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“还有一点，我要趁着这个机会，把那些屁股不干净的掌柜大掌柜撤换一遍。”张四维已经有了头绪，又露出昔日首辅的杀伐决断之气。
“这个么……”王崇义一脸难色道：“大战在即，还是稳定第一吧。”
“理是这个理。”张四维冷冷道：“但必须是听我号令的，对于那些抗命不遵、自作主张的，必须严查严办。”
“我晓得了。”王崇义不再有异议。
“做生意和进赌场的道理是一样的，‘赌奸赌诈不赌赖’。不卸排门做生意就是赖账，我们丢不起这人，也承受不起砸了牌子的后果。”张四维沉声道。“面子就是招牌，面子保得住，招牌就可以不倒。只要招牌不倒，多大花费我们都能印出来。这一条是总则，舅舅，您一定要记牢。”
“是，我懂。”王崇义点头道：“那么上海照常营业？”
“当然照常！”张四维道：“拖不得，拖一天就危险一天。你连夜赶去上海，拿着账册和那些大户一家家的沟通，请人家放心，我们可以提高利息，只要他们暂且先不提款，待我们周转过来。”
“那子维准备去哪？”
“说服那些盐商后，我准备进京。”沉默了好一会儿，他又道：“我要向皇帝求援，都是他拿走那五千万两惹出的祸端，总不能跟没事儿人似的！”
“这是正理！”王崇义赞许地点头道：“皇家银行有皇帝的一半，况且真要倒闭了，天下立马大乱，他不管也得管。”
※※※※
王崇义预备出发时，正碰上上海来求援的王本昌，这是他的本家侄子，不能不见。
“叔父，您去上海坐镇，我们心里就踏实多了。”王本昌一脸谄笑道：“不知您带了多少现银过去？”
“一千万两。”王崇义也不瞒他。
“一千万……”王本昌不禁有些失望，小声道：“太少了吧。十家支行一分，杯水车薪啊。”
“你还指望多少？上海的消息已经传到这里，扬州也开始挤兑了。”王崇义黑着脸道：“各地都在严阵以待，你让我怎么周济，难道要顾此失彼么？”
“可是没有真金白银，咱们如何渡过难关？”
“靠树立信心。”王崇义沉声道：“把信心建立起来，皇家银行就还是金字招牌！”
“……”王本昌不再说什么，心中却大不为然，暗道，没有真金白银，别说您这个总掌柜，就算财神降临也是枉然。
王本昌的意见无足轻重，王崇义仍旧星夜赶往上海，六百里的路程，仅走了不到天亮，六十多岁的老骨头，险些散了架。
他是十三号清晨入城的，一进城就听到卖报的报童高喊道：“沪上挤兑成风，皇家银行夭折在即！”“各处门店关门谢客，多名掌柜潜逃避责！”
王崇义一听脸就黑了，上海分行是干什么吃的，怎么就堵不住报社的嘴，任其胡说八道呢？
“您老有所不知，上海的报纸跟北方的不太一样，坚持什么独立报道，前些日子因为何心隐的事情封杀了一批，剩下的依然我行我素。”王本昌解释道。
※※※※
皇家银行的消息如此引人关注，固然有报纸推波助澜的作用，但更多是由于利害相关……多少人把血汗钱托付给它，如今有不保之势，自然成了民众心中的头等大事。
前园茶馆中，那几乎是每日必到的四位茶客，如今只剩下周老头和陈官人两个，侯掌柜和马六爷都去银行门口排队去了……虽然还有两天才再次开门，但为了能排个前列，早些换回自己的血汗钱，两人也只好风餐露宿打地铺了。
至于周老头和陈官人，之所以还能坐得住，不是不担心自己的存款，而是他们已经幸运的提现成功了……周老头有的是闲工夫，胆子又小，是最早一批提现的储户。至于陈官人，靠着跟张捕头的关系加了个塞，总算把白花花的银子拿在手里了。
