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程展突然说了一句:“张老哥,现下我看着我们也只能死里求生搏上一搏了!”
张雄猫对程展的所谓“死里求生”很感兴趣,他询问道:“怎么一个死里求生的法子?”
程展摇摇头道:“这法子风险太大了,还是不说为好!”
他原本只有四幢两千人,编制却不怎么足,缺了二百人,实数只有一千八百多人,而程展又带走他手下最精锐的一幢人,导致他真正能带走的只有一千三百名新兵,对于随郡这个教匪老窝,填牙缝都不够。
不过程展面对的敌人比那帮乌合之众战斗力强得多,数量也大得多,自然不要意思扣下那一幢的襄阳老兵。
因为他很热切地说道:“程老弟,何不说出来听听!”
程展牵住了沈知慧的手说道:“我们何不合兵一处,先去支援平陆的常将军?”
→第060章 … 千雪岭←
雄猫吓了一大跳,他有些惶恐地说道:“程老弟,这令……”
他用手一挥,作了一个掉脑袋的动作,程展却说道:“咱们三个军,孤怜怜地分成三块,打了败战,难道还不要掉脑袋吗?还不如搏一搏,与常将军合成一团!”
这一千五百个将士,都是程展过去一年苦心经营所得的本钱,就是丢了一个,他也要心痛万分,何况叫他把全军将士都给填了进去。
张雄猫知道如果官位和恩宠没到郑国公那个位置上,败战的罪名是很重,他可是好不容易才做了一个军主啊!
他在迟疑道,猛地拔出刀来用力把茶几砍去一角,大声说道:“大丈夫人生在世,也不过是死字,何不搏一搏!”
他知道以一军之兵独自在随郡苦撑,多半是败局已定,可联合常右思、程展三军的力量在平陆作战,却是大不相同,他们三个军联合起来,即便是全平陆三四万贼兵都来攻击,也有自保的能力。
沈知慧能谋善断,她在旁边说道:“老爷,张军主!两位暂且不要孟浪,分兵是万万不成的,但是公然违抗军令也是不成的!”
怎么找出一个既不违抗军令又不用分兵,这可就费思量了!
对于程展来说,南朝的正规军再怎么软弱,可每次攻击江陵都是动用好几万的兵员,多的时候达到十万人以上。
这些楚军可不是闻香教那些乌合之众,程展以千人抵抗数万教匪固守沈家村两日的奇迹不可能重现,事实只需要五千楚军一天功夫就可以沈家村给推平了。
自己这两千人驰援江陵,说好点叫填进去,说难听是送死,他宁可到平陆去同闻香教匪拼死一搏。
闻香教匪的素质较初起时有大幅的提升,他们现在有很多身经百战的壮士,有许多从官军投产来的军事人才。装备器械也因为缴获和楚国的援助而得到大幅度的改善。
但无论他们怎么努力,他们终究只是一支训练不良、装备低劣、补给不足地军队,自己的这一军人在江陵发挥不了,在平陆却能派上大用场啊!
何况自己部众有很多闻香教的叛徒,只要他们还在队伍之中,就能对闻香教的行动了若指掌,还可以招降纳降,源源不断地得到兵源上的补充。
但是沈知慧的说法却给出一条明路,有时候是需要变通的。
怎么样才能找出一条即不违抗军令,又能不进行分兵的办法!
那么就只能在中国的文字上功夫了。
沈知慧毕竟心细。很快就挑出毛病来了,司马复吉的命令里并没有规定路线。也没有规定部队抵达地日期,而从竟陵到随郡。要经过许多贼区,以一军的力量独自行军,具有相当地危险性。
这就够了,现在程展不是去平陆合合常右思。他只是护送张雄猫军抵达随郡,然后张雄猫把那一幢兵调度给程展,让他再率兵南下。
这似乎是非常稳妥的办法,但有时候会有一点点意外地,比方说大军行经平陆的时候,遭遇大队的贼军。常右思向他们请求支援。他们不得暂停下来。
这是非常完美的计划。程展赶紧筹措军食物资,下令部队准备开进。另一方面派了十分得力地李纵云赶去晋见司马复吉,呈上这个新的行军计划,他的理由是:“在没有同随郡驻军会合之前,以一军之力在贼区行军,随时是会有被消灭的可能!”
