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“叫本公主嫁给一个素未谋面的男人，才是要我的命哩！我才不让张淑妃称心如意！”据江公公说，那吐蕃王派人来面乞和亲，竞“点名她”，肯定是张淑妃在背後搞鬼。
“我的包袱准备好没？”
“都备齐全了，瞧。”掬香道。
“咦？三大包？我哪能带那么多呀，我这是逃跑，又不是去玩，带那么多行囊做啥啊？”
掬香和蔻儿相视而笑，回禀公主。“公主的包袱是这个，另外两个是我们的。”
“你们？”她讶异地来回看著她们。
“公主要走，掬香和蔻儿当然是跟著走。”两名婢女坚决道。
李云蓉动容，随即摇头。“不行，抗婚逃跑，皇上会降罪，我毕竟是公主，就算被抓到，念在兄妹情谊，皇上也许会从轻发落，而你们，肯定是死罪。”
“我们不怕，主子有难，做奴婢的怎能不顾，我们跟定公主了，就算死也豁出去了，何况我们的职责是贴身保护公主呀，若不跟公主去才该死呢，江湖险恶，公主出身娇贵，未谙江湖之事，我和掬香出身市井，有我们在，多少帮得上公主。而且公主忍心看咱们跟著空辇去大漠吗？就算之後被遣回宫里，少了公主，咱们日子有何意义。”
“是呀，咱们伺候惯公主，叫咱们改去伺候其他后妃，其他主子可不像您那么爽朗，说不定还被淑妃娘娘欺负，公主可忍心？”
李云蓉终被说服，她的确不舍掬香和蔻儿，而把她们留在大漠或宫里更不妥，看来只有让她们跟著她了，似乎唯此一途，别无他法。
“你们要明白，这一走，可能永不回宫。”
“咱们求之不得呢，少了公主的皇宫，怎么待得住呢！再好的荣华富贵也比不上与公主云游四海。”
“没错，到江湖闯荡也好过在深宫内院和那些妃子婢女明争暗斗。”
“好，咱们三人就在天未亮起轿时摸黑溜走，来个神不知鬼不觉，偷天换日。”李云蓉豪爽地伸出手，掬香和蔻儿会意，也伸出手覆在公主手背上，颇有干一番大事业的气概。
做坏事一个人不过瘾，三人有伴才刺激，她们共同许下承诺，一起携手闯天涯，去开创充满冒险和希望的未来。
他错了！
完完全全地错了！
赫啸风煞白著一张脸，望著满谷的死尸，满地尸血，不堪卒睹，石块和杂草上递洒著血和断手残体，可见当时战况之激烈。
受伤逃回的官兵回报朝廷，大唐的和亲队伍行经马巍谷时，遇上了盗匪，这批盗匪为数众多，个个傈悍，据说横行於丝路一带，专劫商家的骆驼行队，但朝廷没想到这批盗匪会改移到西行必经的这座马巍谷，而且连朝廷的车队都敢打劫，不但劫走了公主的嫁妆，还杀了朝廷的官兵。
这是老天的惩罚，他不该让她去和亲的，应该将她抢过来才对，他宁愿背负不忠的罪名，违抗圣旨，也不愿失去她。
错了！他真的错了！
万悔不该，如今後悔莫及！
“统领……”
副统领悄悄来到赫啸风身旁，既担忧又畏惧地瞧著老大，他从没见过老大脸色如此阴沈冷厉，他们是御林军里的佼佼者，是万中选一来保护皇城的护卫，腥风血雨的杀伐，他们向来不看在眼里。
但此刻，统领的眼中竟有著恐惧和愤怒，那恐惧并非指统领对这尸横遍野的惨状感到害怕，而是仿佛丢失了什么重要东西似的；至於愤怒，让他全身上下散发著阴寒的杀气，跟著统领这么多年，从没见他这样过。
他们一行军队跟著统领来到这马巍谷，手下们正在现场清理尸首，并从中找寻蛛丝马迹。
一人回报：“禀告统领大人，在那突出的大石头後，属下发现了公主的——”
