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同时，窦融认为，自己跟刘秀互相知道得很早，但接触很少，没有多深的个人渊源。仅有的关系，是两人还处于敌对状态，在昆阳血战中还差点对砍！
刘秀，你到底有多大的胸怀，才能够宽恕我的过去？
其实，刘秀早就原谅他窦融了。
无论出于政治考虑，还是出于做人的原则，刘秀都不想主动与人为敌，不想得理不饶人。更何况，刘秀目前认为，窦融和河西都正是自己所需要的。
好了，现在的情况是窦融铁了心要归附追随刘秀，做好了随时听从刘秀召唤的一切准备。
同时，窦融还担心，刘秀要打谁了千万千万别忘了叫上自己！
好了，得到窦融和河西，刘秀拿下隗嚣和公孙述的底气更足了。
两千特种兵——来歙就是那把搅烂隗嚣腹心的刀
刘秀决定再次御驾亲征，作为前奏，他派来歙先在前面走一趟。
公元32年4月，按照刘秀的部署，来歙和祭遵率军向西州进发，目标是略阳（今甘肃庄浪境内）。部队在行军的过程中，祭遵病倒了，只好把自己手中的精锐将士拨出一部分交给来歙指挥，自己返回汧城营地。
来歙觉得这仗应该速战速决，要讲究个“快”字，必须先用特种兵解决问题。
于是，他就把祭遵留下的加上自己的精兵整合一下，共计两千人马，亲自带队，率先突击前进。
略阳是西周的战略腹地，天水北方的门户，距离隗嚣的老巢不过两百里，城虽不大，战略意义极为重要。
打个比喻吧，小小的略阳城就是放在隗嚣胸口的一件兵器，他要是自己用，就是保护心脏的盾牌；要是对手用，无疑就是给他破腹取物的利刃！
来歙亲自带领这两千多特种兵快速前进，伐木架桥，开山取道，长驱直入。
他从渭水北岸的支流汧水溯河而上，经番须口（今甘肃陇县西北）、回中（今甘肃陇县北），翻过汧水与渭水另一个支流的分水岭，直扑略阳。
这是一条人迹罕至的羊肠小道，沿途不是湍急的河流就是陡峭的山石，基本上不怎么适合人通行。何况老来他们还要随身携带笨重的武器、给养，还要防止敌人的伏击，不能弄出多大的动静。
来歙带队快速突击，神不知鬼不觉，一举拿下略阳，立即砍了隗嚣的守将金梁，牢牢地控制了这座小城。
得知略阳失守，隗嚣和部下们的第一反应就是不可思议，大惊失色，叫道：“这也太神了！”
老隗痛苦而迷茫地认为，在这样极端恶劣的道路条件下，来歙用这样的速度行军，用这样的速度破城，用这样的速度砍守将的脑袋，已经超出了常人的生理极限，也突破了军事常规！
捷报也迅速传到洛阳，刘秀非常高兴，说：“略阳是隗嚣依靠的防守屏障、心腹之地，现在他的心腹已坏，我们要控制他的肢体就好办了！”
再说吴汉等将领，眼看冯异对恂邑攻可以取，驻可以守，来歙千里奔袭、翻山涉水擒拿略阳像儿戏一样，也想建功立业，个个摩拳擦掌。
大家互相打个招呼，一边向刘秀报告，一边争先恐后向陇西地区隗嚣的战略腹地进攻。
在洛阳的刘秀见到吴汉的报告很生气，立即下令派使者乘快马把大家追回来。
他同时给大家解释，隗嚣刚丢了略阳这个心腹重地，必然竭尽全力来争夺，待他精疲力竭时大家再上。
大家少安勿躁，原地待命，听命令！
果然，隗嚣如临大敌，绝不甘心丢掉略阳，决心拿出看家的本领也要拼死一搏，把略阳夺回来。
于是，他迅速部署王元、行巡等将领把守有关要害部位，自己亲自率领其余主力数万人马进攻略阳。
