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待那三人一走，马典史的表情立刻柔和下来，一脸抱歉的拱手道：“兄弟来迟，让三爷和公子受惊了。”
沈贺忸怩道：“马大人不要乱说，我现在还是经承哩。”
马典史哈哈笑道：“不出正月任命就能下来，兄弟不过是提前叫着了。”他一直都是沈贺的坚定支持者，除了三仁商号的月例银子越来越丰厚之外，他也有自己的想法……
这几年马四爷也看透了，最合适自己的位子，就是现在这个掌牢狱、管治安的典史。县丞也好主簿也罢，都是文人待的位置，让自己一个捕头出身的粗人去干，肯定是要捅娄子的，与其到时候被上峰一撸到底，贻笑大方。
还不如安安分分当自己的一县治安官，那叫一个油水足、面子大，快活似神仙啊！
既然自己没念想，马典史肯定希望一个交情好，性子软，欺负不到自己的人上去，沈贺无疑是最好的人选……
沈贺又谦逊几句，马四爷便板起脸来，佯装语重心长道：“兄弟，你以前都在县衙里当差，捞不着出门转悠，是以这些人都不认识你，你也不知道自己有多厉害。”说着便绷不住脸，嘿嘿一笑道：“其实你只要说一声，我是本县司刑，他们就立马变成孙子，哪还需要小相公费口舌？我也用不着跑这一趟。”
沈贺唯唯诺诺道：“没想到这点。”
马典史理解的笑笑道：“一回生二回熟，下次就记住了。”又传授经验道：“老兄也不想想，咱们一年四季，没白没黑的当差，难道就为了那一年二十两的俸禄银子？”
沈贺摇头道：“当然不是。”刚要说：‘我是为了给本县父老做些事情。’又觉着跟这种人说这种话似乎‘止增笑耳’，便打住听马典史继续道：“说实在的，我们家一个月紧着过，也得花销二十两开外，若是只守着这点俸禄，让我那一大家子人喝西北风去？”
沈贺心说：‘你娶得姨太太太多了，少玩几个女人，就省出来了。’
马典史却不认为是自己开销大，而是朝廷给的薪俸少，振振有词道：“所以啊，我们不是图的这点俸禄，我们为的是这点权。”说着一脸得意道：“这世道，有什么都不如有权，有了权受人奉承、有人巴结，就有人送钱、送宅子、送女人；倒过来呢？你要是有钱却没有权，那就等着被有权的把你的家产和女人霸占过去吧，哈哈哈哈……”竟然仰天长笑起来，显然是痛快到极点了。
沈贺有些厌恶的皱皱眉，被沈默在背后隐秘的一捅，这才忍住了反唇相讥的话语。
马典史笑够了，得意忘形的拍拍沈贺的肩膀道：“所以啊老兄，有权就得用，不然过期作废，可没有卖后悔药的。”
沈默接过话头去，与他应和两声，便将话头转向别处，不一会就把他笑眯眯的打发走了。
第八十六章 老宅（中）
待送走了马典史，沈贺一回来就拉下脸，瞪着沈默道：“刚才为什么不让我说话？”
沈默苦笑道：“有害无利的话，说出来只会招惹不必要的仇人。”
沈贺的眼睛瞪得更大了，双手微微比划道：“若是天下的官员都像他这样想，那我还当什么主簿，还不如回家种地呢！”
沈京吐吐舌头道：“天下乌鸦一般黑，您还指望有什么好鸟？”
“那我不干了。”沈贺情绪激动道：“我往上爬是为了给咱们家乡做些事情，不是鱼肉乡里，让人戳脊梁骨，骂咱们沈家八代祖宗的！”说着朝向沈默道：“过完年我就递辞呈，道不同不相为谋！”
沈默无奈的揉揉太阳穴，瞪一眼还要反驳的沈京，苦笑一声道：“父亲，您听过一句话没有？”
“什么话？”沈贺气哼哼道。
“官越大，脸皮越薄；官越小，脸皮越厚。”沈默轻声道：“越是这种小官小吏，就越是胆大心黑脸皮厚，官做大了的，反倒不会这样。”
