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且我们的驱猎舰目标小,晚上根本发现不了。”
陈季良还有最后一个疑问:“日舰未必一定去找运兵船队,也可能是返回母港。”
吴大庆笑道:“这艘日舰是日本船队的护卫舰,他发现了我们,肯定的急着回去警告日本船队加强警戒,防范我们袭击”
“有道理就依参谋长之见”
陈季良觉得此计可行,当即同意了吴大庆的建议。
随着一阵阵急促的广播喇叭啸叫声,这是解除战斗状态的信号。
附近战斗中的第五战队和第六战队各舰,顿时停止攻击,掉头返回本队。
安艺号上,舰长黑田清茗不明白对方的意图,但是对方停火了,他可以不用跟安艺号一起葬身鱼腹自然高兴。
“舰长阁下,清军怎么不打我们了?”
“中日没有正式宣战,我想他们是不想做的太过火了”
“那我们怎么办?”
“我们立即追赶船队去,必须得把消息告诉给内田正敏大人”
黑田清茗似乎被打蒙了,没有意识到这不过是个陷阱。他命人马上灭火,抢救伤员,同时命安艺号向西北方向行驶,追赶船队而去。
在安艺号后面一公里左右的黑暗当中,两艘飞鱼级驱猎舰悄悄的跟在后面,后面五里外是海鳞号、飞霆、飞鹰三舰,以及第五战队和第六战队其余十艘驱猎舰。
两个小时后,安艺号扑灭了大火。但烟筒断了,舰艉依然浓烟翻滚,没法留人,加上夜间视线不及百米,自然也就无法发现五百米外的两艘跟踪船了。
同时,安艺号依然开着灯,因为舰体多处受损,急需要修补,而且大量人员伤亡,急需要手术医治。这样一来,开着灯的安艺号在夜间的大海上就是一个导航灯,使得跟着他们的清帝国军舰十分轻松,甚至连五里外的海鳞号都能够知道安艺号的确切位置。
与此同时,海鳞号根据安艺号的行进路线,随时向舰队发报。
邓世昌在接到报告后,迅速同林建章、赵声、高而谦、游学凯等人分析情况,在肯定陈季良的战术后,大致估计出日本运兵船队的可能位置。同时根据安艺号的航线和航向不断的修正舰队航线,渐渐的锁定了日本船队的位置,并命令舰队各舰以战斗速度加速前进,抄近路赶去。
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五月三十一日早上五点,日本南九州外海宫九岛东南12海里的海面上,日本第三批运兵船队正缓缓向南九州前进。
再过一个半小时,船队就可以安全驶进南九州的鹿见岛湾了,那里有日本海军的岸防火炮,可以阻挡来犯之敌。
天阴沉沉的,海面上刮起了风,浪高半米左右。
这点儿浪不影响军舰,但是对于运兵船来说,上面的不少日军士兵受不了,顿时上吐下泻。
安艺号拖着长长的黑烟返回船队,浪速号执勤参谋见安艺号伤痕累累,迅速向内田正敏报告。
“报告安艺号回来了”
内田正敏从睡梦中被叫醒,看着参谋官神色异常,于是皱眉道:“怎么回事?”
参谋官说道:“安艺号遭到清帝国战舰围攻,差一点被击沉。”
内田正敏一个激灵坐起身来,一边穿衣服,一边喝问道:“黑田呢?”
“正在上舰”
内田正敏急忙离开舰长室,前往外面。
来到甲板上,内田正敏看向不远处的安艺号,只见安艺号浑身弹痕累累,多处是伤,仿佛被烧光了毛的火鸡一样,可见定然经历过一场激战。
这时,黑田清茗一身血迹,狼狈的从绳梯爬上甲板。
“怎么回事?”
内田正敏急切的问。
“报告大佐阁下,安艺号正奉命前去奄美岛探查,但是还没到奄美岛就遇上了清帝国的战舰。他们不容分说,见到我们就打。对方有几十艘战舰,本舰浴血奋战方才趁夜色逃脱。”
黑田清茗不得不吹嘘一下,以此来掩盖他的狼狈。
然而,本来内田正敏还想安慰他一下,听到这句话后,顿时火冒三丈。
“混蛋”
内田正敏赏了他一记耳光,骂道:“蠢货,几十艘战舰围攻你,你还能活着回来,你当我是三岁小孩子吗?”