远在成都的公孙述知道假如老隗完了，肯定是唇亡齿寒，自己将会直接暴露在刘秀的拳脚下面，就派出大将李育率兵支持老隗。
一时间，小小的略阳城被数万急红了眼的大军紧紧围着，包围圈像铁桶一般。
说来歙是军事奇才，是有根据的。
他既可以运筹帷幄，也可以具体操作；既可以在正面直接进攻，也可以从侧面挑拨离间；既可以挥师突击，攻城略地，也可以据守要津，固若金汤。这次，面对复杂的政治军事形势和陌生的地理环境，刘秀在亲征隗嚣之前让他先上，就是看中了他进可以强攻、退可以固守的出色本领。
现在，在略阳这个刚刚得手的弹丸小城，率领仅仅两千人马长途跋涉的疲惫之师，来歙防守得极为成功。
城外，恼羞成怒的隗嚣指挥数万大军轮番攻城，用尽了最大的力量和所有的办法。
城里，意志坚强的来歙面对几十倍于己的敌人毫不畏惧，带领将士拼死固守。
老隗很纳闷，一个小城，就那几个人守着，怎么就老是拿不下？
情急之下，他想出了一个主意，这是他绞尽脑汁的最后结果。
他指挥将士在略阳城外开山筑堤，修渠引水，放水淹城。
但是，这仍然没用，城里的来歙仍然率众坚守在各自的岗位上。
小小的略阳城外，隗嚣穷凶极恶地放水灌城，恨不得立即把这座小城和全城军民彻底消灭！
而在城里，来歙身先士卒地带领大家拼命堵水导水，抢救老弱病残和重要物资，同时又意志如铁，决不放弃！
来歙与将士们抱着誓死坚守的决心，既决不退让，又灵活机动，箭射光了，刀砍秃了，就拆房屋，砍树木，迅速补充兵器和工具。
总之，我们誓死不去！
这样，老隗指挥自己的几乎全部精锐力量拼命进攻略阳，连日作战，疲惫不堪，但毫无进展，也无计可施。
很显然，来歙以他过人的智慧、胆略和组织能力，创造了战争防守的奇迹！
在洛阳，刘秀一看火候已到，立即部署御驾亲征，到前线去指挥对隗嚣的全面进攻。
御驾西征与文明礼仪课
刘秀亲率大军西行，心中已经有了必胜的把握。
有来歙像一块虽然不大但吸附力极强的磁铁一样紧紧把隗嚣的主力吸住，有吴汉、冯异等将军早就在周边地区布防，虎视眈耽，有自己亲自动手，要拿下隗嚣是没有悬念，也并不费劲的。
他知道来歙在略阳打得很辛苦，自己动作快点，就会早一点给他解围，他就日夜兼程，直抵漆邑。这是耿弇的驻防地。
这里已经是作战的前沿了。
刘秀稍作休息，还要往前走的时候，随行以及当地驻防的将军们坚决劝阻他，说皇上亲征事关国家安危，万万不可轻易深入危险之地。
刘秀有点犹豫了。
是啊，大家都对风土、地理不熟，甚至隗嚣跟公孙述联手之后，到底面对多少敌人也搞不太清楚。
在西州、巴蜀用兵，由于山川险要，民族众多，社会复杂，是需要提高技术含量的。隗嚣目前老是拿不下来歙，说明在这儿打架不能光靠人多！
兵贵神速。
来歙每一刻都在艰难地抵抗，而隗嚣和公孙述每一天都有可能酝酿和实施新的行动。
为了做到既能知己又能知彼，既积极又稳妥，刘秀招来马援咨询。
马援连夜赶到，刘秀立即接见，把自己的打算和将领们的意见告诉了他。
马援直言不讳，说现在隗嚣的将士正呈现出土崩瓦解的势头，我们如果大举进攻，必定可以摧毁敌人，大获全胜。
刘秀也是这么认为的，关键是怎么进攻。
说着，马援让人拿出一些米来，在刘秀面前堆成山谷河流等地形地貌，然后在米堆前指点山川，提出自己的作战建议，设计部队进退往来的路线。这样，他对敌我双方局势的分析非常清楚明白，战场面貌的细节也无微不至地呈现出来。
