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出了会极门，就见遥遥相对的归极门内，似乎人影闪动，还有白幡白旗之类的东西，沈默不由眉头一皱……不知那里发生了什么，估计又要生出些是非来。为免被牵扯进去，惹出麻烦，他便装作没看见，出了午门，径直回部去了。
一到部里，就见兵部官员们也在交头接耳，不过他一进来，马上鸦雀无声，该干嘛干嘛去了。自从推行考成法以来，沈默无须造作便权威日重，倒是无心插柳的收获。
沈默看看武选司郎中王启明，便回到后院自己的值房。书吏刚泡好茶，王启明就摸进来，看看那书吏，道：“去吧，这里我伺候。”书吏便躬身退下。
“大人，您找我。”待旁人一走，王启明便点头哈腰道。
“议论什么呢。”沈默也不看他，打开今日的邸报翻阅起来。
“兵科给事中石星的老婆死了。”王启明小声道。
“昨天廷杖的那个？”沈默动作一僵，问道。
“是。”王启明点头道：“他夫人以为他必死，在家里悬梁自尽了，等六科的人把他送回家，人已经死透了……”说着叹息一声道：“这妇人虽然愚了点，但也是个烈女。”
“怪不得……”沈默想起归极门那边的异动，沉声问道：“这事儿已经传开了吗？”
“是。”王启明道：“六科的人连夜写了讣告，一早送遍了十八衙门，据说连内廷都送了。”
“看来这事儿……”沈默搁下邸报道：“六科廊不会善罢甘休。”
“是啊。”王启明道：“说是要在六科廊摆灵堂，遍请十八衙门的堂官前去公祭呢。”
“胡闹。”沈默皱眉道：“不过一妇人耳，何至于此。”
“关键他们把这笔账算在太监身上了。”王启明道：“故而在离内廷最近的地方设祭，要请各部长官联名，向内廷讨个公道。”
“公道？”沈默哂笑道：“当初杨椒山死，怎么没见他们要讨公道？”
“这个，此一时彼一时了。”王启明呲牙裂嘴道：“大人您别问我啊，又不是俺要讨公道。”
“这事儿太过了。”沈默闷哼一声：“昨日我才替他们说了情，今日就搞出这样一出，倒显得我和他们一伙儿了。”说着语气不善道：“这是谁的主意？！”
“……”王启明哪知道，只好憨憨的陪笑。
“别的衙门咱管不了。”沈默沉声道：“你给我传话下去，兵部的人不许踏进归极门一步。”
“这……”王启明跟着沈默转战四个衙门了，号称头号狗腿，自然没有太多忌讳：“那石星怎么说，也是为了咱们兵部出头才遭此不幸，咱们不露面不好吧。”
“本官会亲自去他家登门慰问。”沈默淡淡道：“再让部里凑个份子，送石星个大大的白包……难道非得像跳梁小丑一样蹦跶，才叫知恩图报？”
“都是您说了算。”王启明陪笑道。
※※※※
虽说沈默摆出一副事不关己的架势，但王启明知道，越是这样，就越说明大人紧张此事。于是无需吩咐，他便第一时间将六科廊发生的事情，源源不断的讲给沈默知道。
想那石星不过七品小官，其夫人更是不知其名，为何一经身故，竟引起如此大的反响，以至于六科要在皇城内公祭呢？首先是因为社会风俗使然，自宋儒对于妇女贞节的态度加严后，夫死守节成为妇女的义务及崇高的道德行为，发挥至极端，即变成夫死而妻以身殉，称为‘殉夫’或‘节烈’，自尽而死的妇女称为‘烈妇’。
女子必读的《烈女转》有云：‘盖女人之德虽在于温柔，主节垂名咸资于贞烈’，妇女的地位低下，然而一经‘烈女殉夫’的‘壮举’之后，便一跃成为社会道德的制高点，伦理纲常的完美代表。立刻为世人高山仰止，为官府隆重褒奖，为文人墨客热情讴歌，甚至会作为重大事件写进县志、府志，乃至国史中。像石夫人这次，老公还没死就殉了的，那是足以永载史册的。
