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从法国第一支气球队开始，其他国家的陆军部队也陆续开始成立气球部队。
由于气球部队的侦查效果明显，军事家们开始对气球进行升级改造。1884年，法国的军官路纳德和克里布制造了一艘“法兰西”号飞艇，长51米，前部最大直径8。4米，用蓄电池供电的电动机作动力，飞行速度最高达每小时24公里。
法国人带头开始研制飞艇，于是各国纷纷效仿研制飞艇。
到了19世纪末叶，世界各国正在掀起一股设计制造“飞艇热”，风靡全球。法、德、英、美等欧美国家都有许多专业人员投入设计、制造飞艇。
在这股追求新科技、研制飞艇的热浪推动下，精通数学、工于机械的谢缵泰亦雄心勃勃地挤入这一飞艇研制的行列。
谢缵泰是广东人，生于富商家庭，他在设计了多款飞艇，但一直不被清政府所重视，直到他主动去找王辰浩毛遂自荐。
王辰浩重视空军力量的建设，但主要是在飞机上面，在他看来，飞艇没太大用处。不过，由于飞机技术还不成熟，为了填补飞机装备空军之前的空白，他决定设立飞艇研发项目。
谢缵泰于是成为北洋科技飞艇研发项目的负责人，在北洋科技充沛资金的保障下，谢缵泰所设计的飞艇所需材料一应俱全。很快，中国的首艘自主研发设计的飞艇诞生了。
“中国号”飞艇，这是谢缵泰给取得名字。
该飞艇得到了北洋科技最先进的技术和设备支持，很多技术领先国际水平。
“中国号”飞艇外形硕大，呈纺锤状橄榄球式极为壮观。安装最先进的大功率柴油机，两台备用飞机航空发动机，设计功率输出120马力。套上质量坚硬而轻薄的铝合金骨架，再将飞机上的螺旋桨技术和机身流体力学设计融合到上面。带动两米长的五叶螺旋桨，速度每小时35公里，轻载1。2吨，正常装载2。3吨，满载3。1吨，可搭载三十人。
试飞那天天气格外晴朗，阳光明媚，和风拂面，观看的人山人海。
王辰浩没有对飞艇技术进行保密，他就是要公开，掀起各国飞艇军备竞赛，以此来误导他们，让他们重视飞艇而不重视飞机。
谢缵泰的飞艇试飞也没有给王辰浩丢脸，各项试飞成绩达到了世界先进水平。
飞艇，穿云入霄，迅速、平稳地飞行着，中国黄龙国旗迎风招展，大有使积贫积弱、灾难深重的中国人民感到扬眉吐气之自豪感。在场观看的人群不禁为之欢腾，振臂高呼。
国内的《新闻报》、《申报》、《宇林西报》、香港《中国时报》、《循环日报》及国外《纽约时报》、《泰晤士报》等传媒都纷纷作了专题报道，大长了中国人的志气。
随后，王辰浩召开记者招待会，公开宣布要组建飞艇部队。并扬言飞艇在军事上的威力无穷，例如可以用飞艇投弹轰炸敌人重要目标等。
王辰浩已经被全世界公认为本世纪最伟大的军事家，因此他的话有着举足轻重的作用，各国军事家们迅速被王辰浩的新式观点所影响，纷纷敦促各国政府大力投入资金开发飞艇。
王辰浩要组建飞艇部队，极大的刺激了俄国和日本，两国顿时投入大量的人力物力和财力研发飞艇。而本就走在国际前列的法国也进一步投入资金研发先进飞艇，德国后来者居上，齐柏林飞艇的性能迅速超过法国。英国和美国也不甘示弱，凭借其强大的财力和科研力量，加上跟王辰浩的准军事同盟关系，很快就获得了谢缵泰的飞艇技术，随后在各自国内大力发展飞艇。
全世界顿时掀起飞艇热，很快便演变成各国的军备竞赛。
第二卷 经营北洋 第230章西班牙求和（上）