第九一五章 崩溃（上）
王崇义一到上海，就会同张四肖备厚礼拜访了上海知府吕坤。一来，若是发生风潮，尚需官府弹压；二来这吕坤乃是东南九大家中人，这次九大家在汇联号事件中吃了大亏，自然与晋商势成水火。
王崇义很清楚，这股突如其来的挤兑风潮，就是九大家在背后捣鬼，所以他硬着头皮上门拜访，就是想看看，有没有机会缓和一下关系，让他们不要再拆台。
吕坤很客气的接见了两人，对王崇义邀他一起去为皇家银行纾困，也一口答应。
王崇义却听出他话语中的敷衍，不得不问明白道：“大人亲自出马弹压，虽以安抚为主，但如真有不识轻重、意因鼓动风潮的，请知府大人明示，究竟如何处置，方为恰当？”
“总以逆来顺受为主。”吕坤一脸无奈道。
“此中应该有个分寸，请大人明示！”王崇义心生不悦道：“倘若有人胆敢作乱，官府如之奈何？”
“……”吕坤沉吟了一会儿说：“谅他们也不敢。”
“俗语说不怕一万，只怕万一，不能不防。”王崇义不依不饶道。
“没有万一。有道是‘不痴不聋，不作阿家翁’。我是本府知府，就好像上海城的大家长，自然不能跟小民一般见识了。”吕坤的态度已经很明显了……对民众冲击银行，要百般忍让迁就，其中莫不有故意纵容的念头。
“吕大人！”王崇义加重了语气：“王某不是公门中人，却也听说过，‘为政之道，宽严相济’。倘或有那泼妇刁民，非御之以威不足以让他们听话，到时候大人却不管不问，只会助长乱民气焰，让事态愈发不可收拾！”
“欠债还钱，天经地义，明明是你皇家银行理亏在先。”吕坤也拉下脸，冷冷道：“让本府去弹压百姓，可以！但你得先拿出个理来！”
“道理很简单。”张四肖忍不住插言道：“挤兑到底，皇家银行就得倒闭，百姓的血汗钱便全都成了废纸，天下立时大乱！要是不挤兑，皇家银行开下去，大家的钱还是钱，日子照样过。”
“这是大道理，老百姓不会理会！”吕坤一摆手道：“他们只看到早来的、手长的，先把现银提走了，后来的一落空，二位倒设身处地想一想，心里能不上火？”顿一下，重重道：“凡事最怕犯众怒，一犯众怒，官府都弹压不住，钱庄打得粉碎不说，只怕还会引起举城骚乱！为什么会犯众怒？是因为有的人有，有的人没有，不公平了！索性大家都没有，倒也是一种公平，二位先生觉着呢！”
张四肖登时怒气冲冲道：“吕大人，您这话里有话啊！”
“看你怎么听了。”吕坤不置可否道。
“我知道汇联号被皇帝查封，你们心里不好过。”张四肖索性不再绕弯子道：“所以就想拉我们日昇隆一起倒霉，这种害人不利己的事情，可不是九大家该干的。”顿一下，加重语气道：“别忘了，你们在汇联号的存款，现在可都在皇家银行的账上，我们要是倒了，你们也别想拿到一个子儿！”
“怎么又扯到九大家上了。”吕坤冷笑道：“从皇帝查封汇联号那天起，九大家便不存在了！”
“我知道九大家损失惨重。”张四肖还要说，被王崇义拦住道：“但那跟我们晋商没有任何关系，是当今万历皇帝派东厂查封的汇联号，我们日昇隆若不与皇帝合作，则会步汇联号的后尘。吕大人，您设身处地想想，我们还有别的选择么？”
“这还像是人话。”吕坤这才面色稍霁道：“那我也跟王总掌柜说句实话，所谓九大家，真的不存在了，也没有什么人在背后捣鬼，平民百姓也好，富商缙绅也罢，纯粹是被皇帝和东厂吓到了。大家把血汗钱交给钱庄保管，图的是个安全放心，现在钱庄自身都不保，谁又能放心把钱存给你们？”