“那是为何？”沈贺皱眉问道。
“老叔你想啊……”边上的沈京插话道：“人家位高权重的，都是混几十年了，早就五子登科，什么都有了，便开始追求什么政绩呀、名声啦、青史留名什么的。可具体办事的就不同了，他们升迁无望，出名没份，啥追求也没有。就知道好欺负的，就往死了欺负；能捞钱的，就往死了捞，这就叫‘树不要皮，必死无疑，人不要脸，天下无敌’，捞点实惠才是最实在的！”
沈贺越听越苦恼，闷声道：“难道就没治了吗？”
沈京两手一摊，叹口气道：“这些人早就从里黑到外，只认权和钱了。跟他们谈荣辱，讲廉耻，那都太遥远了，恐怕说破天，他们也是听不进去的。”
沈贺正要绝望，却见沈默坚定的摇头道：“这些人说难对付，也好对付。他们的特点就是吃硬不吃软！苦口婆心没用，疾言厉色也没用，必须给他们点颜色看看！他们怕什么，就拿什么吓唬他们！”说着冷笑一声道：“怕丢官的，便给他官位朝不保夕的压力；怕死的，就让他时时刻刻感到有把刀架在脖子上。”
“还有比太祖爷杀贪官更狠的吗？”沈贺摇头道：“他老人家都没治过来，你吓唬吓唬就能行？”
沈默不想往深里谈，因为很多东西是犯忌讳的，并不适合拿出来讲。微一寻思，他用语重心长的口吻道：“但能管住他们的时候，总是可以尽量约束，让他们多干事少添乱，这就是和光同尘的意义啊。”
沈贺一听，是这么回事儿啊，便又重新高兴起来，点头道：“是啊，我在衙门里还可以做些好事，出来了可就什么也做不了了。”
沈默两个见终于把他劝回来了，立刻频频点头道：“是啊是啊，哪里也得有您这样的好人才行。”
沈贺捋着胡子呵呵笑道：“那是……”说完却又犯了难，挠头道：“可以后怎么与马典史相处呢？我看着他就来气。”
“待小人，不难于严，而难于不恶。”沈默轻声道：“君子可以得罪，小人不能轻慢，与人相处之道，便是与小人相处之道。”
“道之何在？”沈贺肃容问道。
“一笑了之。”沈默低声答道。
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解开老爹的心结，三人才将宅子仔细察看一番。只见院子里枯叶满地、杂草过膝，厅堂房间中挂满蜘蛛落网，器物已经一件不剩，桌椅板凳、门框窗棂上的灰尘也有二指多厚，仿佛一百年没有住人一般。
看着自己家变得如此破败，沈贺的眼圈登时红了，双膝一软便跪了下来，泪珠子噼里啪啦落在地上，激起腾腾的尘埃，只听他先是抽泣，接着哭声越来越大，最后嚎啕大哭道：“爹啊，娘啊，孩儿不孝啊，把咱们家败成了这个样子……我不孝啊……”声如杜鹃泣血，令人闻之变色。
见他也不知是哭得还是呛得直咳嗽，沈默两个上前将其搀起来，扶到外面坐下。沈默轻声劝慰道：“那不是为了给娘亲看病，一时的权宜之计吗？现在宅子也回来了，咱们把它打扫出来，先人们一定很高兴的。”
沈贺闻言抬起头来，擦干泪道：“你说的对，咱们赶紧把房间打扫出来，今年就让你爷爷奶奶回家过年！”
沈默暗暗擦汗道：“这大过年的，上哪去找工人啊？您看不如这样，等过了十五，孩儿去寻两个短工，过来帮着打扫两天……”
“不行！”在某些事情上，沈贺还是很强硬，他坚决摇头道：“既然院子都回来了，怎么能让你爷爷奶奶再等一年呢？”
沈默无奈的点点头，对沈京道：“你回去问一下，二两银子一天，有没有愿意来干活的。”
“不行！”沈贺依旧摇头道：“这房子是我们父子不孝，才破败成这样的，得咱们俩亲手打扫出来，才能向先人赎罪。”
