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他又朝尼禄望了望，说道：“尽管我不怎么喜欢你，可是在这件事上有必要保证你的清白。一开始，我还以为那封信只不过是一个狂妄的幻想家的谵妄之语，直到今天听你们说来，我才明白了当真有这么一个天大的秘密啊。如果我不站出来替他证明他所说的属实，而你们又不相信他，那这个秘密可能就会被从此埋没了。”
“亲爱的普鲁塔克。”尼禄笑着对他说道，“如果希腊人的美德都能聚集在一个人的身上的话，那这个人就是你了。”他回头朝狄昂看了一眼。
狄昂脸色阴沉地避开他的目光。
“普鲁塔克，你能保证你说的属实？”涅尔瓦在经过长久的沉默后，说道。
“我以我的性命担保。”普鲁塔克说道。
“好，那就好。”皇帝轻轻拍了一下椅子的扶手，对尼禄说道，“你也能保证你所讲的都是实话吗，克劳迪乌斯恺撒尼禄？”
“我想我的命和普鲁塔克的一样有价值。”尼禄微笑着答道。
“那如果我决定去探寻这笔非凡的宝藏，你打算怎么办？”皇帝又问道。
“可是……”狄昂正想开口，却被涅尔瓦的手势止住了。
“亲爱的狄昂，这的确是一次机会。我不想在罗马皇帝的座位上碌碌无为终结一生，同时还错过了一次可以改变罗马帝国和整个世界的未来命运的机会。”说完，他又转向尼禄，等待着他的回答。
尼禄望着这名尽管年纪比自己还大，却要比自己晚三十年才坐上这张椅子的人，说道：“我会竭尽我的全力，助你找到这笔宝藏，我的皇帝。”
塔西佗和普鲁塔克都朝他望去。
皇帝满意地点了点头，说道：“那好，我的朋友们，请把克劳迪乌斯尼禄身上的枷锁揭开吧。”
“不能这么做！”狄昂站了起来，叫道，“不能这样做！”
“亲爱的狄昂，请你冷静下来。”皇帝和颜悦色地说道，“既然尼禄已经表达了他的忠心，而且他也用他的生命对他的行为做了保证。那我们就应该相信他，把他作为我们的朋友。”
“朋友？尊贵的涅尔瓦，你把一名刽子手当作朋友？”狄昂说道。
“狄昂，我想他是对的。”塔西佗在他身后轻轻拍拍他的肩膀。
“连你也……”
“现在你眼前的尼禄已经和以前的那个荒淫无耻、嗜血成性的暴君不一样了。如果你仔细观察的话，他的神色和仪态都十分的安详和平静，完全没有任何邪念存在其中。而且，如果想要逃跑的话，他有那只手套，随时可以自由地离开，完全没有必要和我们一起来到这里。”塔西佗说。
或许是觉得他讲地有道理，或许是被他的静谧的神情所感染，狄昂叹了口气，又坐了下来。
皇帝朝塔西佗点点头，又朝克伦塞茨使了个眼色。
近卫军长官迅速走上前来，解开了尼禄的镣铐。
尼禄转了转被铐了很长时间的手腕，笑道：“如果我执政的时候有你这样的仁慈，现在……”他说了一半，停了下来，摇摇头，不再说下去了。
“亲爱的尼禄，我还有一些问题要问你。”皇帝说道。
“嗯，你问吧。我有义务回答你的一切问题。”尼禄说道。
“那好，请你告诉我，克拉苏的书信上有没有提起那宝藏的具体下落？”皇帝问道。
尼禄皱起了眉，想了一会儿说道：“没有，我记得他提起自己也在找它的下落。但是，他的朋友梅特拉斯庇乌斯提供给他一首古诗，据说其中隐含了找到这笔宝藏的线索。”
“你还记得那首诗吗？”
“对不起，亲爱的涅尔瓦。我已经过了那个记忆力相当不错的年纪了。”尼禄说道。
皇帝陷入了沉默中。