当然还有政治原因在内，科道言官如日中天，大有拔剑四顾，问天下谁是敌手的气势了。相继驱逐高拱、郭朴，任凭皇帝如何眷恋挽留，到底也妥协了。言官们由是认定皇帝与先皇不同，是个软弱可欺的货色。自此愈发百无忌惮，凡事都要与皇帝一争。
然而这次，皇帝竟然敢廷杖言官，这还了得？顿时勾起了他们对前朝旧事的回忆，那可是开国以来，科道言官所经过的最恐怖的一段时期，谁也不想再来一遍。为了把苗头掐死在萌芽期，就算没有这码子事儿，他们也不会就此罢休！更何况老天保佑，竟生出如此事端来，本来就窝了一肚子气的科道言官们，终于找到了借题发挥的机会！
欧阳一敬、詹仰庇、凌儒等科道名人，纷纷从幕后走到前台，在各衙门扇风点火大搞串连。而当今的官员，大都经过嘉靖朝最黑暗的时期，最近的一次，是去年元旦日，嘉靖在西苑门外鞭笞百多名言官。血腥残暴，近在眼前，令人不忍回想，更不愿意前朝的高压恐怖再现，所以大多数衙门都派了代表，前往六科廊祭奠。
前来吊唁的人络绎不绝。按照吊仪，每位前往的官员都会送去一道挽幛。灵堂里放不下，就摆在院子里，院子里摆不下，就摆到大门外，到后来，整个会极门内都摆满了灵旗挽幛，一眼望去，白花花一片，看不到别的颜色……虽然皇宫重地，不准喧哗，一切都是在静穆中进行着，然而这比哭得撕心裂肺，更加让人压抑，压得深宫之中的皇帝，都喘不过气。
宫里的太监早就气得一佛出窍二佛升天，御马监属下，有一营内操中军。这支姑且称之为军队的队伍，始设于武宗年间，由那位性格独特、举止逾常、想入非非的正德皇帝，亲自挑选宦官中善于骑射者，早晚操练，号称‘天子亲军’。显然，这支由宦官组成、宦官统率、武宗直接指挥的部队，情同儿戏，除了浪费粮食、祸害百姓之外，是不可能有什么战斗力的。所以武宗一崩，杨廷和便借着遗诏将其革除了，终嘉靖一朝也没有复设。
然而现在换了个柔和的皇帝，不光外臣们感到轻松，内监们同样可以放开手脚了，所以他们又撺掇皇帝重开中军内操……但这支中官军队建立之初，便遭到了徐阶的强烈反对，老头儿虽然大多时候模棱两可，唯独这件事，态度十分鲜明，认为它是宦官专政的兆始，故而坚决抵制。首辅态度如此，言官们自然应者云集，雪片般的弹章送上去，险些要把司礼监压瘫了。
虽然后来，太监们仍然说服皇帝，在紫禁城操练起来，然而原先计划三千人的部队，缩水到五百人。而且外廷一分军费不给，全要内廷自理。因为这件事，太监们恨极了徐阶，恨死了言官。这才在之后处处刁难外廷，想要找回场子来。
外廷自然不会买账，作为反对宦官的急先锋，言官们首当其冲，与太监们发生了一系列的矛盾冲突。所以才有了石星借兵部的问题弹劾宦官，宦官又扭曲圣意，险些打死石星的事情……事实上，那天冯保出来宣旨，将石星逐出宫门后，还有中军的小太监，在长安街上追打他。言官们为了保护石星，还和太监们狠狠的干了一架。
因此这次言官们，在紫禁城设的不是灵堂，而是向内廷宣战的司令部，接下来必有一场恶战！深知此中内情的沈默，才坚决不掺和进去。
※※※※
京城本来就不平静的局势，骤然更加紧张起来，前去六科廊拜祭的官员，每日络绎不绝。