这里，马援发明了被后世广泛使用的一种工具：沙盘。
关于沙盘的来历颇多争议，有的说来自西方军队的军事“棋”兵推演，有的说来自两百多年前瑞士人的发明等等，但这都不对。可以肯定地说，有确凿记载的沙盘的最早出现，就是马援在刘秀面前弄的这一堆米！
现在，一边看着这堆米，一边听着马援的分析介绍，刘秀非常满意，高兴地说：“这一下，敌人全在我眼底了！”
第二天一大早，刘秀亲自督军出发，迅速抵达高平城外。
正在这时，凉州牧窦融率领数万兵马前来会合。
窦融一直在等待为刘秀建功的机会，这下带来了他的几乎全部家当，阵容相当豪华：河西五郡太守，也是他的五个哥们儿，以及他们的兵马；羌人等少数民族及地方豪强的人马；军需辎重五千多辆。
窦融出身世家，非常具有政治头脑，率军到达之后，他没有心急火忙地去见刘秀，而是先派身边的工作人员向刘秀请示：下官拜见皇上，应该用什么样的礼节才合适？
窦融这绝不是多事啰唆。当时战乱频仍，无论官方还是民间，无论上级下级之间，还是长辈晚辈之间，礼仪十分简陋，或者说很不讲究的。即使皇帝举行朝会，文臣武将们也经常是嘻嘻哈哈，衣冠不整。
更始王朝开会时的乱象，就不用说了，刘秀开会时，大臣们也是乱哄哄的。
这一来是因为大家多数并没有接受过礼仪方面的培训教育；二来因为战事太紧，开会多是研究破城、砍人的事，没工夫讲究礼节；三是刘秀本人虽然是太学生出身，饱读诗书，精通礼仪，但也因为战争的特殊环境，不好对大家严格要求。
总之，大家本来多数就不是文静人，在这个靠拳头说话的时代，太讲究了影响效率，而动作慢了说挨打就挨打。
但是，刘秀认为，随着帝国的建立，国家的战略重心必将从以打仗为主逐步转向以和平发展为主，这样，精神文明建设在引领社会思想、创造舆论条件和教化人民群众中的巨大作用，将会越发重要。
其中，文明礼仪作为精神文明建设的重要途径和载体，必须认真建设好，培育好。
窦融见皇帝先问礼，让人耳目一新，很好！
于是，刘秀想抓住这次机会，对随行的高级干部们进行一次文明礼仪教育和演习。
刘秀举行盛大的酒会，要求随行的高级干部们都参加，用极为隆重的礼节欢迎窦融和他的哥们儿。
在一些程序性的言来语去之后，刘秀当场任命窦融的弟弟窦友为奉车都尉，堂弟窦士为太中大夫。
在这里，刘秀一举两得，既真诚地欢迎窦融正式加盟，又现身说法，给部属们上了一堂理论联系实际的文明礼仪课。
接下来，还得打仗。
刘秀安排下去，立即接着打隗嚣，对他的组合动作的力度只能加大，不能减弱。
刘秀亲自部署，兵分几路，基本上就是热汤浇雪了。
他挥师所到之处，包括高平在内的隗嚣地盘，像推翻的多米诺骨牌一样，立即出现守军或死或降、城池或降或破的景象。
就在这个时候，有一个同志站出来用手猛地一推，使老隗阵营的多米诺骨牌倒得更快了。
老隗阵营的多米诺骨牌效应
这个同志叫王遵，本来也是这串骨牌中的一块，不久前来歙策反了他，他果断地离开众骨牌。
他现在的角色是以刘秀的太中大夫、向义侯的身份，奉命在长安任吴汉大军的监军。
王遵同志也很聪明，归降以后总想干点什么报答刘秀，看准了刘秀现在最需要的就是隗嚣部下像自己这样投诚，他想到了自己的铁哥们儿、隗嚣的将军牛邯。
牛邯同志也是老隗的资深将军，是王遵多年的好朋友，关系铁得要命。不久前看到王遵归附洛阳，他也暗暗动心了。
王遵早就看准了