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“那，就麻烦大人了。”苏雪起身进去内舱，不一会儿拿出两幅画像，上面是两个十来岁的小孩儿，一男一女，眉目都与她相肖。
“嗯。”沈默看一眼，便收起来道：“你也跟我走吧，我给你找个安全的地方，以免那些人加害。”
苏雪轻轻摇头道：“我得在这里迷惑他们，以免狗急跳墙，加害我弟妹。”说着淡淡一笑道：“大人放心，苏雪风尘里漂泊这些年，自有防身的本事，他们动不得我。”
沈默想想道：“市舶司正好要组建乐队和舞蹈，我想你担任教习，这样就不引人生疑了。”这人真虚伪，明明是在挖角儿，却还要让人家觉着，是在为她着想。
苏雪果然十分感动，缓缓点头道：“大人盛情厚意，小女子欣然愿往，只是为免那些人起疑，还是过些时日的好。”
见她坚持，沈默也不再劝，告辞道：“好，我会派人暗中保护你的。”
说着便出了船舱，只见外面已经天光大亮，湖面上游船画舫静静停泊着，却是狂欢一夜的人们还在梦想之中。
三尺靠了过来，将大人接上船，苏雪站在甲板上，向他轻轻招手，便似与情郎挥别的女子一般，引得三尺等人一阵偷笑，暗道：‘看来大人昨夜爽到了。’
沈默也不与他们澄清，若是让人知道，他竟与苏雪一夜里坐而论道，手都没碰一下，岂不是要成为笑话？
沈默的船离去后，苏雪在甲板立了片刻，便走回舱中，垂首坐在古琴前，良久，良久……
突然一滴泪珠，恰好落在了琴弦上，发出极轻微的颤音。接着便如断了线的珠子，开始接连滴在琴上。苏雪无声地哭了，她紧紧按住胸口，却也无法压抑对弟妹的愧疚，以及对死亡的恐惧……听那人说，如果不把情蛊放出去，便会反噬自身，七窍流血，肠穿肚烂而死！
除了对沈默说的理由，她之所没有按照陆绩说的做，是因为像这个年代的所有人一样，苏雪是相信有蛊存在的。她不想让自己的身子，用来做这种邪恶的勾当，以至于下辈子也无法超生。
一个人的时候，苏雪没了昨夜里那种‘朝闻道，夕死可矣’的执着，也没了‘己不欲为，勿施于人’的清高，只剩下一个可怜的弱小女子，躲在船舱里心揪到哭泣。她虽然已经打定主意，姐弟三人到阴间相聚，但事到临头，怎能舍得这风花雪月的世界，舍得她的琴，她的曲？
苏雪哭着哭着，竟然靠着古琴睡去了……
湖面上的游艇画舫全都开回城去，陆家兄妹也不敢白天和她接头，偌大的金鸡湖上，只剩她一艘小舟，孤单伶仃，形影相吊。
※※※※
从苏雪的描述中，沈默几乎可以断定，又是那阴魂不散的陆绩，他出离的愤怒了，当初看在陆炳的份儿上，他权且饶恕了那混账。谁知那家伙竟把自己的忍让当成了害怕，变本加厉的再三加害于自己！
有道是再一再二不再三，这陆绩已经是第三次准备对自己不利了。沈默已经忍无可忍，不能再忍，他面色阴沉的对三尺道：“姑息养奸的事情，不能再干了，对于敌人就得彻底毁灭！”
三尺收起惯常的嬉皮笑脸，沉声道：“请大人吩咐！”
“立即发动所有的线人，查找这两个孩子！”沈默下令道：“还有那个陆绩，把他各个样子的画像都发现去，一有蛛丝马迹立即来报！”
“是！”三尺沉声应下。
身为苏州城的长官，又掌握着各行各业的命脉，沈默可以放开手脚，安插明暗眼线，布控整个城。事实上，早在半年前，他便已经开始这样做了，不太困难的，便打造出一支真正监控苏州的力量，甚至超过了锦衣卫在苏州的谍报能力，这是朱十三亲口承认的。