程展知道以司马复吉肯追求稳妥的个性,他一定会批准这个计划,所以他不等命令回复,正月初八正式开拔。
何况郑国公看在自己是皇室宗亲的份上,也会同意自己地申报,这一回他把那帮闻香教地叛徒,如霍轧、季退思等人全数带上,编成数队,作为全军地前哨,又新购置了些军马,连同旧有的骑兵,编成一队马队。
马队主叫龙扬剑,是李纵云推荐来地,在襄阳军中作过马队副,马队副叫陆子云,却是杆子出身的土匪,骑术不坏,也能御下,是邓肯介绍来的,和闻香教匪作战,马队是必须的。
至于那一幢襄阳老兵,程展重新交给了张雄猫指挥,他自己设法把茅方的一幢人给骗进了队伍,又骗了些豪强的私兵,拼凑了一个四千人上下的大部队。
程展出发的时候,馨雨是哭成了个泪人,沈知慧却是很刚强,她只是拉住程展说道:“快点回来!”
程展笑了:“我打听过了,常叔叔现在补齐了五幢两千五百人的大建制,再加上收编的队伍,和我们这支部队的兵力差不多,我们三个军合起来,足足有七八千人,就是再多的闻香教匪来我都不怕……你就等着相公我建功立业的时候吧!”
沈知慧带着眼泪笑了:“我等着!我等着,等着你平平安安回来的那一刻!我什么都不发,只要你平平安安!”
程展笑着说道:“我会平平安安地回来的,你和馨雨把那三个娘们给我管好了……”
前天他还去宠幸了夏语冰一番,把这个昔日女侠蹂躏得一点尊严都不存在,硬逼着她叫自己“相公……”
这一回去安陆,是不是再抓几个小美人回来?他不由想起闻香教的那个圣使寒珑月,既是女将又是绝色,真是少见得很!
大军开进一开始就不怎么顺利,程展和张雄猫的部队还算好,可是茅方的一幢人却跑了不少,那些骗来的私兵就更不堪了。
在竟陵本乡本土打战,他们是愿意的,可是远离家乡去随郡平叛,但他们却不乐意了,就连程展自己的部众,两天功夫都逃亡了二十多人。
史思景和邓肯这两个幢主赶紧前来请教程展处置的办法,程展说道:“富贵险中求,他们若是临阵的时候逃跑,岂不是更影响军心,至少现在看来还算是个好事……可这件事也不能不管……”
邓肯馊主意很多。他说道:“本乡本土,他们一转身就跑了,再也找不到了,我们不如沿路拉些流民
”
程展摇摇头道:“那岂不是和闻香教一个德性了!我们要的是精兵强将,不要虾兵蟹将!”
