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到了九月十日,忽然有人投帖子前来拜访。
张克楚已经将旗舰移到了胜利号上,船上最宽大的船尾舱也成为了他的座舱和船队指挥部,会客厅兼卧室——吃饭的时候还是军官餐厅。可谓是多功能船舱,没办法,谁让整个船上就他这个船尾舱最宽敞,装修的又最好呢?
来人是个三十多岁的中年男人,留着短须,面皮发红,一望而知也是常在海上风水日晒的。他自称是平康罗家的管事,名叫罗明远。
“护航?”张克楚听了他的来意之后疑惑的反问道。
第57章 被盯上了
“是啊,最近海盗日益猖獗,航路上很不太平。”罗明远的态度很诚恳:“因此次办理货物耽搁了时间,没有赶上商船大队,所以想请贵军施以援手。至于报酬方面,我愿意比平时多出两成。”
张克楚问道:“我军定于本月中旬出海,且要直接回达兰经略府,不知时间上你家船队可等得?”
“自然等得。”罗明远点头说道:“我家船队只需到平康经略府便是了。”
“哦。也不过十多天海程。”张克楚有些疑惑地问道:“这短短几天海程也需要护航么?”
罗明远无奈苦笑道:“往日自然是不需要的,只是最近这段时间,常常发生海盗劫掠商船之事,也不知他们从哪儿冒出来的,而且似乎对我大宋海域非常熟悉。”
张克楚想了想,觉得反正是顺手之劳,便答应下来。罗明远感激非常,按着合约先付了订金,便告辞而去。
罗明远离开克敌号之后,乘小船往商船码头去了,不多时,上了一艘五桅大船。这艘大船高大如楼,船舱宽阔敞亮,装饰得非常奢华。
“明远,事情办好了?”一个年过四十的中年人从书桌后抬起头看了眼进来的罗明远,轻声问道。
“回家主的话,对方已经答应了。”罗明远躬身答道。
这中年人名叫罗应飞,乃是平康罗家的家主。平康罗家是成国公罗家的旁支,一百多年前自成国公主干分房出来之后,到平康落地生根,逐渐成为平康经略府的豪门望族,当然,这也是成国公一系大力扶持的结果。
罗应飞微微颔首,目光在罗明远身上扫过,淡然道:“甚好,你先下去吧。”
看着罗明远出去之后,罗应飞这才从桌子上拿起一页信笺,薄薄的信纸上都是蝇头小楷,密密麻麻的写满了整整一页。
罗应飞还有一个隐秘的身份,他是通海司平康指挥使,而这个职务是他从父亲身上继承的,将来不出意外的话,还要传给嫡子。
刚才他看的这份文件,便是通海司副都指挥使邱行远派人送来的。内容,则是关于近期平康通海司需要做的一些事情,其中还有一部分,是让他接近克敌军,却没有告诉他为什么要这么做。
“邱大人的意思,难道仅仅是接近观察么?”罗应飞皱着眉头喃喃自语:“为什么邱大人会对这个克敌军如此感兴趣?”
这些问题,邱行远在密文中并没有透露,一切,都要靠他去自己发现了。虽然对于各地组建的杀奴军,通海司根据惯例大多派人渗透了进去,但也只是进行一般的情报搜集,像这种由副都指挥使直接下令要求接近观察的,还从来没有过。
同时,罗应飞还有另外一个想不明白地问题,如果达兰通海司已经派人混入了克敌军——这很有可能——那么自己这样的做法,会不会引起那边的不满?
“邱大人啊邱大人,您为什么对这个张克楚如此关注呢?”罗应飞放下信笺,微不可闻的自语道。
而送走罗明远的张克楚,压根就没想到通海司的人已经盯上了自己。
他此时正趴在船尾舱里那张大桌子上面,用放大镜沿着海图寻找海岛。郭玉郎等队官围在他身边,彼此小声交谈着。
张克楚找到目标之后,用手点着,歪过头对身后的服部寺敏问道:“是不是这个岛?”