现在沈默已经彻底掌握了苏州，在这片土地上，他才是唯一的大佬，怎能容许有人一而再、再而三的打自己的主意呢？
伴着他的一声令下，全城暗潮涌动，车、船、店、脚、衙、乞丐、妓女，全部瞪起了眼睛，不到半天功夫，便有消息回馈上来……
潇湘楼里传来消息，说很多人都见到画像上的‘老头’说他是苏大家的叔叔，时常进出她的住处。
也有码头上的消息，说有船老大见过这两个孩子，就在前几天，似乎被人贩子拐卖到苏州城。
又有客栈的消息，说见到人贩子住进了自家店里，为首的是一个坐轮椅的黑衣男子……
有用的情报一条条浮现出来，得到的都不是十分困难，但不去探寻，就永远不知道。这让沈默感到，有必要在手下中，专门培养个情报头子了。现在负责的三尺太跳脱，并不适合这一行……
当然现在还得凑活着，他对三尺下令道：“立即暗中包围那里，抓住那个轮椅男，让他交出孩子！”想来那轮椅男既然坐上轮椅了，应该比较容易逮住吧。
第四四四章 红袍
那边三尺领着人出去，还没有消息传回来，这边巡检司的人已经来报，说部堂大人一行已近府城。
沈默嘿了一声，对身边的王用汲道：“终于来啦。走，润莲兄陪我前往接驾吧。”
两人赶紧穿上簇新的朝服，乘轿前往码头。
到了不多时，便见一艘气派的官船，在前后八只军船的护航下，从远处缓缓驶来。那船上没有过多的旌旗仪仗，只有一根旗杆，上面挑着面大旗，旗面上写这个斗大的‘胡’字！
不用那些虚头巴脑的东西，就能让所有人知道自己的身份，这就是地位的象征啊。
“呵呵，拙言，别来无恙啊！”看见胡宗宪站在甲板上朝自己微笑，沈默快步上前施礼，笑容可掬地问候道：“部堂一路辛苦了，半岁不见，可想煞下官啦！”
待船靠岸，沈默将胡宗宪一行迎下来，便见随行官员中，除了浙江的一干头面人物外，竟还有胡宗宪的公子！只是这位上次还以叔侄礼见自己的胡公子，今次看起来不那么友善，阴着个脸，打个招呼便闪到一边了。
这么多大人物等着招呼，沈默也没顾上那小子，便请诸位大人上轿，直奔拙政园而去……为了挽回日渐滑落的地位，王子让尽心尽力的巴结着沈默，献财献物不说，一听说要招待省里来的大员，巴巴的把园子献出来，一家子搬去别处暂住了。
其实这世道，不也就这样子？吹、拍、哄、贡四字真诀之下，就算是块石头，也能给捂热喽！何况人心都是肉长的。所以沈默基本上已经恢复了王家与彭潘两家的同等待遇。
※※※※
住进这外观不起眼的拙政园，看到内里的锦绣美景，胡宗宪赞不绝口，道：“确实是我辈的理想归宿啊。”
边上便有人迫不及待地拍马道：“沈大人，难得部堂喜欢，您看看这是哪家的，赶明儿给做个中，咱们兄弟买下来，孝敬部堂得了。”
沈默看胡宗宪，似乎并无意动的意思，便笑道：“这家的主人王大人年纪不大，因病致仕的布政使……我改天问问，看看他有没有转手的意向。”不经意的点出王子让的年龄、身份，暗示这种人很可能在朝中有同年、同门什么的，让对方自己掂量着办吧。
一听说点子扎手，那官员果然打了退堂鼓，尴尬笑笑道：“不必强求啊，人家要是不愿意就算了。”惹得众人哈哈大笑起来。
其实王子让若是朝中有奥援，岂能让沈默挤兑成那样？他之所以这样说，不过是投桃报李，不想让王子让因为帮助自己，而惹上什么麻烦罢了。
正厅中已经备齐酒宴，接风洗尘自不消说。在开席之前，只听胡宗宪笑道：“有吏部行文，还是先公后私吧。”说着正色道：“苏州同知沈默听令。”
沈默赶紧躬身道：“下官在。”