“尊敬的皇帝陛下。”普鲁塔克又开口道，“或许我可以提供一点帮助，我，我还记得那首诗。”
“真的？”皇帝大喜道，“请念给我们听听吧，亲爱的普鲁塔克。”
“是。”普鲁塔克稍加思索，就开口背诵道：
“主君临世界！
愿大地充满欢乐，
愿遥远的海岛也满怀欣喜！
密云与浓重的黑暗环绕着他，
正义与公正是他王权的根基。
烈火是他的前驱，
烧尽了他周围的仇敌，
他的闪电照亮了世界，
大地见而战栗。
在众神之神的面前，
峻峭的群山如同融蜡，
诸天都在宣扬他的公义”
“没了？”塔西佗问。
“一个字都不漏。”普鲁塔克说道。
“当真，年轻就是一件宝贝啊。”尼禄叹道。
塔西佗皱起了眉头。
“这是什么意思？”
“像是暗语。”狄昂说道。
“的确，但是谁又能了解其中的含义呢？”皇帝问道。
于是，他的智囊们绞尽脑汁地想了一段时间。
但最后，塔西佗说道：“不，光光根据这首诗，我们根本无法了解到任何确切的讯息。”
“是的。”皇帝说。他又转向尼禄，问道：“亲爱的尼禄，还有其他的线索吗？”
尼禄又想了一会儿，说道：“不，我记不起来了。等一等，克拉苏好像说，在哪儿，他说的是哪儿……”他用力地敲着自己的头，“好像有着关于宝藏的重大发现。在哪儿呢……”
“帕提亚的塞列乌凯亚。”普鲁塔克说。
“对对，对！”尼禄叫了起来，“就塞列乌凯亚！”
“那儿有什么发现？”
“好像是……”尼禄又陷入了痛苦的回忆之中。
“在塞列乌凯亚的皇宫里也发现了同样的诗句。”普鲁塔克再一次解决了他的困扰。
“啊！真是这样！”尼禄叫道。他感激地望着普鲁塔克，普鲁塔克以勉强的苦笑回应。
“塞列乌凯亚？”塔西佗喃喃道，“帕提亚，为什么在帕提亚呢？”
“宝藏在迦太基，而线索在帕提亚，为什么会相隔那么远呢？”狄昂也陷入了沉思。
又过了好一会儿，塔西佗说道：“这还是一个无法凭空臆测的问题啊。”
“是的，最好的回答还是在实地探查过以后再得出的。”狄昂也不得不赞同道。
“这就是说，你们都同意去迦太基寻找这笔宝藏喽？”皇帝说道。
“我想，”塔西佗沉吟道，“或许先去帕提亚是更好的选择。如果尼禄的大队人马，包括那个曾经发现过它的人，都没有找到那个洞口。那我们前往也未必一定能够成功。最好的办法是在塞列乌凯亚得到足够的线索，那可能会向我们提供我们这样盲目地去寻找所得不到的帮助。”
“我赞同塔西佗。”狄昂说道。
“我要说，这是个不赖的主意。”尼禄说道。
皇帝考虑了一下，说道：“很好，塔西佗、还有狄昂。我会尽全力支持你们的这次行动。”
“我们？”塔西佗和狄昂几乎同时脱口而出。
“是呀，除了你们两个，我还能把这样重要的事交给谁呢？”皇帝的目光向廷下一扫，又急忙补充道，“当然，我忠心的克伦塞茨，你不能离开我，这你知道的。我和罗马城都需要你留在这里。”
“是的，我明白。”克伦塞茨点头应道。
“那好，”皇帝满意地站了起来，“如果你们没有其他事的话，去塞列乌凯亚的队伍后天就出发。”
“尊敬的涅尔瓦。”塔西佗说道，“除了我们两个，你一定还指派给我们其他人了吧。”
“是的，是的，”皇帝说道，“我差一点忘了，我想尼禄一定乐意一同前往吧。”
狄昂和塔西佗都朝他望去。狄昂一脸地不屑和不满，而塔西佗只是稍稍动了一下眉毛。
尼禄则表示感谢地微微地颔首。
狄昂他们等了一会儿，看到涅尔瓦没有再开口，就问道：“那么其他的人……”