服部寺敏瞪大了眼睛看了片刻,有些犹豫地说道:“应该是这里,我,我不怎么会看海图,不过我记得那海岛上有座山峰,样子很奇怪,就像乌龟背上驮了个人。”
他说的,正是之前随着乔老大那帮海盗去往哈桑土王的老巢。
对于哈桑土王所说的话,张克楚原本是不怎么相信的,但是后来想想反正是在回飞崖岛的航线附近,顺便去看看也没什么损失,若是真的有哈桑土王积攒下来的金银珠宝,也是一笔不错的横财。
依据杀奴令,凡是杀灭土人,其财富都归杀奴军所有,对付海盗也是如此。
“那就这么定了。”张克楚环视了一眼舱内军官,先对卫安南问道:“水手都训练的如何了?”其实水手训练他每天都在关注,今天不过是例行一问。
卫安南笑道:“大部分人都已经掌握了要领,所缺的不过是经验罢了。有几个榆木脑袋实在不开窍,我就安排他们先做些粗苯的活路。”
张克楚点了点头,又对郭玉郎问道:“步军这边的训练呢?”对于这一块,他倒是没怎么特别留意,所以专门问一问,好做到心中有数。
“按着要求每天都在进行,大多数人都很不错。”郭玉郎想了想之后回道。
倒是有个新加入克敌军的队官冯重山笑道:“大人忒也偏心了些,我们这队的兄弟仍是用火绳枪,像郭队官他们那种燧发枪,不知何时发到我们手里?每次比试,我们都输的好惨,我老冯都快没脸见人啦!”
张克楚笑了笑,示意大家随意找地方坐下来。
“冯队官的问题,我想你们几个新来的队官也同样想问吧?”张克楚的目光在那几人身上一一扫过,他沉吟片刻之后说道:“因火绳枪与燧发枪在发射速度上到底不同,若是一队之中又有火绳枪,又有燧发枪,试问你们如何安排?再者说眼下只是训练兄弟们的配合,只要做到令行禁止,便能达到目的了。”
冯重山是个明白事理的,方才那么说,也只是发个牢骚,并不与老克敌军见外的意思,他笑道:“这个还请将军放心,那帮小兔崽子别看愣头愣脑的,这令行禁止倒是说到做到。只是……”他露出个可怜兮兮的模样:“别说是他们,便是俺老冯,也对燧发枪眼热得很啊。”
他这么一说,其他几个新来的队官也七嘴八舌的议论开了。
“是啊!用起来比火绳枪快多了!”
“用那种纸壳弹,又干净又快捷,还没火绳那个冲鼻子的味道。”
“而且还很不容易炸膛,用着也放心啊。”
张克楚举起手虚按了按,那几个队官才闭上嘴。
“待回飞崖岛之后,全军换燧发枪。”张克楚站起来很有气势的说道:“队官每人配两支手铳!”
待这帮兴高采烈的家伙出去之后,张克楚苦笑一声半躺在座椅中。全军换燧发枪说起来容易,那可是要用一大笔银子的。再说现在首先要满足苏望秦的要求,七百八十支燧发枪,就凭眼下火枪作坊那点效率,还不知道什么时候才能完成呢。
想到这里,张克楚越发头疼,他从桌子的抽屉里取出账簿,一边看,一边思量着还需要购买些什么物资。
不过看着看着,就不止是头疼,简直是肉疼了。
原本这次战功银子有八万两,加上从土人和海盗那里搜缴来的金银财宝,总共凑了十万两银子,其中大部分都兑成了银票。
买那两艘船也还罢了,加起来也不过是五万五千两,不过其他花费就海了去了。火炮这一项占大头,用去了近一万两银子,炮弹、火药,又是两千多两。其他需要补足的船帆、索具、锚链等等杂七杂八的东西,也用掉了两千多两。
这些都还是看得见的,所以当初添置的时候,张克楚还没觉得什么。
真正花钱的还是人,不管是水手也好,步军官兵和匠人杂役也好,哪个不都要钱?花了钱把人弄到船上,还得管吃管喝,这些抛费看着不显,累计起来却不少。
看着账面上只剩下不到一万两银子,张克楚痛心疾首的哀叹:“坐吃山空啊,简直是坐吃山空!”