可没我什么事啊？沈默登时叫起撞天屈，只是不敢说出来。
“你不干，我自己干！”沈贺终于拿出了他的权威，起身摩拳擦掌道。
“我干我干。”沈默是个孝顺孩子，大过年的怎么会给老爹添堵呢？
“叔，我帮你一起吧。”沈京仗义道。
“不用了，这是我们父子的赎罪……”沈贺义正言辞道：“你帮着打水就行了。”
‘这还叫不用了啊？’沈京暗暗苦笑。
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说干就干，沈京出去找姚老爹，驱车回去取水桶和打扫工具。沈默却只好跟着老爹一起，在院子里拔草。
‘这么多草，一天也拔不完，不如一把火烧了吧。’一刻钟以后，沈默小心翼翼的提议道。
“不行。”沈贺擦擦脸上的汗水道：“虔诚！要虔诚！”
又过了一刻钟，看看满是血痕的双手，再看看依旧满院子的杂草，沈贺叹口气道：“烧吧……”
第八十七章 老宅（下）
虽然在方法上有所变通，可沈贺仍然不许别人插手，父子两一对文弱书生，整整打扫了一天，才把一进的厅堂和二进的两间卧室收拾出来。
到了三十过午，沈默终于忍不住了，对灰头土脸的老爹道：“这模样请先人回家，会不会太失礼？”
沈贺一把年纪，早就累得腰酸背疼腿抽筋了，假意嗔怪道：“就你事多！”说着一屁股坐在椅子上，无力的抬抬手道：“你先去吧，我是一动也动不了了。”
“那您先歇着。”沈默从姚老爹帮着生起来的炉子上，提下一壶热水，回屋洗澡去了。
等他洗涮干净，换一身簇新的淡蓝儒衫，崭新的绸面夹袄，神清气爽的出来，天色已经开始黯淡了，听着外面‘噼里啪啦’的爆竹声，嗅着空气中弥漫的淡淡火药味，他终于有了一丝过年的感觉。
把老爹从椅子上拖起来，帮着他洗刷干净，换上干净衣裳出来，外面天色完全黑下来，鞭炮声已经连绵不绝了。
‘咕噜咕噜’父子俩的肚子同时叫唤起来，这才想起光顾着干活，午饭都没吃，在屋里扫视一圈，两人不由面面相觑，沈默咽口吐沫道：“一粒米都没有，年夜饭怎么吃？”
沈贺却不着急，拍拍儿子的肩膀道：“快想办法吧。”
沈默翻翻白眼，郁闷道：“你是老子，我是儿子，该想办法的是您老！”
“谁本事大谁想。”沈贺无赖的笑笑道：“好啦，别卖关子了，你是谁呀？可能想不到吗？”
沈默发一会呆，突然苦笑一声道：“我看您才是真聪明……我的确请姚大叔送饭了，说话就该到了吧。”
果然没过多会，姚老爹便和长子挑着担子进来，沈默赶紧迎上去，笑道：“让长子一个人来就行了，您老还跑什么？”
姚老爹笑道：“成双成对，讨个吉利嘛。”沈默便和长子抬过张圆桌，将一盘又一盘的菜肴搁上去，整整二十碟各色菜蔬、鸡鸭鱼肉，年糕粽子，还有一坛据说是长子出生时，姚老爹埋下的状元红，把个偌大的桌面摆得满满当当……年夜饭要丰盛，至于浪费与否不在考虑之中。
两家四个男人，坐下略略喝了两盅，长子父子便匆匆起身告辞，人家还有一大家子人等着开饭呢。
将他们送出去，沈贺父子关上大门，回到屋里，偌大的房间内就他们父子，说句话都有回音，确实是人丁不旺啊……
把祖宗供养过后，沈贺做回桌前，喝一会儿酒。看着对面的儿子唏嘘道：“潮生，过了年你便十六，爹爹该托个冰人，给你说门亲事了。”
“不急吧？”沈默正在慢条斯理的享用一整条鲈鱼，没人抢的感觉实在是太好了。
“怎么不急？”沈贺瞪眼道：“咱们家三代单传，可得开枝散叶了，不能再这么下去。”
“爹。”沈默搁下筷子，