官兵话尚未说完，赫啸风的人影已经不见，众人只见他点地一跃，竟一步便跃到那大石上，轻功之高令人敬畏。
赫啸风面如死人，紧握的拳头暴露青筋，瞪著地上破碎不堪的嫁衣上，沾满了血迹。
赫啸风蹲下来，执起那件已被刀剑乱斩的嫁衣，浑身的温度降至冰点，根据它的破损状况，他不敢想像她……
“大人，看来公主凶多吉少……”随後跟来的副统领，战战兢兢地观察统领阴沈的面孔。
赫啸风没说话，只是一直盯著嫁衣。
她真的死了？不！他不信！没发现尸体，就代表人有可能活著，他站起身，一一清点每一具尸首，陪嫁的十名宫娥，死了三人，而这三人里并没有蓉儿的两名贴身女婢。
活要见人，死要见尸，没尸体，他拒绝承认她已不在人世的事实。
赫啸风站起身，喝令一些人留下来继续清理尸首，派了两人快马回报皇上，他则决定率领其他士兵去追查那些盗匪的下落，若蓉儿真落入这批残忍的盗匪手中，那么他将手刀所有对她不敬的人，即使满手血腥也在所不惜。
看来，他必须动用江湖的人脉了。
他跃上了坐骑，领著士兵往盗匪可能盘据的方向策马飞驰而去，并在心中呼喊，若老天垂怜他，让他深爱的人失而复得，他愿意用全部的生命换回她，只求再看她一眼，听她爽朗的笑声，若老天垂怜，他发誓，这一次他将抛去所有，包括自尊，带著她浪迹天涯，只要她开心，上山下海他也愿意跟随。
他对自己发誓，就算上穷碧落下黄泉，也非找到她不可！
第十章
一年之後——
扬州城，喧嚣扰攘的街坊上，因为一男两女的出现而引来不少侧目，这三人策著马，缓步行走在石板路上。
打从这三人进城开始，便是众人注目的焦点，因为其中的男子生得俊俏非凡，貌若潘安，一身的青衫儒衣，斯文的气质，浑然天成的贵族气度，将其他男子全比了下去，得到不少女子的媚眼青睐。至於男子身旁的两个女人，虽然都戴著青黑笠帽，但从那若隐若现的帽纱，以及婀娜多姿的身段，可以想见帽纱里的容貌，必然十分出色。
没人晓得，眼前的男子正是那位传言马巍谷一劫中，死於盗匪手中的文乐公主李云蓉所乔装。她不但好端端地活著，还云游四海了一年，另外两名分别是她的婢女掬香和蔻儿。她们三人其实早在和亲队伍遇劫的前一晚，便悄悄溜走了，因而躲过了马巍谷盗匪之役，当然，後来她们从其他地方听说了这件事，而朝廷也向百姓宣告文乐公主的死讯，举行皇族丧礼。
在惊讶时机的巧合及哀悼那些死者的同时，李云蓉乾脆顺水推舟当个死人，反正，她装死也不是第一回了，这样也省得去和亲。
“公子，今晚就这里找间客栈歇息吧。”蔻儿道。
扮成男装的李云蓉，瞧这扬州城挺繁荣的，大道两旁店坊林立，有酒肆、布庄、香料店、玉店、药铺、字画摊，及其他形形色色的店家，十分繁荣，倒是可以待个几日。
“好，今晚就夜宿於此，找间合适的客栈吧。”
对李云蓉而言，虽然失去了皇宫的富贵日子，但是在身心上却得到莫大的自由，这一年来，她们三人一路扶持过来，看得越多，她就越快乐，当然，江湖的险恶也见识不少，幸运的是有两名武功不弱的女婢作陪，总能逢凶化吉。
能过这种日子，是她一生的心愿，心愿达成了，她很感谢上苍的疼惜，只是每当停下脚步歇息时，她内心某一处的脆弱，总会乘虚而入，教她就算有掬香和蔻儿为伴，仍免不了有所遗憾。
就像此刻，进了客栈的上房後，掬香和蔻儿忙著打理包袱，叫店小二准备茶水和热毛巾，李云蓉便独自坐在窗口，兀自陷入了沈思。
一年了呀……她离开皇宫已经一年了，好快呢。