黑田清茗委屈的道:“对不起,是十几艘战舰”
内田正敏又给了他一巴掌,怒道:“十几艘战舰围攻你,你也回不来”
黑田清茗郁闷道:“这次我说的句句属实”
内田正敏还准备要扇他耳光,突然听到桅楼上方一声大叫:“敌舰大批敌舰”
内田正敏当即松开黑田清茗,几步跑上舰桥,拿起望远镜看向远处,只见大批清帝国战舰正呼呼的冒着黑烟,快速朝着船队驶来。
内田正敏当即就明白了一切,大骂黑田清茗是个蠢货,竟然把敌舰引了过来。内田正敏当即就要枪毙他,被赶来的奥保巩阻止。
此时此刻,杀了黑田清茗也无济于事。
浪速号当即升起战斗旗,黑田清茗也返回安艺号,准备戴罪立功。
十三艘日本运兵船队迅速从宫九岛东面绕过去,加速向鹿见岛湾驶去,但运兵船不管怎么加速,其最高速度也不过9到10节而已。
与此同时,清帝国第五战队和第六战队以30节的战斗航速从宫九岛西侧绕过去,准备拦截日本运兵船队。
浪速号和安艺号试图过去拦截,但是其速度明显追不上,而且侧翼出现了五艘大型装甲巡洋舰,迫使其不敢在追击,只得护卫着最后面的运兵舰。
此时此刻,浪速号和安艺号只得为运兵船队断后。然而,内田正敏和黑田清茗二人都明白,以浪速和安艺二舰的力量,根本挡不住清帝国第二战队的五艘大型装甲巡洋舰攻击。
清晨5点24分,第四战队海鳞号加速至极速23节,快速追击日本运兵船队。浪速号当即右转,舰体打横,计划以右舷火炮对海鳞号开火,试图挡住海鳞号去路。
浪速舰艏艉两门260毫米35倍口径克虏伯主炮2门首先开炮,这等大威力重炮对海鳞号威胁巨大。海鳞号当即舰艏前主炮八英寸大炮和舰艏左右两个耳台内的六英寸副炮还击,同时避免遭到浪速侧舷火力齐射而主动左转规避。
浪速继续大角度右转,舰体右舷保持朝向海鳞号。
五点三十五分,海鳞号加速,试图强行穿过。浪速当即以右舷的3门150毫米克虏伯炮、3门47毫米重型哈乞开斯速射毫米炮、5门25毫米四联装诺典费尔德机关炮向海鳞号猛射。
海鳞号当即还以颜色,同样以右舷5门6寸阿姆斯特朗速射炮,12门47毫米和25毫米哈乞开斯小速射炮攻击浪速号。
二舰相对航行,右舷对右舷,在间距1250米的距离上猛烈对射。刹那间,炮声轰鸣,硝烟弥漫。二舰之间的海面上腾起一道道巨大水柱,浪花飞溅,海水顷刻间沸腾了起来。
在火力上,海鳞号占据优势。装甲上面,浪速号的76毫米匀质装甲防护比海鳞号的4英寸穹甲防护要全面,但是浪速号的装甲优势没有发挥出来,在近距离火炮对射的时候,海鳞号的穹甲防护对于直线弹道的炮弹防护效果并不比浪速差。
这样一来,浪速和海鳞二舰对射三分钟后,浪速号吃了火力不足的大亏,舰体弹痕累累,多处受损,人员伤亡也比海鳞号严重。
五点五十五分,海鳞号强行闯过浪速号的火力封锁,也不恋战,直接追赶日本运兵船队去了。而在海鳞号另一侧,飞霆和飞鹰二舰借着海鳞号舰体的掩护,躲避开了浪速的炮击,也跟着去追日本运兵船队。
浪速转过弯来,试图追击,但速度相差五六节之多,眼见是追不上了。
在浪速和海鳞激战的时候,另一侧安艺号为了掩护日本运兵船队,不惜螳臂当车,舰体打横,左舷迎战迎面冲来的清帝国海军第二战队旗舰虓勇号。