第230章西班牙求和（上）
光绪变法维新，国内一片沸腾。
新政上谕，如雪片飞下，频频颁发，而守旧派推宕拖延，全力阻挠。
变法维新两个月以来，守旧派的官员们天天跑到颐和园告状。慈禧只是听之任之，故意不管这些人，让他们憋着气，等到关键时刻再出手。不过，慈禧也得安抚他们一下，因此也暗示支持他们。
得到慈禧的暗示后，这些守旧派官员们顿时有了胆量，勾结地方督抚们联合干扰新政。
光绪的新政无法实行，诏谕全成空文，支持光绪的帝党和后党形同水火，势不两立。
不过，维新派浑然不知轻重，以为打着光绪的旗号就可以肆无忌惮了。维新派的变法神速，大有一日千里之势。如一令都中筑马路，二令办理国防，三命八旗人丁，如愿出京谋生计者，任其自由。于是八旗诸人大哗，谣谤四起。
整个八旗统治集团很快意识到，无论变法给中国带来多大的好处，但都要让旗人亲贵这个主要既得利益团体付出沉重的代价，不但可能丧失自己的特权，更有可能因为实行君主立宪制而丧失两百年来一直把持的政权。维新改革固然是可以有利于国家的，但那些守旧派和既得利益者的代价也是沉重的。变法利中国，不利满洲；中国兴则满洲亡。所以他们是“宁与友邦，不与家奴”，顿时闹腾了起来。
八旗子弟闹腾了起来，慈禧于是利用宗族为借口来压光绪。光绪据理力争，跟慈禧争得面红耳赤，结果慈禧便以光绪不孝为由，开始干涉维新变法。
三月初，维新变法越来越不顺，光绪跟慈禧的争吵也一次比一次凶。有几次，慈禧生气的时候甚至流露出要废掉光绪的口气。
三月八日，光绪跟慈禧吵架之后，颁密诏给维新派官员杨锐，嘱维新派妥筹良策，推进变法。同时，密诏中称皇位且不能保，何况其它？
光绪帝意识到将有变故，自己处在危险地位，流露出焦急心情，要维新派筹商对策。
此时，慈禧已经有了要发动政变，废掉光绪的意思，只是欠缺足够的借口。光绪密诏一出，顿时有官员进谗，称光绪意图对慈禧不利。慈禧顿时大怒，于是准备拿维新派动手。
三月十二日，光绪让林旭带出第二封密诏，令康有为迅速出外，不可迟延。
康有为、梁启超、林旭、谭嗣同等维新派的核心人物跪诵密诏，痛哭失声，誓死搭救皇帝，不得已铤而走险，决定实行兵变，包围颐和园，迫使慈禧太后交权。
十五日，谭嗣同接受了倾向维新的湖南巡抚陈宝箴的邀请，回到湖南协助举办新政。实际上谭嗣同回湖南只是借口，他借道武昌湖广总督府，游说张之洞力保光绪。
张之洞虽然远在武昌，但是对于京中的事情也是知之甚详。光绪是个无实权的皇帝，从一开始张之洞就料定光绪的维新变法行不通，注定会失败。当然，张之洞原则上是支持变法的，尤其是君主立宪制符合汉族官僚集团的利益。正因为如此，湖南巡抚陈宝箴推行新政时，张之洞才没有干涉。然而，谭嗣同要张之洞带兵进京力保光绪，这可是惊天大事。倒不是张之洞不愿意，而是张之洞担心他带兵进京将通过直隶省的防区。在他看来，王辰浩可不是省油的灯，不管张之洞派兵进京有理没理，北洋陆军都不会让湘军通过的。
张之洞当即拒绝了谭嗣同的请求，但也没有举报谭嗣同，当做什么事情都没有发生。
谭嗣同没有活得张之洞的支持，但并不甘心，于是又秘密拜访了湖北新军统带袁世凯，希望在袁世凯身上打开缺口。
自1894年朝鲜巨变之后，袁世凯化装成平民从朝鲜逃回国，旋即便被清廷罢免了军职，闲置在家。