“其他的人？”皇帝好像十分不解的样子。
“噢，高贵的罗马皇帝，你不会只是让我们三个人去发掘一个这样非凡的宝藏吧。”狄昂说道。
“三个人难道不够吗？”
“可是……”
“亲爱的狄昂，现在不是克拉苏的时代了，帕提亚与罗马的关系已经相当和谐，无需再动用武力进入那里了。况且，这次的要寻找的宝藏意义非比寻常，如果它果真有这样无与伦比的力量的话，那更加要小心行事了。万一人多口杂，走漏了风声，引来贪婪的觊觎者，那后果不堪设想。当然，我们的朋友普鲁塔克是信地过的喽？”他朝普鲁塔克望去。
“我是个识大体的人，我的皇帝。”普鲁塔克急忙说道，他又望了他身后的西多一眼，那个年轻人依然心不在焉地想着自己的事，“至于西多，你们不用担心，他是个好小伙子。”
皇帝点了点头，又朝塔西佗望去。
塔西佗也点点头，狄昂也承认皇帝讲地有道理。
“的确，如果 这样威力无比的宝藏落到了奸诈之徒手中，那真的是一场灾难了。”他说道。
皇帝好像想了到了什么，向尼禄问道：“亲爱的尼禄，尊敬的阿维尼乌斯不会知道有关这件事的半点消息吧？”
“绝对不会，请你放心。”尼禄说道，“阿维尼乌斯还没有机智到这种地步。同样的，他的好客之道也不允许我把这个秘密吐露给他。”
“那我们真该感谢阿维尼乌斯的仁慈喽，否则的话，或者你已经把这个秘密告诉他了吧？”狄昂说道。
尼禄望着他，沉默了一会儿，然后说道：“是的。”
狄昂几乎要按耐不住了，但塔西佗及时地把手按在了他的肩上。
“好吧，各位，大家好好休息一下。明天把要带的东西准备一下。”皇帝透过窗户望了望窗外，说道，“祝大家睡个好觉。”
狄昂和塔西佗、普鲁塔克以及克伦塞茨一干人等行了礼就退下了。殿上只剩下鲁福斯和尼禄陪伴着皇帝了。
“你曾经是这里的主人，所以也不要客气地随意挑一间房吧。”皇帝对尼禄说道。
“谢谢，尊贵的皇帝。”尼禄说道，“那我就告退了。”
他转过身，朝门口走去，可是没走几步，他就又停了下来。
“请原谅，我还有一个问题。”尼禄说道。
“请讲吧，我的朋友。”皇帝说道。
“为什么，我有一种感觉，狄昂好像对我抱有不可磨灭的成见。”尼禄道。
皇帝叹了口气，说道，“你也发现了？唉……”他长叹了一口气，说道，“我料他没有办法完全走出那件事的阴影。”
尼禄没有说话。
“三十多年前的一天，那也是你造访希腊的一天。”皇帝说着，“你的一个手下被一名年轻的希腊姑娘迷住了。他向她提出了一些无礼的要求，在遭到拒绝后，就强行玷污了那位姑娘。那位姑娘在当晚跳河自尽了。而她就是狄昂的妹妹。”
尼禄垂下了眼帘。
“而她的老母亲哭喊着来向你讨说法。”
“我把她一脚揣到了河里。”尼禄低声说道。
皇帝停顿了一下说道：“狄昂跳下河救起了他的母亲。可是第二天清晨，她就又跳了进去。”他吸了口气说道，“而且再也没有上来过。”
在一阵窒息的沉默之后，尼禄说道：
“我明白了。”然后转身就走了。
皇帝望着他的背影，说道：“你怎么看，鲁福斯，这个尼禄还有希望吗？”
“的确，他变了很多，但是，只要还有一滴他以往邪恶的血留在他身上，那就可能把事情弄糟。”鲁福斯说。
“这么说，你不赞成把他这样放出去喽。”
“不，如果和狄昂他们一起去，我想应该没有问题。万一他还有不善的心思的话，我相信狄昂他们也能克制地住他。”
皇帝赞许地点点头，说道：“鲁