个中滋味，她也越来越品尝的出来。那些——并非只是威慑她的谎言，并非只是给她一个下马威而已，那个女子……仿佛也深明自己的心境，仿佛也经历过这些心绪和煎熬，每一个字都入木三分，说到她的心坎上去。
“我突然不想离开杭州城了，爹爹。”她扬唇苦笑，轻声浅叹，她是眼高于顶地过了十九年，说得好听是自恃过高，说得难听是不曾顾虑过自己，不曾顾虑薛家，她将自己忽略的孤独都埋入酒坛之内，埋在地下，却从未正眼瞧过那些个欣赏她爱慕她的男人。
若无人赏识，她空有一身才气又能如何？
这世上有很多事，都是意义用事犯下的过错，到时候再想要反悔，就来不及了。
她依旧记得穆槿宁说的最后一句话，“你若是哪一日被折断了这一身傲骨，会痛不欲生的——”，她是薛家长女，正室所生，哪怕几位姨娘在她面前也不敢挑衅争锋，只为了爹爹在众位儿女之中最看重她，这十九年来，她向来是高高在上地活着，沉迷在自己的世界里，从未真真切切看过自己的人生。
一旦进宫，宫里的女人出身官宦之家的不是少数，比薛家更高的更荣耀的身世也不乏有之，若是无法在宫中立足，在嫔妃之中也就是最低等的地位，她并不习惯跟人低声下气地毕恭毕敬，若是由此成为一个压抑心中清高傲气的唯唯诺诺的后妃，她怕是会成为一个迷途失魂，她如何能够容忍这一辈子卑微，毫无足道？
“女儿，这想进宫也是你的意思，怎么总是变卦？”薛学清虽然是暗中大舒一口气，却还是覆上薛月敏的肩膀，有些说笑的意味。
薛月敏跟自己的父亲轻轻抱了抱，在他耳畔低声说道，神情动容。“我想方设法进了宫，未必能够过我想过的日子，她说的没错，后宫像是一座围城，外面的女人都想进去，进去的却又很难出来——”
薛学清从女儿的言语之内，听的出后妃对着女儿说了在皇宫生存的险恶，他许久静默不语，最终看此事成不了了，也只能换种说法。“我今日也是心神不宁，若是此事还未成之前诸多难关，我也生怕哪怕你进了宫，之后的日子过得更艰辛，你也是知道的，在薛家人人都敬畏你，要是去吃苦，我还是舍不得你——服侍天子不是一件容易的