由于王辰浩在北洋势力的崛起，论靠山，论财力，论远见，袁世凯拍马也比不上王辰浩。袁世凯是个呆不住的人，他倾尽家财，到处送礼，希望在北洋陆军里某个差事，由于袁世凯在朝鲜还是很有本事的，因此有北洋陆军军官为他举荐，但是他没有想到的是，花名册送到王辰浩审批的时候，袁世凯的名字当即被勾掉了。王辰浩以袁世凯在朝鲜临阵脱逃为由，下令对袁世凯永不叙用，结果袁世凯没法在北洋集团控制的地区混下去，只好向南洋发展。
北洋排斥的人，南洋就吸收，王辰浩不喜欢的人，张之洞就欢迎。或许是为了跟王辰浩斗气，亦或者是认为袁世凯有才能，最后张之洞留袁世凯在自强军里，训练新军。
经过两年的训练，袁世凯帮忙训练的自强军进步斐然，张之洞大为高兴，于是袁世凯也得以成为湖北新军的统带。
但是袁世凯并不满足于此，湖北新军虽然较其他各省新军强大，但是跟北洋陆军比起来就差得天上地下了。张之洞没有多少财力拨给湖北新军，因此湖北新军在待遇、装备、军费、后勤补给上面，一年的经费还不如北洋陆军一个月的多。
袁世凯在湖北新军中的出色表现，实际上他是想借着湖北新军作为晋身之资本，他心中一心想进入北洋陆军。他就是要做出个样子来，让王辰浩看到他的才能，希望有一天王辰浩能够回心转意，让他进入北洋。
良禽择木而栖，袁世凯的这种想法，其实是很多人的想法。
因此，当谭嗣同来找他的时候，袁世凯顿时意识到，一个天大的晋身机会来了。
袁世凯是支持维新变法的，他向谭嗣同保证，忠于皇帝。但是袁世凯称他只是湖北新军的统带，没有权利带兵进京。
袁世凯不外乎是想要官，谭嗣同洞穿他的想法后，当即向光绪请示，对袁世凯委以重任。
三月二十四日，光绪下旨擢升袁世凯为五城团防总办，并允许袁世凯从湖北新军中带一支人马进京，并以这支人马为基础进行筹建五城团防军。光绪本来是打算成立皇家禁卫军的，但是考虑到禁卫军必须得旗人担任，因此便给了袁世凯这个五城团防军的任命。对外宣传是改革巡防营，组成类似直隶省的警察系统。
袁世凯信誓旦旦的进京述职，并从湖北新军中带去了六百多人，并以此为基础在北京招兵买马。
此举顿时刺激了多方面势力，首当其冲的是慈禧。慈禧向来对京城的军权看得最重，光绪借着改革巡防营为警察部队的名号，调袁世凯进京，实际上就是要分荣禄的九城巡防营的权利。慈禧顿时大怒，认为光绪这就是要忤逆她的前奏，于是召集心腹大员们加快政变步伐。
袁世凯离开湖北新军进京，受伤害的当然是张之洞了。张之洞非常的不爽，以为对袁世凯不薄就可以留住他的心，不料袁世凯不但闪人了，而且还拐走了湖北新军一大批精锐将兵，顿时气得大骂不休。
而袁世凯进京担任五城团防军统带，成为继王辰浩的北洋陆军、荣禄的九成巡防营之后的京畿地区的第三大军事力量，顿时引起了王辰浩的强烈关注。
王辰浩之前还打算坐山观虎斗，看着帝后两党之间狗咬狗。但随着袁世凯的突然出现，顿时令王辰浩非常的不舒服。
王辰浩因为知道袁世凯是清末民初的一代枭雄，一旦让他进入京畿势力圈里，势必令他如鱼得水。袁世凯的野心和笼络人心的本事不比王辰浩差，王辰浩当然就不能在无动于衷了。
直隶总督府，王辰浩叫来阮忠枢、李国栋商议对策。
阮忠枢首先分析道：“大人，袁世凯掌握五城团防等于分了荣禄九成巡防营一半的兵力，帝后两党的争斗就此有了变数。到底谁胜谁败，未可判断。”
李国栋说道：“我看光绪肯定斗不过慈禧，袁世凯也肯定斗不过荣禄。荣禄经营九成巡防营好几年了，就算袁世凯分去他一半的兵力，短时间内也无法控制。