但是为了提升士气,还是让霍虬组织一个督查队,随时缉拿逃兵,他的部众都是投降过来的闻香教众,求功心切,两天已经砍了七个脑袋。吓住了一些逃兵。
但不仅要治标,还要治本。程展这一回既叫了杨筱栋出去向官兵宣讲闻香教的种种内情,以激起官兵地激愤之情。杨筱栋那是口水都说了,他大声说道:“兄弟是受了闻香教的迫害,不知吃了多少苦头……诸位可知这闻香教到底是什么玩意,我可以清清楚楚地告诉大家。这是一个彻彻底底的魔教,他们奸淫妇女,积聚财产,无恶不作……”
他所说的事情,有的是真的,有的是假的。有是他亲眼所见。有的是他听说的。有地是编造出来的,但假作真时假亦假。他这些讲话后来结入《北征纪要》一书,而所有这些宣讲就成了闻香教地第一手材料,成为官定历史。
除了杨筱栋之后,程展还准备了高官厚禄,他召集全军将士说道:“兄弟是竟陵人,自然会照顾竟陵老乡人,当然别郡来的,象随郡来投军地兄弟,我程某人也一并照应……这一次北征,有的是晋升的机会,想干队主、幢主来我报个名字,有机会我一定照顾!至于不想在咱们军中干的,兄弟在襄阳武库也有点关系,一定把诸位推荐……”
—
他又发了一次军饷,总算把军心稳定了下来,逃亡大为减少。
这一日程展和张雄猫地部队已经进了平陆境内,季退思已经带着自己的一队人冲在部队的前面,霍虬更是作了全军的前锋。
他因为骨子不够硬,既然作了闻香教的叛徒,成了闻香教的死敌,所以对付闻香教从也特别毒辣。
他协同马队,已经逮住了十几个闻香教地探子,他让部下拿了把铡刀出来,大声说道:“兄弟以前也是闻香教地,谁愿意跟我干,杀光闻香教徒,兄弟一定重赏……不愿意干地,兄弟就对不住了!”
在镇压闻香教起义中,这个骨头不够硬的叛徒却是最最狠毒地敌人,甚至超过了程展,他一个上午就铡了七个探子。
不过这十几个探子,未必就没有良民在内,只是霍虬在闻香教混了许多年,对教众熟悉得很,他抓到的探子至少有一半确属是真正的探子。
是不是真正的探子他不管,不过从目前的情况来看,闻香教确实对这支大军一无所知,而他的叛徒部队人数也越来越多。
平陆与竟陵不同,闻香教与官军、豪强反复厮杀了数月,虽然不能称得上赤野千里,但至少也是遍地尸体,就连平民百姓都见不到几个了。
乱世出豪杰,现在平陆的老百姓也聪明了,他们纷纷投效于豪强之下,保得一时的聪明,而这些豪强也纷纷建立了许多围子、寨子,凭险据守,有些豪强能控制住几十个围子,一次性拉出两三千名壮丁。
他们有时候和闻香教开战,有时候却向闻香教售卖物资,他们追逐着不同的利益,有时候甚至勇于袭击小股的官军。
但对于兵力超过四千的官军大部队,他们没有任何抗拒的打算,纷纷派出使者前来表示慰问,一致表示自己与闻香教大战的功绩,有些人还带来些羊肉食物来劳军。
程展也获利良多,至少找到了几个带队向导,不过他手上那些沈宏宇留下的地图也终于派上用场,不但如此,现在他们的马队有半数铁甲重骑兵,虽然素质很差,但是突击上去,冲跨一幢的贼兵是绝无问题的。
程展特别吩咐了邓肯等几个幢主一句:“前来劳军义师的劳军物资,一定加价付给,向他们购买的物资器械,也按时价给付!”
李纵云刚刚风风火火地从司马复吉赶了回来,司马复吉确实批准程展护送张雄猫的计划,他一听这话,当即赞了句:“好!”
邓肯却是土匪出身,他说道:“凭什么给钱,将主,我听说,您前次向李太守讨要一亿钱已经花得差不多了,我们还是省着点!不如我们就地征发!”
程展冷笑一声道:“这是小钱!”
邓肯有点急了:“小钱,每天的开销都是几十万钱啊,经不起花啊!”
程展笑了:“这点小钱计较什么,等打败了闻香教,他们劫掠来的金银不知道有多少啊!我们得赶紧和常将军会合,咱们这七八千人合成了一条绳,想打哪支匪军就打哪支匪军!”
常右思的驻地在一日之外的千雪岭大营,他和附近几个围子的豪强联成一气,很是和闻香教打了几场恶战,胜多败少,赚了不少便宜。
程展下令道:“告诉部队,加速行军,明天晚上一定要赶到千雪岭!”
得知这段路走到尽头了,部队也兴奋起来了,都加快了行军速度。