“问东南总督胡：今察南直隶苏州府知府之位空置一年，不知何故。然正堂之位不能久悬，一府之地当有长官。今闻苏州同知沈默，以副职代管正印，实心用事，勤勉可用，可否胜任苏州知府？若可，便将之扶正；若不可，请另荐高明。盼回文。吏部尚书吴。”
胡宗宪念完了，呵呵笑道：“我已经回文吏部了，相信不几日官印官府便到了。”众人便一齐道贺，恭喜沈大人蓝袍换红袍，媳妇熬成婆。
四品官以上官员的官服是绯红罗纱，所以大红袍向来被视为高官的象征，并不是每个知府都有资格穿，因为只有上等府才是四品建制。
苏州府是天下最富的几个府之一，缴纳的赋税要比那些穷地方一个省还多，知府当然应该穿红了。再说谁都知道，那个知府位子，本就是为沈默准备的，只等他熬些资历，便顺理成章升了就是。
所以虽然有人嫉妒他年纪轻轻，便红袍加身，却也没有太意外的。
令他们深感意外的，是吏部的另一道任命。只见胡宗宪将目光扫过沈默的属下，笑眯眯道：“不知哪位是长洲县令啊？”
自然没人应声，沈默只好答道：“回大人，海县令总管吴淞江的疏浚工程，一刻也脱不开身。”
“哦……”胡宗宪赞许地笑道：“果然是位实心用事的干吏，怪不得名声都传到京师了呢。”说着拿出另一份文书，递给沈默道：“那就请拙言老弟代为转达吧，你空下来的同知位置，是他的了。”
对于海瑞能越过归有光，跻身为苏州府的第二号人物，沈默一点也不意外，他早就料到，京师里的那位太师大人，一定会这样做的。心中不由有些担心，下一步会不会将他调开呢？
甚至将来调往的位置，沈默都能猜到几分……南京某部、或者某寺的主事，同样是五品官，论起权力，却连个小吏都不如。
这个念头只是一闪，他很快回过神来，请部堂和诸位大人入席。席面自不必赘述，只要知道这顿饭吃掉了他四百两银子，还不算酒钱，就知道有多奢华了。
酒足饭饱之后，沈默让人带着诸位大人各自歇息去了，自己也亲自领着胡宗宪，进到主屋主卧中。
胡宗宪在丫鬟的服侍下进里面更衣，沈默便在外面等候，心中却不能平静……很明显可以感觉到，仅仅半年不见，终于坐稳总督位子的胡宗宪，已经不像原先那般平易近人了，虽然还算不上骄狂，但言谈举止间的凌厉之气，已经让他明白，这位老朋友已经今非昔比了。
虽然有些黯然，沈默却也知道，地位变了，人难免也会跟着变……不说胡宗宪，单看自己，自从成了一府之尊，手掌市舶之后，多少人赶着抢着来巴结孝敬。尤其是自己的地位稳固后，阿谀奉承更是无以复加，不论自己说什么做什么，都是英明正确的，就没有人敢说一句不中听的。
在这样的环境中，不知不觉便会自我膨胀，丢掉原先的理想、坚持、节操什么的，变成一只听不得忠言、受不得委屈的享受动物，与平素鄙夷的那些贪官污吏有什么区别？
回想一下自己这一段时间的所作所为，确实有腐化堕落的趋向，沈默不禁脑门见汗，暗暗道：‘若不是看了胡宗宪的变化，还不能自我警醒呢！’如果只是想当个高官，醉生梦死一辈子，倒也没什么关系，可自己初到苏州时许下的理想呢？难道就这样算了么？
想到这，沈默紧紧攥起了拳头，重重摇了下头，得警醒了！
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“拙言，怎么面色不太好？”胡宗宪除下了官府，带上万字巾，身穿领寿字皂纱背子，下面皂靴浄袜，从后面转出来。那股凌厉的气势，也随着服装的转变，而消失不见了。
他紧挨着沈默，也坐在那一溜太师椅上，戏谑笑道：“是不是昨夜