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在不知失业救济为何物的当时，城市变成了火药桶，绝望的市民便是桶中的火药，只需一根导火索，一个火星就足以引爆。
然而最早的暴动，却发生在工商业相对落后的湖南长沙。
在长沙搜刮的税使叫马堂，他以四十万两的价格，买下了这个差事。比起其他大城市动辄百万的成交价，这个价格显然是赚到了。只是这位仁兄忘记了就在两年前，听闻何心隐被捕，蜂拥而至的湖南民众，将东厂衙门包围的水泄不通。
要不是何心隐出面劝阻，东厂的人，以及那一千名禁军，肯定全得报销在那一场。
这一次，世间已无何心隐……
湖南民众更因为何心隐的死，对太监充满了憎恨。马堂又是个不知死的东西，一到长沙，便网罗了数百名亡命之徒四处抢掠，使长沙顿时市面萧条，民不聊生。在搜刮钱财之外，他和他的手下还无法无天、胡作非为，将一位王姓诸生的女儿和周姓诸生的妻子奸污，两位秀才拼命阻止，结果一死一伤。
惨剧发生后，湖南生员们怒不可遏，很快便聚集了一千多人，在巡抚署衙门口击鼓声冤，痛陈马堂种种罪行。巡抚沈一贯拒不露面，他们便转而来到税监的署衙，双方扭打一处，冲突持续了十多个小时，前来支援的民众也越来越多。
最终在马堂手下开枪之后，愤怒的数万民众，蜂拥破门而入，纵火焚烧了马堂的署衙，打死了他的爪牙一百多人，并在他们的手臂上黥上偷字。又挖地三尺，找出了躲藏在茅坑里的马堂，将其扒成光猪，绑在架子上游街示众，最终在巡抚衙门前把他斩首。
在除掉除掉马堂和他的爪牙后，长沙民众仍处在亢奋状态中，生员们却渐渐恢复了理智，大家面面相觑——一个很现实的问题摆在眼前，下一步该怎么办？
就这么打完收工，各回各家？这可是击杀钦差、干掉一百多条人命的重罪啊。就算最后法不责众，可一定会严查严办，以儆效尤。至少他们这些有名有姓的生员是跑不了的。
但要是不收工，这么多人聚集在一起，总得有个名头，才能继续下去吧？而且又不是要造反，总得有个可期待的目标吧。
经过紧急磋商后，处于领导地位的岳麓书院师生，达成了统一意见——我们的目的不是为了推翻政权，也不是打家劫舍，而是抗议横征暴敛的税务政策，惩戒伤天害理的税务酷吏，我们的目标是要求朝廷召回天下的矿监税使，重新制定合理的税则，并承诺不追究参与事变的任何人。
此次集体行动的法则也被约定出来。生员们率领长沙民众矢誓倡义：‘不掠一物，不取一钱，不及无辜，不扰市面！’
为了维持秩序，保护民众，生员们从起事民众中挑选两千纪律性强的工人，组建了市民护卫队，然后前往兵马司。兵马司的官兵，大都是何心隐的信徒，守军见到岳麓书院率领的市民护卫队，并没有任何害怕或者恐惧的情绪，反而笑嘻嘻的朝他们挤眉弄眼，只是出于职责所限，将大门紧闭。
接下来经过例行公事似的讨价还价，护卫队的人搬来梯子，从院墙翻进去，士兵们依然没有阻止，反而用嘴往旁边努一努，似乎在提示他们到后面去，他们就冲进弹药库去了。
护卫队将军械库中枪械搬空，一面巡逻城市，一面加紧射击训练，防备随时可能到来的大军。
大部分民众都暂且回家，岳麓书院的师生却没有回到书院，他们心里很清楚，虽然组建了护卫队，但真的不能坐等朝廷讨伐，那样性质都变了，朝廷肯定会将他们视为乱臣贼子！就算最后得到赦免，难保不会被秋后算账，总得找到个解决的途径。