“讲小道理是。”王崇义苦口婆心道：“款子存在银行，白天生利息，晚上睡觉也在生利息，何必提了现银，摆在家里？不但大钱不会生小钱，还有谩藏诲盗之忧。要是挤兑持续下去，皇家银行就要倒闭了，那时候所有人的钱财都得化为泡沫。府台大人，这个道理，寻常百姓不明白，是否应该说服大户们接受呢？”
“怎么说服呢？”吕坤道。
“先到下面看看再说吧。”王崇义道：“了解一下具体情况，才好拿主意。”
“可以。”吕坤点点头，便吩咐备轿，担心出什么意外，还叫了兵马司的兵卒护送。
※※※※
因为王本昌的关系，庙前支行成为了吕坤和王崇义的目的地。
队伍一到庙前街，便见人群汹涌，水泄不通，等待皇家银行开门放款的民众，把个宽阔的庙前街塞得满满当当。那张捕头所率的差役，见已无从措手，都在街上的茶馆、酒楼里喝酒吃茶躲清闲。听到大街上鸣锣喝道之声，知道是府台大人到了，自然不能躲懒。好在经过休息，精神养足，一个个凶神恶煞，迎风乱挥鞭杖，一阵阵鬼哭狼嚎，很快在人潮中开出一条路来。把吕坤一行由边门引入皇家银行的会客厅。
皇家银行的会客厅很大，也很高，正中开着玻璃天窗，时方过午，阳光直射，照出中间一张极大的大理石面的八仙桌。内里的陈设原本也非常讲究，一水的紫檀木家具，四壁是名画。只是前日的骚乱中，除了这张沉重的八仙桌外，皆被洗劫一空，目下只能临时从别处搬一套囤背酸枣木座椅过来，显得很不搭调。
但吕坤和王崇义不是来做客的，只皱了皱眉，便圆凳上坐下，端起茶盏呷一口，吕坤道：“外面群情汹汹，不开门总不是一回事。我看应该照常营业。”
此言一出，张四肖无以为答，王本昌更是一脸的苦恼。能够照常营业，为何不下排门？真是站着说话不腰疼。
“我看也该照常营业。”王崇义补充一句道：“不过应该有个限制。你们库里有多少现银？”
库存还有二百余万，但当着吕坤的面，王本昌不敢说实话，打个对折道：“一百万出头。”
“有这么多现银，足够挡一阵子了。”吕坤道：“你们开出去多少票子，总有帐吧？”
“当然有账。”王本昌道。
“一万两以下的有多少？”王崇义问。
“这要看帐。”王本昌告个罪，在旁边的椅子上坐下，叫伙计取帐簿来，一把算盘打得飞快，算好了来回报：“一共三百三十三万挂零。”
“并不多嘛！”吕坤道。
“大人。”王本昌苦笑道：“本号开出去的票子虽不多，可是别处地方就不知道了。譬如别处支行，甚至南京、苏杭那边开出去的票子，我们一样也有照兑的。”
“原来如此。”吕坤恍然道：“上海是个经济之都，全国的银票倒有大半流到这里来了，怪不得你们难过。”
“正是此理。”王崇义点点头。
这一来只好将限制提高。尽管王崇义和吕坤都希望五千两以下的银票能够照兑，但王本昌和张四肖却认为没有把握，如果限额放宽，以致存银兑罄，第二次宣布停兑，局面将彻底不可收拾。
这是硬碰硬的毫无假借的事，最后还是按张四肖和王本昌的意思，将限额放低到一千两。接下来便要研究一千两以上的银票如何处理。
“我们东家的意思是。”王崇义出言道：“皇家银行还是金字招牌，只为受市面的影响，一时周转不灵而已，所以请府台大人代为说和，请大户们暂且不要提现。只要稳住大户，零星散客，自然应付自如。”
吕坤认为这个主意适宜。但这个决定如何传达给客户，却颇费斟酌，因为这样一来，大户