安艺号的火炮根本无法对装甲厚达八英寸的虓勇号构成威胁,虓勇号直接冲向安艺号,舰艏主炮向安艺号轰击。
五点三十二分,虓勇号一发8英寸主炮炮弹命中安艺号舰舯。重达150公斤的炮弹瞬间贯穿安艺号舰舯护壁,轰然爆炸。剧烈的爆炸将安艺号第一烟筒炸得粉碎,顿时烈火冲高上百米,黑烟被风反吹,很快便遮蔽了安艺号上的炮手的视线。
虓勇号继续前进,趁着日舰无法伤到自己,同时日舰上的黑烟阻挡的他们的射击视线,虓勇号舰长杜锡圭于是计划近距离发射鱼雷。
五点五十六分,虓勇号在距离安艺号150米左右时发射了一枚舰艏鱼雷。
“嘣”的一声巨响,18英寸黑头鱼雷瞬间击中安艺号舰舯部位,轰然爆炸。
刹那间,鱼雷爆炸将安艺号舰舯炸得粉碎,整个舰舯水线带以上包括整个舰岛在内,瞬间被撕裂成无数碎片飞入几百米空中,然后剧烈燃烧着坠落大海。
一团巨大的蘑菇云自爆炸位置腾空而起,海水倒灌进去,整个舰体旋即折断为两截,以眼见的速度开始下沉。
虓勇号生怕被爆炸冲击波*及,于是放弃追击日本运兵船队,转而掉头攻击另一侧的日舰浪速。
六点十二分,虓勇号接近浪速,胆勇号和斗勇号继续跟着虓勇号从左面攻击浪速号,而刚勇号和毅勇号则脱离第二战队,转向浪速右侧。
内田正敏见安艺号被击沉,又见日本运兵船队被十几艘清帝国战舰追击,知道事情已经无法挽回,面对五艘巨舰准备围歼浪速的企图,内田正敏当即放弃硬碰硬,掉头逃跑。
第二战队指挥官杜锡圭见浪速逃跑,岂能罢休,当即命各舰全速围堵浪速,务必将其击沉。
之前击沉的几艘日本战舰都太弱了,这艘浪速号是清帝国海军的死敌,这个仇得报。
于是五艘七千吨级的大型装甲巡洋舰猛追一艘不到四千吨的小装甲巡洋舰,而浪速号速度不及17节,而清帝国海军第二战队各舰最低航速也有20节,浪速很快便被追上。
六点二十四分,浪速右舷遭到虓勇号、胆勇号和斗勇号三舰的猛烈攻击,而左舷外又遭到刚勇号和毅勇号的猛烈攻击,浪速两面受敌,每分钟舰体上都遭到上百发各式炮弹的轰击,导致浪速舰体严重受损,弹痕累累,人员更是死伤惨重。
三分钟后,浪速左右舷大部分火炮被摧毁,堆积在炮位附近的炮弹和发射药接连爆炸,炸死炸伤一百多日军水兵,并燃起大火。
内田正敏的司令塔是重点照顾对象,不足90毫米厚的司令塔遭到两百多发炮弹的打击,司令塔已经扭曲变形,多处钢甲被撕开,内田正敏等十二名舰上指挥全部阵亡。
六点三十六分,浪速失去了反击能力,舰体被打成了马蜂窝,舰岛被夷为平地,烈火炎炎,浓烟翻滚,残存的日军一个个撕心裂肺的嚎叫着。
杜锡圭一心要击沉浪速,然而浪速却如同打不死的小强一般,一直航向鹿见岛湾。
七点十二分,已经无人指挥的浪速却驶入鹿见岛湾西侧,撞击在浅滩上搁浅。与此同时,鹿见岛湾左右岸防火炮猛烈朝着清帝国各舰开炮,杜锡圭生怕撞上港湾附近的水雷,于是放弃浪速撤退。
与此同时,第四战队、第五战队和第六战队已经追上了慢腾腾的日本运兵船队。六点十一分,飞鱼号发射鱼雷首先击沉大坂丸号。
随着大阪丸号一声剧烈的爆炸,没有任何防护的运兵船,被18寸鱼雷的巨大爆炸力撕成粉碎,船上902人全部葬身火海,无一幸免。
三分钟后,凤凰丸 、立象丸、快风丸、开运丸四艘运兵舰分别被“飞兔”、“飞猫”、“飞獾”、“飞狼四艘驱猎舰发射鱼