师生们一合计，还是得由巡抚大人来挑这个头，由他出面向朝廷上奏，使事情的性质不至于升级到叛乱。
于是几名头领人物，再次来巡抚衙门。为了表示诚意，他们没有带手下，还递上名刺，按照礼节拜见。
这次沈一贯很客气地请他们在客厅相见，他首先对遭难的生员表示了慰问，然后又赞赏他们在起事过程中没有伤及无辜，同时也对他们的冲动行为表达了不满。他不同意出任起事首领，但答应帮他们上达天听，尽量说和……总之是和风细雨，滑不留手，让人生不起气，却也指望不得。
“巡抚大人这话说的，好像您不是这长沙城的执政官似的。”有个叫陈兴的起事头领，终于受不了他这个圆滑的做派，嘲讽道：“难道维护一方地界太平，百姓不受骚扰，不是您的职责么？您却对阉人鱼肉百姓，匪徒强奸杀人坐视不理，难道不是尸位素餐么？我们是在替您尽该尽的义务，您却一副事不关己的态度，这真是一方封疆该有的态度么？听说您是沈阁老的从子，难道不觉着为他老人家丢脸么？”
沈一贯被说得一阵脸红耳臊，终于不再推三阻四，告诉他们，容自己考虑一宿，翌日一早必有答复，生员们这才退去。
亲自送生员们离开，沈一贯转回，便见客厅多了一人，他不禁苦笑道：“这下你们得逞了吧……”
第九一八章 惊变（下）
巡抚衙门会客厅里，赫然坐着身穿藏青棉布道袍、头戴诸葛巾，彻底改头换面的邵芳邵大侠，闻言呵呵一笑道：“恭喜龙江兄，要成为名垂青史的首义功臣了。”
“你方才在幕后听到了，我可没答应。”沈一贯靠坐在囤背交椅上，面无表情道：“你们泰州派这样不管不顾的瞎折腾，我们琼林派可不负责给你们擦屁股。”
“这么说，龙江兄不看好这次长沙起事喽？”邵芳笑眯眯道。
“……”沈一贯没有应声，但反对之情十分明显。
※※※※
仔细审视这场突如其来的长沙市民暴动，便会发现它并不是完全的冲动之举，而是由岳麓书院师生为主的生员阶层掀起并主导的。这场数万人规模的群体行动，之所以能自始至终被控制在理性的范围内，只痛惩天怒人怨的税官、税丁，而不殃及无辜者，没有演变成破坏性极大的骚乱，与此不无关系。
当然，没有对市民阶层的强大影响力，秀才们也休想做到这一点。
事实上，正是市民阶层的兴起，使得在野的乡官，以及未出仕的读书人，获得了前所未有的影响力。在野的士人集团，积极通过讲学、办报等方式，向市民阶层宣扬自己的观点，表达自己的立场，正是通过这种讲学与听讲、办报与读报，在野士人和市民阶层紧密的联系在一起，继而拥有了撼动朝野的力量。
其中最具代表性的，自然是最平民化的泰州学派，这一派从开山祖师王艮起，一直到何心隐、李贽、罗汝芳等再传大师，都与庶民百姓打成一片，他们积极创建平民书院，走到市民中间讲学，每一个都是振臂一挥、应者云集，被青年士子、贩夫走卒等敬若神明，为其赴汤蹈火，在所不辞。
也正是出于对这种力量的恐惧，万历皇帝才会下旨禁毁天下书院，宣布泰州学派为邪教，更是逮捕并秘密杀害了何心隐、李贽等泰州宗师。然而这更加激起了民众的愤慨，在东厂逮捕泰州门人的岁月里，各阶层的市民竭尽全力掩护他们，使泰州派保存了大部分的力量。
之后泰州派的活动由明转暗，开始秘密集会传播，并效仿琼林派，建立了严密的组织，使组织力和保密性大大提高。而万历皇帝一手掀起的滔天阉祸，也给了他们迅速恢复实力，并加速发展壮大的良机——泰州学派对皇帝的批判，对私有财产不可侵犯的鼓吹，得到了身处水深火热中的广大市民的强烈拥戴，产业工人、手工业者和小商人纷纷加入其中。