他……可安好？是否会想起她？在世人眼里，她已经死了，而听到她的死讯时，他可伤心？说不定一下子就把她忘了，现在已经妻妾成群，还有了于嗣……
思及此，她心儿一痛，每当想到他可能娶了别的女人，心湖便无法平静，所以她不愿想，也不愿知道他的消息，就怕听到她害怕的，宁愿拒绝去想。
打从他拒绝她的那一晚，她的心就死了，本以为可以藉著游走江湖，行侠仗义，打抱不平，帮助受难的百姓等种种作为，将他的身影从心中除去，然而事实证明，时间越久，思念的痕迹越深，一道道重重地刻划在心口上，无法抹灭……
“公主，又想起他了？”掬香的声音在身旁轻轻响起。
“才没有。”她将脸转开，假装欣赏这间上房旁的庭院。
又在自欺欺人了！掬香叹息地摇头，公主平时很开心，但是偶尔想事情想得出神，她和蔻儿不用问，也明白公主在想什么。
“想他就去找他嘛。”蔻儿道。
“才不要！”李云蓉横了蔻儿一眼。
蔻儿耸耸肩，反正她也只是随便说说，只不过这一年来瞧公主不时复发的“相思病”，一直末见起色，她个人认为心病还需心药医。“赫大人是个有情有义的人，说不定他改变了想法，愿意和公主私奔了。”
“你怎么知道？”
“我猜的。”
李云蓉给蔻儿一个白眼。“我现在是死人，这世上已经没有文乐公主这个人了，就算他知道我没死，亲自找来，我也不会见他的。”
“为什么？”掬香问。
“他是统领，来找我只会有一个原因，就是带我回宫里覆命，我可不想“死而复生”嫁到西域去。”
蔻儿接著问：“那万一赫大人是来求公主原谅的呢？”她和掬香好奇地盯著公主等著答案。
李云蓉哼道：“若他真的来求我原谅，就要看他的诚意有多少，我才不会听他几句道歉的话就原谅他。唉，提这个干么，扫兴扫兴，没事别害我想起那个负心人！”
到底是谁先害谁想起的啊？好像是公主吧。
“天色还早，咱们出去逛逛，看看有什么新鲜的。”
在公主号令下，於是三人走出了客栈，除了逛店铺，也看看当地的小摊贩卖些什么新玩意儿，或是听听叫卖的内容。
没多久，便瞧见不远处聚集了人潮，还听到有人哭叫，好奇之下，她们上前一探究竟。
“这位小哥，发生什么事？”在人潮外围，蔻儿向一位看热闹的百姓请教。
二八胡同的黄老爹，把所有家当全输给了天门赌坊，现在连女儿也赔了进去，他想要回女儿，但白纸黑字签了借据，赌坊不肯还，限他三日之内凑齐银票，否则女儿就是赌坊的人了。”就见小哥摇摇头，叹道：“唉，依我看，注定卖进青楼抵债喽。”
“以人头作赌？这可是犯法的。”掬香诧异道。
“像这样的事已不是头一回，不稀奇喽。”
“难道县府大人不管吗？”蔻儿拧眉。
“赌坊缴的税金多，初一十五还送礼，县府衙门也是睁一只眼，闭一只眼，所以聪明的赌输了就收手，别把妻儿都赔进去，只不过戒赌这码子事——”小哥再度摇摇头。“难喽～～”
“岂有此理，诱人拿女儿作赌，这赌坊可真黑！”她们看向公主，三人眼中透著彼此才有的默契。
李云蓉眼儿闪著鬼灵精的光芒，勾唇一笑。
“咱们进赌坊玩玩吧。”
天门赌坊，虽不是扬州城最大的赌坊，却也是小有名气。
多少人抱著满银而来，却空手而归，有人赌输了本，就此放下屠刀，立地成佛，大彻大悟，发誓戒赌。有人却赌输了所有家当还执迷不悟，一心认为自己有回本的机会，只是这个机会从此遥遥无期，直到倾家荡产，卖妻女还债，一幕幕人伦悲剧持续地上演。
常言道，庄家是永远的赢家，亏本的生意