不过再怎么肉疼,该花的银子还得花。
有了苏望秦以水军南镇守司名义发出的补充军械公文,张克楚在飞崖岛上的火枪作坊就等于提升到了军械坊的等级——虽然,是“补充军械坊”。意思是以南镇守军合约为准,什么时候人家不要了,一脚就能踢开。不过,到时候不管水军也好,步军也罢,舍得踢开么?
过了明路,又提高了等级,张克楚就可以在新汴大张旗鼓的购买所需要的物资了。
按照张克楚的思路,要想在这个世界立足,就得有足够的实力,实力从哪儿来?最明显的就是武力,是战船,是火炮,是火枪手。这些都是要用银子堆出来,银子从哪儿来?只能以战养战了,不过以战养战也是分好几种的,贩卖军火当然算得上最稳妥,最有利润的一种。
至于之前罗家来请克敌军护航这种事,虽然一出手就是三千两银子,但张克楚还真没打算靠这个赚银子,别说三千两银子,就是五千两他也未必看得上,只不过是碰上了顺带为之罢了。
还得抓紧时间捞银子啊,合上账簿之后张克楚揉了揉眉心。
他倒没觉得自己如此处心积虑的捞银子似乎有点不务正业——不过话说回来,杀奴军靠什么生存,拿什么发展?还不是大宋总领军务司给指的路子?
土人的叛乱早晚有一天会被扑灭,然而那时就天下太平了吗?且不说隐藏在土人背后的大宋国内势力,便是那些被大宋挡在马六甲海峡以西的诸多西洋国家,还不知道会整出什么幺蛾子呢。
再者说,土人之乱扑灭后,杀奴军是不是顺理成章的就解散了?到那时克敌军何去何从?自己又何去何从?难道还回步军司,做个有职无权的步军指挥使、副都指挥使?
第58章 督查
到了九月十三日,张克楚的船队便要驶出军港,因港内风弱,便由小桨船拖着出了港,待出港之后升起风帆,不多时便入了航道,与平康罗家的船队会合一处。
看起来,平康罗家的船队规模要比张克楚的克敌军大得多,十多条海船一字排开,很有气势,船上装载着浙江龙泉窑和景德镇的瓷器,苏杭的色缎,明州(宁波)的草席,温州的漆器,甚至远在四川的草穹,云南的叶金……这些货物从大明贩运过来之后,一般都是在新汴发卖,平康罗家将这些货物运往平康,再和装载香料的船队一起前往西洋贩卖。
这样一个船队,不可能没有自己的武装,单是看那些船舷上伸出的炮口,张克楚就知道,一般的海盗还真下不去这个嘴。
可这罗家为什么还要找克敌军护航呢?原因恐怕就不是罗明远说的那么简单了吧?
因存着这个疑惑,张克楚便有了一丝警惕。
不过这一丝警惕在罗应飞面前,隐藏的很好。就在两只船队会合不就,罗应飞便亲自乘了划艇前往胜利号拜访,张克楚知道他是平康罗家家主之后,不好怠慢,亲自到船舷迎接,那罗应飞上船的时候,还伸手搀扶了一把。
待请罗应飞等人到了主舱,双方分宾主坐下之后,罗应飞便先感激了几句,无非是罗明远那套说辞,张克楚心里冷笑,面上却是不显,只装傻充愣,口风更是把得严密。
罗应飞此次造访,当然是为了完成邱行远交代的任务,其实心里多少有些不怎么重视。不过真见了张克楚,看他不过二十三四岁的样子,却能在短短这半年多时间,将一支五十人的杀奴军发展到现在这等规模,显然不是靠运