而本该严密监视他们的东厂特务，早就全情投入到搜刮富人的盛宴中，哪有工夫理会这些捞不出油水的穷措大和小市民，正所谓天时地利人和，到长沙事变前夕，泰州派已经发展为分支遍布全国，党徒十几万人的强大会党了！
因为泰州派以市民阶层为基础，自然要对矿监税使展开激烈的批判，随着阉祸逐渐升级，批判也逐渐升级，最终必然要付诸行动。事实上，从今年年初起，泰州派上下，就在策划大规模的抗税运动。
但在付诸行动之前，他们必须等到琼林派点头。
虽然比起泰州派来，琼林派只能算是王学后辈，然而后生可畏，这个以‘实心学’为内核的王学支派，既接地气，又有经世致用、修齐治平的高度，一经问世便改变了王学末流的乱象，吸引了无数优秀青年加入，并随着其信众的成长，一举在万历九年的留都大会上，被各派公推为王学正宗，开始着手整合各派，统一王学。
琼林派能崛起如此迅速，除了它高超的理论和严密的组织之外，还有一个不二法门，就藏在其名称中——‘琼林’。
进士登科，赐宴琼林，这在科举取士的年代里，对读书人有着无以复加的吸引力。
在社团成立之初，沈默等人便认识到文社的盛衰，与科场的荣辱密切相关，好学之士以文社为学问之地，而驰骛之徒则以文社为功名之门，故而以此为名，来吸引读书人的加入。
而在次年的抡才大典中，七人全部及第，且全都点中翰林，使‘琼林七子’的名号遍及天下，各地学子纷纷登名社录，争入琼林之门。琼林诸子也不遗余力的栽培进门弟子，大有把持科场之势。
从嘉靖四十一年起，至今八次春闱加两次恩科，共十次大比中，三十名一甲进士，琼林派占了六成，七百名二甲进士，琼林派占了五成，两千五百名三甲进士中，也有三成左右……这还是万历皇帝在八年、十一年的殿试中，故意排挤琼林派出身的进士的结果。
对琼林派把持科场，自然有人看不顺眼，一些北方和西南士人便公开说：‘孰元孰魁，孰先孰后，琼林已编定无遗人矣。’但无论如何，沈默当初设想借广收门徒，以控制士林、把持科场，最终达到左右政权之目的达到了。
最早的琼林诸子，在万历初年便当上了侍郎尚书，甚至登阁拜相，把持了万历初年的朝政。尽管他们与晋党以及万历皇帝的斗争中纷纷下野，然而他们的首代弟子已经成长起来，纷纷上位接替，继续把持内阁六部、两京各省……
万历自然不会罢休，他继续斗争，继续把琼林派赶出朝堂，至少赶出北京，眼不见心不烦。据说在东暖阁有一扇屏风，上面密密麻麻写满了琼林派成员名单，每当吏部拟任命官员，万历就让人在上面找名字，没有，通过，有，否决。他希望以这种方式，来渐渐完成对琼林派的清洗，应该说是个很稳健的办法。
然而魔高一尺道高一丈，万历九年留都大会，琼林派成了王门盟主，换言之，全天下的王门中人，不管是泰州派还是浙中派，亦或是江右派、这种小派别的，都要听其号令。而在两代首辅的强力推广下，天下不信王学的读书人，不是不多，而是凤毛麟角。
就像孙猴子跳不出观音菩萨的五指山，无论万历皇帝用谁，都是琼林派的人。这种挫败，换了谁都受不了，万历皇帝才宁缺毋‘琼’，索性一个官员也不任命。
其实万历也不是破罐子破摔，他这是抱着宁肯朝堂一空、朝政废弛，也要将琼林党人清洗掉的决心。这对琼林派的打击当然很大，至少那些以求取功名为目标的士子，已经打着重振理学的旗号，在与琼林派划清界限了。
但这并不能影响琼林派眼下的强盛，不说形同虚设的京城