而太监们岂会眼看着人家在门前头拉屎撒尿，各个火冒三丈，要出去掀了他们的祭台。然而隆庆皇帝却不为所动，每当太监有所请，便说：“让他们祭奠去吧，过几天就完事儿了……”这样好脾气的君王，确实是千古罕见，可是自古有训……人善被人欺，马善被人骑啊！
难道日后，真要被外臣骑在脖子上拉屎撒尿？太监们不甘心啊，都跑到司礼监，围着孟冲和滕祥，求他俩顶起头来，别真让外廷压住了。
“六科廊欺人太甚了！”滕祥咬着牙，杀气腾腾道：“不给他们点颜色，我看咱们以后也不用混了！”
“你觉着，皇上就能真不生气？”孟冲目光闪烁道：“我看不尽然，咱们这位主子，其实也是有火气的，只是不愿担责罢了。”
“是。”滕祥点头道：“我也看出来了。”
“咱们做奴婢的，不就是这时候有用吗？”孟冲道：“主子想干又不方便干的事儿，咱们干！”
“干！”滕祥狠狠点头道：“不然咽不下这口气！”
“怎么干？”孟冲问道：“镇抚司还是提刑司？”
“都不用。”滕祥沉声道：“用内操中军！”
“好！”孟冲当即点头赞同，用镇抚司、提刑司，都需要司礼监下饬令，唯独内操中军，只需要御马监的大太监下令即可。到时候万一追究责任，也好一推二五六不是。
于是两人如此这般商议一番，便分头行动去了。
第八零二章 又是桂榜飘香时（上）
清晨，归极门内，六科廊，白幡漫天。
欧阳一敬负手站在临时扎起的灵堂前，望着两边那望不到头的挽幛，不由心中暗叹：‘这妇人阴德不小，竟能如此哀荣备至，可谓死得其所了。’这样一想，利用这妇人之死来搞风搞雨的负疚感，便消失无影了。
这一出‘大唁烈女’，就是欧阳一敬和几个科长一手策划的，看到来吊唁的官员们络绎不绝，看着他们对宦官的不满和警惕情绪，一日比一日高涨，欧阳一敬心里头甭提有多高兴。其实他本来是隐在幕后的，起先他寄希望于让六科廊的人挑头来闹，后来却发现这些人大出风头。他也按捺不住，加入了为石夫人守灵的队伍。
他把六科廊当成了反对宦官的大本营，站在石夫人的灵前，盘算起接下来的动作……他与几位科长商量着，待到石夫人头七那天，便以六科十三道的名义上弹章，并请十八衙门联合署名，为石夫人讨还公道。当然，所谓讨还公道，不过是个幌子，真实目的还是滕祥和孟冲两个死太监！总之，他之所思所想，就是要把这场斗争，弄得如火如荼形成燎原之势，务必要使太监们的恶行大白于天下！
此时天刚刚亮，为石夫人守灵的人已经困得东倒西歪，屋里头写弹章的人，还在搜罗证据铺排词藻。这一头，他又向几个骨干面授机宜，教他们今日如何与吊唁的人应酬，又该如何激起公愤，将矛头对准内监。
这时候，凌儒从里面出来，对他道：“一宿没合眼，趁着他们前来吊唁前，去眯瞪一会儿吧。”
“我不困。”欧阳一敬双眼布满血色，但精神亢奋道：“海楼，这两天来吊唁的络绎不绝，这说明在大是大非上，读书人还是很团结的，这次我们赢定了！”海楼是凌儒的号。
凌儒勉强笑笑，让其他人先去忙，这才压低声音道：“来是来了不少，但我刚才翻了一下签到簿，也看出一些蹊跷来。一是没有一个堂上官出面；二是户部和兵部，竟没有一个官员前来参加。”
“前一个倒好理解，六部九卿都是有身份的人，不愿来趟这浑水。”欧阳一敬面色阴沉道：“可是兵部为何一个不来？东泉兄可是为了他们才遭此横祸，也太忘恩负义了吧！”东泉是石星的号。
“听说是有阁老下了死令，兵部里有哪个官员胆敢来参加祭奠，一定严惩不贷。”凌儒撇撇嘴道：“因此兵部里头，虽有感激东泉兄